— Молодой ты совсем, Брод! … Сколько тебе? 28? 30? Вряд ли больше… Как по твоему мы отличим гражданских хороших от враждебных!? На лбу ж у них не написано! А груз мы вообще изымать не имеем права, если он оформлен должным образом! И Фридон тут как раз подсуетился и все организовал там в лучшем виде!
Брод молчал, понимая, что его добровольно принудительно склоняют к очень грязному и дурно пахнущему делу. Он поднял глаза и посмотрел на командиров, затем на «Пайкса».
— Если так важно, чтоб эта колонна в итоге никуда не уехала, может имеет смысл связаться с Хаттером и устроить камнепад. Транспортное полотно тракта будет повреждено. Пока дроны его починят…
Брод не успел закончить мысль, как заметил, что все тут присутствующие отрицательно замахали головами. Он вопросительно посмотрел на них в ожидании ответа.
— На орбите дипломатический корабль би-Молей. Уверен, это с его борта организовали диверсию на ваш «Гунгнир» … Если с «Ворона» задокументируют принудительный сход астероидов с орбиты, то могут быть проблемы по линии Конвенции… Только птичек Патруля нам тут не хватало! — пояснил ему Поллукс.
Брод понимающе кивнул головой. Помолчав и подумав немного он решил вернуться к обсуждению плана и повернулся к «Пайксу».
— Расскажи мне, как ты планируешь напугать колонну из сотни шаттлов? — спросил он его.
— Слыхал про инфразвук? — спросил тот его своим приглушенным голосом.
Теперь когда он подошел ближе к проекции Брод наконец смог рассмотреть его получше.
Лицо было вполне обычным, гладко выбритым. Лишь только лоб прикрывала некая полимерная или металло-полимерная пластина, а глаза с черными «белками» и оранжевыми зрачками были явно искусственные. Во всем остальном он вполне походил на обычного только лысого высокого широкоплечего коренастого мужчину.
На его вопрос про инфразвук Брод поморщился и недовольно покачал головой. Тот заметил отвращение на лице собеседника и уточнил:
— Мы не собираемся применять его на максимуме. Речь идет о воздействии больше на психику. Длинный высокочастотный импульс на малой мощности вынудит их почувствовать себя крайне некомфортно и убраться восвояси.
— А если они решат рвануть вперед, а не назад? — снова спросил Брод.
«Пайкс» наклонился слегка над картой и указал на свои позиции.
— Вот тут и вот тут я поставлю боевые машины. Если они решат пойти на самоубийственный таран, то подорвутся на минах, которые я установлю вот тут… И все… И заметь, что ты со своим отрядом вообще будешь где-то во-о-о-т тут…
Он сделал паузу и снова указал место на проекции.
— И совсем никаким боком не поучаствуешь… И еще: я немного изучил вашу тактику. Вы просто идеально подходите… Преторианские костюмы даже с высоты выглядят слишком уж аутентично и непохоже ни на что местное… Как, собственно, и мы, техны… А значит ни моих ни твоих не смогут связать ни с Терра-Новой, ни с лоялистами.
Поллукс и Барталай утвердительно закивали головами. Брод посмотрел на них. Затем повернулся и посмотрел на Николь.
— Хорошо… Но только никакого истребления.
Будучи приглашенным в располагу «Холодного Сердца», Брод получил шанс пообщаться ближе и более ознакомиться с бытом так называемых «технов». Их было всего двое. «Пайкса» Брод уже знал.
Была у него и напарница «Коррозия». В общем-то это и был весь их отряд. Сама «Корра», как она позволила себя сократить, от «Пая» сильно отличалась. У нее были свою живые достаточно крупные светло-серые глаза, закрытые какой-то то ли пластинкой то ли тактическими очками. Волос почти не было за исключением небольшой гривы на левый бок и хвостика сзади.
Может были и еще какие-то изменения, но Брод ничего более «противоестественного» не заметил. Голос у «Корры» был низкий и немного как бы утробный очень даже под стать ее напарнику.
— Почему вы техны? — спросил Брод усевшись за стол на предложенное место.
— А что конкретно тебя смущает или интересует? — спросил «Пай».
— В чем радость от всех этих имплантов? Есть же какая-то причина выбора?
На эти вопросы Брода оба переглянулись. Их лица выражали мало эмоций и походили скорее на неких синтов. «Пай» поставил на стол бутыль меты и сел напротив Брода. «Корра» так же села, но чуть в стороне.
— Ну, начнем с того любишь ли ты космос? — спросил тот и посмотрел своими немного жуткими глазами прямо ему в лицо.
— Да. Я — пилот-штурмовик Патруля… Ну, не совсем… Не оконченный.
— Ого! Прям вечер откровений! … Хотя ваших тут нынче в любом наемном подразделение полно… Только не у нас — вмешалась «Корра».
«Пай» глянул на нее и снова повернулся к Броду.
— Ну, так, вот, скажи, можешь ли ты без своего экзо-костюма или скафандра выйти в космос…Или без нейро-шлема погрузиться в созерцание?
Брод ожидаемо качнул отрицательно головой.
— А мы можем… Ну, почти можем… Это, если хочешь, у нас, у технов, основной мотив… Мы — это новая ступень эволюции человечества! … Пусть и звучит не скромно, но это факт.
Брод очень удивился, услышав такое. Однако ответить как-то или прокомментировать не успел, потому что «Пай» продолжил:
— Для тебя существует некая моральная дилемма в предстоящей операции. Для нас, технов, этого просто нет. Как не было бы для тебе никакой проблемы разогнать стадо обезьян.
Брод молчал. Хотя внутри его переполняли эмоции. Он хотел успокоиться, чтоб как-то аргументировано поспорить или возразить, но не мог никак собраться.
— Невозможно сразу всего себя превратить в техна. Организм наш — штука упрямая. Требуются постепенные замены частей тела и органов на то, что функционально более полезно и предпочтительно — продолжал говорить «Пай», посматривая на «Корру».
— Но ведь вы же, по сути, теряете человеческий облик — выдал наконец Брод.
— Ха-ха-ха! … Человек устарел для того, чем он занимается. Он для всего устарел и нуждается в замене — снова вмешалась «Корра».
Она встала и подошла по ближе к Броду, но не села за стол, а упершись бедрами в край стола нависла над гостем. Брод же посмотрел на нее, потом на «Пая».
— То есть, вы хотите достичь такого уровня имплантации, чтоб иметь возможность пребывать в космосе без скафандра… Не слишком ли высокая цена ради кратковременного удобства? — спросил Брод.
«Корра» снова рассмеялась. Успокоившись, она чуть привстала и закосала рукав рифленого темно-серого комбинезона. Обнаженная до локтя рука выглядела совершенно чужеродно. Полимерные металло-волокна бесшумно сокращали мышцы таких же полимерных черных пальцев. «Корра» вывернула руку ладонью вверх и из ее внутренней стороны открылось отверстие. Она вопросительно посмотрела на «Пая». Тот кивнул головой. Она вытянула руку и навела ее на гору неубранной посуды на барной стойке поодаль. Яркая вспышка с резким звуком ударила прямо в тарелки, раскидывая их на мелкие кусочки, будто некто невидимый разметал их чем-то тяжелым. Такой демонстрации Брод не ожидал, но, собравшись весьма быстро с мыслями на этот раз, спросил:
— А энергия откуда? Кристаллидные пластины в теле?
— Ха-ха-ха!
Снова немного утробный и низкий смех прокатился по комнате. «Корра» посмотрела на Брода. Ее взгляд и вообще выражение лица совершенно не отображали той радости, с которой она смеялась над его вопросами. Она взяла его ладонь и приложила себе к нижней части живота.
— Потрогай. Сильнее. Твердое да? Это не пресс. Это миниатюрный реактор… Я пожертвовала маткой и яичниками, чтоб заиметь это… Зато теперь мне не нужно таскать с собой оружие и боеприпасы… Бластер всегда при мне, а любую энергетическую пушку, я могу спокойно зарядить своей ладонью!
От услышанного Брод совсем обомлел. «Она отказалась от чадородия, но ради чего!? Безумие какое-то!». «Корра», тем временем, скатала рукав левой руки. Из центра внутренней части ладони вылезли извиваясь, как змеи, провода разной длины и толщины. Она смотрела в упор на Брода и, поймав его взгляд на себе, указала пальцем правой руки на «оправу», что окантовывала ее глаза и переносицу.
— С помощью этих проводов и импланта на голове, я могу разговаривать с техникой.
Брод, вспомнив почему-то про особенности своей правой ладони, потер ее, но ничего не сказал. Зато внезапно услышал голос «Пая» у себя в уме:
— «Хороша, правда!? … Это далеко не все, что мы можем и умеем. Кое-что из своего «арсенала» я тебе продемонстрирую во время операции… А пока лишь скажу, что я общаюсь с тобой мыслями без нейро-обруча… Нам он не нужен. Как и многое остальное, без чего нынешняя цивилизация людей просто не может жить».
В итоге всех этих «демонстраций» Брод лишь сочувствующе вздохнул, словно с ним беседовали не совсем психически здоровые люди.
— Какой арсенал? Мы ж условились мирных только испугать — выдал он.
— А он мне нравится, «Пай» … Из него вышел бы отличный техн.
Сказав «Корра» положила руку на плечо гостю и посмотрела в сторону напарника. Однако Брод скинул ее с себя и немного отодвинулся на кресле.
— Не волнуйся за этих приматов. Мы не садисты. Чужая кровь нам ни к чему — произнес «Пайкс», заметив нервозность гостя.
— А есть хоть кто-то, кто смог уже полностью заменить себе все органы и части тела? … Спрашиваю, потому что ваши «полумеры» пока не сильно смахивают на виток эволюции… Уж, извините, говорю прямо, как есть — спросил Брод, чтоб уйти от темы людских жизней.
Это вопрос немного притушил запал у обоих технов. «Пайкс» и «Корра» переглядывались, но продолжали молчать еще какое-то время. Затем взял слово главный.
— Там на Мун-Терре, спутнике Терра-Новы, где мы обитаем, есть только один техн, кто достиг 95 % имплантации и остался жив. Это наш лидер «Артман» … 100 % имплантация, к сожалению, на данном этапе развития науки и техники, невозможна без гибели.
Теперь настала очередь улыбаться Броду.
— Так если ваша эта тотальная замена ведет к смерти, значит ветка в эволюции тупиковая. Разве нет?
— Поаккуратнее со словами, п