С 1893 г. общество состояло под высочайшим покровительством великой княгини Елизаветы Маврикиевны, и дела пошли лучше. В 1894 г. председательница Комитета по заведованию больницей Е. Г. фон Валь добилась от городской думы отвода участка земли площадью 750 кв. сажень для строительства здания лечебницы. Средства были собраны Е. Г. фон Валь при содействии почетного попечителя кн. В. П. Мещерского и потомственных почетных граждан купцов Н. Н. и А. Н. Брусницыных. Строительство больницы-приюта велось по проекту гражданского инженера В. В. Корвин-Круковского.
12 мая 1891 г. протопресвитер был назначен почетным членом Санкт-Петербургского совета детских приютов[617]. Эта благотворительная организация, имевшая целью координацию деятельности детских приютов в Петербурге, входивших в систему Ведомства учреждений императрицы Марии, была учреждена еще в 1840 г. Совет первоначально находился в ведении Комитета главного попечительства о детских приютах, а с 1869 г. – в ведении главноуправляющего Ведомства учреждений императрицы Марии, при котором состояла Канцелярия по управлению всеми детскими приютами.
Первой председательницей совета была Ю. П. Строганова, в 1865– 1883 гг. этот пост занимала великая княгиня Александра Петровна, в 1883–1906 гг. – великая княгиня Александра Иосифовна.
В обязанности совета входили заведование всеми приютами Ведомства учреждений императрицы Марии в Петербурге и губернии, распоряжение денежными суммами и имуществом приютов. Совет считался представителем всех подведомственных ему приютов как по судебной защите их интересов, так и по всем правовым актам, их касавшимся. При необходимости он мог создавать комитеты для сбора средств и решения иных вопросов благотворительности. Он регулировал правила приема и содержания детей в приютах, занимался составлением учебных программ.
В 1890 г. при совете был создан Комитет для сбора пожертвований в пользу заведений Петербургского совета детских приютов, с 1899 г. в состав совета вошла Бесплатная женская рукодельно-хозяйственная школа имени А. Г. Елисеева. Позже при совете были созданы Хозяйственный комитет и Комитет для изыскания средств на устройство слабых здоровьем детей и служащих в приютах на дачи и в летние санатории. В ведении совета было пять церквей с собственным балансом (Св. мученицы царицы Александры, Священномученика еп. Мефодия, Св. благ. кн. Александра Невского, Св. препод. Сергия Радонежского, Св. мученицы царицы Александры в Павловске).
В 1891 г. в Петербурге образовалось Общество попечения о воспитании обоего пола детей артиллерийских офицеров. Конечно, оно не было столь заметным, как Санкт-Петербургский совет. Тем не менее радением протопресвитера были собраны деньги на открытие в июне 1894 г. Михайловского учебно-воспитательного заведения для детей артиллерийских офицеров, значительные средства для которого пожертвовал великий князь Сергей Михайлович. При учебно-воспитательном заведении была построена церковь, которую освящал прот. Александр.
В годы служения прот. Александра России пришлось пережить Русско-японскую войну. И в это время, несмотря на огромную занятость, связанную с отправкой священноцерковнослужителей на войну, протопресвитер не оставлял дело благотворительности. 4 февраля 1904 г.
прот. Александр посетил братское собрание, которое началось с его собственного выступления, посвященного начавшейся войне. Выдержанное в духе патриотизма слово протопресвитера было «проникнуто глубокой любовью к воинам, проливающим свою кровь в отдаленной окраине за веру, царя и Отечество, и теплым сочувствием к будущим жертвам войны из среды военных священников»[618].
После прот. Александра с докладом выступил прот. Турбин, рассказавший о приготовлении воинской части к походу на Дальний Восток. Потом последовали другие выступления – Маслова, Медведя, Якиманского и Ратьковского.
Протопресвитер призвал священников вносить «посильную лепту из жалованья» для организации помощи воинам на Дальнем Востоке. Было принято решение, что священники и штатные дьяконы будут ежемесячно перечислять свои взносы в размере 2 процентов от жалованья через отцов благочинных. Также перечислять взносы предполагалось через полковых казначеев[619].
Устанавливается сбор пожертвований и в церквах военного ведомства. Собранные пожертвования сдавались при свидетелях и под расписку в духовное правление при протопресвитере, первоначально под отчет «по третям года», а затем – каждый месяц. Ежемесячно в духовное правление поступало пожертвований 1398 рублей 28 копеек[620], а к началу октября 1904 г. было собрано даже 2140 рублей 46 копеек[621]. Отчет о собранных суммах регулярно печатался в «Вестнике военного духовенства». Журнал рекомендует при организации сбора пожертвований произносить «соответствующее слово», а сбор производить ранее всех других сборов пожертвований.
Помимо кадровых проблем перед протопресвитером стояла задача организации работы с нижними чинами в условиях войны. Правда, пока еще не совсем понятно было, как ее организовать.
Тем не менее одна инициатива начала реализовываться. Смысл ее состоял в устройстве библиотек с книгами соответствующего содержания в полках и при военно-санитарных поездах. Комплектацию первой библиотеки начал сам прот. Александр. Он пожертвовал 113 книг лично от себя, еще 300 книг были присланы из Саровской пустыни. Все они предназначались для Семен-Александровского военного госпиталя (санитарный поезд № 15). 20 февраля еще 170 книг прислал протоиерей церкви Семен-Александровского военного госпиталя о. Иоанн (Рождественский). Для библиотеки были собраны: молитвослов с акафистами, сборник молитв о скорбящих, унывающих и прочих, требующих Божией помощи, собрания молитв воинам во время похода и в больницах. Из собрания о. протопресвитера были книги: «О святых таинствах», «О символе веры», «О Божественной литургии», «О молитве Господней», «О заповедях Господних», «О почитании святых икон», «О говении и исповеди», «Против лжеучений». Были и книги других авторов: «Христолюбивому воину повсюду спутник», «О воинском знамении», «О вреде пьянства», «О восьмой заповеди», «О святом великомученике Пантелеимоне», «О любви святой церкви к умершим», «О жизни Спасителя в ясном изложении». Кроме того, были книги о Суворове, Нахимове и др.
Часть книг предназначалась собственно для библиотеки, а часть – по 6–7 штук – были вложены в конверты и розданы солдатам. Эти книги были подписаны: «В благословение от отца протопресвитера военного и морского духовенства А. А. Желобовского рядовому команды Петербургского Семеновского Александровского госпиталя в военно-санитарном № 15 поезде. С.-П., 1904 г. февраля 16 дня»[622].
Во время войны само военное духовенство порой нуждалось в денежных пожертвованиях. Среди убитых на войне был священник Любомудров, после смерти которого остались пятеро детей. На братском собрании 16 ноября 1904 г. протопресвитер просил собравшихся жертвовать в помощь семье погибшего и сообщил, что А. Н. Куропаткин прислал 600 рублей[623], а затем хлопотал об устройстве девочек в Покровский приют и об их дальнейшем обучении. 4 июля 1907 г. опекуном и попечителем над малолетними детьми Александра Любомудрова и оставшимся после смерти его вдовы имуществом был назначен сын священника Александр Власов[624]. В 1906 г. также пришлось оказывать материальную поддержку до назначения пенсии дочери судового священника крейсера «Варяг» Михаила Руднева – Марии[625].
После реформирования военного духовенства оно впервые столкнулось с войной. Некоторые из священников, особенно те, кто оказался в осажденном Порт-Артуре, после войны не могли сразу продолжить служение – они нуждались в лечении, отдыхе и реабилитации.
8 марта 1901 г. в Министерстве внутренних дел был утвержден Устав Общества вспомоществования калекам, обучающимся мастерству и ремеслам в Санкт-Петербурге. Инициатором создания общества был профессор Н. А. Вельяминов, а среди почетных членов – прот. Александр. Общество ставило своей задачей оказывать помощь калекам во время их обучения различным ремеслам и создавать специальные мастерские с интернатами при них.
На 1 января 1903 г. на попечении общества состояли 19 калек. Для них действовали учебные мастерские – ткацкая, портновская, сапожно-ортопедическая, кузнечная и прачечная (с обучением гладильному мастерству). Опекаемые обучались грамоте и общеобразовательным предметам, желающие – игре на струнных инструментах; в интернате проводились религиозно-нравственные беседы, устраивались концерты самодеятельности и рождественские елки.
В 1904–1905 гг. на попечение общества поступили инвалиды Русско-японской войны, для которых было устроено специальное общежитие с мастерскими.
В 1904 г. началось сооружение новой богадельни в Гатчине. Сбор средств на ее строительство был организован духовенством армии и флота к 45-летнему юбилею служения прот. Александра. Было собрано около 20 тысяч рублей.
На собранные средства за 8 тысяч рублей был куплен земельный участок в Гатчине в Ингербургской части. В августе 1905 г. прот. Александр обратился в Синод с просьбой о разрешении израсходовать на строительство богадельни 67 770 рублей из доходов свечного завода военно-морского духовного ведомства. Разрешение вскоре было получено. Для организации строительства был образован комитет под председательством протопресвитера, в который входили священники квартировавших в Гатчине лейб-гвардии Кирасирского ее величества государыни Марии Федоровны полка и 23-й артиллерийской бригады протоиереи Николай (Щеглов) и Иоанн (Попов), а также диакон церкви лейб-гвардии Саперного батальона Николай (Крестовский), диакон Адмиралтейского собора Александр (Тихомиров) и военный инженер В. П. Локтев.