— Я смотрю, вещей-то у тебя с собой никаких?
— И четырех утра не было, как бомбы на наш городок упали. Выскочила из дому в чем была — только мальчишек своих и успела вывести. И вот идем с тех пор… Люди у нас добрые, понимают в несчастье, а так… ну чем бы кормить я их стала? — она подняла немного голову и пытливо посмотрела на меня.
— А муж-то твой где же?
— Военный он у нас, папка наш. — Женщина наклонила голову, пряча глаза: — Перед самой войной в командировку он уехал, на границу. Наверно, и в живых теперь нет.
— Трудно тебе придется, если… Молодой овдоветь… и трое детей на руках…
— Девочка не моя, соседей наших девочка. Погибли они, а она вот осталась. — Наступила пауза. — Ну что отдохнули? — Зоя посмотрела на своих мальчишек. Те молча кивнули. — Тогда пошли!
Керим помог примостить заснувшую у него на руках девочку Зое за плечи, и они тронулись в свой нелегкий путь. Мы с механиком стояли у танка, и смотрели им вслед. Женщина несколько раз оглянулась, и мальчишки оглядывались вместе с ней, и тогда мы поднимали руки, махали им, и они махали нам в ответ. Керим вдруг сорвался с места, нырнул в танк, и держа в руках черняшку и кусок сала, с тревогой сказал: — Мы же с собой им ничего не дали! Я их догоню.
Пыль столбом поднялась за ним по дороге… Долго еще я стоял и смотрел на восток, туда, куда ушла Зоя… А мимо нашего танка по дороге, нескончаемо тянутся вереницы беженцев из западных, приграничных областей. Это я уже твердо знал — БЕЖЕНЦЫ.
Мое внимание отвлекло мекающее и бекающее стадо коз. Засмотревшись на него, не понял сразу почему люди начали разбегаться кто куда. Кто-то падал прямо на обочину, кто-то в канаву или кювет закрыв лицо руками… Телега проехавшая недавно мимо, резво свернуло в поле. Женщины на ней прикрывали глаза детям тревожно глядя в небо. И только сейчас обратил внимание на гул доносящийся сверху. Задрав голову, увидел пролетающие над нами самолеты с забытыми уже давно крестами на крыльях. Они тяжело пролетали над нами — похоже мы как цель летчиковсейчас не интересовали. Их подвешенный под крыльями смертоносный груз предназначен другим… Опустив голову увидел как люди снова выходили на дорогу и продолжали свой путь. Многие смотря наверх на ходу крестились…
Неожиданно среди людей заметил военного, с перевязанной головой, но без фуражки, который целеустремленно шел против потока. Увидев танк, он стремительно бросился к нам, выхватывая на бегу пистолет из кобуры.
— Что драпаем?
— Нет…
— Почему тогда в тыл двигаетесь?
Вот тут я полностью растерялся, а военный с тремя кубарями напирал: — Если не в тыл, то куда? — При этом очень выразительно помахивая пистолетом, то у меня под носом, то у Керима. — А-а-а? — Уставившись бешенным взглядом на моего узбека.
— На… на… — Заикаясь на каждом слоге, почти шепотом почти шептал механик, не отводя глаз от пистолета.
— КУ-ДА??? — У неизвестного лейтенанта брови поднялись чуть ли не под самую челку.
— Лейтенант не кипишуй…Успокойся! Поверь, тут дезертиров и трусов нет! А мордой туда стоим, потому что возвращаемся с рекогносцировки, понимаешь? Засаду мы на немцевготовим, понимаешь?
Тут ко мне пришел на помощь дед Павел и Зиновий Трофимович. Наконец старший лейтенант немного пришел в себя и сел на землю, привалившись спиной к катку танка. Тут уже пошел разговор что называется по душам.
— Сынок, расскажи нам, чего ты так резко накинулся на нас, а? — Всвоей доброжелательной манере начал дед Павел.
— Семья у меня утром погибла, под бомбежкой. — Глядя перед собой отсутствующимвзглядом начал он.
— Вона как… — покачал головой Нечаев.
— Как же ты здесь с семьей оказался, а мил человек? — продолжал мягко задаватьвопросы Пал Игоревич.
— Когда командир полка принял решение эвакуировать семьи комсостава,меня незадолго до этого вголову ранили и отправляливтыл.Вот комполка и поручил мне сопровождать их, — на этом месте он замолчал.
Молчали и мы. Но дед Павел, через пару минут продолжил опрашивать раненного танкиста.
—Сынок, а дальше то что?
— Утром, эшелон недалеко отсюда стал на каком-то разъезде. Прямо рядом с домом железнодорожника стояла санитарная машина. Я подошел к ней, фельдшер поменяла мне повязку. Я уже встал, чтобы идти назад, а тут налет. Всего одна небольшая бомба, одна… Но прямо втеплушку где были мои… Вживых никого. У моих девочек ни одной косточки целой... Я их на руки беру, а они как шелк свисают… Похоронил их и на запад…
— Да досталось тебе парень. Ну ничего — отомстишь, я тебе слово даю! — Нечаевдаже пристукнул кулаком по своему колену.
От этих словстарлей как очнулся. Его взгляд стал осмысленным, и сам он как-то собралсявкучку.
Тут уже я включилсяв разговор.
— Смотрю ты танкист.
— Да, Саратовскоеучилище.Лучше всех на курсе стрелял из пушки и «отлично» по тактике!
— Последняя должность?
— Командир танковой роты. — он поднял на меня глаза.
— Какие танки вроте?
— Т-28…
— Просто отлично! Как говорится на ловца и зверь бежит…
— Это вы о чем?
— Приблудился тут к нам один Т-28, танк есть, механик есть, боезапас есть… А командира там нет. Будешь им командовать! Давай забирайся на корму, нам возвращаться пора.
Прямовиднелся новый мост, а самадорога шла мимо села, судя по немецкой карте Уборкии тут, прямо в селе тоже был мост! Передвигаясь от ориентира к ориентиру,тщательно и внимательно изучая местность, мы миновали село, и вошли в небольшой лесок, который надвое рассекало шоссе. Когда лес кончился, прямо по дороге помчалась длинная тень от танка — ярко светило солнце. И вот эта тень дала мне ответ на так мучавшее меня всю дорогу от станции беспокойство. Ведь раньше, когда еще служил, не раз и не два на полевых выходах, учениях и КТО мне приходилось вести разведку полка. Только вот сейчас не было у меня за спиной танкового полка, и батальона нет, да и роты тоже нет. А что есть? А есть кучка «воентуристов», которых уже не устраивают сражения в «танчиках» и «тундре» — им подавай настоящую «войну»! Вот и сбылась мечтаэтой кучки идиетов!
Скоро, мысделали привал. Керим заглушил двигатель и наступила такая тишина, как будто и нет войны.
— Смотрю здесь орудие бОльшего калибра чем на Т-34, да и башня другая… — начал интересоваться старлей. Немного отошел парень... Надо подержать разговор.
— Восемьдесят пять мэмэ. И башня пятиместная. — Не стал я отпираться, и делать страшные глаза про секретность. — Из-за снарядов у нас самая большая проблема. Найти бы зенитчиков — у них такой же калибр…
— Я видел вон там… — он махнул рукой откуда пришел. — Там на полустанке, где… — тут он судорожно сглотнул и отвернул голову что бы не показать навернувшихся слез, —стоит пара разбитых эшелонов. В одном вагоны и платформы с танками, в другом платформы с машинами и зенитные орудия.
— Далеко этот полустанок?
— Так точно не скажу… Была бы карта…
Я молча раскрыл свою офицерскую сумку и достал две карты — немецкую, трофейную и нашу, которую тихо заныкал, от Васи Бричкина.
— Сейчас точно скажу. — С этими словами он взял в руки нашу аккуратно сложенную и начал разворачивать лист карты, на сгибах еще не потертый. Немного поводил пальцем, и уверенно ткнул пальцем. — Тут!
Оказалось действительно недалеко.
— Керим, достань шлем товарищу… Кстати, а как товарища зовут?
— Андрей. Андрей Мандрыкин!
— ВолковАлександр. А это… — Я кивнул на механика, подающего новенький танкошлем, — Керим Мухамеджанов. — Чуть запнувшись добавил: — Из солнечного Узбекистана.
Андрей и Керим пожали руки.
— Где же в солнечном Узбекистане есть такие славные механики?— немного шутливо спросил Андрей.
— Я из Термеза.
Мандрыкин этим не удовлетворился, и продолжал въедливо выяснять: — А где же в Термезе учат на механиков?
Но Керим уверенно ответил: — В Термезе не учат, я техникум механизации в Ташкенте закончил перед армией.
— Да, Ташкент город хлебный. — Произнес лейтенант, и слава богу на этом свой допрос закончил.
Но неожиданно началось другое. С севера послышался рев работающего мотора, который практически перекрывал все остальные звуки. Грохот становился все сильнее, приближаясь со стороны леса, через который шла дорога к нам. Я и Андрей вдруг заметили, как между деревьями промелькнул угловатой формы какой-то непонятный силуэт, и тут же на дорогу выскочил танк, со скрытой в пыли задней частью. Что-то в нем было неправильным, и только после того как внимательно всмотрелся в приближающуюся машину понял — танк был без гусениц! Ё-пэ-рэ-сэ-т! Когда бы я еще такое увидел?
Вэтот момент яуслышал звук, непрерывный, нарастающий, как грохот камнедробилки. Это было в десять..., нет в сто раз громче, чем звук от старых «жигулей», когда приходилось ехать по старой брусчатке. Хотя по факту сейчас так и было — танк ехал по булыжной мостовой. Наклонившись к люку, бросил наводчику:
—Башню отверни, покажи звезду!
Навысокой ноте заработал привод и башня повернуласьвправо от дороги, даваявозможность хорошо разглядеть красную звездув белой окантовке и номер нанесеннй белой краской.
Бетешка тоже отвернула башню, только вдругую сторону. И мы увидили свастику на башне БТ.
— Вот что хлопчики, береженного Бог бережет! — произнес дед Нечаеви нырнул вбашню.
За ним последовал и я, а Андрей просто укрылся за танком, спрыгнувна землю. Подъехавший танк остановилсяпрактически напротивнас, почти борт,в борт.И сразу запахло металлом, маслом, гарью и почему-то землей, похожий запах я чувствовал в детстве, кода бабуля разжигала примус. Внутри БТ что-то стукнуло, заскрипело, откинулся один из башенных люков, и через него из танка выбрался по пояс танкист и замер, с удивлением глядя мимо нашей башни, в сторону кормы «сорокчетверки».
— Ротный! — с радостью на лице закричал он.
— Яшка! Товарищ Волков, я его знаю. Это ж мой друг — ЯковШохер,вместе служим.
— Ну слава Богу! — негромко признес Пал Игоревич, — Опознались!