— Давай всё потом, — на меня навалилась усталость за всю эту ночь, насыщенную событиями. — Душ, жратва и очень долгий сон. Всё, что мне сейчас нужно.
Спать ложился я уже после рассвета. Отмыть всё налипшее оказалось непростой задачей. Закинуть одежду в стирку, снова начистить оружие, не глядя съесть всё, что вытащил из запасов напарник...
Сторожить двери, пусть и запертые, я поставил духа. Сестрам требовался хороший отдых и восстановление, они сопротивлялись и храбрились, но против воли повелителя не пошли. Попытался Альбертыч, но после угрозы развоплощения как-то сдулся. Почувствовал, что в этот момент лучше не выпендриваться.
Тем не менее этот гад разбудил меня, бесцеремонно вырвав в реальность.
— К вам пришли! — пробубнил он мне в ухо, отчего я тут же вскочил и приготовился к обороне.
— Хранимир Альбертович, я же просил. Кажется убедительно. Пусть хоть потоп или пришествие, меня ни для кого нет.
— Я так и сообщил гостю, — ничуть не изменил нудный тон дух. — Но он заверил меня, что вы его ожидаете. И что для вас это настолько важно, что стоит вас разбудить.
— Ну и кто там? — потянулся я, всё ж проснувшись и заинтересовавшись.
— Никак не могу знать, — сообщил призрак и испарился.
Ну точно у него ещё и британские корни, постоянно смывается, не прощаясь. Я ополоснулся холодной водой, оделся и спустился вниз.
Дверь была закрыта, но в неё стучали. Уверенно так, словно человек по ту сторону точно знал, его ждут. Я приоткрыл и увидел знакомого, пусть и не сразу его узнал.
Пацан, Славик, сын покровительницы теневого города, сейчас выглядел обычным приличным мальчишкой. Такие сбегают с уроков из элитной гимназии, голубей в парке погонять. Потому что любознательную юную природу не истребить. Вот и этот сверкал хитрой улыбкой. Абсолютно белозубой.
— А с зубами то что? — удивился я такому преображению.
— Так накладки то были. Что же я, дурной, зубы себе золотые ставить? — серьезно выдал пацан, пролезая внутрь ужом и распахивая рот от восхищения. — Вот это даааа...
Он неторопливо прошелся по залу, с важным видом поцокал и наконец повернулся ко мне, пихая мне большую папку.
— Вот, мама велела передать. А чего это у вас тут? — он рванул к одному из проходов.
Я еле успел за шустрым пацаном. Он уже заглядывал во все комнаты подряд, комментируя интересно там или нет. Удивительно, но библиотека позволяла ему это делать. Даже в главный зал зайти, где Славик совсем обалдел.
— Ух ты! Сколько книг. И все их можно прочитать?
— Ну, если отучишься в императорской академии, сдашь экзамены хорошо, то да, можно, — с серьезным лицом ответил я.
Ну а что, когда ещё представится удобный случай для наставления на верный путь? Но наследника преступного мира таким было не пронять.
— Ой, не заливайте, дядя, — явно подражая интонации не самых лучших представителей общества произнес он. — Библиотека Цитадели либо пускает, либо нет. Я такие вещи ещё с детства знаю.
Охренеть, вот это образование у пацана! Я то не знал, а ещё армариус. Ну ладно, не дочитал пока до некоторых важных моментов. Но его познания меня порадовали, если за ум возьмется, далеко пойдет.
— Ну ладно, головастик, — я потрепал его по башке, пока он не извернулся. — И что же тебя интересует?
— Понятно что! Настоящего мужчину может интересовать только одно! — пафосно заявил он и уставился выжидающе.
Вариантов у меня было много и все, в основном неприличные. Я принял вид понимающий. Мол, я то знаю, попробуй ты меня удивить. Славик повелся на такой нехитрый развод.
— Боевая магия! Всестихийником хочу стать, — надулся он от важности.
— А хотелка то доросла? — не удержался я.
Всегда мне нравились самоуверенные люди, даже такие личинки. Но одно дело хотеть, а другое иметь к этому предрасположенность. Чтобы владеть всеми стихиями, одного настроя мало. Славик кивнул, недовольно поджав губы от подколки. Упрямый, и умеет держать себя в руках, когда надо. Мне пацан нравился, хотя и хотелось выдать ему подзатыльник за хобби.
— Ну раз так, тем более. Буду рад видеть в этих стенах, когда обучишься основам стихийной магии. Обещаю, покажу кое-что интересное, чего учителя не дают. Но только если будешь учиться хорошо.
Пацан зарделся и пообещал меня удивить. Прозвучало от него это угрозой, тем не менее я был доволен. Чем как не тайными знаниями наставлять на путь истинный? Если его это стимулирует на успехи в учебе, то я действительно покажу ему пару книг, где настоящие знания. Знал я, как обучают магов. Чтобы достичь хоть малой толики могущества, приходиться продираться через уйму скучного и ненужного. Если мальчишка самородок, то помогу.
Выпроводить его было непросто. Он пытался задавать вопросы, которые мне типа польстят и остаться подольше. Смышленый, но я его отправил домой. Пригрозив напоследок, что если снова увижу на Торге, закрою вход сюда навсегда. Я грозный армариус, я могу.
Избавившись от одного не в меру любопытного, я тут же наткнулся на другого. Денис со скорбным видом ходил за мной по пятам, ожидая рассказа о ночных приключениях. И ожидаемо сильно расстроился, что он всё пропустил. Вытряс из меня обещание если и не взять его с собой в следующий раз, то обязательно подумать об этом.
— Ну а у тебя как успехи? — перевел я тему на его задание.
Напарник покраснел до мочек ушей и потер щеку, морщась.
— Ну... так. Макс! Ну как я по твоему, должен дев целомудренных искать? — ринулся он в нападение.
— Что, по роже получил? — сочувственно поинтересовался я, стараясь не заржать.
— Ну да, — богатырь залился краской ещё больше.
— То есть ты додумался напрямую спрашивать? — я сжал губы так, что больно стало, лишь бы не рассмеяться.
— Ну да, — опять повторил он и прищурился на мои кривляния. — А что мне делать то было? Мне кажется, Макс, ты издеваешься.
— Кажется. Ладно, сам решу этот вопрос. Новое задание, нужно сходить на Торг и проверить что там по курицам. Адрес тебе напишу, узнай у торговца всё ли в порядке и привез ли он требуемое. Справишься?
— Ну да, — Дэн немного оторопел от новой смены темы, но солгасно кивнул.
— Только не забудь, — я принял очень серьезный вид. — Курицы тоже должны быть этими, нетоптанными короче.
— Маааакс!
В меня полетел увесистый мешок с одни боги знают чем, но я ловко увернулся и убежал. Напарник что-то кричал вслед, угрожая проверить уже меня, причем этими самыми курицами. Неправильный какой-то способ, но останавливаться и поправлять неуча я не стал. Вдруг ему тоже не чужд экспериментаторский дух.
Прежде чем заняться книгами, я решил сходить в палаты витязей. Узнать как самочувствие воеводы и отдать чем, как и обещал. Мне очень не хотелось с ним расставаться, но мне его одолжили на время и пришлось давить свою мерзко подвывающую жабу.
Бутурлин, как я и предполагал, уже был на ногах и в обычной суете. Я столкнулся с ним снова на крыльце. Воевода вроде сначала немного испугался, по привычке, но затем чуть не потащил меня вниз по ступеням.
— Во, ты то мне и нужен, Макс!
Я тщетно пытался вырваться из его хватки. Ну не калечить же недавно уже покалеченного? Тем более при исполнении. Так что я думал, как половчее избавиться от неожиданного внимания, пока мы шли через внутренний город.
— А зачем? Вы вообще как, воевода? Хорошо себя чувствуете?
Бутурлин всё таки остановился и пристально посмотрел на меня.
— А что? Ты зачем интересуешься? Макс, если ты опять что-то задумал, всеми святыми клянусь...
— Ничего подобного! Воевода, ну в самом деле, я само законопослушание, добропорядочность и... В общем, молодец я. Так куда мы идем то?
— А вот за то, что ты молодец, тебя сейчас и наградят! — гаркнул он вроде хорошие по сути слова, но звучало это устращающе.
— Слушайте, может не надо? Скромность главное украшение настоящих героев, так что я пойду...
Творить добро всегда лучше безнаказанно. Но мой рывок в сторону оказался бесполезным. Меня тут же окружили со всех сторон не пойми откуда взявшиеся витязи. Это заговор!
— Чем меньше ты сопротивляешься, тем быстрее всё закончится, — мстительно улыбнулся Бутурлин. — Всё, Макс, добегался. Сейчас тебя благодарить вся верхушка города будет!
Вот вроде и бить не за что, но так хочется... Впрочем, есть у меня одна отличная идея. Они сильно пожалеют.
Глава 10. Одними благими намерениями сыт не будешь
Идея моя была просто слинять при удобном моменте. Я, конечно, люблю когда меня хвалят, но лучше если это происходит в виде денежных средств и без моего непосредственного участия.
Но воевода явно хорошо меня вычислил, сопровождение витязей, с виду почетное, отрезало возможность для побега без причинения им тяжких телесных. Бить мужиков, ночью так рьяно защищавших город, как то не хотелось.
Ладно, быстро посмотрим что там у них и по делам.
До этого я в Княжеские палаты попал не совсем законно, так что пришлось пройти через досмотр. Никаких рамок или обысков, несколько грозных людей на входе, от которых сильно фонило магией. Ну и сигнализация заверещала, как только я переступил порог.
Воевода посмотрел на меня с укором, но от нотаций воздержался. Меня очень вежливо спросили о запрещенных магических предметах. Меч, висящий на поясе вызвал у одаренных больше любопытство, чем тревогу. А вот когда я извлек из кармана злополучный колокольчик, который почему-то упорно таскал с собой, собрался целый консилиум.
Позвали какого-то почтенного старичка. Растрепанного и в помятом халате, его явно оторвали от опытов или чего похуже. Недовольный метр изучил каждый миллиметр артефакта, понюхал и даже лизнул его. После чего наорал на стражу, велел перекалибровать защитный контур и больше не отвлекать его от по-настоящему важных занятий.
Передо мной извинились, но к нам приставили ещё двух человек. С таким эскортом мы и отправились дальше. Не хватало медведей и цыган, как по мне.