— Ты уверен, что он там?
Он наградил ее издевательским взглядом:
— Сомнение вызывает не его присутствие там, а то, как он нас примет. Нам крупно повезет, если он не распотрошит нас быстрее Нуара. [2] — Он промокнул рукой пот на лбу, но вскоре лицо опять заблестело.
Никогда в своей жизни она не бывала в более жарком месте. Бедный Фобос, его черная одежда тоже не предназначалась для жары. Он выглядел таким же несчастным, какой чувствовала себя она. Дельфина всегда считала его одним из самых привлекательных богов, из-за его удивительно темных волос и резких черт лица.
Высокий и гибкий, он двигался плавно и быстро. Это устрашало врагов и делало его смертельно опасным в сражении. Его работой было вселять ужас. В прошлом он и его брат-близнец Дэймос сеяли хаос на древних полях сражений. В более современные века они стали воинами Фурий, карая тех, кто рассердил богинь. [3]
Так было до тех пор, пока два дня назад все не изменилось…
Вспомнив это, она вздрогнула. Даже при том, что она не должна ничего чувствовать, ее желудок до сих пор скручивало от того ужаса, свидетелем которого она стала. Они все еще пытались восстановить целостность мира после ужасного нападения Нуара.
— Почему именно нас выбрали для этого? — спросила она его.
— Мы не присутствовали там, когда Зевс изгнал его, и поэтому Кратус не должен ненавидеть нас так, как ненавидит других богов. — Он насмешливо фыркнул. — И что более важно, мы из той горстки оставшихся, кто не заключен в тюрьму и не убит.
Что ничуть не успокаивало.
И не означало, что Кратус выслушает их, не говоря уже о том, чтобы на самом деле помочь.
— Ты думаешь, у нас есть шанс на успех?
— Как у сосульки на экваторе. Но Кратус черпает свои силы из того же первоначального источника, что породил Нуара. Если он не встанет на нашу сторону, можно считать, что нас окончательно поимели.
Ей все еще не верилось в это. Зевс послал их сюда просить помощи у экс-бога, который скорее всего выпотрошит их, как только они появятся. Она никогда не встречала Кратуса, но его зловещая репутация стала легендой.
Он не щадил никого.
Его жестокость соперничала только с его всецелой преданностью своему делу. И несмотря на то, что Зевс лишил его божественных сил, другие боги продолжали его бояться.
Одного этого было достаточно, чтобы понять его непреклонный характер. Гефест лично предупредил ее, что с Кратусом невозможно договориться.
Это злой и опасный человек.
И так было еще до того, как наказание привело его к безумию.
— Ты уверен, что нет никакого другого пути?
Лицо Фобоса помрачнело.
— Половина твоих собратьев мертва, а мои, каждый раз направляясь куда-нибудь, обнаруживают себя отброшенными в каменный век. Поверь, ползти на брюхе к этому говнюку последнее, что мне хочется делать.
Но то было неизбежное зло.
— Зевсу самому бы следовало сделать это, — проворчала она, вытирая испарину со лба.
Фобос фыркнул:
— Хочешь об этом сказать ему?
Едва ли. Отец богов не терпит, когда ему возражают. Она прищурилась.
— Это была твоя блестящая идея, Фобос. Ты предложил это.
— Что, испугалась?
Она продемонстрировала ему свой раздраженный взгляд. С кровью наполовину человеческой она имела больше эмоций, чем большинство ее собратьев — Ловцов Снов, но, по сравнению с человеческими, они были приглушенными.
— Если бы я была способна на ненависть, то, наверное, возненавидела бы тебя.
Он резко втянул воздух сквозь зубы.
— Знаешь, лучший секс выходит с женщиной, которая рассержена и ненавидит.
— Поскольку я никогда не занималась сексом с женщиной, откуда мне знать? — Она мягко подтолкнула его в плечо, заставляя идти. — Мы здесь с миссией, Долофонос. Помни, если мы провалимся, твой близнец умрет.
— Поверь, я не забыл, — он стремительно перешел улицу.
Дельфина шла следом, и ее донимало плохое предчувствие, от которого она никак не могла избавиться. Добром это не закончится. Она знала это.
Они вошли в офис автомастерской и увидели там маленькую девочку, что-то рисовавшую на листе бумаги, и женщину лет тридцати, сидевшую за помятым металлическим столом. Женщина с маленькими карими глазами и темными волосами выглядела довольно мило. Увидев их, она приветливо улыбнулась.
— Чем могу помочь?
Фобос обошел Дельфину и приблизился к столу:
— Мы ищем парня по имени Кратус.
Она нахмурилась.
— Я не знаю никого с таким именем. Сожалею. Может быть, он работает в гараже дальше по улице.
Фобос почесал затылок, явно столь же озадаченный, как и Дельфина:
— Я точно знаю, что он работает здесь, в этом гараже. Поверьте, у меня проверенные источники.
Маленькая девочка утерла нос и поправила очки на носу:
— Мама, они потеряли своего друга?
— Делай домашнее задание, Молли, — внимание женщины снова вернулось к Фобосу. — Послушайте, мне действительно очень жаль, но я никогда до этого не слышала имени Крамс. Я работаю здесь пять лет и уверяю вас, что у нас нет парней с таким именем. Знаете ли, его было бы нелегко забыть. — Зазвонил телефон, и она положила на него руку. — Могу я еще что-нибудь сделать для вас?
— Нет. — Фобос подошел к большому окну, из которого открывался вид на внутреннюю площадку, и где над разными машинами работали мужчины в серых и синих комбинезонах.
Дельфина последовала за ним и застыла, когда увидела человека, которого они искали.
Святейшие боги…
Его невозможно было не заметить.
И неудивительно, ведь он был богом силы и сыном Варкрафта… От каждой клеточки его тела, которое было ростом более шести футов и с перекатывающимися, четко вылепленными мускулами, исходили могущество и угроза. Она наблюдала, как он вытер испачканные в машинном масле руки синей тряпкой. Верх его серого комбинезона был расстегнут, рукава обернуты вокруг талии, открывая торс, обтянутый черной майкой, хорошо подчеркивающей его мускулы. Обе руки от запястий до плеч украшали черные родовые татуировки.
Но открыть рот ее заставило именно его лицо. Она никогда не видела более красивого мужчины, если бы не шрам на правой половине лица, спускавшийся от линии волос к мочке уха. Его правый глаз был прикрыт черной повязкой, и из-за глубины рубца
она задалась вопросом, потерян ли глаз полностью, и что послужило причиной увечья.
И все же это никоим образом не умаляло его привлекательности. Даже наоборот, добавляло ее и делало его лицо еще более притягательным. Черные как смоль волосы были влажными от пота и слегка вились вокруг лица, словно высеченного из стали и украшенного темной щетиной.
От него исходила неистовая сила, мощная и смертоносная, возвещавшая о том, что ему бы надлежало находиться на поле битвы с мечом в руках, круша и убивая врагов, а не торчать в гараже, возясь с автомобилями.
Он воплощал в себе все, о чем она слышала, и даже больше.
Боги, помогите им…
Если он не прикончит их обоих, она очень удивится.
Фобос бросил на Дельфину взгляд поверх плеча.
— Определенно, он здесь.
Секретарша повесила телефонную трубку и нахмурилась, глядя на Кратуса сквозь стекло:
— Вы ищите Джерико?
Фобос повернулся к ней.
— Вы имеете в виду Кратуса.
Она указала на мужчину, которого Дельфина пожирала глазами:
— Это Джерико Дэвис. Он здесь всего несколько недель. У него что, проблемы с законом? Если вы здесь для того, чтобы вручить судебное постановление…
— Нет. Ничего подобного. — Фобос наградил ее почти очаровательной улыбкой. — Мы старые друзья.
Она подозрительно прищурилась.
— Хорошо, но если его зовут не Джерико Дэвис, мы должны знать. Ландри придерживается строгих правил в отношении своих людей. Мы не берем сюда заключенных или какую-то шушеру. Это приличный бизнес, и мы намереваемся придерживаться этой линии.
Фобос поднял руки вверх:
— Не волнуйтесь, я уверен, что он не уголовник. Просто мне нужно поболтать с ним минутку.
Секретарша фыркнула:
— Я думала, вы сказали, что знаете его.
— Так и есть.
— Тогда как же вы собираетесь говорить с немым?
Фобос резко перевел взгляд на Дельфину, которая находилась в таком же шоке от открытия.
Зевс, конечно, не мог быть столь безжалостен…
Она что, сошла с ума? Конечно, мог.
Испытывая тошноту от этой мысли, Дельфина вновь посмотрела на «Джерико», сунувшего голову под капот другой машины. Что же с ним сделали? Зевс забрал его божественность, его прежнюю жизнь, и, вероятнее всего, голос и глаз.
Получить помощь от него казалось все менее и менее вероятным.
— Оставайся здесь, — сказал Фобос, открывая дверь в гараж.
Нет проблем. Лучше столкнуться с бешеным львом, чем пытаться добиться помощи от человека, с которым боги обошлись так скверно. С какой стати, скажите на милость, этот парень будет помогать им?
Надеясь на лучшее, она подошла к окну, чтобы наблюдать за Фобосом и, закрыв глаза, открыла свое сознание эфиру, чтобы слышать их разговор.
В мастерской было шумно от механических устройств и радио, игравшего «Живи своей жизнью» в исполнении Ти Ай. Несколько мужчин непринужденно разговаривали и шутили во время работы. Один из них подпевал фальшивя, пока закачивал воздух в колеса красного джипа.
Фобос остановился у белого «Интрепида» [4], рядом с которым стоял Кратус. Кратус поднял взгляд и его лицо мгновенно застыло, прежде чем он снова опустил глаза и продолжил работу. Фобос подошел ближе:
— Нам нужно поговорить. — Кратус не обращал на него внимания. — Кратус…
— Я не знаю, что вам здесь нужно, — произнес мужчина постарше в таком же, как у Кратуса, комбинезоне, останавливаясь рядом с Фобосом. — Но вы понапрасну теряете свое время, пытаясь поговорить со стариной Джерико. Парень немой. — Мужчина покачал головой. — Ему, в общем-то, это и не нужно. Он творит настоящее волшебство с машинами. — Мужчина поглядел на остальных и засмеялся. — Пытаются поговорить с Джерико… — К его смеху присоединились другие смешки, и он отошел, чтобы заняться джипом, у которого подпевал мужчина.