Брод ничего не ответил, но лишь, проверив, что бластер надежно висит справа в кобуре на бедре, ускорил шаг.
Столовая «реакционеров» находилась под землей в одном из инженерных ангаров тех-центра. Однако оборудовано и устроено тут все было как надо: минимум удобств и максимум практичности. Зато, благодаря этому, тут смог разместиться сразу весь отряд из Альхона вместе с хозяевами. Еда была простая и без изысков, как собственно и напитки. Брод вошел последним из своих, как он думал. Не было только Николь и Лоуренса. Они, как выяснилось, отказались от приема пищи, решив отдохнуть это время в предоставленной каюте. Брод не питал иллюзий на счет Николь, да и Лоуренса — тоже. Его куда более насторожили строгие лица Самбора и Юмолая, когда те увидели его. Апполо вообще делал вид, что не замечал командира. Хотя от Тулулы он уже знал, что почти все тогда в итоге последовали за ним. Лишь Юмолай не решился на квадроботе поддержать Самбора. Зато Лоуренс на «Разведчике» грамотно вписался в последний момент, когда силы «реакционеров» его обступили со всех сторон. Он удачно добил того последнего «Циклопа» и спас Дункана.
— О, а вот наш спаситель! — послышался голос с другой стороны вытянутого узкого прямоугольного стола, за которым все и сидели.
Брод посмотрел туда и увидел 3-х человек в комбинезонах «реакционеров». Одного он узнал. Эта была та самая женщина по имени Габриэль с короткой стрижкой и сильно загорелым лицом. Тогда этот приличный загар не попался ему на глаза, потому что и сам Брод был сильно ранен.
Другой был с блестящей улыбкой, гладко выбритый и с такой же короткой стрижкой, как и Габриэль. Поприветствовал его некто с именем Делано, как Брод узнал от Тулы. Он выглядел из всех самым не молодым и бывалым. Его лицо украшали мелкие рубцы и зажившие раны. Темные карие глаза же подобно рентгенам буравили из своих щелей-амбразур.
На его приветствие Брод ничего не ответил, но, подойдя к Тулулу, сел рядом на свободное место у края стола. Делано же не думал останавливаться:
— Мы бы без вас не справились — факт! Оборудование очень хрупкое, а тут эти с инфразвуком! … Скажу честно, когда запрашивал срочную помощь, думал вы не успеете! … А тут вписались почти сразу же! … Я, так понял, вы прибыли на «Вороне»!?
Брод снова ничего не ответил, но налил себе какой-то желтой жидкости из графина и залпом выпил.
— Эко, командир ваш неразговорчивый! — немного возмутился Делано, но все еще продолжал улыбаться.
— Он после серьезного ранения. Двойной перелом позвоночника и контузия — вступилась за Брода Тула.
— Ладно-ладно… Вы, как я посмотрю, все неразговорчивые… Мне, кстати, намекнули, что наемники «Воид» они такие…
Недоговорив он покрутил рукой у виска, не переставая улыбаться. Хотя улыбка эта Броду показалось немного жутковатой, садистской что ли. «Да у меня наверное из-за шрама не лучше… Но, чтоб до такой степени». Вслух он никак не прокомментировал говорившего. Сам Делано присел на свое место, так же выпил, но, отставив стакан в сторону, снова посмотрел на Брода, который оказался почти напротив него.
— Вот я только не пойму, как вы умудрились попасть на Крон незаметно? Не было ни метеоритов, ни каких шаттлов вне космопорта… Ну, не прилетели же вы с миротворцами в самом деле! У них сейчас такие облавы вокруг, после нашей маленькой диверсии! — не унимался главком реакционеров.
Брод, осушив второй стакан, поймал себя на мысли, что Делано чрезмерно чему-то рад, раз так болтлив. Имело смысл разузнать побольше. Брод поднял глаза на Делано, посмотрел в лицо и ответил:
— Отряд мой не нужно расспрашивать. Они все равно ничего не расскажут. Такое у нас правило… То, что мы так удачно якобы вписались, тоже спорное утверждение… Вписались бы вовремя — никто не погиб, да?
Закончив небольшой спич вопросом, он специально неспешно посмотрел в лицо каждому из своих бойцов. Те просто отворачивали глаза, не в силах смотреть в ответ.
— У-у-у! Ну ты, строгий командир… Как там тебя по имени, кстати?
— Называй меня «Воид». Этого достаточно — тут же ответил Брод.
— Ну, как скажешь, «Воид» … Твои парни молодцы… Грамотно все организовали. Даже боюсь спросить как… Мои орлы не смогли даже «Канзату» повесить в том квадрате. Какая-то ядреная глушилка просто давила все наши усилия. Пришлось идти на риск… А тут твое подразделение… Да так четко, как по нотам… Не пойму только нахрена ты сам-то с «Гоблином» сунулся в пекло… Хотя ответа видимо не получу.
Брод ухмыльнулся и сказал:
— Считай, что это был наш просчет, который стоил вам 65 душ.
— Да, сдались тебе эти покойники! Это просто прикрытие! Операция же не из-за них проводилась! Ну, очевидно же! … Да, полсотни это, вообще, ничто, тем более из наших никто не пострадал!
— Надеюсь «ваши» учтут, кому обязаны своими сохраненными жизнями — добавил Брод.
Вместо какого-либо комментария Делано повернулся на месте и активировал большой проекцию на дальней стене. На экране показалась площадка недалеко от бункера, где они находились. Там во всю кипела работа. Брод уже видел сборку реактора в котловане снаружи, когда ел сюда. Чуть поодаль же как бы на заднем фоне дроны собирали боевые колесные машины, квадроботы. В ход шли детали из грузовых контейнеров и колеса с шаттлов.
— Так что у меня теперь есть и реактор и пополнение. Ну, и твои бойцы, это, вообще, прям подарок… А ты мне про погибший мирняк — прокомментировал улыбаясь широкой белозубой улыбкой он.
Брод, однако, не испытал радости от увиденного. Зато ощутил испепеляющие взоры Самбора, Апполо и остальных на себе. На память ему пришли слова Поллукса там на брифинге в космопорте о том, что через колонну «реакционеры» будут выводить своих агентов. «Как же так!? Разве все эти железки стоят пол тысячи мирных, чтоб ими всеми вот так вот рискнуть!? Ради чего!? Чтоб еще неделю покошмарить другую сторону!? Глупая и бестолковая война!». Он даже слегка осунулся и погрустнел лицом, хотя со стороны из-за шрама об этом догадаться было бы наверное сложно.
— Не уверен, что мой отряд тут, чтоб сменить твоих бойцов, Делано! — резко выдал Брод.
Улыбка сошла с лица того. Он прямо весь побагровел, затем глянул на своих подчиненных, которые за все время не проронили ни слова.
— Да, что ты! … Би-Молям говорил и тебе скажу! … Я тут уже почти 2 месяца безвылазно сижу! … А последнюю неделю вообще в полукольце! … Предлагаю решить все на собрании. Думаю, связь уже настроили… Твоя мелкая баба, помощница со своим адъютантом, небось уже все доложила… А я и не скрывал, что у меня тут не сахар!
На этих словах он жахнул стаканом о стол, помолчал немного и, успокоившись, добавил:
— И то, что нас еще не захватили, это просто чудо! … А чем мне было воевать!? … Энергии нет! Ракеты и снаряды почти на исходе! … Хорошо колонна дошла — жить можно! Да и реактор уже заработал!
Он снова посмотрел на проекцию, где хорошо был виден сам прибор, который дроны активно обшивали броне-пластинами и кожухами защиты.
— Ну, вот видишь. Все же хорошо. Все наладилось. Энергия есть, связь есть… Можно и дальше нести службу — попытался Брод нажать на болевой мозоль собеседника.
— Вот, ты меня не слышишь совсем! … Я тут уже 2 долбаных месяца, как крот в норе! Белого света не вижу! Мои бойцы нуждаются в отдыхе! … Если они не решат мои вопросы, я самолично отдам приказ покинуть плато дальше на запад! Пусть сами держат этот треклятый тех-центр!
На этих словах он вздохнул, глянул еще раз на всех и встал.
— Ладно. Жду тебя с замами на собрании на мостике в 6 вечера. Не опаздывайте… И скажи своей бабе, чтоб по скромнее в оценках, а то мы и обидеться можем… Ах, да! Чуть не забыл, у меня сюрприз! Если хочешь посмотреть, я буду в нижней дальней секции, в бункере. Подходи туда.
Договорив он направился к двери и вышел вон.
Брод, спустившись на самый нижний уровень тех-станции, шел по слабо освещенному коридору. Делано встретил его лично. Его глаза блестели от радости.
— Скажу сразу. Я за голову каждого запросил бонус… Если не получу, что хочу, пущу их в расход.
Делано, договорив, открыл дверь и пустил вперед Брода. Свет в затхлом помещении был еще тусклее. Вдоль противоположных стен располагались две лежанки в виде полимерных матрасов. На одной находилось тело без движения, а возле него сидела длинноволосая заросшая фигура в сильно изодранном сером комбинезоне. На обоих были арестантские интеллектуальные ЭМИ-браслеты, которые били током в случае неподчинения или угрозе жизни.
— Этих двух мы взяли недавно… Добавили нам проблем, конечно… Приперлись на ультрасовременном дерьме… Кто и откуда не говорят, сколько не допытывался… Доставили нам аппарат один, «Сном» называется, дешевый аналог «Орфея» … Хотели их через сон, но эта падла, что лежит, оказалась неспящей — начал было Делано, совершенно не смущаясь пленных.
Брод не сразу признал в фигурах старых знакомых из спец-отряда Би-Проксимы. Но когда услышал про неспящую и присмотрелся, то сразу догадался и побледнел лицом.
— Вогнали, небось, двойную дозу «замедлителя», она и вырубилась… Теперь в летаргии… Неспящим его нельзя, не знал? — сказал Брод строго, будто врач.
Тот в ответ лишь улыбнулся и смачно сплюнул.
— За то, что они тут устроили, надо было их сразу ликвидировать, а я в плен взял и цацкаюсь!
Денеб, прислушавшись к диалогу, поднял глаза и посмотрел на вошедших. Его исхудавшее и побелевшее лицо выглядело отрешенно. Но, узнав в одном из «гостей» Брода, он истерически рассмеялся. Этот его смех казалось наносил боль и резал кожу не хуже излучателя. Делано же вообще не ожидал столь бурной реакции и просто завис на какое-то время.
— Ясно… Награду ты, конечно, заслужил… Идем отсюда, стоять тут тошно! — подыграл ему Брод, чтоб усыпить бдительность и возможные подозрения из-за бурной выходки пленного. Не дожидаясь реакции он резко развернулся и пошел к выходу. Брод спиной ощущал на себе взгляд отсмеявшегося Дэнебула. «Только смолчи прошу тебя, ничего не говори». На шее и щеке проступили капельки пота. Брод машинально потер ее, будто от усталости, чтоб стереть свое волнение. На его счастье Делано, то ли из-за тусклого света, то ли от радости получить награду