Впрочем, место павшего заняли другие драконы. Около дюжины сформировали в воздухе над храмом и его окрестностями V-образную фигуру. Мощные взмахи крыльев сбили с ног десятки оборонявшихся. Вариан поспешил к упавшему на землю раненому орку, двигавшемуся так медленно, словно он увяз грязи. В этот момент король услышал свист стрел и зашипел от боли, когда одна из них попала ему в плечо. На Вариане не было брони, как и на всех остальных, – они собрались здесь, чтобы вершить правосудие, а не готовиться к войне. Впрочем, ему еще повезло в отличие от стоявшего неподалеку орка-шамана, который упал, пронзенный стрелой с черным оперением.
Стрелы были не единственным оружием клана Драконьей Пасти. Сверху упали еще мана-гранаты, породившие смертельные вспышки чистейшей тайной энергии, а враждебные маги забрасывали защитников храма льдом и пламенем. Драконы сгруппировались и поднялись выше, сменив курс. Их место занял гоблинский дирижабль. Ужаснувшись, Вариан решил на мгновение, что орки клана Драконьей Пасти каким-то чудом собрали еще одну мана-бомбу, подобную той, что разрушила Терамор, но на дирижабле, судя по всему, не было подобного груза. Тогда зачем…
С палубы летающего судна спрыгнули десятки фигур с распускающимися за спиной парашютами. Охотникам и заклинателям не потребовалось дополнительного напоминания, и они тут же принялись атаковать вновь прибывших. Многие не доберутся до земли живыми, остальные же смогут продолжать бой.
На этот раз стрела пронзила левое плечо Вариана, и он ощутил жгучую боль. Король не стал вынимать древко из раны, решив не рисковать. Не обращая внимания на рану, он поднял двуручный меч и поспешил к парашютистам. С удивлением и злорадством Вариан осознал, что клан Драконьей Пасти призвал не только наемников, пушечное мясо, но и пиратов.
– Вот это веселье! – с вызовом крикнул он и бросился к первому пирату.
Тот не мог выпутаться из парашюта, а потому стал легкой добычей, но остальные уже освободились от пут и направились к Вариану. Кровь короля Штормграда кипела. Он взмахнул большим двуручным мечом так, словно тот был детской игрушкой, отрубил голову троллю, бросившемуся навстречу с тесаком, и почти разрубил пополам черноволосую женщину. А вот с громадным тауреном, который, хоть и был одноглазым, нисколько не растерял боевую ярость, пришлось труднее. Вариан изогнулся по инерции и, взмахнув мечом, отрубил врагу правую руку.
Но таурен, державший оружие и в другой руке, вонзил его королю прямо в левый бок. Голова закружилась, Вариан оступился и вдруг понял, что не может поднять меч для защиты. Впрочем, нападать никто и не думал. На таурена бросилось еще более огромное создание с серой кожей в красно-желтой броне. Хватило одного точного удара, и увенчанная рогами голова отделилась от тела. Спаситель, Страж Скверны, смерил Вариана взглядом крошечных сверкающих глаз и пророкотал:
– Тебя ждет то же самое.
Вариан не нашел в себе сил придумать остроумный ответ. Он моргнул, пытаясь сосредоточиться. Ноги подвели его, и король упал на колени, думая, что, возможно, Страж Скверны был прав. А потом Вариан ощутил мягкое прикосновение. Кто-то вытащил стрелу из плеча. Агония мгновенно сменилась теплом и приятными ощущениями. Вариан с благодарностью посмотрел на свою спасительницу, стройную жрицу ночных эльфов с длинными темно-фиолетовыми волосами и лавандовой кожей. Та смущенно склонила голову и, развернувшись, вскинула руки в молитве за беловолосую чернокнижницу, чей Страж Скверны спас королю жизнь.
Вариан вновь бросился в бой, придя на помощь молодому орку-шаману, сражавшемуся сразу с пятью пиратами. Вмести они победили врагов, почтительно кивнули друг другу и отправились сражаться дальше.
Над храмом вновь нависла тень. Вариан ожидал очередного нападения, но на этот раз в непосредственной близости от храма пронеслись сразу семь драконов. Сперва он не понял зачем, но затем догадался. Они направлялись к мостам. Дракон почти небрежно ударил по одному из них огромным хвостом, разорвав веревки, и пандарены, спешившие на помощь, полетели вниз, к верной смерти. Еще один дракон огромной лапой подхватил веревки, удерживавшие второй мост, и дернул.
Все, кто не добрался до безопасного места, теперь оказались заперты во дворе храма или на тренировочной площадке.
Между тем с неба спускались все новые пираты. Вариан подумал, что они собираются сражаться снаружи. Некоторые так и поступили, а другие направились к храму.
Внутри был его сын! Тихо зарычав, Вариан бросился следом. Он услышал выстрел, а затем ощутил себя так, будто в его левый бок пришелся удар молотом. Скривившись от тут же возникшей боли, король прижал руку к ране и продолжил двигаться вперед. Но, прежде чем он успел пройти хоть несколько метров, сверху нависла огромная тень. Вариан остановился и выхватил меч.
– Зела! – пробормотал он, не веря собственным глазам.
Предводительница клана Драконьей Пасти восседала верхом на огромном драконе из рода Бесконечности – с маниакальной усмешкой на лице и топором в руках.
– Король Вариан Ринн! Какой удачный день – сегодня я не только освобожу вождя, но и заполучу твою голову!
– Попробуй! – крикнул Вариан в ответ.
Сорвавшись с места и не обращая внимания на усилившуюся острую боль от огнестрельного ранения, он подпрыгнул так высоко, как только мог и, схватив орчиху за ногу, сдернул вниз.
Зела такого не ожидала, а потому приземлилась неудачно. Ее дракону пришлось резко изменить направление, чтобы не врезаться в стену храма. Если бы у Вариана был меч поменьше, Зеле тут же пришел конец, но, чтобы ударить его клинком, нужно было отойти назад и замахнуться. Король так и сделал. Орчиха же зарычала, ударила по не защищенной перчаткой руке и обхватила своей ногой его ногу. Вариан не упал, но споткнулся. Зела вскочила на ноги и, метя противнику в корпус, замахнулась топором, который давал большую свободу движений.
Вдруг в нее прилетел огненный шар, и она закричала.
Вариан, так и не добравшийся до храма, развернулся и увидел Джайну Праудмур, которая стояла, вытянув руки, и произносила заклинание, призывая еще более смертоносный шар огня, сверкавший между ее ладоней. И тут раздался выстрел. Джайна дернулась, ее глаза распахнулись, а огненный шар потух. На груди волшебницы расползлось алое пятно.
– Джайна! – закричал Вариан.
Обожженная Зела, спотыкаясь, двинулась ко входу в храм. Вариан мог бы пойти следом, убить ее и покончить с главной угрозой. Но он не стал этого делать.
С Зелой разберутся другие или же она все-таки доберется до цели. Прямо сейчас его помощь нужна была больше, чем навыки воина.
И Вариан бросился к Джайне.
37
Несмотря на мучительную боль от ожогов, Зела ужасно жалела, что не сумела снести голову Вариана Ринна с плеч, как и обещала. Гаррош, без сомнения, не упустил бы возможности похвастаться таким трофеем, а положение Зелы благодаря убийству короля наверняка укрепилось бы. Но убедиться в том, что вождь смог сбежать, было гораздо важнее, чем потешить самолюбие.
Зайдя в храм, Зела не сразу поняла, сработал ли их план. Небольшая ограниченная арена превратилась в настоящее поле боя. Зела разглядела как минимум по одному синему и бронзовому дракону, возвышавшимся над всеми остальными и пытавшимися атаковать врагов, не причинив вреда союзникам. Внутрь удалось войти и нескольким небольшим драконам из рода Бесконечности, вот только у них не было такой дилеммы. В остальном храм наводнили радостно кричавшие пираты, которые наконец-то дали волю своей жажде крови и прекращали убивать направо и налево, только чтобы обшарить кошельки и карманы погибших, будь то друзья или враги.
Ноздри Зелы затрепетали от отвращения. Она не спешила последовать зову сердца и броситься в бой. Вместо этого орчиха сжала зубы, чтобы вытерпеть ужасающую боль от ожогов, и пошла вперед, минуя сражающихся и выискивая взглядом вождя. В храме не было ни могучего Гарроша, ни его худосочного друга эльфа крови, ловко управлявшегося со временем, и Зела обрадовалась. Ее миссия оказалась успешной и теперь подошла к концу. Оставаться здесь было незачем.
– Клан Драконьей Пасти! – крикнула она, вскинув испачканный кровью топор, стараясь не показывать, какую боль причинило это движение. – Драконы Бесконечности ждут снаружи, чтобы отнести нас в безопасное место. Отпразднуем победу! Пусть пираты разбираются сами!
Орки радостно закричали. Зела же ощутила удовлетворение, заметив удивление на не обремененных интеллектом лицах своих временных союзников. Глупцы! Никто даже не спросил, каким образом они покинут поле боя. Теперь пираты или погибнут, или же сгниют в тюрьме. В любом случае скучать по ним никто не будет.
Казалось, все кончилось так же быстро, как и началось. Пиратов, которые не ожидали предательства со стороны Зелы, быстро окружили и передали в руки пандаренов. Гораздо сильнее всех расстроило отступление большей части войск Драконьей Пасти, которые улетели прочь на спинах драконов Бесконечности. Те же, кто остались, были или мертвы, или находились при смерти.
Как только бой закончился, Го’эл бросился на поиски Аггры. Она стояла, сжимая сына в руках, над трупами трех пиратов, которые по глупости своей решили напасть. Аггра казалась усталой – возможно, потому, что не только сражалась, но и исцеляла раненых. Она развернулась к подошедшему Го’элу. Тот мощными руками обнял и жену, и ребенка.
– Тебе уже приходилось сражаться с самим собой, – сказала Аггра, отстранившись и взглянув на него с любовью. – Разве что тогда это была скорее метафора.
Взгляд Го’эла был мрачным.
– Я молюсь духам предков, чтобы впредь такого не случалось.
Ему было нелегко увидеть самого себя, ставшего всего лишь пешкой в руках Блэкмура. Го’эл изо всех сил пытался принять эту часть своей личности, следуя мудрому совету Бейна, и не убивать Тралла, который был рабом не только по прозванию. Но, в конце концов, он справился именно благодаря имени. Го’эл т