Въ устроенномъ Томсономъ сифонѣ-рекордерѣ, стрѣлка состоитъ изъ легкой, прямоугольной, проволочной катушки, подвѣшенной на тонкой шелковой нити къ вертикальной оси между полюсами сильнаго электромагнита. Чрезъ эту катушку идетъ токъ, приходящiй изъ кабеля, смотря по направленiю котораго катушка отклоняется вправо или влѣво. Съ катушкою соединена чрезвычайно тонкая и легкая стеклянная трубка, подвигающаяся вмѣстѣ съ нею и лежащая, въ положенiи покоя, нижнимъ концомъ на подвигающейся бумажной лентѣ. Длинный конецъ трубки погружается въ особо придѣланный сосудъ съ красящей жидкостью. Подъ влiянiемъ статическаго электричества, жидкость выступаетъ чрезъ свободное отверстiе чрезвычайно мелкими каплями на бумагу. Движенiя трубки, происходящiя въ вертикальномъ направленiи къ продольной оси бумажной ленты, оставляютъ на равномѣрно подвигающейся лентѣ волнообразную линiю, въ которой углубленiя въ одну сторону отъ средней линiи обозначаютъ точки, а углубленiя въ другую сторону — тире алфавита Морзе.
Постоянно возростающее мiровое значенiе морскихъ кабелей и большая стоимость прокладки и содержанiя ихъ, вызвали необходимость въ установленiи особыхъ предохранительныхъ мѣръ, такъ какъ съ развитiемъ прибрежнаго судоходства и рыболовнаго промысла, все чаще повторялись случаи поврежденiя кабелей якорями; нерѣдко рыболовы, запутавъ свои сѣти, попросту разрѣзали кабель, чтобы освободить ихъ. Въ мартѣ 1884 года, заключенъ въ Парижѣ договоръ для охраны кабелей, къ которому приступили морскiя европейскiя державы съ колонiями, большинство американскихъ государствъ и Персiя. По этому договору, обрывъ или поврежденiе морского кабеля, если они сдѣланы умышленно или по небрежности, подлежатъ законной отвѣтственности. Рыболовныя суда обязаны давать мѣсто и пропускъ кабельнымъ судамъ при выполненiи работъ.
Старанiя большинства заинтересованныхъ государствъ обезпечить въ военное время нейтралитетъ большихъ морскихъ корабельныхъ линiй остались, къ сожалѣнiю, до сихъ поръ безуспѣшны. Южно-африканская война достаточно показала, къ чему приводитъ свобода дѣйствiй воюющей державы надъ корабельными линiями. Какъ ни прискорбны для другихъ государствъ почти полное завладѣнiе англiйскимъ правительствомъ кабелей для своихъ лишь телеграммъ и неограниченная цензура, сожно, однако, надѣятся, что именно этотъ безцеремонный произволъ даетъ первый толчекъ къ сооруженiю независимой отъ Англiи кабельной сѣти. Въ французкую палату депутатовъ уже внесенъ законопроектъ, съ требованiемъ кредита въ 17 миллiоновъ франковъ, на прокладку собственныхъ кабелей для соединенiя всѣхъ французскихъ колонiй съ метрополiей, независимо отъ англiйскихъ кабелей. Такiя же стремленiя неоднократно уже проявлялись въ послѣднiя годы въ Германiи и другихъ странахъ.
Операцiи по перерѣзкѣ кабелей, произведенныя американцами во время войны съ Испанiей[29]
30 апрѣля 1898 г. пароходъ Сѣверо-Американскихъ Соединенныхъ Штатовъ St. Louis вышелъ изъ Нью-Iорка на развѣдки къ о-ву Гваделупа, съ цѣлью открыть испанскiй флотъ адмирала Серверы. Во время этого плаванiя, среди офицеровъ каютъ-кампанiи не разъ заходилъ разговоръ о томъ, что могъ бы сдѣлать полезнаго ихъ пароходъ во время войны и о тѣхъ средствахъ, которыми можно было бы нанести вредъ непрiятелю, или же способствовать успѣху своей стороны. Одинъ изъ офицеровъ замѣтилъ однажды, что американскiй адмиралъ Сэмпсонъ призналъ бы очень полезнымъ дѣломъ перерѣзку подводныхъ кабелей у острововъ Куба и Порто-Рико и упомянулъ при этомъ, что особое судно для перерѣзыванiя кабелей считается теперь необходимою принадлежностью всякаго хорошо организованнаго флота. "Ввосе нѣтъ, — возразилъ старшiй офицеръ Сигревъ, — нѣтъ ничего легче, какъ поднять и перерѣзать кабель". На вопросъ присутствовавшихъ — можетъ ли онъ осуществить свою идею и если да, то какимъ образом? Сигревъ заявилъ, что все дѣло состоитъ въ томъ, чтобы опустить на дно солидный дрекъ и тралить имъ поперекъ предполагаемой линiи кабеля. Если дно песчаное и не загромождено скалами, то можно поймать кабель на первомъ же рейсѣ; но, съ другой стороны, если дно илистое, то можно тралить цѣлую недѣлю безъ всякаго успѣха, имѣя даже спецiальныя приборы для этой цѣли. На вопросъ офицеровъ, откуда онъ имѣетъ эти свѣдѣнiя, Сигревъ сообщилъ, что работалъ прежде по укладкѣ и исправленiю кабелей и самъ проложилъ нѣсколько ихъ въ Вестъ-Индiи. Будучи далѣе спрошенъ о томъ, можно ли произвести эту работу на такомъ большомъ суднѣ, какъ St. Louis, Сигревъ отвѣтилъ утвердительно, замѣтя при этомъ, что тутъ придется употребить большое судно на работу, которую съ успѣхомъ могъ бы выполнить и сравнительно небольшой пароходъ; было предложено испробовать счастье на кабеляхъ, ведущихъ въ Порто-Рико, на что Сигревъ согласился и мы пошли тогда къ о-ву Гваделупа. Капитанъ Гудричъ (командиръ парохода St. Louis) телеграфировалъ въ морское министерство и начальнику эскадры. "Если не получу приказанiя поступить иначе, я уничтожу два телеграфные кабеля, идущiе въ Санъ-Хуанъ на о-вѣ Порто-Рико, которые проложилъ мой старшiй офицеръ въ неглубокихъ, но доступныхъ для судовъ водахъ". Въ тотъ же вечеръ мы пошли къ о-ву Св. Ѳомы, гдѣ получили предписанiе — идти къ назначенному времени на указанное рандеву, у мыса Гаитiенъ, гдѣ должны были встрѣтиться съ флагманскимъ кораблемъ. На о-вѣ Св. Ѳомы мы узнали изъ вѣрныхъ источниковъ, что кабель изъ Санъ-Хуана на Ямайку былъ испорченъ. Такимъ образомъ, чтобы изолировать Порто-Рико, наобходимо было перерѣзать только кабели на линiи о-въ Св. Ѳомы — Санъ-Хуанъ и взаимно-противоположныхъ линiй, идущихъ изъ Понсе на Ямайку и на о-въ Св. Ѳомы. Такъ какъ время позволяло, то мы и рѣшили перерѣзать первую изъ этихъ трехъ линiй, во время перехода на соединенiе съ адмираломъ.
Для успѣшнаго выполненiя работы по перерѣзкѣ кабелей необходимо наличiе двухъ условiй: во-первыхъ, надо знать, гдѣ именно проходитъ кабель; во-вторыхъ, какимъ образомъ поднять его. Можно вообще принять, что, помимо документовъ компанiи данной телеграфной линiи, нельзя узнать точнаго мѣста расположенiя кабеля, за исключенiемъ лишь береговыхъ концовъ его. Ни одна изъ картъ, которыя я могъ достать и никакiя справки не могли указать мнѣ, куда надо идти для поднятiя подводнаго провода, который я желалъ перерѣзать. Правда, есть много картъ, указывающихъ положенiе подобныхъ линiй, соединяющихъ различные порты, но эти карты лишь схематическiя и довѣриться имъ въ надеждѣ, что онѣ приведутъ какъ-разъ къ искомому пункту, было бы пустой тратой времени. Но есть, однако, одно обстоятельство, которое всегда можетъ служить въ данномъ случаѣ путеводителемъ. Кабели стоятъ дорого; даже глубоководныя части ихъ, которыя всегда дѣлаются легче, обходятся по 500 и больше долл. за милю. Поэтому можно принять, что тамъ, гдѣ глубина превышаетъ 20 саж. и гдѣ, слѣдовательно, придонные слои воды остаются спокойными даже при сильныхъ штормахъ, компанiя проложитъ кабель по кратчайшему разстоянiю между крайними пунктами, которое, очевидно, при огибанiи неправильнаго выдающагося въ море берега, будетъ отъ мыса и до мыса; напр., когда мы хотѣли поднять кабель Сантъ-Яго — Ямайка, то мы провели на картѣ прямую линiю, соединяющую устьѣ гавани съ бухтою Голландъ на Ямайкѣ, гдѣ кабель оканчивается и были увѣрены, что отыщемъ его поблизости. Въ дѣйствительности мы и доставали обыкновенно кабели какъ-разъ тамъ, гдѣ по нашимъ разсчетамъ они должны были пролегать, но насколько прiятнѣе, конечно, знать напередъ, гдѣ именно первоначально былъ проложенъ кабель и какъ я былъ счастливъ имѣть под рукою человѣка, который самъ прокладывалъ эти кабели и притомъ зналъ, какъ и гдѣ надо ихъ вылавливать.
Процессъ траленiя — въ теорiи очень простъ. Со скулы судна спускается дрекъ до дна и затѣмъ судно медленно идетъ впередъ поперекъ предполагаемой линiи кабеля; дрекъ волочится по дну, причемъ рога его слегка углубляются въ грунтъ и такимъ образомъ подхватываютъ снизу кабель. Постепенно увеличивающееся натяженiе дректова показываетъ привычному къ этому дѣлу человѣку, рука котораго постоянно находится на забортномъ концѣ перлиня, что кабель подцѣпленъ. Человѣкъ у дректова управляетъ ходомъ судна помощью сигналовъ на мостикъ и измѣряетъ скорость хода помощью такъ называемаго "голландскаго лага" — кусочковъ дерева, которые онъ время отъ времени бросаетъ за-бортъ. Послѣ того какъ убѣдились, что кабель пойманъ, слѣдуетъ пройти еще немного впередъ, чтобы приподнять кабель и тѣмъ надежнѣе задержать его; когда судно останавливается, дректовъ берется на паровой шпиль или лебедку и начинаютъ выхаживать его. Когда кабель покажется надъ водою, его принайтовливаютъ къ перлиню и дрекъ освободается. Затѣмъ, кабель берется на судно и тогда остается только положить его на здоровую плаху, ударить раза два топоромъ — и дѣло готово. Выпустивъ одинъ конецъ кабеля и отбуксировавъ другой на нѣсколько миль въ сторону, сдѣлаемъ въ кабелѣ достаточной величины перерывъ, чтобы тѣмъ затруднить исправленiе его, если бы до заключенiя мира непрiятельское судно занялось этимъ.
При выполненiи дѣла на практикѣ, многое зависитъ отъ распорядительности и опытности управляющаго лица. Онъ знаетъ, когда лучше сдѣлать примыкающую къ дреку часть дректова изъ 3 — 4-дм. цѣпи, когда употребить манильскiй тросъ и когда обыкновенный проволочный. При работѣ на глубокой водѣ (1.200 саж. и болѣе)примѣнятся особый стальной тросъ — крѣпкiй, легкiй, гибкiй, внѣшнiя пряди котораго обернуты пенькой. Ощущенiе пойманнаго на такой глубинѣ кабеля настолько заглушается, что можно поймать его импровизированнымъ приборомъ и снова упустить и не замѣтить этого, или же, не найдя кабеля, думать, что порвали его.
Болѣе часто встрѣчались намъ условiя, благопрiятныя для трала, т. е. сравнительно ровный грунтъ — песокъ или гравiй. Въ этомъ случаѣ достаточны упомянутые приборы, если только примѣнять ихъ съ нѣкоторымъ терпѣнiемъ и осмотрительностью. Но случается также, что какбели лежатъ на скалистомъ днѣ и располагаются между валунами или коралловыми постройками, служащими имъ защитою отъ трала, который зацѣпляетъ за скалистое ложе дна и при поднятiи подскакиваетъ, не захвативъ кабеля, или же при этомъ выпрямляются рога дрека и онъ становится безполезнымъ. На такомъ днѣ кабель находится въ безопасности, какъ зарытый въ траншеѣ и на 100 случаевъ траленiя приходится тутъ развѣ лишь одинъ удачный. При такихъ обстоятельствахъ прибѣгаютъ къ помощи одной или нѣсколькихъ такъ называемыхъ "стоножекъ"