С ними я подружился в первую же ночную вылазку. Псы признали силу Теней и теперь каждый раз ластились ко мне, если никого не было рядом. Умные песёли.
Услышав их лай, я с любопытством посмотрел на своего молчаливого соседа. Как он прошел мимо них? Влад ответил мне настороженным взглядом.
— Что отмечаешь? — спросил я скучающе.
Нервный парень, как и многие в этом городе. К чему портить ночь и доводить его до паранойи. Заметно, что он отчаянно не хотел выдавать себя, пусть получалось так себе.
— Жизнь, — в противовес такому заявлению невесело ответил он. — А ты?
— И я её, родимую. Ну, будем! — я снова чокнулся и сделал большой глоток.
Прохладное и в меру пенистое, шикарно. Идеальный баланс горечи, немного кислинки и какие-то едва уловимые травы. Я довольно улыбнулся и отвернулся к реке. Захочет, сам расскажет чему он пригорюнился. Ну а нет, так нет.
— Я это... — заговорил он через несколько секунд. — Спасибо тебе. За спасение. И тогда и сейчас.
— Да на здоровье. Было б о чем благодарить.
— Ну не скажи, — оживился Влад, выпрямляясь. — Как ты этих...
— Сами они, — мой голос немного похолодел. — Ты же не видел ничего, так?
— Не видел. И ничего никому не сказал. Иначе... много вопросов возникло бы. К тебе, а мне кажется они тебе совсем не нужны.
Сообразительный малый. Я удовлетворенно хмыкнул и кивнул. Ну вот и славно, лучшая благодарность — это не впутывать меня в это дело.
— А пью я... Отец у меня погиб, — решился он на признание.
— Сочувствую, — серьезно произнес я, убрав усмешку.
Влад не жаловался, просто сказал. С болью и злостью, но утешения он не ждал. Да и как тут утешишь? Моя родня... А, неважно, давно это было, нечего в прошлом копаться. Мы помолчали ещё, думая каждый о своих потерях.
Внизу по дорожке промчался Лысик. С распушенными во все стороны иглами выглядел он, нда, жуткой нечистью. Влад флегматично проследил за ним взглядом, но ни орать, ни вообще как-то комментировать не стал. Неужели почувствовал, что угрозу эта зверюга пока представляет только для пряников?
— Хотел бы я стать витязем, — заговорил он, когда ёж скрылся из поля зрения.
Я оглядел его, ну да, тощеват и молодой ещё. Но что мешает прокачаться и пойти? Пара лет усердных тренировок и станет под стать Дэна. Ну, может в половину стати, но и этого хватит. Свой авторский эликсир я пока никому предлагать не стал бы. Нужно провести ещё несколько опытов...
— Это хорошее дело, — мудро изрек я и поднял бутыль. — За витязей!
Мы выпили и помолчали ещё. У меня складывалось впечатление, что парню охота поговорить, но он почему-то опасается. Видимо, с друзьями и собутыльниками у него совсем беда.
— Отец мой витязем был, — подтвердил Влад то, о чём я уже сам догадался. — Да таким, какие редко бывают. Но и он не выстоял против тварей этих! — он со злобой махнул в сторону границы, часть содержимого бутылки выплеснулось вниз. — Хотел бы я покончить с ними раз и навсегда! Я всё для этого сделаю...
Парень умолк резко, а я лишь про себя порадовался такому настрою. Вот это дельная цель в жизни. Пусть сейчас в нём говорит обида, он жаждет мести за смерть близкого. Но такие чувства прекрасно перерождаются в храбрость и отвагу, могущие свернуть горы.
Я поддержал парня искренним пожеланием стать лучшим витязем в мире и только хотел спросить, что же ему мешает, как снизу раздался знакомый вопль:
— Мааааакс!
Дэн вообще страх потерял, орать на весь внутренний город? А, точно, потерял же. Мой новый знакомый насторожился и заволновался, бегая взглядом в поисках укрытия. Я успокоил его, как мог:
— Да по мою это душу, мамочка, чтоб его, — я неохотно поднялся и потянулся. — Ну, бывай. Хорошо посидели. Удачи тебе, Влад.
Он немного замялся, но всё же решился спросить:
— А ты... часто тут бываешь?
— Частенько, — улыбнулся. — Так что ещё увидимся!
В Тени я ушел, отойдя за угол выступа. Больше для скорости, чем по необходимости. А то разбудит напарник всех, объясняй потом, кто мы такие и откуда. Архив всё таки на ночь закрывался и лишних тут шастать не должно было.
Выскочил внизу, пробежался вдоль стены и резко остановился, сначала не поверив своим глазам.
Денис, в какой-то нелепой ночнушке, стоял у спуска в наш полуподвал. Хрен с ним, с этим «ночным платьем», хотя вопросов у меня оно вызвало много. Богатырь держал в объятьях двух девиц! Причем совсем не по-джентельменски, зажав их шеи мощными ручищами.
Но зарождающуюся в голове лекцию про манеры я придержал. Так как узнал этих прелестниц, сейчас стремительно бледнеющих из-за хватки напарника. С ними мы уже встречались и их намерения были не самыми приятными.
Но как он смог поймать Ходящих? Я приблизился и почесал в затылке, от неожиданности не зная, какой вопрос задать первым.
— Ммм, Денис, может ты всё же отпустишь прекрасных дам?
Судя по их лицам, такими темпами поговорить я смогу лишь с привратником. Богатырь нахмурился, но послушался. Девицы собрались моментально. Та, что болталась справа от Дэна тут же швырнулась Тенью.
Видя, что это что-то несмертельное, я решил броситься к ней, а не к напарнику. Максимум, что его ждало, это крепкий сон. Я видел, как подобие черного тумана обволакивает могучее тело и...
И потерял наемниц, шмыгнувших в Тени. Потому что этот здоровенный лоб стоял на своих ногах, отмахиваясь. Святые сиськи Богини! Что я создал? Да у него же полный магический резист...
Это вообще незаконно, я тоже так хочу!
Глава 15. Кажется, кому-то придется страдать...
Денис стоял и отмахивался от Теней, словно от комаров, слегка раздраженно и всё. Интересно... Я создал маленький огненный шар в ладони и, поигрывая им, приблизился. Напарник нахмурился и сделал шаг назад. Страха в его глазах не было, скорее недоверие.
— Да постой ты на месте, — швырнул я огнем в богатыря.
Ну надо же было проверить! Лучше я, чем кто-то ещё. Тем более что я полностью контролировал огненную стихию, готовый в любой момент погасить её. Результат меня немного ошарашил. Действительно, полная устойчивость к магии. У Дэна, но не его одежды.
Ночнушка сгорела, вспыхнув и опав к ногам тлеющими кусками. Гигант нахмурился ещё сильнее, но и не подумал прикрыться. Нда...
— Нужно провести ещё эксперименты! — надолго меня его вид не сбил с главной мысли.
— Макс, давай завтра. Я спать хочу, — пробасил Дэн и широко зевнул.
Поразительное бесстрашие. А с таким «побочным эффектом» так и вовсе почти бессмертие. Интересно, а если его попытаться порезать? Мой взгляд не очень ему понравился и парень замотал головой, ещё немного отступая. Ладно, сначала попробуем завалить его стихиями, а уж потом...
— О, а как ты девиц то поймал? И где вообще? — вспомнил я улизнувших убийц.
— Ну, волновался я за тебя, вышел проверить, — смущенно ответил он. — А тут они, ножичками хотели пырнуть.
Он сделал шаг в сторону и указал на землю. Там лежали ещё два сумеречных кинжала, уже попроще чем те, которые я отобрал у них в первый раз. Я усмехнулся. Так у меня целый арсенал сам собой соберется.
Постойте-ка... Так этот непробиваемый ещё и смог теневое оружие в руки взять? Ночь полна сюрпризов!
— А ну-ка, возьми их, — мой исследовательский дух требовал удовлетворения.
Напарник помялся, что с учетом его вида выглядело крайне странно. Увидит ещё кто... Но в итоге взял кинжалы в обе руки, морщась.
— Жжется, — признался он.
Жжется! Да любой человек на его месте сейчас бы катался по земле от страшной боли, а оружие разъедало бы плоть. А ему неуютно, блин. Я таращился на него, испытывая давно забытое чувство. Охреневания. И это сделал я? Что за травку я подложил в зелье?
Теневое оружие, помимо практически абсолютной эффективности, имело приятную особенность для своего владельца. Его невозможно было украсть или воспользоваться. Не для воина Ордена Теней конечно же. Мы специально тренировались и немало, чтобы обезоруживать противников на иных слоях реальности. И далеко не у всех это хорошо получалось.
Для меня же предыдущий раз это получилось относительно легко лишь из-за использования Растворения. Будь мы на этом слое, я бы тоже почувствовал нечто подобное жжению. А может и нет, давненько за мной не приходили из Теней.
Денис зябко поежился, но оружие упорно не отпускал. Я забрал у голожопого напарника новые трофеи. Предусмотрительно обернув руки Тенями, которые тут же усмирили чужие клинки. Теперь их сможет взять любой, с моего позволения.
В качестве последнего эксперимента я снова отдал их Дэну. Он опять поморщился и пожаловался на легкое жжение. Нет, ну вот чудо! Восхищенно поцокав, я решил на сегодня закончить. В конце концов, утро вечера удивительнее, а сон сам себя не поспит.
Но и внутри меня ждал ещё один сюрприз. Сверкая булками, Денис важно проследовал мимо нашей каморки. Свернул перед главным залом, поднялся по лестнице в новый коридор, открытый духом-сторожем, попутно объясняя что теперь у нас есть нормальные спальни. И он мне оставил лучшую.
Дальше лаборатории я не забирался и, как оказалось, зря. С одной стороны коридора были ряды окон и дверей, судя по таким же витражным стеклам, вели они наружу. Я заглянул, открыв одну из них, и увидел широкий балкон, идущий по всей длине. За перилами ожидаемо была чернота пространственной магии.
По другую же сторону находились обычные двери. Ну, как обычные. Сколоченные из досок, стянутых железом и с массивными круглыми ручками. Всё ж про евроремонт и стеклопакеты триста лет назад не слышали. Весили они соответствующе, то есть до хрена. Но на удивление открывались без жуткого скрипа и титанических усилий.
Новые апартаменты, показанные мне Дэном, впечатляли. Дубаком, завыванием из приоткрытой двери противоположной стены, слоем пыли и антикварной мебелью. Тем не менее, по сравнению с нашей комнатушкой, единственным декором которой был паук, это настоящие хоромы!