«Брат мой, мне говорили, ты выйдешь из той схватки победителем», – подумал Го’эл.
– Кэрн! – воскликнул Го’эл. Впрочем, нет, тогда еще он был Траллом. – Рад тебя видеть. Надеялся, что мы встретимся перед моим отъездом.
– Думаю, ты не будешь рад тому, что я собираюсь сказать, – возразил таурен.
– Я всегда к тебе прислушивался и именно поэтому попросил тебя стать советником Гарроша в мое отсутствие. Говори.
Вот только это было не так. Ведь Го’эл не послушал Кэрна…
– Когда до меня добрался гонец с твоим письмом, – начал Кэрн, – я было решил, что старость наконец-то настигла меня и все это – лишь видение наподобие тех, какие мучают несчастного Дрек’тара. Ведь в послании твоей рукой было написано, что в свое отсутствие ты собираешься назначить вождем Орды Гарроша Адского Крика! – на последней фразе Кэрн повысил голос. Тралл, чуть нахмурившись, оглянулся по сторонам.
– Давай обсудим это наедине, – начал он. – Я всегда готов тебя выслушать, и мои покои…
– Нет! – воскликнул Кэрн и топнул копытом. Это было редкое проявление гнева с его стороны. – Я не просто так выбрал это место. Здесь покоится твой некогда самый опасный враг, не просто так заслуживший подобный статус. Я помню Грома Адского Крика. Помню его пыл, его жестокость, его своенравие. Помню, сколько вреда он причинил. Да, он умер как герой и убил Маннорота. Я первым признал его заслуги. Но ты ведь и сам говорил, Гром отнял множество жизней и гордился этим. Его мучила жажда крови и насилия, которую он удовлетворял через смерть невинных. Ты правильно поступил, рассказав Гаррошу о том, что его отец был героем. Это правда так. Однако Гром Адский Крик совершал и дурные поступки. Его сын должен об этом знать. Я пришел сюда, чтобы попросить тебя вспомнить хорошие и плохие черты Грома и понять, что Гаррош слишком на него похож.
– Гаррош в отличие от отца никогда не пил демоническую кровь. Да, он своенравен, но народ его любит. Он…
– Любит, потому что видит только воинскую славу и не замечает глупости! Я тоже таким был, – признался Кэрн. – Но я не пренебрегаю тактиками, мудростью. Как знать, быть может, под чутким руководством Гаррош поймет, как все это важно. Но он слишком часто действует, не подумав, и игнорирует то, что диктует внутренняя мудрость. Тралл, не пойми меня неправильно: некоторые его черты я уважаю, а иными восхищаюсь. Но он, как и Гром, не годится для того, чтобы вести за собой Орду. Тебе придется контролировать каждый его шаг, следить, чтобы он не выходил за рамки разумного. Разве нужно это сейчас, когда наш мир с Альянсом столь шаток? Знаешь ли ты, что многие шепчутся о том, что было бы неплохо напасть на Стальгорн, ведь Магни обратился в алмазную статую и королевство лишилось своего правителя.
– Конечно, знаю, – вздохнул Тралл. – Кэрн, ведь я не задержусь надолго.
– А это и неважно! У юнца не хватит сил, чтобы править так, как правишь ты. Или мне стоило бы сказать «правил»? Тралл, которого я знал, друг и помощник тауренов, никогда не передал бы бразды правления неопытному, совсем еще зеленому орку. Это безрассудство!
– Кэрн Кровавое Копыто, ты мой старинный друг, – начал Тралл тихим и угрожающим голосом. – Ты знаешь, я тебя уважаю, но я уже принял решение. Если тебя так беспокоит незрелость Гарроша, направь его, как я и просил. Поделись с ним своей мудростью, научи здравомыслию. Кэрн, ты должен мне помочь. Мне нужна поддержка, а не осуждение. Твоя рассудительность остудит пыл Гарроша, но порицание его лишь раззадорит.
– Ты просишь меня поделиться мудростью, проявить здравомыслие. На это я тебе отвечу: не наделяй Гарроша властью. Не поворачивайся к своему народу спиной, не назначай лидером высокомерного выскочку! Вот мой мудрый совет, Тралл. Мудрый совет, проверенный годами, выстраданный и купленный кровью.
Тралл напрягся. Всего этого он хотел меньше всего, но теперь было поздно. Когда он заговорил, в голосе звенел лед:
– Тогда нам больше нечего друг другу сказать. Это окончательное решение. В мое отсутствие вождем Орды станет Гаррош. Выбор за тобой: будь его советником или разобщи Орду своим упрямством.
Го’эл наблюдал за происходящим с грустью в сердце. Между тем Тралл из видения развернулся спиной к своему брату и ушел в ночь. Он знал, что случится потом. Тралл оседлает виверну и отправится к Темному Порталу, чтобы начать свое обучение на Дреноре.
Больше они с Кэрном не встретятся.
Кэрн в видении проводил Тралла взглядом, затем тяжело вздохнул и опустил голову. Постояв так мгновение, он взглянул на череп демона.
– Гром, если твой дух здесь, помоги нам направить твоего сына. Ты пожертвовал собой во имя Орды и, я знаю, не захотел бы, чтобы Гаррош ее разрушил.
– Останови.
Фигура Кэрна растаяла в воздухе. Бейн повернулся к Го’элу и выпрямился.
– Го’эл, я задам тебе тот же вопрос, который ты задавал себе: почему ты не послушал?
Го’эл ожидал, что Тиранда начнет протестовать, но она оставалась на месте и была абсолютно спокойна. На ее губах играла едва заметная улыбка. Жрица давала Го’элу возможность ответить, и он этим воспользовался.
– Потому что я не бронзовый дракон. Я не могу путешествовать во времени и знать все последствия своих поступков. Я простой смертный и, как и ты сам, могу видеть лишь то, что находится передо мной. У меня не было выбора, и в этих условиях я принял лучшее решение из возможных. Да, я назначил Гарроша вождем Орды в свое отсутствие. И когда случился Катаклизм, ты, Бейн Кровавое Копыто, был рядом и понимал, почему я сделал лидером именно его. Жалею ли я, что не поступил иначе? Этим дело не исправить. Мы выбираем лучшее из того, что имеем в данный момент, в эту минуту, пока дышим. Мы совершаем ошибки и живем с этим. Мы пытаемся извлечь урок из своих промахов. Вот и все. Большего нам не дано.
– Гаррош Адский Крик тоже совершал ошибки, – ответил Бейн. – С их последствиями жить гораздо тяжелее.
– Жить? Только в том случае, если он будет жить, – возразил Го’эл.
– Ты пытался его убить, я прав?
– Ты и сам это знаешь.
– Если бы ты смог вернуться в прошлое, в тот момент, когда перед тобой стоял поверженный Гаррош, попытался бы ты убить его снова?
В поисках ответа Го’эл заглянул в свое сердце. Захотел бы он смерти Гарроша?
Ответ оказался неожиданным.
– Нет, – тихо произнес он. – За последние несколько дней я убедился, что устроить суд – хорошая идея. Так все смогут высказаться. Я всем сердцем верю, что Августейшие небожители вынесут справедливый приговор.
– У меня остался последний вопрос, – сказал Бейн. – Ты признал, что совершал ошибки. Он, – таурен указал на Гарроша, сидевшего с равнодушным лицом. Кандалы сковывали его руки и ноги, а торс обвивала цепь, – тоже ошибался. Разве не должны мы дать ему второй шанс, позволить извлечь урок из своих проступков? Предоставить возможность хоть как-то исправить сделанное?
– Есть то, что нельзя исправить, – прогрохотал Го’эл. Его переполняли эмоции. – Иногда имеет смысл устранить источник проблем, прежде чем не стало еще хуже. Бейн, твой отец был мудр. Но разве мы могли предположить, что он был прав? Разве мы знаем все возможные исходы? Лично я – нет. А ты?
Он встретился взглядом с Бейном, и тот отвел глаза первым.
– Фа-шуа, вопросов больше нет, – сказал Бейн и вернулся на место.
Тиранда же, напротив, встала, ткань ее одеяния зашелестела.
– Го’эл, вы сказали, что знать все возможные исходы нельзя. Это правда. Разрешите представить суду, чем все могло бы закончится, если бы Го’эл поступил иначе. Этот исход был столь вероятен, столь близок, что Изера Пробудившаяся, у которой было видение, сразу же начала разыскивать Го’эла.
– Сторона обвинения может представить видение суду, – разрешил Тажань Чжу.
Сцена оформилась не сразу. Сперва разглядеть или услышать хоть что-то было невозможно. Затем Го’эл стал постепенно различать очертания строений, гор и деревьев. Как только картинка стало четкой, он заметил, что дома необитаемы, на горах не встретишь растительности, а от деревьев остались одни остовы. Такая тишина стояла лишь потому, что не осталось ничего живого. Го’эл слышал лишь вой ветра и далекий рокот грома.
Теперь он разглядел еще кое-что – мертвые тела, брошенные гнить. Трупы людей, орков, таунка, мамонтов, магнатавров и медведей. Настоящий пир для падальщиков, но и их не осталось в живых: вороны неподвижно лежали на мертвой земле, и лишь равнодушный ветер трепал их черные перья.
Впрочем… не все живое вымерло. Сумеречный дракон с пурпурной, фиолетовой и темно-синей шкурой, ужасающий в своей красоте, вместе с собратьями летал над местом бойни, в которое превратился Азерот. Драконов становилось все больше и больше, и наконец они почти закрыли собой последнюю кошмарную сцену. Но одного проблеска хватило и так.
На вершине Храма Драконьего Покоя застыло пронзенное шпилем тело Разрушителя Миров, несущего смерть. Разрушитель и сам был мертв, выжили здесь лишь сумеречные драконы, без устали парившие в небесах.
Этому видению не суждено сбыться, и Го’эл знал, что хотя бы частично помог общему делу.
– Вопросов больше нет.
21
Вериса прибыла на место встречи только после сумерек. Сильвана за это время почти сдалась и готова была вернуться в Подгород, но вдруг разглядела подлетающего гиппогрифа сестры. Она испытала облегчение пополам с яростью.
– Ты опоздала больше чем на час! – возмутилась Сильвана. – Я рада, что мне теперь не нужна еда, раз у вас, живых, трапеза занимает столько времени.
– Прости, – ответила Вериса. – Я хотела поговорить с Джайной. Нужно было узнать, не изменилось ли ее мнение после допроса Го’эла.
Все прошло лучше, чем Сильвана могла надеяться. Многие в Орде и, вероятно, в Альянсе сочли, что вождь Гаррош буквально ползал у Го’эла в ногах. Конечно, у некоторых остались сомнения. Недовольные ведь есть всегда. Никакие доказательства, объяснения или оправдания не помогут им избавиться от засевшей столь глубоко обиды. Бейн почти смог убедить всех, будто бы Го’эл – простой смертный, однако Тиранда выбрала последнее видение настолько удачно, что даже убежденные скептики теперь замолчат надолго. Несмотря на то, что Го’эл признал суд хорошим начинанием, все по-прежнему помнят, что казнь Гарроша предотвратил Вариан Ринн.