Денис стоял на прежнем месте и смотрел в темноту с обидой ребенка, у которого забрали конфетку. Схватил его за руку и протянул за собой. От этого подвига перед глазами слегка потемнело. Проводить человека через Тени это как тащить на плечах пятеро таких. А пятеро напарников это... слон, мать его. Да и работает лишь на самые малые расстояния.
Пока я успел пару раз моргнуть, Дэн уложил двоих тем же незамысловатым способом, стукнув сверху по макушке. Третий, по удачному совпадению, оказался тем же, за кем мы гнались. Его глаза стали огромными и мужик впал в шок, не в состоянии пошевелиться.
Клиент готов, как говорится.
Но у богатыря разыгрался аппетит и зачесались кулаки. Остановить я его не успел, да даже не подумал. Дэн не проявлял агрессии или каких-либо эмоций. Просто подошел к последнему бандиту и для разнообразия врезал тому в нос.
Мужик полетел назад, шмякнулся о стену и сполз, скрываясь за ящиками.
— Ну а поговорить теперь с кем, мой кровожадный друг? — слегка опечалился я, но больше тому, что мне никого так и не досталось.
— Ну а чего он? — Денис потер кулаки и обернулся в поисках новых врагов.
— Аргумент, — не стал спорить я.
Мы осмотрелись в этом импровизированном логове. Внутренняя дверь была только одна, вела она в неприглядный сортир. Помимо ящиков, тут была лежанка и импровизированная кухня в виде переносной газовой плитки, стоящей на перевернутом ведре.
Была и дверь, ведущая наружу. Узкая, металлическая и с глазком! Я глянул туда и увидел те самые кусты. Ощупал всю поверхность и нашел таки еле заметную кнопку открытия. Уже нажав, почувствовал магический выброс, не стихийный, какой-то... темный. Хм, всё интереснее и интереснее становится.
Тем временем Дэн методично взламывал всё, что попадалось под неугомонные руки. Часть ящиков оказались пусты, в паре лежало оружие, в основном какие-то старые пистолеты и револьверы. Несколько ружей и много тесаков, реально мачете. Ни одного зачарованного или артефактного среди них не обнаружилось.
В одном съестные запасы, консервы, вяленое мясо и прочее долгохранящееся. Третий был почти доверху наполнен псковскими монетами. Я присвистнул, неплохо. А вот в последнем...
— Стой! — я остановил огромный кулачище на подлете, пришлось даже напрячься.
От ящика фонило какой-то редкой дрянью. Тени шарахались прочь от содержимого, огибая опасный предмет. Я был не уверен, что его вообще стоит открывать.
— Так, — вздохнул я. — Ужин, похоже немного откладывается.
Мы принялись за перетаскивание добычи. Грабь награбленное, как говорится. Деньги я брать не хотел, но и оставлять этим тоже. Оружие тем более. Ну а про стремный ящик и речи не было. Работников ножа и топора Дэн вырубил знатно. Я вообще не был уверен, что некоторые из них очнуться. Но на всякий случай добавил теневого успокоительного.
Сделав несколько ходок, мы согласились, что хрен с ними, надо всё таки поесть. Ну и отметить наше счастливое спасение, как же без этого. Отправились в питейное внутреннего города, благо там кухня была. Правда она была закрыта, но урчание или рычание, и я сам не понял что это было, моего напарника чудесным образом разбудило повара.
Нас тут же заверили, что сейчас зажарят целого порося, причем судя по звукам снаружи, они его сначала ловили и резали. Мы же расположились у дальнего окна, опрокинули в себя по кружке прохладного пенного и стали обсуждать план.
Я не хотел ввязывать Дениса в очистительный поход княжеской башни, но тот на удивление сразу всё понял. А может и слышал про то, что там нечисть осталась. Короче, схитрить не вышло.
В ожидании нашей легкой закуски, мы уплетали тазик восхитительного черного хлеба, поджаренного с чесноком и обильно посыпанного сыром.
— Я иду с тобой, — заявил напарник, ревниво глядя, как я не уступаю ему в скорости поглощения гренок.
— Слушай, я не уверен, что у тебя есть защита и от нечисти, — отговаривал я его как мог. — Ну а даже если есть, хотя вряд ли, то погрызть то легко могут.
— А тебя что, не могут?
— Я невкусный. Давай я сначала просто на разведку схожу...
— Брешешь! — он долбанул по столу, тазик с кружками подскочили вверх и мы ухватили их на излете.
— Есть такое, — не стал отпираться я. — Но реально, я то справлюсь. Только не спрашивай как. Лысика возьму, этот проглот и нечисть сожрет, я уверен. Но приглядывать ещё и за тобой...
— Чё? — сразу насупился богатырь и сжал кружку.
Та лопнула, разлетаясь осколками и разливаясь остатками браги. А ведь была железная. Дэн пыхтел от возмущения, официант быстренько примчался и всё вытер. И ещё быстрее принес новую тару, что немного успокоило парня.
Потом нам притащили реально поросенка, на огромном блюде. От румяной корочки исходил пар и аромат такой, что мы на какое-то время позабыли обо всем. Я подозревал, что так шустро и хорошо его приготовили при помощи стихийной магии. Почувствовал выброс, пока мы сидели. А неплохое заведение, если тут даже повар маг огня.
Вкуснейшее мясо благотворно подействовало на меня. Умоляющий взгляд Дэна пробудил во мне до сих пор невиданные чувства. Сочувствия и согласия. Да хрен с ним, хочет погонять бесов или кто там водится, пускай. Всё ж не маленький мальчик, вот совсем уже немаленький.
В конце концов можно одного вытащить из башни и провести эксперимент, зажрет он напарника или нет. Что-то меня в этом мире так и тянет к исследованиям.
На том мы и сошлись. Я изучу литературу, он не будет мешать. После заката отправимся к Гремячной башни, разгоним всех, достанем княжне Степановой её родовую книгу и закроем хотя бы этот вопрос. Я очень наделся, что Олеся, получив желанное, не придумает ещё какую-нибудь ерунду, чтобы опять потребовать жениться. Если дело только в книге, достану.
— А там крыс нет? — как-то странно настороженно спросил Дэн, даже жевать перестал, что говорило о крайней степени обеспокоенности.
Опа, неужели в эликсире бесстрашия есть слабое место? Я честно попытался вспомнить, что там видел. Выл кто-то, бегал, визжал. Голос этот, могильный, тоже наверняка не самому приятному существу принадлежал. Но вроде никого особо страшного не видел. Хотя, я вообще никого не видел, что не отменяет первого.
— Да кто ж его знает... Мне кажется, крыс бы сожрали другие. Надо же было им что-то есть. А что?
— Да ничего, — стушевался богатырь. — Неприятные они. Не нравятся мне.
— Ты просто не умеешь их готовить! — хохотнул я, вспоминая один премерзкий мирок, где за таким деликатесом ещё погоняться надо было.
Дэн от моей шутки слегка позеленел, сглотнул и отодвинул поднос в мою сторону. Пусть там и оставалась жалкая часть порося. Но я не привередливый, съел всё. Ну а что делать, у такого еду отнимать себе дороже, а иначе голодным останешься.
Тем не менее бОльшая часть свинюшки насытила Дэна и он, немного придя в себя, довольно погладил себя по животу, разом хлопнул всю кружку и потребовал наполнить снова.
Вечер уже перешел в ночь, народ веселился, но к нам никто не лез. Иногда половина собравшихся вылетала наружу, там орали, бахало магией и все возвращались обратно, редко в неполном составе. Живого музыкального сопровождения не было, такое проводили по выходным.
Когда напиток стал гораздо вкуснее, я решил закругляться. Но к стойке подошел и спросил. Оказалось, что мы выпили всё, а сказать они почему-то об этом засса... забыли, так что пили мы уже какую-то редкость. Комплимент от шеф-повара, платить не надо, идите с богом.
С ним и наилучшими пожеланиями не возвращаться, мы и вышли на свежий воздух. Заодно я выяснил литраж Дэна. В дверях он покачнулся и немного подпортил интерьер, поломав ещё один дверной косяк. Добрейшие люди не дали нам вернуться, чтобы решить эту проблему. Сказали, что и не проблема вовсе, и вообще так было до нас. Всё таки хорошие тут люди, зря на них нехорошо думал!
Перед заведением шла драка. Я не обратил внимания, а вот Денису захотелось зрелищ, так что он настоял на просмотре. Встал и настоял, да так, что сдвинуть его с места я не смог. Чёрт, нужно увеличить усиление тела, а то неуютно как-то становится рядом с этим шкафом.
Дрались на фиглярских шпагах. Невысокий худой парень в уже разрезанном в нескольких местах пиджаке извивался словно уж на сковородке. Против него бился мастер. Мужик был чертовски хорош, грамотные выпады, ни одного лишнего движения, каждый удар четко в цель. Парень вывозил только на ловкости и тоже был неплох, но уже выдыхался.
Я тоже заинтересовался, нечасто увидишь настоящую дуэль, а не жалкие отмашки и нелепые ужимки. Фехтование это искусство, и тут его как раз и показывали.
Хотя я бы просто долбанул гардой...
Среди зрителей уже разгорелся спор, начали делать ставки, звеня монетами. В основном ставили против парня, что было логично. Пусть дрался он отчаянно, опыта не хватало. Да и выносливость кончалась, нормальная шпага весит немало.
Мужик уже неприкрыто усмехался, отчего его соперник всё больше заводился. Хладнокровие! Эх, забыл он главное.
Этим тут же воспользовался враг и сделал ложный выпад, заходя вбок. Резкий укол и я увидел как по лезвию потекла кровь. Но тут парень смог удивить всех. Это была ловушка, чтоб меня! Он позволил себя ранить и серьезно. Подпустил ближе, отсек мужику бороду, хвост и разукрасил рожу елочкой порезов в одно мгновение! После чего приставил острие к горлу. Всё было закончено.
Толпа ахнула и заорала. Проигравшие возмущенно, а выигравшие торжествующе. Парень, держась за рану, раскланялся, забрал у одного из зрителей увесистый мешочек с монетами и гордо удалился.
Ну как, удалился. Попытался. Запала его хватило, чтобы дойти ровно до нас. Там сознание решило покинуть фехтовальщика и он, вежливо сказав нам «господа», начал заваливаться. Мы с Дэном подхватили его у самой земли.
— Ну и чего нам с ним делать? — зачем-то спросил я у напарника.
Он ожидаемо пожал плечами. В библиотеку притащить мы его не могли, даже если бы сильно захотели. Про местную медицину и травмпункты я не знал, как и Денис, который опять пожал плечами. Пришлось затаскивать дуэлянта обратно в питейное.