— Ладно, всё осталось позади, я вернулся, и с прибытком, — сменил я неприятную тему. В конце концов, с Суюки нам предстоит личный разговор, и остальные будут на нём явно лишними…
— Прибытком? — заинтересовалась Дандан.
— Да, путешествие завершилось удачно, так что, — поднимаю свиток с завещанием и сжигаю его в синем пламени, — это мне не потребуется.
— Синий огонь? — ошарашенно заикнулся кто-то из девочек. — Как⁈
— Есть способы… научиться, хоть и весьма опасные, — ушёл я от прямого ответа.
Вообще, остановился я именно на синем пламени по двум причинам. Первая — из всего спектра оно было самым разрушительным и горячим — идеально для боя. Конечно, было ещё зелёное, что в силу своих химических последствий могло травануть противника, но вряд ли эффект проявлялся бы сразу, к тому же был пункт два. Азула считалась одним из сильнейших покорителей пламени во всём Народе Огня и владела именно этим оттенком, следовательно, такой же цвет пламени принесёт мне дополнительных баллов просто самим фактом своего существования. Конечно, ещё круче было бы использовать весь спектр, но в ближайшее время мне это не светит. Дело в том, что огонь, создаваемый покорителем, сильно зависит от того, какого… м-м-м… спектра внутренняя энергия идёт в «чакру огня» для преобразования внутренней силы, собственно, в пламя. По умолчанию, у всех совокупность энергий даёт нейтральный оранжевый огонь. Настроить свой организм на выдачу определённой «смеси» я мог… часов за пять — быстрее, увы, пока что было не в моей власти — слишком тонкие процессы. Зато, думаю, молния уже не за горами — тупо разделить «Чи» на строго положительную и строго отрицательную относительно нетрудно, основной сложностью было именно выпустить молнию наружу, а не пропустить через собственное тело. Как это сделать, я знал… теоретически. Но вот с практикой не спешил… чего там, я боялся. Память о том, как разряд проходит сквозь тебя, сжигая тело, не помогала набраться решимости для опыта. Хм… ладно, что-то я отвлекаюсь.
— В общем, надеюсь, вы всё поняли и больше ничего подобного не повторится? — воительницы с Киоши нестройно закивали. Бардак! Даже ответить не могут, как полагается! Но ладно… Если я их ещё строить сейчас начну, только всё поломаю… Женщины… — Тогда за невыполнение поручения командира — по пять нарядов. Каждой. А чтобы больше на глупости у вас не было сил, объявляю начало тренировок повышенной сложности. Отпуск кончился. Р-разойдись.
— Есть, — проштрафившиеся подчинённые поспешили скрыться с глаз долой. Вообще, «наряды» — это самый минимум по наказанию, мужики на их месте могли получить пяток плетей, а случись такое в бою — петлю или ссылку в жопу мира. Но… бить их у меня рука просто не поднимется. На тренировке — да, но вот так… Ладно, это только начало, людей для «приватной беседы» ещё хватает, а посему…
— А вас, Суюки, я попрошу остаться, — девушка замерла на половине шага.
Выходящие подруги проводили её со смесью облегчения и жалости. Облегчения, что таки нашёлся козёл отпущения, а жалости — как раз к тому самому «козлу». Дождавшись, пока остальные воительницы закроют дверь с той стороны, а девушка слегка «поварится» в напряжённом ожидании, я закрыл дверь своей комнаты на засов. Разборки командир-подчинённый закончены, но у нас с ней не только такие отношения, и поговорить нужно и в другом амплуа.
Подхожу ближе.
Стоит, глаза отводит, пальцы на руках подрагивают…
Тяжело вздыхаю.
— Ну что с тобой такое? — заключаю девушку в объятья и прижимаю к себе. — Я же вернулся, всё хорошо. Каждый может ошибаться, да, это неприятно, но не нужно себя убивать до такой степени.
— Я… — воительница Киоши в моих руках мелко задрожала. — Чан… Твой отец, он был прав, я…
— А вот этого не надо! Слышишь? — чуть-чуть её встряхиваю, ещё сильнее обнимая. — Выкинь эти глупости из головы! Мало ли что этот старый хрыч тебе наболтал! Ему пятнадцать лет было плевать, где я и с кем, а стоило мне чего-то добиться, как сразу озаботился достойной партией! — хотелось сплюнуть, но я сдержался. Впрочем, по голосу мой настрой вполне угадывался. — Ты у меня — самая лучшая, Суюки, и я не собираюсь от тебя отказываться, что бы там какое общество себе не думало.
— Хн-н… — жалобно всхлипнули мне в грудь.
— Ты мне не веришь? — отстраняюсь и, нежно подняв девушке лицо за подбородок, заглядываю в глаза.
— Верю, но… — отводит взгляд. — Ты не должен ради меня…
— Так! Кто-то здесь чего-то явно не понимает! — подхватываю Суюки на руки и разворачиваюсь в сторону спальни.
— Ч-чан! Подожди! Что ты… Мы не можем вот так!.. И-и вообще, я же серьёзно! — впервые за день подала адекватные признаки жизни воительница, прекратив изображать полуварёную амёбу.
— Вот именно! Ты серьёзно пытаешься меня бросить, потому как какой-то старый козёл что-то тебе неодобрительно проблеял, — не скрывая возмущения, припечатал я. — А это значит, что нам нужно кое-что прояснить!
Мы уже были в спальне, и я без зазрения совести уронил ошарашенную напором девушку на кровать. Ещё миг — и я наваливаюсь сверху, фиксируя её руки над головой.
— Момент первый: — сообщаю, глядя в широко распахнутые серые глаза, — я тебя люблю! — и радикально пресекаю все возможные возражения поцелуем…
— Всё нормально! — вынесла вердикт довольно ухмыльнувшаяся Тоф. — Он её простил.
Ответом ей стал дружный облегчённый вздох воительниц Киоши.
Решив проблему попранной самооценки у воительницы, я перешёл к самому неприятному — разговору с предком. Как ни странно, адмирал мои претензии на тему его права лезть к моим подчинённым признал и просто сказал, что в тот момент он был отцом, потерявшим сына, а не офицером.
Прояснили мы и вопрос его отношения к Суюки, и возможный мезальянс. Самим фактом «моих увлечений» он не был недоволен, оригинальный Чан был тем ещё ходоком, снять сразу двух-трёх девиц во время «пляжной вечеринки» было для него не проблемой, так что до адмирала доходили слухи. Неудовольствие заботливого родителя вызывало то, к чему всё это могло привести.
— Послушай, я понимаю твои чувства, сам был в подобном возрасте, но и ты пойми меня! Ваш роман может сейчас казаться тебе прекрасным, буря чувств и прочее, но ради всего святого, включи голову, она у тебя точно есть и неплохо работает! Что будет, когда вы немного привыкнете к этим чувствам, когда острота уйдёт? Какую общую тему для разговора может найти один из высших офицеров Народа Огня, — адмирал заметил выражение моего лица. — Не кривись, да, высших! И простая девчонка без роду-племени? Пусть она даже неплохо управляется с оружием… В чём я не сильно уверен, дочери семьи Тай как минимум ей не уступят. Но помимо воинских навыков они, как и ты, воспитывались лучшими учителями, сведущи в искусстве, поэзии, владеют навыками чайной церемонии, в конце концов! Твоя же… — тут он явно хотел сказать что-то очень нецензурное, но сдержался, видя моё и так не самое добродушное лицо, — спутница в лучшем случае будет рассматриваться окружающими на уровне наёмницы, если не деревенской дурочки!
— Что же, кому это не нравится, пусть предъявит мне обвинение в лицо! — да, возможно, это было сказано излишне горячно, но… Проклятье, на момент смерти в первом мире я был не так чтобы уж сильно старше Чана, а сейчас молодость вместе с характером оригинала и моим раздражением на отца и всю ситуацию в целом как-то не предрасполагали к тщательному обдумыванию и чистой логике. Да и какая логика может быть, когда я возвращаюсь и застаю здесь такой балаган на пустом месте⁈
— Да приди ты в себя! Ты не хуже меня знаешь, что порой одних слухов более чем достаточно, чтобы здорово усложнить жизнь! — адмирал схватился за голову.
— ХВАТИТ! — мы сидели при свечах, и сейчас эти свечи выдавали по два метра ярко-синего огня каждая. Отец отшатнулся от жара, и это меня немного отрезвило. Сделав выдох (плотное облако не то пара, не то дыма прилагается), я частично взял себя в руки — размер огня стал нормальным, правда, цвет пламени так и не изменился — слишком много силы я выбросил в окружающее пространство с криком. — Хватит, — повторил я тише. — Я понимаю твои мотивы, отец. Но, смею надеяться, я имею право сам выбирать, с кем мне быть. Не знаю, как дальше сложится наша судьба, но сейчас мы вместе и нам хорошо друг с другом. Это главное, мнение остальных меня не волнует. Я готов назвать её моей женой и вызвать любого, кто что-то по этому поводу попытается вякнуть, на Агни Кай, — я пристально посмотрел на адмирала. — Мы сами разберёмся.
— Чан… — адмирал завороженно смотрел на меня. — Как я говорил ранее, я понимаю твои чувства, пусть и не согласен с ними. Но ты уже доказал, что вполне самостоятелен. Некоторые ошибки всё равно приходится совершать самому, чтобы почувствовать их… — глава Восточного Флота оборвал себя, наблюдая, как пламя свечей вновь разгорается. — Впрочем, неважно. Знай только, что я всегда буду рад видеть тебя в этом доме. Что бы ни случилось, ты — мой сын, — Чан-старший склонил голову, отведя взгляд, а я почувствовал себя на редкость погано, словно какой-то паразит, влезший в чужую кожу. Просто послать отца после таких слов было бы слишком даже для той циничной сволочи, в которую я постепенно превращаюсь.
— Спасибо, папа. Я… подумаю над твоими словами, но это всё, что я могу обещать.
— О большем я и не прошу. А теперь позволь поинтересоваться одним вопросом.
— Конечно.
— Когда твои глаза успели сменить цвет на янтарный, и почему когда ты злишься, они словно светятся изнутри и отчётливо заметен вертикальный зрачок? — вопрос выбил меня из колеи.
— Кхм… м-да. Помнишь, ты интересовался вымершими драконами? Так вот, на тот момент они ещё не совсем вымерли.
— Что? Как? Но генерал Айро же убил последнего… — батя был сильно ошарашен, признаться честно, его удивление приятно грело.