Небольшие племена, такие, как понки, канзы, манданы и хидатсы, сражались как единое племя, только если была атакована их деревня или когда на их территорию вторгался большой враждебный отряд. В таких случаях в бой вступали все мужчины племени, включая вождей. Иногда в битвах принимали участие женщины. Крупные племена, такие, как сиу и черноногие, часто объединялись для защиты в большие группы, но никогда не сражались в одной битве всем племенем целиком. Различные подразделения команчей вообще никогда не собирались всем племенем даже для церемоний, не говоря уже о том, чтобы выставить своих воинов единым фронтом. Часто случалось, что одна часть племени (например, пенатеки) была в мире с американцами, а другая (квахади) вела ожесточенные бои с ними. Лишь одно племя на Равнинах – шайены – практиковали выступление против врага всем племенем с выносом в бой племенного талисмана – Магических Стрел. Но даже у них подобное церемониальное выступление племени в XIX веке проводилось всего шесть раз, и только два похода были успешными.
Любой военный отряд изначально имел некую конкретную цель. Не было просто похода на врага – либо рейд за скальпами (месть), либо набег за лошадьми (добыча). В зависимости от цели различались экипировка, мотивация, организация и размеры отрядов, тактика и церемонии. При этом участники рейда за скальпами не могли удовлетвориться захватом лошадей, в то время как поход за лошадьми мог закончиться и считаться успешным, если на встреченном враге считали «ку» или снимали с него скальп. Хотя при таком исходе часть воинов все же могла решить продолжить поход, чтобы добыть лошадей.
Одним из принципиальных отличий набега от рейда была численность отряда. В набег за лошадьми отправлялось небольшое количество воинов, поскольку так было проще проскользнуть по вражеской территории. В основном такие отряды были пешими, только команчи и кайовы всегда уезжали в набеги и рейды верхом. В рейд за скальпами отправлялись только в том случае, если погибал родственник, соплеменник или член союзного племени от рук общего врага. Такие отряды, как правило, уезжали верхом, ведя на поводу боевых лошадей, а численность их могла измеряться от дюжины человек до нескольких сотен.
Индейцы очень четко разделяли эти два вида походов. Кроу Плоская Спина говорил, что существовало два типа военных походов – набег за лошадьми и поход для подсчета «ку» и убийства врага. По его словам, первые обычно осуществлялись против пиеганов, а вторые против сиу. Сиу по имени Голова Духа уточнял: «Во время набегов за лошадьми мы редко нападали на вражеские отряды, а чаще обходили их стороной. Ведь нашей целью был захват лошадей». Омахи также делили военные отряды на два класса – организованные для захвата добычи и те, целью которых было отомстить за потери. При этом последние считались более почетными, и к их участникам относились с большим уважением. Кайовы обозначали войну словом адом-банма. Подобно другим племенам, они также четко разделяли два типа походов, прибавляя к данному слову соответствующие приставки – атсе-дом-банма и акатаи-домбанма. Первый термин относился к набегам за лошадьми, второй – к рейдам за скальпами.
Можно выделить следующие типы военных походов:
1. Набег за лошадьми. Основной целью являлась добыча. Совершался:
а) воином-одиночкой;
б) несколькими воинами одного или нескольких союзных племен;
в) большей частью воинов общины. Такие набеги совершали в основ ном команчи. Несмотря на то что основной целью отряда была добыча в виде лошадей и пленников, они не избегали столкновений с врагом и убивали людей.
2. Рейд за скальпами. Основной целью являлась месть за погибшего со племенника. Рейды за скальпами были двух типов – индивидуальные и племенные. Их совершали:
а) воин-одиночка;
б) несколько воинов одного или нескольких племен;
в) большинство воинов нескольких общин или союзных племен;
г) все воины общины или племени.
Основной целью набега за лошадьми была добыча. Многие исследователи считают, что к середине XIX века такие походы стали более распространенными, чем рейды за скальпами, но еще в 1808 году Энтони Гласе отмечал: «Их методы войны заключаются не в чем ином, как в кражах и грабежах. Они не станут убивать, если могут заполучить желаемое без этого». В набеге за лошадьми воины действительно всячески старались избегать столкновений с врагами, поскольку имели совершенно иную цель. Церемонии, связанные с набегом, были направлены на успех скрытного передвижения, захвата богатой добычи и расстраивание планов преследователей.
Существовало много храбрых и удачливых воинов, которые никогда не участвовали в рейдах за скальпами и во время экспедиций старались избежать контакта с врагом, не желая кого-либо убивать. Такие люди отправлялись в поход с единственной целью – увеличить свои табуны. Для них война была бизнесом и способом обогащения. Некоторые из шайенов – люди с высокой репутацией благодаря своей храбрости, успеху и богатству – даже хвалились тем, что ни разу не убили человека и, вероятно, не посчитали ни единого «ку». Таким был, к примеру, Большая Стопа, умерший около 1901 года. Когда он с двумя соплеменниками наткнулся на всадника юта и тот был сбит выстрелом с лошади, Большая Стопа, не обращая на него внимания, быстро помчался за его лошадью, в то время как два других шайена поскакали к раненому наперегонки, желая посчитать первый «ку». В другой раз отряд, в котором находился Большая Стопа, атаковал врагов, обратив их в бегство. Сам же Большая Стопа, вместо того чтобы принять участие в бою, на своем быстром коне помчался за одним из врагов, скакавшим на прекрасной лошади. Нагнав его, он даже не попытался убить его, а накинул на него веревку, сдернул с лошади и увел ее, так и не обратив на поверженного врага никакого внимания. Кроме него, такими же были Старый Желтый Волк, убитый на р. Сэнд-Крик в 1864 году, и Лосиная Река, умерший в 1908 году. Лосиная Река прожил долгую жизнь и пользовался большим уважением в племени, хотя никогда не принимал участия ни в «палатке потения», ни в других церемониях. Он просто жил своей жизнью и заботился о семье.
Художник Ч. Рассел был настолько поражен биографией знаменитого конокрада из пиеганов Белого Колчана, что посвятил ему свою картину
В каждом племени были свои лучшие конокрады. Среди черноногих наиболее известным был пиеган Белый Колчан. Не только его соплеменники, но и старики бладов говорили, что не было в конфедерации черноногих человека, который превзошел бы Белого Колчана по числу украденных лошадей. Рожденный в 1858 году, он закончил воинскую карьеру, когда ему еще не было 30 лет. Он совершил 40 набегов, 11 из которых против кроу. Кроме того, он уводил лошадей у сиу, гровантров, кри и ассинибойнов. В каждом набеге он захватывал по нескольку десятков лошадей. Последний набег он совершил, когда правительство прилагало серьезные усилия для окончания межплеменных войн. Возвращаясь домой с 50 лошадьми кроу, он был остановлен людьми из форта Бентон, которые конфисковали его добычу. Но Белый Колчан снова выкрал лошадей и погнал в Канаду, где их вновь конфисковали представители Королевской конной полиции. Но ему опять удалось выкрасть часть табуна и благополучно вернуться в резервацию черноногих, находившуюся в штате Монтана.
Набеги за лошадьми, хотя и в гораздо меньшей степени, продолжались вплоть до начала XX века. Иногда конокрадов ловили, судили и сажали в тюрьму, но изменить индейца оказалось непросто. Когда блад Черный Кролик, отсидев положенный срок, был отпущен на свободу, власти даже оплатили ему билет на поезд до города Браунинга, штат Монтана. Оттуда он должен был пешком добраться до резервации, но по пути ему повстречался караван фургонов. Черный Кролик дождался темноты и, дабы не загружать свои ноги долгим путешествием, прокрался в лагерь белых людей и увел оттуда четвероногий транспорт. Так, отсидев несколько лет за конокрадство, он благополучно вернулся домой на ворованной лошади.
Основной целью рейда за скальпами была месть за пролитую кровь соплеменника. В отличие от набегов, в рейд могли отправляться отряды до 1500 человек, представлявших несколько союзных племен. В случае гибели незначительного человека в рейд уходило всего несколько воинов, которыми обычно были его родственники и друзья. Крупные военные отряды собирались, только если происходило нечто серьезное – было убито сразу много соплеменников или погибший был очень влиятельным человеком, которого любило все племя. На сбор крупного отряда всегда уходило немало времени, а потому они, как правило, выступали в путь в конце лета после проведения важных общеплеменных церемоний, когда все племя было в сборе и набрать большое количество желающих повоевать не представляло труда. Такой экспедицией могли руководить несколько наиболее известных лидеров племени или союзных племен.
Церемонии, связанные с рейдом, были направлены на активизацию магических сил духов-покровителей, дарующих воинам колдовскую защиту в бою, а также обеспечивающих им скрытное передвижение по территории противника, неожиданное нападение и победу.
Инициаторами сбора отряда могли быть:
1) женщины-родственницы, ходившие по лагерю, плача и умоляя воинов отправиться в поход и отомстить. Старики в это время выкрикивали призывы к юношам пойти и убить врага, чтобы скорбящие могли успокоиться;
2) мужчина-родственник, который носил по лагерю трубку, предлагая ее воинам и прося помочь ему отомстить врагам. Если они принимали трубку и курили, то тем самым давали согласие присоединиться к военному отряду;
3) члены воинского общества, к которому принадлежал погибший.
Если воины, отправившиеся в набег, могли удовлетвориться скальпами, так и не захватив лошадей, то мстители должны были обязательно привезти домой скальп врага. Вернуться с добычей, но без скальпов означало покрыть себя позором перед лицом скорбящих семей. Обычно требовалось добыть скальпы представителей именно того племени, чьи воины были повинны в гибели сородича. Но у кайовов, в отличие от большинства племен, воины-мстители иногда убивали повстречавшихся людей из другого враждебного племени, скальпировали и возвращались домой с чувством выполненного долга.