— Мне, чтоб туда насыпать, нужно снова на холм карабкаться. Это чревато загубить «вишенку».
— «Зеро», это приказ! Выполняй!
— Понял!
Он резко вырубил связь и призадумался. «Дымных ракет у меня больше нету. «Эг» только что вернулся для дозарядки. По хорошему надо бы вначале убрать «Граундраннера» иначе он меня тут на холме и закопает». Он снова присел на грунт и опершись спиной в стену в норе отрицательно покачал головой. «Нет. Пока дроны разведки не зарядятся, лучше даже не высовываться». Понимая, что «Войд» вот-вот снова вылезет и начнет ему угрожать за срыв, решил немного изучить местность вокруг. На его удачу ИИ нашел позицию в том самом желобе, где шаттл с «Ворона» высадил его группу. Однако для эффективного прострела через холм его нужно было подравнять. По другому ИИ никак не хотел выдавать нужную траекторию из-за не очень большого градуса подъёма стволов пушек. За компактность и относительную «легкость» тяжелой машины «Вишенка» расплачивалась вертикальным ходом орудий. «Эх, как бы тут хорошо вписались ГОК-вские «Громы»! Но, чего нет, того нет». Он отстрелил полный пакет ракет, отправив их в небо. Через несколько секунд они ударили по левому скату склона, вызвав небольшой сход грунта вниз. «Так-то лучше». Тяжелая машина выдвинулась чуть в сторону и подняла орудия на максимально возможный угол. Обе пушки громко ухнули, отправляя снаряды, начиненные тяжелыми «райнбуредо» в заданный квадрат. Сама «Вишенка» тут же подалась вперед, чтоб оказаться за склоном холма вне досягаемости ответного огня. Следом, подзарядившись, взмыл «Эг». Уже на подлете за несколько километров до цели он засек черный дым, от поражения чего-то покрупнее, чем «квадробот».
— «Зеро»?
Голос был слегка искаженный, мужской. Траунт привстал и тут же выглянул наружу. Пристроившись сбоку от «Вишенки» стоял 4-колесный «Викуб».
На фоне тяжелой громадины он выглядел весьма скромно, но так же внушал определенный ужас и уважение. Броне-покрытие этой легкой и скоростной машины отлично держало 1-мегаватный «пульсар», легкие мины и даже снаряды малокалиберных роторных пушек, если те били не прямой наводкой.
Объем этой 25-тонной 3-метровой «малютки» позволял вполне комфортно разместить до 4-х пехотинцев либо двух «Вихоров», как называли в подразделении тяжелый пехотный костюм «Ви-Эйч».
Хотя как и броня обычного пехотинца, так и тяжелый броне-костюм оба были сами по себе крайне удачными в техническом плане. Второй, вдобавок, мог еще и похвастаться кое чем потяжелее обычного пехотного излучателя, как например легкой роторной пушкой или «хэндганом» Гаусса, и это при наличии РПУ на плечах.
— Кто спрашивает? — поинтересовался «Зеро».
Траунт заметил 2 фигуры: одна — в броне «Вихор», другая в обычном доспехе. Та, что в обычном, стояла у самой норы, другая — чуть поодаль.
— Командир дуэта «Страйк» — спокойно ответил тот пехотинец, что был ближе.
Голос был искаженный, но Траунт узнал сам дуэт по позывному командира. Этот экипаж был частью его 2-й группы высадки, одним из тех, кто штурмовал плато со стороны равнины. Их появление тут сильно настораживало.
— А где остальные? — сухо поинтересовался он.
Однако его вопрос проигнорировали.
— «Зеро», слушай сюда… Вот координаты. Поработай своей артой! — послышался искаженный голос второго номера дуэта.
Траунт быстро перебросил координаты ИИ, и тот тут же подсветил участок дороги от Кроненбурга, по которому двигалась колонна миротворческих сил в составе полного созвездия с разведкой и прикрытием с воздуха. Шли они аккуратно, максимально прижимаясь к холмам. Впереди и вокруг на 3–5 километров висели «Канзату».
— Нет — сухо но жестко ответил он. — Там миротворцы. Это преступление… Да и с первым же прилетом они отследят траекторию и вмажут в ответ. А мне тут и прятаться негде. Холм закрывает только с севера, сами видите.
— Послушай «Зеро». Мы сейчас сильно отгребли, там у хребта. Сюда движется группа наемников из 4-х ракетных «квадроботов», возможно мех-доспехи. На плато работает вражеская арта, которую сейчас банально некому заткнуть… Заканчивай свое нытье, провалим задание, все получим штрафные сутки… Если выживем конечно.
Траут, слушая его, теперь догадался, почему с ним разговаривают голосом. Если «Войд» узнает о реальных делах на юго-западе, попадет всем.
— С чего вы решили, что командир не знает, о провале?
— Знает, но не все… Он думает, что мы контролируем ситуацию… Сохраняем невидимость и готовим засаду. Наши птички в небе, так что он пока не догадывается. «Зеро», если ты ссышь, дай контроль, мы сами все сделаем.
Он присел и задумался. «Что ж задачка непростая, но бывали ситуации и похуже». К своим 45 полным годам жизни, Траунт успел поучаствовать даже в замесе на Найроме. Знал многие тонкости войны и боя в сложнейших условиях.
— У меня есть одна идея.
Рой из 8-ми ракет взмыл резко в небо. Там описал широкую петлю и вернувшись немного обратно, присоединился к еще одному такому же рою. «Вишенка» умела удивлять не только своим размером, но и скоростью перезарядки ракет. Соединившись в общий рой, боеголовки ушли за облака, описали дугу, и уже на излете своего ресурса вынырнули прямо над дорогой, идущей от Кроненбурга, но с другой стороны. Однако колонна оказалась готова к подобному. «Канзату» вовремя заметили рой еще на подлете. Сработали системы подавления, а так же выпущенные встречным курсом противоракетные снаряды «райнбуредо». Лишь только 2 из 16 боеголовок достигли цели и свалили боевую машину класса «Хищник», разбив ей ногу. Однако еще тогда, когда ПВО противника отражало их натиск, грянул залп из полный 5-зарядных кассет каждого из 2-х тяжелых роторных орудий «Вишенки». Этот артналет колонна банально проморгала работая на подавление ракет. Две легкие машины класса «Борк» неудачно оказались прямо под первыми прилетами. Оба робота развалились на части. Досталось даже «Воину» в начале колонны. Ему оторвало ногу и отбросило в кювет. Еще один снаряд угодил точно в броне-шаттл с нейро-узлом управления и командиром одного из звезд. Все пассажиры погибли на месте.
Прилетело и по тяжелому флагманскому 65-тонному 5.5-метровому мех-доспеху «Лихо». Тяжелый снаряд оторвал ему две конечности вместе с левой секцией, которая их удерживала. Остальные прилеты тоже нанесли повреждения, но не такие значительные и в основном по боевым дронам сопровождения. Без каких либо потерь оказалось только звено разведки, которое двигалось вдоль тракта на 3 километра впереди основных сил.
Группа из 5 космолетов, висевшее все это время в небе над колонной, тут же, получив расчет траектории прилетов ракет, резко сделала крюк и устремилась в сторону подавления противника. Обман Траунта сработал.
Самый тяжелый в звене был 32-тонный «Теннет» с приборами дальнего обнаружения, с очень хорошей защищённостью, но весьма слабой маневренностью в атмосфере. Чуть впереди парой летели легкие 15-тонный очень скоростные и маневренные «Хаунды», вооруженные парными пилонами с легкими плазменными пушками и 1-мегаватными импульсными излучателями. Справа и слева «Теннет» сопровождали 22-тонные «Блад-хаунды», который были почти копиями «Хаундов», но в добавок имели подвески снизу в виде 2-трубных фотонных ТПУ. Обогнув хребет по кромке вдоль южной границы горного плато высоко в облаках, чтоб остаться незаметными для вражеских сил ПВО, они, словно коршуны, вынырнули где-то на северо-западе трассы. Не залетая на само плато «Блад-хаунды» выпустили фотонные тяжелые торпеды. В отличии от стандартных ракет, фотонные торпеды имели меньшую скорость полета, но куда большую дальность и более мощную начинку. Целью была тяжелая ракетно-пушечная система класса «Граундраннер». Подобной внезапной столь дерзкой атаки эта машина, видимо, совсем не ожидала. Все 4 тяжелые фотонные боеголовки угодили точно в цель. Первая ударила в башню с роторными орудиями, буквально вырвав ее из туши боевой машины. Еще две поразили пусковые РПУ в передней и задней частях машины. Однако ожидаемой детонации боекомплекта это не вызвало по причине того, что пилоны были пусты, как соты пчел после сборки меда. Последняя 4-я торпеда ударила точно в центральную плоскость, за которой прятался мостик управления. Вся тяжелая машина объялась языками пламени и дыма. Небольшая черная капсула, окутанная огнем, тут же отстрелилась в заросли в стороне. Горящие осколки и куски оплавленного металла тяжелой машины подожгли черный видавший виды лес, который рос по бокам грунтовой дороги, утрамбованной тут специально для выезда этой тяжелой машины. Уже на излете к 5-ке «файтеров» пристроился рой из 6-и ракет, выпущенных откуда-то снизу из заросших кустарников вдогонку. Все 6 боеголовок на излете резко сменили траекторию и нагнали головной космолет «Теннет». Ударом защитную боковую секцию оторвало, а само тело космолета отбросило в сторону. Потеряв управление над флагманом пилот-командир звена катапультировался. 4 других файтера из его свиты, резко развернувшись, метнулись обратно в желании наказать внезапно возникшего обидчика. Им оказался прячущийся среди стволов черных древ и кустарников «Охотник». Тот опередил залп торпед, полоснув тяжелым импульсным излучателем прямо по высунувшимся вперед «Блад-хаундам». Изготовленные к пуску боеголовки одного из них детонировали под ударом импульсного лазера, превратив сам космолет в огненный шар, распадающийся в воздухе на куски. Второй успел резко уйти в сторону избежав участи соседа. Следовавшие за ними «Хаунды» атаковали плазменными пушками. Один яркий белый шар с жутким воем и невероятной скоростью ударил «Охотника» прямо в грудь, повалив на землю. Еще два выстрела плазмы буквально растворили руку с пульсаром и повредили ногу в районе колена, по сути приговорив робота к «постельному режиму». Однако тот и не думал сдаваться. Упершись на термо-клинок он приподнял свой дымящийся и искрящий торс и выстрелил полным пакетом из 6-и ракет 2-х плечевых РПУ по совершающим очередной маневр космолетам. Используя с умом импульсные излучатели 5 из 6-и боеголовок оказались уничтожены. Последняя, прорвавшись сквозь заслон пульсирующих ярко-зеленых лучей, поразила «Хаунда» в левый пилон. Файтер закрутился вокруг своей оси и, потеряв управление, камнем полетел вниз. Два оставшихся «файтера» уверенно заходили на еще сопротивляющуюся в агонии цель, чтоб закончить начатое. «Охотник» горел. Пилоту нужно было срочно катапультироваться, но он ждал перезарядки ракет, чтоб сделать последний залп. Фигурка в черном плотном броне-костюме, разбив и без того поврежденный колпак вытащила горящее тело пилота робота и тут же сбила пламя, от