Перелистав и аккуратно уложив блокнот обратно в вещмешок, Филиппов дописал: «Мама я сильно скучаю по всем вам. Вышли газеты». Поставил точку, стал думать дальше. Кто‑то присел напротив, на соседнюю койку.
– Филиппов! – Сержант попытался вскочить, это подошел его взводный, Соловьев – ох и вредный мужик! – Сиди, сиди, Филиппов. Письмо пишешь? – И приятно улыбнулся, сквозь бороду блеснул золотой зуб. – Шишку чешешь?
– Пишу, товарищ старший лейтенант.
– О чем пишешь? – проявил взводный простое человеческое участие. – О погоде?
– Да муть всякую…
Зам был армянином, но почему‑то, по слухам, при регистрации брака взял фамилию жены; наверное, комплексовал – другого объяснения этому явлению у солдатской братвы не было. Солдаты за глаза дали ему погремушку – Соловей. Взводный был ярым уставником, очень мстительным и любителем похвастаться. Сегодня старший лейтенант был слегка поддатым и оттого несколько подобревшим. Ротного в палатке не было, а Соловью с кем‑то лясы поточить надо: скучно.
– Правду говорят, что вы труп на ручье нашли? А то я командира‑то еще не видел.
– Так точно, товарищ старший лейтенант.
– И эту воду пили?
– Пили. – Филиппов непроизвольно скривился, но нашел в себе силы подавить рвотный позыв. Изобразив лицо мученика, в надежде хоть на какое‑то время откосить от службы, спросил: – Что теперь будет? Может, в госпиталь обратиться к врачам, анализы, то-се?
– Да ни хрена вам не будет! Человек – что крыса, все переработает, не волнуйся. – Старлея понесло, по всему видно – мрачные мысли овладели им уже довольно давно и засели в глубинах сознания крепко. – Даже гены у человека и крысы на девяносто процентов схожи, а скелет – так вообще один к одному: столько же косточек, разве что череп да ступни разные. Сам знаешь, крыса – она живучая. Так что ни хрена вам не будет.
– Поживем, увидим, – с надеждой в голосе произнес сержант.
– И вообще, мы же все‑таки спецназ, в условиях выживаемости должны с крыс пример брать и их же употреблять в пищу. Вот скажи мне, Филиппов, ты – разведчик?
– Разведчик, товарищ старший лейтенант.
– Да какой же ты на хрен разведчик?.. – Соловей привалился к спинке кровати. – Вот я, например, к чехам пойду, так они меня за своего примут: я с ними и поговорить могу, выяснить что‑нибудь ценное.
– Так точно, товарищ старший лейтенант, вы и к нам в Якутию пойдете – там тоже из‑за бороды боевиком сочтут, только ничего не выясните. А меня и тута за ногайца принимают! – Парень не хотел обижать офицера, просто не подумав, ляпнул первое, что на ум пришло.
Но взводный не на шутку разобиделся, встал; вскочил и Филиппов.
– Силен ты байки травить… боевиком сочтут…
– Извините, товарищ старший лейтенант!
– Ты у меня, Филиппов, 31 декабря на дембель уйдешь!
…Дембельнулся Филиппов одним из первых, буквально через три месяца – в начале октября.
Байка
Раз споткнулся – споткнешься семь раз.
Полевая мышь, обнаружив в мусорной яме кусочек черствого хлеба, бежала домой, в свою норку, где ее с нетерпением ждали маленькие, недавно произведенные на свет мышата. Не забывая время от времени посматривать на хмурое недоброжелательное небо, откуда в любой момент могла спикировать смерть в виде орла или какой‑нибудь другой большой птицы, как капелька ртути катилась она по известной только ей дорожке. Причем не забывала по пути придерживаться скоплений больших камней: под ними и между ними в случае внезапной опасности можно найти надежное прибежище.
Еще одна гряда; обогнув ее, мышь выбежала на открытое место и… в этот момент на нее наехало равнодушное ко всему живому колесо автомашины чеченского полковника.
«Уазик» с вооруженными лицами кавказской национальности, но разодетыми, как российские федералы, разве что почище и все поголовно в натовском камуфляже, притормозил возле БМП, с которой разгружались прибывшие с гор уставшие милиционеры. На лобовом стекле машины видна бумажка с изображением российского флага и печатью. Пропуск – значит, союзники, иначе бы в группировку не пропустили. По всему видно – сидящие в машине люди не могут сориентироваться: озираются, вроде ищут что‑то.
Сылларов, проходя мимо, проявил здоровое любопытство; при этом, сам того не замечая, ступил ногой на то, что осталось от несчастной мышки (в природе все взаимосвязано: трагедия этой серой мыши косвенно отразится на дальнейших событиях в героической жизни Владислава).
– Здгавствуйте! – Заметив, что край накинутого на плечо солдатского одеяла волочится по земле, поправил. Непроизвольно дал о себе знать ментовский рефлекс: – Кого ищем?
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался и полковник, представился: – Полковник Такой‑то, чеченский УБОП. – На Владика это не произвело никакого впечатления, он на всяких насмотрелся. – А где здесь якутский командир?
Владик показал рукой направление:
– Во-он синий вагончик с антенной, там он. – И собрался было уже идти дальше, но полковник задержал:
– Слушай, тебя как звать? – Полковник с виду мужик солидный, но в сером выцветшем камуфляже выглядит по‑боевому, простецки. – Вы – ногайцы?
– Владислав. Якуты мы.
– Ого! – Судя по всему, полковник, да и не только он, тоже удовлетворил свое любопытство, махнул рукой. – Поехали!
Хлопнули двери, машина рванула в сторону вагончика, где проживали командиры группировки и отряда.
– Ого-ого… – задумчиво повторил Владислав вслед, и еще раз погромче, но с нотками восхищения, – о-го-го! – И направил стопы в сторону своей палатки, возле которой, сидя на снарядном ящике, нес нелегкую службу молоденький мазутный вечный дневальный-постовой.
– Как дела, Костя, все пучком?
– О, Владик, привет! Прибыли? – Солдат заметил непорядок: – А у тебя одеяло по земле волочится!
– О, епти! – Поправил. – Что делаешь?
– Да них… да вот, облаками любуюсь…
Вечный дневальный – это, конечно, громко сказано: всего лишь неполных два месяца – это намного точнее будет. Костя проходил учебку в танковых войсках, его натаскивали на командира танка «Т-90». Буквально в последние дни перед выпуском командование решило провести учения, максимально приближенные к боевым, и заодно принять экзамены на уже всемирно известном танковом полигоне в Дарьяльском ущелье. Ущелье это находится на территории Северной Осетии; в свое время там, в высокогорных условиях, проходили горную подготовку отправлявшиеся в Афганистан спецназовцы.
Генералы с полковниками в присутствии приглашенных телевизионщиков с наблюдательной вышки понаблюдали за слаженными действиями танкистов в горных условиях, восхищенно поцокали языками – надо бы это дело по установившейся доброй традиции и отметить. По окончании приготовленных заранее запасов подзывают к себе лучший Костин экипаж, суют парням деньги наивных налогоплательщиков и отдают приказ как можно скорее доставить на вышку ящик водки. Ближайший интересный магазинчик находится выше – на территории Ингушетии, в мелкотравчатом поселке Чми.
Танк вылетает из ущелья на шоссейку, мчится мимо серьезно укрепленного пограничного блокпоста «Кавдаламит». Менты его не тормозят: мчится, значит, так надо, даже в ответ на Костино приветствие руками помахали. И надо ж такому случиться – мужик, хозяин заведения, уже закрывает дверь магазина на замок. Не успели! Костя, как самый главный в экипаже, просит хозяина поначалу вежливо: «Извините, пожалуйста, будьте любезны» и т. д. Хозяин некультурный попался, хамит: «Не видишь? Закрыто уже!»
А солдаты, надо сказать, весьма злы на местное население: не секрет, бывали случаи, когда солдатики частенько пропадали из этого ущелья, а «мирные жители» их потом либо перепродавали в рабство, либо требовали выкуп у родственников. Но власти с командованием, несмотря на то что контрразведка обычно о таких делах была прекрасно осведомлена, почему‑то не торопились вызволять пленников. Правда, одному солдатику крупно повезло: с ним в зиндане сидел известный футболист, однофамилец; после получения денег за спортсмена по ошибке отпустили солдата: живи, говорят, свободным! Всем известный факт: продажа боевиками тел казненных солдат за огромные деньги матерям – тоже бизнес, поставленный на конвейер.
Конечно, были случаи освобождения заложников, но в основном только силовыми методами: либо во время жестких зачисток населенных пунктов силами федеральных войск, либо в результате предъявляемых злыми командирами подразделений ультиматумов главам администраций поселков: «Или отдавайте нам пленных солдат, или разнесем ваш поселок ко всем матушкам!»
Памятуя о таких случаях, а также о том, что генералы ждут‑с, Костя, запрыгнув в башню, подает команду:
– Экипа-аж, на боевой расчет перейти!
Лязгают люки, механизмы.
– Наводчик, по вражеской цели – магазин сельпо, наводи!
Пока башня танка с угрожающим звуком разворачивается, поступает команда заряжающему:
– Кумулятивным снарядом!.. – Ствол орудия уже уперся в дверной замок, еще немного, и дверь вместе с проемом попросту выдавится.
– Не нада снарядом! – Хозяин грудью встал на защиту своего денежного станка и стал лихорадочно совать ключ в замок. – Берите-берите, не нада денег!
Костя широким жестом барина отдает хозяину заведения деньги и летит обратно за получением благодарности от генералов, торопится. На обратном пути, на Кавдаламите, менты все‑таки осуществляют попытку остановить «Т‑90»; оказывается, к ним тоже какой‑то генерал прибыл с проверкой и со свитой, и необходимо, стало быть, показать ретивость в службе. Костя, чтобы никого не раздавить, подает команду остановиться; танк даже несколько занесло при торможении, отчего толпа бдительных проверяющих резво отскочила в сторону.
– Чего надо? – спрашивает из люка Костя, услужливо так, с готовностью оказать любую посильную помощь, но в то же время с достоинством. – Случилось что?
– Я генерал Такой‑то (то ли Капустин, то ли Фаршев). Вы кто такие, почему не знаю, что тут ездите?!