ыдохе сказать «Ну и х... с ним!».
Дэн над этим всерьез задумался и бормотал «заклинание», я же поржал вежливо, то есть мысленно. Вполне может помочь, вот не сомневаюсь.
Просидели мы почти до утра. Даже бешеные обитатели библиотеки нас не беспокоили. Шелестела страницами лишь одна книга, на нашем столе. Съели все пряники, бегали по очереди за добавкой и читали. Денис в итоге освоился и перестал думать, что всё написанное не шутка. Расстроился, тут же забыл об этом и сам начал подгонять.
Я же не торопился. В основном как раз из-за привратника. В его дурной башке все мешалось с огромной скоростью. Уже через час он перепутал способы борьбы, прямо противоположные.
В конце концов напарник стал клевать носом и я отправил его спать, посидев ещё немного. Ускорился, мне для изучения хватало беглого взгляда. А потом хорошо поспать, чтобы всё это закрепилось. Ну или помедитировать. Но лучше, конечно же, поспать.
— Кис-кис-кис, — брел я по коридору в нашу каморку и выманивал ёжозабра.
Изловить бы скотинку и запереть в одной из кладовок. А то, если он реально из семейства ежей, будет шуршать и топотать, не давая спать. Но зверушка затаилась и на мой ласковый тон не реагировала.
Поэтому, перед тем, как лечь спать, я взял швабру и хорошенько прошелся ею по углам. Заодно и проверил, насколько Денис хорошо справился с задачей. Справился отлично, оставил только паутину под потолком, с которой на меня глядел жирный паук. Наверное, парень тоже любит животных. Или это насекомое?
Пожелав неспящему мохнатому соседу спокойной ночи, я запер дверь и подпер её табуреткой. Противоежовая оборона была откровенно слабоватой, но хотя бы шум падающей посуды меня разбудит. И тогда поймаю и побрею...
Снились мне стройные ряды нечисти, идущие строго в порядке классификации опасности. Мозг утрамбовывал новую информацию, сдабривая её авторским юмором. Упыри шагали в обнимку с чесноком, а волколаки постоянно отвлекались на то, чтобы вылизать яйца. Лешие шествовали грустно, потому что никто от них не бегал.
Проснулся я от грохота и кинулся к двери, открывая глаза на лету. Нарушителем оказался Дэн, спросонья снесший мою конструкцию. Загромыхали кастрюли, покатились во все стороны крышки, а напарник лишь широко зевнул, переступил хлам и пошел умываться.
Я посмотрел вслед щуплому парнишке и ещё разок запустил проверку. Нет, всё таки человек.
Рабочий день прошел без тяжелых телесных. Напарника покусали, но как-то без огонька, чисто машинально. Мне так вообще дался в руки редкий труд по алхимии. Я отметил, куда его поставил, чтобы вернуться позже и найти данные про чернокнижников. Прирученный учебник так и лежал на месте, вот только мне показалось, что пряников оставалось ещё парочка.
Оставив хаотично носящегося Дениса, я вновь пошел за лакомством. У меня на вечер были большие планы.
Прикормить ёжобраза и разобраться с кинжалом-накопителем. Я его банально экранировал, но занятная штука так и манила меня. Вряд ли барон специально положил мне такую свинью. Тем не менее, узнать что скрывает оружие может быть очень полезно, я чувствовал.
А по пути и узнать последние новости. Стены вроде не рухнули нам на головы, да и тревогу больше не поднимали, так что город точно выстоял. А уж кто, как не завсегдатаи Торга, знали всё досконально. Надеюсь, князь Оболенский позабыл про меня на время. Вот сегодня вообще некогда.
— Твою ж! — сообщил я, едва поднявшись на поверхность.
У стены, подпирая её с соломинкой, зажатой губами, стоял Артём. Княжеский дружинник довольно прищурился на заходящее солнце и крутил в одной руке зачарованный клинок. Я бы разозлился, но мне стало интересно.
— Как выследил? — спросил я, прекрасно понимая, что его прикрытые глаза не означают, что он меня не заметил.
Мужик приоткрыл один глаз, хмыкнул и улыбнулся.
— Так Вячко наш на тебя маячок повесил, — прямо признался он. — Уж не знаю, что ты с ним сделал, Макс, но он с прибыльного места на конюшне попросился хоть в помойников. Причем в усадьбу загородную.
Вот зараза! И с какого мне в голову не пришло проверить одежду на отслеживающие устройства? Навозные ароматы отвлекли? Антураж у крепостного города конечно старинный, но вот технологии более чем современные.
Я с досадой стянул с себя рубашку, уже высохшую после ночной стирки. Ощупал её и нашел устройство, размером с булавочную головку. Парочка купеческих дочерей, горделиво следующих к Приказным палатам, споткнулись и захихикали. Прижались друг к дружке и зашептались, бросая якобы гневные взгляды.
Их принадлежность к определенному сословию была понятна по сопровождающим, идущим чуть позади. По одному на каждую, но отличить их надо было постараться. Обвешанные дорогущими артефактами, но без гербовых отметок. Большинство из купечества получили титулы баранов, но не право личного герба. Таких в Пскове было лишь двое.
Артём заметил девичье поведение, снова хмыкнул, подкинул кинжал и, поймав его, артистично вернул в ножны. И грудь выпятил, чтобы нашивка виднее была.
Маячок я отправил в Тени, пока дружинник отвлекся на девиц, красуясь перед ними. Созданное в этом мире растворилось в мироздании без следа. Ну хоть это работает, как положено.
— Ну, пойдем к твоему княже, — решил я, натягивая рубашку обратно.
В конце концов, князь сам себя на место не поставит.
Глава 7. Ежанись оно всё!
Лето словно старалось напоследок зажарить. Духота стояла такая, что тут же в горле пересохло. В библиотеке царили полумрак и прохлада, а вот на улице ещё припекало. Ветра не было, так что и наступающий вечер не сулил облегчения. Даже птицы не чирикали, затаившись на ветвях. Каркнула недовольно ворона и всё.
— Может освежимся? — я мотнул головой в сторону питейного заведения, мимо которого мы проходили по пути к воротам Цитадели.
Артём молодец, сам понял, что это не вопрос и просто кивнул. Уж не Видящий ли он? Я бросил проверочную сеть из Теней и получил... пшик. Снова сбоят, это уже начинало немного раздражать. Я попробовал ещё раз и теперь сеть улетела куда-то в сторону. Хм...
Отводящий артефакт или ситуация с Тенями усугубляется?
Мы зашли внутрь, взяли по кружке сбитня, сдобренного хорошей порцией льда, и всё это время я пытался накинуть сеть на мужика. Вымотался, но не сдавался. Дружинник молча пил и никак не реагировал. Только один раз бросил взгляд и усмехнулся.
— Так, — я задолбался и пошел напролом: — Кто ты такой?
— Простой дружинник, — скромно ответил он, но улыбка его стала шире. — Прямо как ты простой служитель архива.
Ну да, наше с Денисом прикрытие было пока такое. Городской архив подпирал Южную стену Крома, сердца Цитадели. В самом архиве творился такой бедлам и бюрократическая неразбериха, что они и не в курсе были о двух дополнительных работниках. Дэн вообще мог где угодно шастать, а мне полный доступ давала родовая магия.
Собственно, какой ещё вывод мог сделать Артём, если нашел меня как раз у здания архива.
Я понял вдруг, что в прошлую нашу встречу про самого себя он толком и не рассказывал. На вопросы отвечал, но так хитро... Да и меня в общем-то интересовал лишь его князь.
— Ладно, простой дружинник, — я вернул ему аналогичную усмешку. — Чего там твой Оболенский хочет от меня?
— Знамо что, на службу взять. Если ты и правда анималист, конечно.
А вот это интересно. Он мне сейчас намекнул, как избавиться от княжеского внимания. Вбросил и уставился, понял ли я.
— А если я не анималист?
— Расстроится княже, — равнодушно пожал плечами он. — С Вячко то теперь спросу нет, пропал с концами. Бог его знает, куда делся. Это же его слова были, как теперь доказать то?
А он хорош! Моя улыбка засияла так, что сидящие рядом за стойкой почему-то отодвинулись. А бармен вдруг резко решил проверить, что там на кухне происходит. Чего они нервные то такие?
Я стукнул пустой кружкой о стойку и хлопнул Артёма по спине, кивая в сторону выхода.
— Тогда не будем заставлять ждать князя. Ещё аппетит расстроится перед ужином.
Мы отправились радовать Оболенского, а за нашими спинами раздались облегченные вздохи. Да, мне тоже было жаль, что той певички не было на месте.
Двор князя Оболенского, улица Великая
Старый князь с самого утра пребывал в крайне дурном настроении. Ныли кости, да и старая рана на пояснице давала о себе знать. Пропал чертов главный конюший, вместе с дорогими артефактами. Столько сил и денег в него вложено было! И эта жуткая девица, Ищущая, найти его не смогла. За что он ей только такое содержание платит? Но спорить с ведьмой было себе дороже, так что князь бесился молча.
Он прекрасно помнил как последний, поднявший на неё голос, остался без него. Онемел вмиг и даже церковь не смогла снять проклятие. Пожертвование приняли, но поделать ничего не смогли. Жуткая девица, тьфу. Зачем он только связался с ней? Это всё прадед с его завещанием, чтоб ему.
Ещё больше злило то, что придется идти на поклон к этому наглому говнюку, князю Рябинину. Артефакты, которые прихватил этот урод, стоили очень дорого. Но не это было главное, пусть и важное. Редкие вещицы, сделанные на заказ и повторить их та ещё задача. А князь, как назло, рассорился с артелью Добронравовых, работники которых такие заказы исполняли.
Оставался лишь Рябинин и его родня. Все в Империи знали, что нет лучше его рода в поисках чего-угодно. Как и то, что с благородных он плату взимает услугами. Удовольствие отдельное получает, вот точно! Стать должником у этого выскочки! Жадность боролось с гордостью и ещё больше усугубляла состояние князя.
К тому же любовница взбеленилась. Подавай ей зачарованное зеркало, модное нынче в высшем свете. Вот не надо было такую молодую заводить! Шибко суетливая она, да до подарков охочая. А всё этот старый хрыч, граф Постанин, завел себе аж двух! Вот врёт же. Тут с одной пока управишься, чуть сердце не выпрыгивает. И одышка, чтоб её...