- ВОТ! Он даже не отрицает! – взревел еще пуще Рейнхард.
- Не отрицаю, - согласился я с нажимом, - но только так я мог добраться до дракона.
- Какого еще дракона, что ты мелишь, - скривился в недовольной гримасе старик, - где ты…
- Прошу простить что перебиваю, но вы сами можете во всем убедиться. У меня даже достижение есть соответствующее, - я открыл Житие и, быстро найдя соответствующую строчку среди немногочисленных моих успехов, перекинул ее обоим сиятельствам.
- Убийца чудовищ, выдается за убийство младших драконов. Убит болотный, - зачитал вслух Рейнхард, он замолчал на несколько секунд, а когда поднял на меня взгляд в нем появился слабый огонек надежды, - а что… Мой сын – убийца драконов. Вот только крысы…
- Приходилось ли вам отец убивать рядовых воинов, чтобы добраться до их предводителя? Я, конечно, не ожидал такой мерзости в подземельях Уратакоты, но не мог удержаться от соблазна прославится. Думал принесу вам голову настоящего дракона. Кто же знал, что у него нет головы. Как и лап, и всех остальных частей.
- Дракон, - недовольно проговорил Вейшенг, проторобанив пальцами по столу, ого, кажется, его проняло. Не на такой результат он рассчитывал, когда затевал эту беседу.
- Все верно, ваше сиятельство. Дракон. Я вычитал в одной из запрещенных книг, что под северной столицей водятся великие твари. И даже есть королевство ящеров, магов Крови и одновременно Жизни. Добыть голову их короля – было моей второй целью, но к сожалению людей, хватило только на то, чтобы дойти до дракона. Возможно, в следующий раз…
- Какой еще следующий раз? – напряженно спросил лорд, - вы собираетесь и дальше продолжать пугать моих людей и разорять и без того беднейшие кварталы моего города?
- Постой, постой. Это я хочу услышать. Король говоришь? – заинтересованно спросил Рейнхард.
- Совершенно верно. Король-чародей ящеров. К сожалению имя я не вспомню, но по преданиям он повелевает армией из магических тварей. Да к тому же и сам является весьма сильным магом. Не знаю уж какие у него найдутся сокровища...
- Но лишними они точно не будут, - хохотнул старик, - вот! Теперь мы говорим на одном языке. А твои доносчики, - повернулся он к Вейшенгу, - просто толпа кляуз. Как они могли прошляпить целого дракона? Или они просто посчитали не нужным упомянуть это в своих записульках? Или же, глубоко уважаемый лорд, это вы скрыли от меня правду, чтобы настроить против сына? В таком случае мне что же, считать, что и остальное ложь?
- Прошу прощения, - чуть склонил голову граф Уратакоты, - кажется, кое-кто из моих слуг получит наказание. Если хотите, то можете даже лично привести его в исполнение.
- Тут уже как вам будет угодно, - улыбнулся Рейнхард, - дракон, ха! Кто бы мог подумать. Но даже если это был болотный дракон там все одно должно было остаться не мало ценного. Одной кислоты ведер на сорок. А она на сколько помню ценный ингредиент. А еще железы, секреции и прочие полезности. Некоторые его ткани вроде очень дамы предпочитают. Для роста своих прелестей. А значит кое-кто прикарманил нашу заслуженную добычу.
- О чем вы сейчас говорите? – удивился демон.
- Отец хочет сказать, что кто-то из слуг не только соврал вам, но и обокрал. Ведь мы должны были перечислить долю от трофеев. Вы же как понимаю были вообще не в курсе происходящего. Разве позволительно красть у вас? Это же хуже личного оскорбления.
- Ха, и верно, - старик расплылся в улыбке, - кажется кто-то нам задолжал крупную сумму. Сколько нынче кислота стоит. Серебрушку за пинту?
- Вы как-то совершенно забыли, - с нажимом произнес Вейшенг, - что ваш сын сбежал от собственной стражи и занимался крестьянским трудом.
- Прошу прощения, но что плохого в том, чтобы знать и уметь обращаться с оружием? – спросил я, стараясь перевести вопрос в другую плоскость, - ведь должен понимать военачальник выдержат ли доспехи его воинов натиск врага. К тому же я не просто так туда ходил, а получил еще одно преимущество перед следующими турнирами Чести.
- Парового доспеха вам уже кажется недостаточно? – раздраженно хмыкнул граф, - что теперь? Танк? Или и вовсе – дирижабль?
- Боюсь это пока будет сюрпризом. Особенно неприятным для тех, кто против меня выйдет.
- А что с охраной…
- Да бросьте, неужто мы будем обсуждать? – отмахнулся Рейнхард, - лучше, сынок, расскажи о будущем рейде.
Глава 36
- В первую очередь я хочу попросить разрешение от лорда Уратакоты на то, чтобы собрать добровольцев и искателей приключений. Не хотелось бы еще раз попасть в ситуацию, когда приходится крысами заниматься. А там их по крайней мере три этажа. Можно и без них обойтись, возьму свою полусотню. Если вы против.
- Мои стражи вполне справляются, - начал было возражать Вейшенг, но остановился на полуслове, - Клинок!
- Здесь ваше сиятельство, - отликнулся Безымянный, буквально материализуясь из воздуха. Вот только что не было, а теперь стоит рядом в вежливом поклоне.
- Кто отвечает за нижние уровни?
- Не могу знать, вероятно Хикару.
- Что? – удивленно обернулся на него граф, - ко мне его. Вместе с градоначальником и всеми главами префектур. Вопрос срочный.
- Есть, - поклонился эльф. Я не спускал с него взгляда пытаясь поймать момент, когда он вновь растворится в воздухе, но вместо этого он просто выбежал в тут же закрывшуюся дверь. Блин, а я-то уж думал, что увижу если не магию, то по крайней мере фокус, вроде тех что мы на арене показали.
- Боюсь сейчас нам придется отложить разговор, - встал с кресла Вейшенг, - пока я не обсужу с своими управителями дела города, принять решения по поводу очистки канализации…
- Нет, нет, и еще раз нет, - протестующе замотал головой Рейнхард, - даже слово такое забудьте. Канализация. Подземелье! Или даже подземный город!
- Да без разницы, - фыркнул граф, - продолжим разговор, когда у меня на руках будут новые сведения. Не прощаюсь.
- Вот как, - удивился старик, - что ж… и мы тогда не прощаемся, - дождавшись пока Вейшенг выйдет, названный отец повернулся ко мне, - что ты из этого разговора понял?
- В первую очередь, что он меня крайне не любит и пытается сместить всеми доступными методами.
- Да это понятно, - отмахнулся Рейнхард, - пойдем в мои покои. Там все равно чуть по тише будет. Тем паче, что он всех на собрание позвал. Может и ушей поубавится.
- И много их? – спросил я стоило нам оказаться в комнате, - ну в смысле заинтересованных. Понятно, что от самого графа. Наверно от княжны еще…
- Многие работают сразу на несколько кланов, - начал было старик, плюхаясь в мягкое кресло, - так что определить сколько их, не знаю даже. Меня никогда особенно не интересовали интриги. Любой длинный язык можно легко укоротить мечом. Любую гнусную пасть заткнуть кулаком в стальной перчатке. Не устраивает тебя что-то. Вызывай на дуэль. Благо они в империи разрешены.
- И что, от нее разве нельзя отказаться?
- Для того весьма ощутимые условия должны быть. Например, тебе могут отказать только маркизы, герцоги и князья. Остальные должны либо тут же принести извинения, либо выйти на дуэль до первой крови. И там, если проиграют… эх молодость. Я так половину земель получил.
- Приму к сведению. Может обыскать помещение? Трубы слуховые заткнуть?
- Все что мог уже заткнул, - отмахнулся граф, - а то что осталось оно под слоем дерева. Не ломать же убранство из-за таких мелочей? Да и потом, все равно от всякой мошкары демонической не спастись. Будет носится и вынюхивать. Подсматривать и подслушивать.
- Так команда же есть, - удивленно посмотрел я на него.
- Да? Ну попробуй, скомандуй тому, чего не видишь и не знаешь есть ли оно вообще. Наораться понимаешь и так можно. Скажи лучше – ты уверен про подземелье?
- В том, что там есть король и у него должны быть свои сокровища? На все сто процентов. Правда, говорят чудищ, вроде молодых болотных драконов, тоже хватает. Да к тому же неизветно, какая у его армии численность.
- Они хищники, плотоядные, - начал рассуждать вслух Рейнхард, - значит питаться должны естественной пищей. Теми же крысами. Много их кстати?
- Многовато. Пока охотился одна цапнула мою телохранительницу. А потом Лиска эта, затупившая и не одевшая кольчугу…
- Это та, которая чернокнижница? – осторожно спросил старик.
- Да, с детства общаюсь. Она отвлекла на себя наемного убийцу и получила за это метательный кинжал с ядом.
- Уф, - графа передернуло, - никогда не любил такие подлые приемчики. Зачем, когда есть… а-а, - он снова отмахнулся, - хотя если честно интересно, зачем им ты? Не хотят меня трогать?
- Может тут дело в ученичестве? Ведь контракт на меня завязан. Не будет меня, не будет учебного класса у Энмиры Белой. Правда, не очень понимаю кому это может быть нужно.
- И в самом-то деле, кому, - рассмеялся Рейнхард, - кому может быть выгодно, чтобы эльфы не получили магию огня? Кому может быть выгодно, чтобы дварфы не изучили новые аспекты Души, кому… Всем, мальчик мой! Любому из верховенствующих кланов Империи! Расстановка сил – это потеря власти для любимчиков. Никто на это добровольно не пойдет. Так что хочешь или нет – но думать о том, кому ты перешел дорогу, придется.
- Да я никого и не знаю особо, - пришлось признать мне, - только тех, с кем учусь да кого знаю. Буланские, Гуо… Да и то очень опосредованно.
- В том то и дело, малыш. В том то и дело, - старик отпил из серебрянного бокала терпкое красное вино и крякнул от удовольствия, - ты ни черта не знаешь о мире знати. И если не узнаешь сгинешь. Хотя приятно конечно думать, что все относятся к тебе благожелательно. Да что там. Хотя бы нейтрально. Но будем откровенны – любой из дворян хочет оторвать свой кусок. Те, у кого нет надела – хотят его получить. У кого нет войск – заручится поддержкой. Я так и не научился в эти игры играть. В отличие от жены. Но она к сожалению, почила при рождении сына, а он…
- Соболезную.