— Ты не можешь себя винить.
— Тогда кого мне винить? Я — тот, кто оставил ее там.
— Потому что ты тревожился обо мне, — прошептала Дельфина. — Не будь там меня, ты не стал бы отвлекаться.
Он притянул ее к себе:
— Это определенно не твоя ошибка, детка. Я сам принимал решение, и я ее бросил. Я должен сохранять веру в Асмодея.
К ним приблизился Гадес:
— Я возвращаюсь в загробный мир. Дайте знать, если я вам буду нужен.
— Хорошо. Спасибо.
Гадес наклонил голову и растворился в воздухе.
Джерико наблюдал за тем, как остальные начали убирать зал и восстанавливать былое величие помещения. Но его сильно беспокоила печаль в глазах Мадока.
Отпустив Дельфину, он подошел проверить онероя.
— Ты в порядке?
Мадок начал было кивать, но потом отрицательно качнул головой.
— Мне не хватает моих братьев. Без них меня бы никогда здесь не было, и я продолжаю думать, что сделал бы Д’Алериан, находись он здесь. Что он скажет, когда вернется?
Если он вернется. Но Дельфина научила его не быть столь черствым, чтобы произносить подобное вслух.
— У тебя отлично получается, — Дельфина похлопала Мадока по руке. — Правда. Никто не смог бы добиться большего успеха, и я знаю, что Д’Алериан гордился бы тобой и тем, что ты сделал для нашей защиты.
— Спасибо. — Он опустил на нее взгляд и грустно улыбнулся. — Между прочим, я обговорил с Зетом то, что предложил Джерико. Мы хотели бы видеть тебя нашим третьим лидером.
Его предложение удивило Дельфину:
— Я?
Мадок кивнул:
— Если бы не ты, никого из нас сейчас здесь не было бы. Ты спасла Джерико и помогла освободить нас. Без тебя я все еще был бы прикован к полу.
Но Дельфина не привыкла быть чьим-то лидером:
— Я не знаю.
— У тебя все получится, — сказал Джерико с такой убежденностью, какую она сама совершенно точно не чувствовала.
Она не знала почему, но похвала из его уст, значила больше, чем все остальное.
— Хорошо. Я попробую. Но если сделаю что-нибудь не так, одному из вас лучше помочь мне это уладить.
Мадок засмеялся:
— И мы собираемся попробовать кое-что немного необычное.
— Что?
Мадок внимательно оглядел Зарека:
— Мы собираемся добавить двух генералов. Зарека и Джерико.
— А, отличные парни, — с сарказмом произнес Эрот. — Вряд ли ты мог выбрать двух более злобных людей.
— Вот почему они будут отвечать за нашу армию. Да помогут боги всякому, кто разозлит их, потому что у Зарека и Джерико милосердия не найти.
Зарек прочистил горло:
— Твое счастье, что я польщен. Иначе выпустил бы тебе кишки.
Джерико, сердито глядя, согласился:
— Я тоже.
С кричащим малышом на руках появилась Астрид, и Дельфина улыбнулась. Глаза ребенка были такими ярко-голубыми, что Дельфина решила бы, что он — Ловец Снов, не имей он светлых волос Астрид и не выгляди прямо как его отец… за вычетом готской бородки.
Со страданием на лице она вручила ребенка Зареку:
— Менекей хочет к своему папочке.
Зарек посмотрел на нее сердито:
— Боб плачет потому, что хочет, чтобы мать перестала называть его этим стремным именем. — Зарек крепко прижал к себе маленького мальчика и начал нежно покачивать его у плеча. Тот продолжал вопить. Громко. — Все хорошо, Боб. Теперь тебя держит папочка. Я спасу тебя от плохого мамочкиного вкуса к именам. Я бы тоже плакал, если бы мама назвала меня в честь какого-то идиота.
— Менекей — прекрасное имя, — защищалась Астрид.
Зарек фыркнул.
— Для старика или продукта женской гигиены. Не для моего сына. И в следующий раз я буду давать имя ребенку, и оно не буде звучать как «менингит».
Астрид, упершись руками в бедра, встала перед мужем нос к носу:
— Продолжай в том же духе и в следующий раз будешь рожать сам. И не шути со мной, хвастун, у меня связи в этом департаменте. Беременный мужчина — не такая уж невероятность на моей территории.
Она горделиво отошла от него.
— Ага, хорошо, я буду рад родить, если смогу назвать ребенка как-то по-нормальному, — крикнул Зарек ей вслед.
— Да, да. И это говорит человек, который ноет, как двухлетний малыш, когда ушибет палец на ноге. Хотела бы я посмотреть, как ты вынесешь десять часов схваток.
— Я не слабак! — Зарек бросил на всех угрожающий взгляд. — Мои проклятые шрамы служат этому доказательством.
— Ты настоящий мужчина, — авторитетно заявил Эрот. — Не сказал бы, что жалобы на ушибленный палец говорят об отсутствии мужественности. Я сам так делаю.
Мальчик по-прежнему кричал так, словно ему разбили сердце.
Боб? Дельфина беззвучно произнесла имя малыша, обращаясь к Джерико, стараясь не засмеяться над явно болезненной для Астрид и Зарека темой. Это имя казалось столь же неподходящим для маленького золотоволосого херувимчика, как и мягкость для свирепого мужчины, укачивавшего его.
— Я хочу моего пух-пуха, — завопил Боб.
Зарек выглядел впавшим в панику.
— Пух-пух… — Он вручил ребенка Джерико. — Подержи секунду.
— Я не думаю… — Он замолчал, когда Зарек буквально швырнул ему ребенка. Ужаснувшись, он посчитал за лучшее просто его взять.
Держа мальчика перед собой на вытянутых вперед руках, он не знал, что с ним делать. Ему не приходилось держать младенцев много столетий. Широко раскрытыми глазами он уставился на маленького паренька, который был также напуган им, как Джерико — Бобом. Ребенок вел себя абсолютно тихо.
— Смотри, что ты наделал, — бросил он Зареку. — Я его сломал.
Дельфина засмеялась:
— Ты его не сломал. И ты ему нравишься.
Джерико не чувствовал подобной уверенности. С трудом сглотнув, он притянул малыша поближе и попытался повторить укачивающие движения Зарека.
Боб вытащил руку изо рта и хлопнул Джерико по щеке со шрамом.
Джерико сделал страшное лицо:
— Ох, кха, я весь в слюнях.
Боб засмеялся.
Тоже смеясь, Дельфина вытерла ему щеку:
— Это не слюни, а детский поцелуй.
— Это слюни, — подтвердил Зарек, вернувшись с детским светло-голубым одеяльцем, в одном углу которого была изображена овечья голова. Он повернул эту голову к Бобу. — Привет, маленький Бобби, — сказал он фальцетом. — Я большой плохой барашек, пришел чтобы ты меня крепко обнял. Чмок! — Он изобразил звук поцелуя.
Радостно взвизгнув, Боб схватил одеяло и поцеловал его.
Вид двух огромных, свирепых мужчин, которые нянчились с таким крошечным ребенком, потряс Дельфину.
— Нам нужно выложить ролик на YouTube, — сказала Астрид, подмигнув.
— Совершенно определенно.
Зарек взял Боба так, чтобы его сын мог обнять одеяло, которое малыш подсунул под ту щеку, что покоилась на плече отца.
— Видишь, он просто хотел своего пушистика. — Зарек бросил дразнящий взгляд на Астрид. — Мне тоже будет нужен мой попозже.
Астрид посмотрела на Дельфину сухим взглядом:
— Я на самом деле его удавлю.
Зарек поцеловал сына в макушку и вернул его Астрид.
— В любое время, когда тебе понадобится опытная родительская рука…
— Я разыщу Джерико.
Джерико выглядел испуганным:
— Кхм, может, подождешь, до тех пор, когда это создание научится вести себя прилично?
Зарек захохотал:
— Теперь тебе известно, что я чувствую. Если бы ты видел мое лицо, когда она сказала, что беременна. Я действительно на миг подумал, что мне сделали хара-кири, но однажды шок прошел, а через несколько месяцев я привык к этой мысли. Веришь или нет, но ты начинаешь любить их больше и больше. Слюни и все остальное.
Дельфина обняла Джерико за талию:
— Ах, Джерико, хватит. Разве ты не хочешь, чтобы вокруг бегала твоя маленькая копия?
— Не так уж, и я не могу представить, что ты желаешь получить еще одного меня.
Она игриво шлепнула его по спине и отошла к Мадоку.
Зарек и Астрид покинули его, чтобы позаботиться о Бобе.
Предоставленный самому себе, Джерико вернулся к Нике.
— Мы поможем тебе, Ника. Я обещаю.
Она на него зашипела.
— Давай, Асмодей, — прошептал он. — Не подведи.
— Ах, младший брат, тот неумелый демон — самая маленькая из твоих проблем.
Джерико вздрогнул при звуке голоса Зелоса позади него. Он повернулся, собираясь приветствовать своего брата. Но в тот миг, когда он это сделал, Зелос глубоко воткнул кинжал в его грудь. По самую рукоять…
Прямо в его человеческое сердце.
Шатаясь, он шагнул назад, прямиком в руки Ники.
Глава 16
— Нет! — закричала Дельфина, когда увидела, как Зелос заколол своего брата, и она не успела среагировать. Боль разорвала ее сердце при виде того, как Джерико падает, а Ника хватает его и нападает сзади. Ею овладела неконтролируемая ярость. Такая, что она не смогла бы ни объяснить ее, ни умерить.
Все, что она ощущала — это жажда крови.
Крови Зелоса.
Прежде чем Дельфина осознала, что делает, она уже прижимала Зелоса к земле и стучала его головой о пол, управляемая неудержимым бешенством.
— Дельфина, остановись! Ты его убьешь.
Где-то в тумане своего гнева она узнала голос Мадока, пытавшегося оторвать ее от Зелоса. Она выдернула руку из черных волос ублюдка. Поднявшись, сильно пнула его по ребрам.
— Держи его. Потому что если Джерико умрет, я вырву его сердце из груди и скормлю ему же.
Зет ошарашено уставился на нее:
— Учитывая то, как ты отделала его, уверен, так оно и будет. — Он посмотрел на Мадока. — Напомни мне никогда не огорчать эту женщину.
Дельфина почти его не слышала, поскольку уже мчалась к Джерико. Деймос вырвал его у Ники, но не прежде, чем та его укусила.
Он лежал на полу, задыхаясь и дрожа.
Опустившись рядом с ним на колени, она почувствовала, как горло сдавило из-за волны разрывавшей ее муки. Глаза наполнились слезами.
— Дорогой? — Голос ломался от сокрушительной боли.
Он взял ее ладонь в свою и держал, в то время, как Деймос прижимал ткань к ране на его груди.