ниях и частях.
Авиаотрядом в группе тяжелых бомбардировщиков ТБ-3 командовал Н. Ф. Гастелло, имя которого получило широкую известность в годы Великой Отечественной войны.
Николай Францевич Гастелло родился в 1907 г. в Москве, его отец был уроженцем д. Плужины Новогрудского уезда бывшей Минской губернии (ныне – в Кореличском районе Гродненской области). С мая 1938 г. являлся командиром отряда 1-го тяжелобомбардировочного полка авиабригады, дислоцировавшейся в Ростове. В начале августа 1939 г. в Монголию вылетели 6 бомбардировщиков 2-й эскадрильи этой бригады, среди летчиков был и Гастелло. На Халхин-Голе во главе своего отряда он не раз бомбил коммуникации и опорные пункты противника ночью, в сложных условиях ориентировки, проводя за штурвалом, как и его товарищи, по 12–16 часов. Одним из самых трудных был полет в район Джинджин-Суме на бомбардировку японских коммуникаций. Самолет Гастелло попал в грозу, а на подлете к объекту был обстрелян сильным огнем зенитной артиллерии. Несмотря ни на что, задание было выполнено. Самолеты ТБ-3 постоянно привлекались также к транспортным перевозкам. Они вывозили раненых из района боевых действий в Читу, обратными рейсами доставляли боеприпасы, медикаменты, корреспонденцию, другие грузы. Однажды Гастелло получил задание переправить в Читу раненых. Самолет загрузили до отказа (в фюзеляже и крыльях помещалось до 20 человек). Неожиданно на подлете к горам заглох правый мотор, но сесть было негде. Гастелло направил самолет на предельно низкой высоте вдоль реки Оной, протекавшей в узком ущелье, при этом крылья машины едва не касались возвышавшихся по бокам отвесных скал. За успешное выполнение этого задания летчик получил благодарность командования. После Монголии принимал участие в войне с Финляндией, походах в Западную Беларусь, Бессарабию и Северную Буковину, перевозил грузы в Литву, Латвию и Эстонию после образования там советских республик[401]. 26 июня 1941 г. командир эскадрильи капитан Гастелло погиб со своим экипажем при бомбардировке колонны противника на шоссе Молодечно – Радошковичи. 26 июля 1941 г. посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.
В халхин-гольскую когорту «сталинских соколов» входили также, помимо уже упомянутых, и другие наши земляки, среди них:
Василий Николаевич Бибиков (1910–1989), уроженец Пропойска (совр. Славгород) Могилевской области. Служил в Красной Армии с 1928 г. Окончил Ленинградскую военно-теоретическую школу летчиков, затем Борисоглебское военное училище летчиков, командовал авиаотрядом. Сражался в Испании. В августе 1939 г., по окончании Липецких высших тактических курсов усовершенствования комсостава, был направлен на Халхин-Гол старшим помощником инспектора ВВС Фронтовой (Читинской) группы войск. После завершения боевых действий назначен командующим ВВС 2-й Отдельной Краснознаменной Дальневосточной армии. В начале Великой Отечественной войны командовал ВВС Дальневосточного фронта, позже – воздушной армией, смешанным авиакорпусом. Участвовал в войне с Японией (1945 г.).
В 1949 г. окончил Военную академию Генерального штаба, служил на высоких должностях в ВВС. Генерал-лейтенант авиации (1954 г.). Награжден орденами Ленина, Красного Знамени (4), Красной Звезды (2), другими знаками отличия[402].
Корней Трофимович Бурак (1901–1945), родился в д. Старина Червенского района Минской области. Участник Гражданской войны. Окончил Военно-воздушную академию РККА (1936 г.). С июня 1941 г. на разных фронтах Великой Отечественной войны. Генерал-майор авиации (1944 г.). Награжден орденом Ленина, другими орденами и медалями[403].
Яков Игнатьевич Гончаров (1914–1982), родом из д. Заленки (совр. Козловка) Мстиславского района Могилевской области. В Красной Армии с 1931 г. Окончил Школу младших авиаспециалистов в г. Нерчинск (1937 г.). В период Великой Отечественной войны начальник связи авиаэскадрильи старший лейтенант Гончаров совершил 221 боевой вылет, участвовал в доставке оружия и боеприпасов партизанам украинского соединения С. А. Ковпака. 15 мая 1946 г. был удостоен звания Героя Советского Союза. Награжден орденами Ленина, Красного Знамени (4), Красной Звезды (3), медалями[404].
Николай Фадеевич Левицкий (1906–1975) из д. Мокрое Быховского района Могилевской области в 1929 г. окончил Ленинградскую военно-авиационную школу. В период Великой Отечественной войны участвовал в битве за Ленинград. После войны окончил Военно-инженерную авиационную академию им. Н. Е. Жуковского и преподавал в военных учебных заведениях. Награжден орденами Ленина, Красного Знамени, Отечественной войны II степени, Красной Звезды (2), медалями[405].
Николай Константинович Шутт (1916–1977) родился в г. п. Плещеницы Минской области. Окончил автошколу в Бобруйске, рабфак при Минском мединституте. С 1936 г. работал на минской кондитерской фабрике «Коммунарка». В Красной Армии с 1938 г. Окончил Борисоглебскую военную школу пилотов (1938 г.). В период Великой Отечественной войны майор Шутт совершил 444 боевых вылета, провел 120 воздушных боев, сбил 22 самолета противника и 4 февраля 1944 г. был удостоен звания Героя Советского Союза. Награжден орденами Ленина, Красного Знамени (2), Александра Невского, медалями[406].
Накануне наступления была проделана огромная работа по рекогносцировке переднего края японской обороны, данные уточнялись воздушной разведкой, захватом «языков». Большой эффект дала дезинформация противника, которая должна была создать впечатление перехода советских войск к обороне: в войсках распространялась специально отпечатанная «Памятка бойцу в обороне», мощная звуковещательная станция имитировала звуки больших оборонительных работ, вдоль фронта постоянно курсировали несколько танков со снятыми глушителями, чтобы приучить японцев к танковому шуму. На высочайший уровень была поднята пропагандистская работа в частях, в которой активно участвовала группа советских журналистов, прикомандированная к редакции газеты 1-й Армгруппы «Героическая красноармейская». В ее составе находился, в частности, будущий известный писатель и будущий Герой Социалистического Труда К. М. Симонов, создавший тогда же цикл стихов, посвященных халхин-гольским событиям, а в 1952 г. – роман «Товарищи по оружию», в котором одним из главных героев является танкист-белорус, выведенный под именем Константина Климовича.
Противник тоже не дремал. По всему фронту японцы создавали линию обороны, предпринимали боевые разведывательные действия, авиация проводила разведку и бомбила центральную переправу, артиллерийские позиции и резервы советских войск.
20 августа советские и монгольские войска начали наступательную операцию по окружению и уничтожению японской группировки на восточном берегу Халхин-Гола. В 5:40 по японским позициям нанесли удар 150 скоростных бомбардировщиков под прикрытием 144 истребителей. Специальные группы из 46 штурмовиков И-16 подавили огонь зенитной артиллерии противника. В 6:15 началась артподготовка, которая продолжалась до 9:00.
За 15 минут до окончания артподготовки нанесла удар вторая волна из 52 скоростных бомбардировщиков в сопровождении 162 истребителей. По утверждению упоминавшегося выше В. Кондратьева, советские ВВС в этот день не потеряли ни одного самолета, что отражено в соответствующих сводках. Однако, по данным японской стороны, в этот день советская авиация потеряла 33 истребителя и 2 бомбардировщика1. Последнее, думается, ближе к истине, поскольку имена авиаторов – жертв боевых действий 20 августа можно обнаружить в «Книге памяти. 1923–1939». Среди них – четверо белорусов: старший лейтенант Иосиф Ефимович Церенков, старшины Максим Фомич Тиханский, Сергей Иванович Краско и Алексей Ильич Шипкевич. Краско и Шипкевич были посмертно награждены орденами Ленина.
В 9:00 под торжественные звуки «Интернационала», доносившиеся из установленных на передовой репродукторов, в атаку пошли танки, бронемашины и пехота.
В рядах 36-й Забайкальской и 82-й стрелковых дивизий, атаковавших противника с фронта в составе Центральной группы советских войск, находились и погибли в этот первый день наступления наши соотечественники: лейтенант 24-го мотострелкового полка 36-й Забайкальской стрелковой дивизии Петр Дмитриевич Пеньчук (Пинчук), младший командир 149-го стрелкового полка этой же дивизии Михаил Петрович Костюченко; курсант из 82-го артиллерийского полка 82-й стрелковой дивизии Антон Зиновьевич Гриневич, красноармейцы 603-го стрелкового полка этой же дивизии Михаил Яковлевич Ионии и Исак Миронович Лиседский.
Среди погибших 20 августа в составе Южной группы советских войск, наступавшей в направлении Номон-Хан-Бурд-Обо, был белорус Александр Александрович Алексеевич, красноармеец 105-го артиллерийского полка 57-й стрелковой дивизии[407].
Японцы были в таком шоке от мощи советского удара, что их уцелевшие орудия смогли открыть огонь лишь через 1,5 часа. Однако у советской стороны не все пошло в соответствии с планом. Понтонный мост через Халхин-Гол не выдержал тяжести танков 6-й танковой бригады и разрушился. Танкистам пришлось законопатить все щели в машинах, чтобы при форсировании вода не заливала моторы. В результате переправа бригады закончилась только к исходу дня. Застопорились также боевые действия за взятие высот Песчаная и Зеленая, которые были хорошо укреплены противником.
Несколько оправившись от внезапной атаки советских войск, японцы развернули 21 и 22 августа упорные оборонительные бои, особенно тяжелыми они были в районе высоты Большие Пески. В результате Г. К. Жукову пришлось ввести здесь в бой резервную 9-ю мотоброневую бригаду и добавить артиллерии. Сложная ситуация сложилась также у высоты Палец, у подножия которой наступавшие советские войска вынуждены были даже окапываться. По свидетельству Жукова, главные трудности заключались в материально-техническом обеспечении войск: все необходимое приходилось подвозить за 650–700 км, так как ближайшие пункты снабжения находились на советской территории, на железнодорожной станции Борзя Читинской области. Боевые действия осложнялись также сыпучими песками, глубокими котлованами и барханами; советских воинов заедали комары, в то время как японцы были обеспечены специальными накомарниками.