11 июля 1890 г. о. Александр (Желобовский) получил высочайший указ из Святейшего Синода, которым он уведомлялся о назначении на должность протопресвитера военного и морского духовенства[955]. С этого момента начинаются труды отца протопресвитера. Задача, которая стояла перед ним, была огромна. Предстояло практически заново создать институт военного духовенства, выстроить его структуру, отношения к начальствующим лицам и, самое важное, сплотить священников, воспитать в них понимание собственного служения, общность и корпоративную солидарность. Средства для этих целей отец протопресвитер использовал различные: издание журнала («Вестник военного духовенства»), братские собрания, благотворительность и даже собственный дом о. Александр предоставил для объединения военных священников.
Первые братские собрания военного духовенства начали проходить со времени назначения о. Александра (Желобовского) главным священником в 1888 году. Местом их проведения были вначале квартиры о. Желобовского и о. (Ставровского). Несколько братских собраний были проведены в доме Покровского приюта бедных военного духовенства, наконец, постоянным местом братских собраний было назначено новое помещение духовного правления и канцелярии. Здание духовного правления расположилось на углу Фурштадтской улицы и Воскресенского проспекта (дом № 18–29), где с 1850 г. находилась Николаевская гвардейская богадельня[956]. В 1892 г. здание было отремонтировано под руководством архитектора Петра Сергеевича Самсонова. Были перестроены «нижний и первый этажи каменного здания с целью приспособить первый – специально для помещения духовного правления при протопресвитере и архива прежней канцелярии главного священника армии и флотов, а нижний – для прислуги, состоящей из сторожей. Потом предстояла надстройка и окончательная отделка второго и третьего этажей; второй предназначался собственно под помещение квартиры отца протопресвитера, а третий под домовую его церковь»[957]. Новый дом и строившаяся при нем церковь были очень дороги о. Александру (Желобовскому) не только потому, что вся его молодость прошла на казенных квартирах. Даже в последние годы «приходилось часто путешествовать далеко на Подьяческую и работать в двух канцеляриях»[958]. Дом воплощал для отца протопресвитера именно то, что ему предстояло создать и что стало делом всей жизни, – это самое «военное и морское духовенство», начальником и отцом которого он был поставлен[959].
Именно в этом доме еще даже до окончания строительства (сама квартира отца протопресвитера еще была не готова) и начали проводиться братские собрания военного духовенства. Первое собрание прошло 4 февраля 1893 г. Собравшихся «познакомили с удобствами этого помещения», показывали помещения духовного правления, канцелярии и архива[960]. 13 ноября 1893 г. была освящена церковь: «Устройство церкви при управлении отца протопресвитера было вызвано многими важными соображениями и целями. Церковь эта является не только домом молитвы самого протопресвитера, но и воспитательницей и учительницей для подчиненного ему духовенства Санкт-Петербурга и ближайших мест, особенно на первых порах его служения по принятии священного сана»[961]. С церковью была связана одна идея, высказанная отцом Желобовским на братском собрании 18 октября 1894 г., об устройстве библиотеки, «в которой было бы все главное и выдающееся по богословию и церковной истории»[962]. Дело, очевидно, представлялось простым – «не обременит <…> ежегодный взнос на это дело в 3–5 рублей, можно и больше; желательны также и пожертвования книгами. При единодушии и при аккуратности взносов в 3–4 года можно составить порядочную библиотеку. А то где же священнику искать книгу, когда она понадобится: в публичную библиотеку идти не всегда удобно, а всех книг не перекупить. В свою же библиотеку каждый может прислать даже служителя с запиской, и книга будет выдана»[963]. Собрание единодушно одобрило это предложение и сразу приступило к созданию комиссии «для устройства библиотеки». В нее вошли протоиереи Тимофей (Дивов), Григорий (Фалютинский) и редактор И. X. Таранец. Однако о. Тимофей (Дивов) уже был болен и 16 ноября скончался. В комиссию были избраны «по предложению некоторых»[964] молодые священники Степан (Голубев) и Григорий (Вышеславцев). Комиссия должна была составлять список книг, какие необходимо иметь в библиотеке, а потом и каталог приобретенных в библиотеку изданий. При этом рекомендовалось ознакомиться с фондами социально-богословской и церковно-исторической библиотеки при Святейшем Синоде, в которую ежемесячно поступало все что печаталось с разрешения духовно-цензурных комитетов петербургского, московского, казанского и киевского, начиная с многотомных сочинений и кончая листками с воззваниями о пожертвовании. Синодальная библиотека была снабжена авторским и предметным каталогами, а также имела полные комплекты духовных журналов и епархиальных ведомостей всей России. Срок открытия библиотеки был определен 1 января 1895 г. Не откладывая в долгий ящик поручили отцам благочинным взять на себя труд сбора пожертвований на библиотеку. Протоиерей Дмитрий (Никитин) предложил также жертвовать книги из церковных библиотек, особенно вторые и третьи экземпляры одного и того же сочинения. Предложение было принято, с тем чтобы пожертвования делались «при бумаге и с отметкой в церковной описи, что книга отправлена туда-то»[965].
Надо подчеркнуть, что хотя библиотека, конечно же, открылась не 1 января, начинание о. Александра (Желобовского) вызвало отклик в среде военного духовенства. Так, священник церкви Охтенских пороховых заводов Николай (Сахаров) 9 января «препроводил на имя протопресвитера военного и морского духовенства рапорт следующего содержания: “Глубоко сочувствуя учреждаемой по предложению Вашего высокопреподобия общей библиотеки для военного духовенства города Санкт-Петербурга и его окрестностей, покорнейше прошу принять от меня единовременно жертвуемую посильную лепту (сто рублей) взамен ежегодного на сей предмет взноса”»[966].
7 февраля 1895 г. на братском собрании отец протопресвитер сообщил, что библиотека понемногу устраивается – книг приобретено и пожертвовано 160 (124 названия). Некоторые приобретались очень дешево (в частных домах по 40 копеек с пуда). Вместе с тем некоторые из приобретенных книг «составляют теперь уже библиографическую редкость, как например первый том “Истории религий” преосвященного Хрисанфа и такой же том “Опыта церковного законоведения” епископа Иоанна, из которых каждый в отдельности стоит в книжных магазинах не менее 25 р., да и то с большим трудом можно достать»[967].
Вначале библиотеку сделали доступной, просто оставляя ключ от нее у швейцара. Пользоваться книгами можно было беспрепятственно с 9 до 12 и с 17 до 19 часов. Позже для приобретения, хранения и выдачи книг был назначен библиотекарь – отец Федор (Боголюбов). Читателей, видимо, было не очень много, но отец Федор совсем иначе понимал свою миссию: он книги собирал и хранил, составлял каталоги, классифицировал и описывал.
Таким образом, дом на углу Фурштадтской и Воскресенского стал объединительным центром, в который священники могли прийти не только по «казенной надобности». Молодые священники «по очереди и соборне служили в домовой церкви его преподобия»[968]. Желающие посещали братские собрания. С 1896 г. в «Вестнике военного духовенства» начинают публиковаться объявления о назначаемом братском собрании (приблизительно за месяц). Таким образом, священники из отдаленных мест служения при желании могли прибыть в Петербург для участия в собрании. Вначале приезжих священников было немного, в дальнейшем на братских собраниях присутствовали от 35 до 50 военных священников (при общем их количестве более 500). Кроме непосредственного участия, военные священники из отдаленных мест присылали в духовное правление при протопресвитере рапорты, вопросы и письма, которые выносились на обсуждение очередного собрания, а решения по ним сообщались отправителям. Кроме того, отчеты о собраниях регулярно помещались в «Вестнике». Петербургские собрания проходили периодически: два-три раза в год, в основном в феврале и октябре (ноябре), и иногда в апреле (мае). На них обсуждались вопросы общегосударственного значения, общецерковные вопросы, требовавшие разъяснения Святейшего Синода, «разные нецерковные вопросы»[969], вопросы практики служения священников на войне[970].
Важной темой братских собраний была благотворительность. Многие благотворительные инициативы (например, организация похоронной кассы, открытие училища для дочерей военных священников, открытие богадельни в Гатчине) вначале предлагались как проекты на братских собраниях и, кстати, далеко не всегда принимались присутствовавшими. Внесение на братские собрания вопросов внутриведомственной благотворительности показывало, какие проблемы и нужды остаются у военного духовенства и требуют решения. Большая часть инициатив была направлена на обеспечение вдов и сирот военных священников. Важным моментом стал новый подход к благотворительности, выработанный на собраниях. Не полагаясь на пожертвования и избегая увеличения суммы взносов, отчисляемых из жалования полковыми священниками, о. Желобовский предложил создавать предприятия, которые могли бы приносить доход, используемый в благотворительных целях, он неоднократно разъяснял важность таких