личия.
Сбоку выплыла старушка, за ней печальный дух, понуро опустив усы. Что-то грохнуло с другой стороны и под приглушенную ругань выскочил Дэн, у которого в ногах путался ёжобраз. Для полноты картины не хватало стаи гадящих куриц.
На Лысика витязь конечно же отреагировал особенно остро. Выхватил меч и выставил его перед собой, приготовившись к битве. Питомец, от счастья или врожденной грации, запнулся и покатился мимо нас, в боковой коридор. Я проводил его взглядом, одним пальцем осторожно отодвинул лезвие меча и вздохнул:
— Дом, милый дом.
Знакомство прошло спокойно. Алексей взял себя в руки, вежливо поздоровался со всеми, представляясь. Поинтересовался «что это за хрень была» и удовлетворился простым объяснением, что своя. Про безобидную добавлять я не стал, со мной не согласились бы пряники, крысы и нечисть, которую ёжобраз жрал без разбору.
Поглазел на моих девиц, получил тычок в бок и дальше ходил за мной хвостом. Реально даже в сортир, издевался. Мне его надсмотр не дал заняться ничем, кроме полезного. То есть изучения родовой книги. Зная, что витязь точно всё доложит воеводе, к ритуалу приступить я не мог. Как и обсуждать его с Дарьей. Зато никто больше мне не мешал.
Хранимир Альбертович не решался ныть в присутствии свидетелей. Домоправительница одобрила наетую фигуру Алексея, чем вызвала приступ ревности у напарника. Тот обиделся и ушел в дальние залы, ловить гулящие книжки.
Как я не посылал ментальный зов Софье и Ярославе, чтобы они отвлекли парня, не сработало. Видимо, орать нужно было. Библиотека, словно живое создание, пускала витязя куда угодно, чем меня разозлила. Никакой секретности, а разговоров то было! Где хваленые щиты, в которые так весело врезалась предыдущая делегация богатырей?
Я, конечно, мог уйти в Тени, когда соглядатай отвернется. Но до сих пор силы было мало, да и тревогу поднимет однозначно.
Так что я изучал родовые заклятия, заметки пращура и продумывал коварный план побега.
Всего лишь выбраться до ближайшего спуска в подземные ходы и там уже спокойно пойти по делам. Для начала навестить княгиню и подрядить её людей на добычу информации. Белобрысый, как бы он ни был хорош, должен засветиться хоть где-нибудь. А кто, как не неблагополучные элементы общества, об этом знают.
Ещё нужно было найти тихое место и починить кинжал. Встретиться с хозяином озера и отдать тому артефакт, чтобы закрыть уже этот вопрос. Зараза, колокольчик! Я встрепенулся и похлопал себя по карманам. Вывалился, когда одежда в храме рассыпалась. Вот, ещё и в храм заскочить!
Дел до фига, а этот сопит над ухом, наблюдает за каждым движением. Ответственный, чтоб его.
Я сделал перерыв, отправился на кухню подкрепиться и угостил витязя чаем с баранками, пытаясь разговорить, найти хоть какую-то слабость. Но он был безупречен, на провокации не поддавался, на светские вопросы отвечал без конкретики и вообще начал меня сильно раздражать.
К перекусу присоединились сестрички, что-то щебетали, изображая в виде исключения, обычным милых девушек. Их допрос по поводу нанимателя мне тоже пришлось отложить. Когда они умчались, заглянула Дарья и скромно улыбнулась, сразу же упорхнув. Мало того, цветник разнообразился ещё и княжной. Как её пустили и кто, отдельный вопрос. Как и какая сволочь сдала моё местоположение.
Степанова ворвалась на кухню, вихрем пронеслась мимо, обдав нас нежным цветочным ароматом духов.
— Ой, здрасьте, — зарумянилась она на витязя. — Макс, ты занят, я вижу, да? Ну так я просто так зашла, проведать тебя. Узнать, как твои дела. Слышала, что тебя в глупостях каких-то обвиняют...
При этом она так открыто заигрывала, накручивала на пальчик белокурые локоны и хлопала густыми ресницами, что аж зубы свело. Но напомнить про свою просьбу насчет Влада не осмелилась, не при Алексее. Обрушив уйму ненужной и, в основном, непонятной информации, княжна ушла, напоследок ещё и громко чмокнув меня в щечку.
— Смотрю, ты очень популярен, — выдал витязь с виду равнодушно.
Ага! Есть контакт! Я тоже изобразил равнодушие и просто пожал плечами, старательно разглядывая оставшуюся выпечку. У меня таки созрел ужасный план. И мне заранее стало стыдно, но что поделать, когда мир ожидает спасения.
Первый вариант его исполнения с треском провалился. Потому что, как я не подмигивал Дарье, стараясь незаметно указать на свою «тень», она не врубилась чего я от неё хочу. Поздновато вспомнил про слезы в бутыльке и ругнулся про себя. Нашел сердцеедку, молодец.
Второй вариант я приводил в беспощадное исполнение, молясь. И надеясь, что бывшие убийцы будут сообразительнее.
После сытного обеда, как говорится, полагается поспать...
Сестры дежурили у дверей. Развлекались, выглядывая наружу и нервируя охрану своими комментариями. Чувство юмора у них было под стать мне, специфическое.
— Ну давай, милый, подойди ближе, чего ты боишься? — зловеще хихикнула Ярослава в приоткрытую дверь. — Обещаю, будет больно, но тебе это понравится. Ну или мне это понравится...
Пепельноволосая София при этом стояла позади, красиво изгибая бровь и поигрывая оружием, виртуозно крутя его между пальцев. И я явно услышал, как за моей спиной сглотнул витязь. Простите, девочки, но я вынужден.
Одна моя рука воспитано легла на талию рыжей, а вторая на плечи её сестры. Я увлек их назад и закрыл дверь ногой. Девушки не совсем поняли, что это значит, но сопротивляться не стали. Мило улыбнулись и хором нежно выдохнули:
— Да, повелитель?
Святые сиськи Богини, дайте мне сил и такта! Воспитание и вежливость это одно, но когда к тебе прижимаются такие тела... Я улыбнулся и торжественно заявил:
— Ваш повелитель, как обычно, после обеда, желает уединиться. В ваших покоях, если вы понимаете, о чём я, — добавил я похабную ухмылку.
Они быстро переглянулись и хитро подмигнули друг другу. Э, это значит поняли намек? В смысле именно тот, который я вкладывал в свою нетипичную речь? Теперь меня чмокнули сестры, в обе щеки. Прижались ещё сильнее и промурчали:
— Как пожелает повелитель.
Беднягу витязя мне стало очень жаль. Кажется, он покраснел немного. Но свет тут был не очень, да и не на его рожу я смотрел. Глядел упорно внутрь себя, отыскивая там что-то важное, доброе и чистое.
Меня буквально повели к спальне сестер. Девушки тащили меня, не стесняясь хватать за задницу и бросать туманные намеки. Алексей обреченно шел следом, не сдавая порученный пост. Уже в дверях я обернулся и спокойно сообщил:
— Кажется, у нас возникла сложность. Не уверен, что будет пристойно заходить с нами. Но если ты обязан... — смиренно вздохнул я.
Сестры тихо засмеялись, утыкаясь мне в шею носами и щекоча дыханием. Чёрт, сейчас точно непристойная ситуация сложится. Витязь замялся, взгляд его заметался, а мозг заскрипел почти слышно. Спустя томительно долгие десять секунд он коротко махнул и прислонился к стене, демонстрируя своим видом, что подождет тут.
— Благодарю, — я исполнил поклон и увлек девушек внутрь.
Отпустил их и прижался ухом к двери. С этого станется зайти и проверить. Ну хотя бы в первые несколько минут. С той стороны стояла тишина, а вот за моей спиной зашуршало. Я повернулся и увидел, как сестры снимают ремни с ножнами и берутся за пуговицы рубашек.
— Эй, вы чего делаете? — шепотом спросил я.
— Ну как что, повелитель приказал... — игриво наклонила голову рыжая.
— А мы слушаемся, — пепельноволосая погладила сестру по плечу, притягивая к себе и впиваясь в её губы поцелуем.
Глава 22. Не попадайся никому на глаза, говорили они...
Да они издеваются... Но, чёрт побери, такие шутки мне по нраву. В подтверждение этого челюсть моя немного упала, а вот ниже немного приподнялось настроение. В голове загудело и я на миг забыл, чего хотел вообще.
— Кхм, — издал я единственный звук, на который был способен.
Сестры прервались и бросили на меня томные взгляды. Немного пугающие, учитывая красный цвет глаз. Я строго нахмурился, собирая всю волю в кулак.
— Вы чего творите? Повелителю в секретную вылазку нужно, а идти не очень удобно, скажу я вам, — отчитал я их шепотом, поэтому прозвучало не так грозно, как я рассчитывал.
Девушки вздохнули с показным сожалением, ещё разок стрельнули глазками и наконец-то посерьезнели. Мой план был простым, они тут изображают кипучую деятельность, а ухожу через Тени. Пусть задержат витязя так долго, насколько смогут. Но без рукоприкладства. Но последнюю просьбу они снова начали смущенно хихикать и говорить, что такого пообещать никак не могут. Раз уж повелитель их бессердено отвергает.
Я смирился с тем, что теперь мне придется выслушивать от них подобное. Сам открыл этот ящик Пандоры. А сестрам это чересчур понравилось. Ладно, разберусь с текущими делами, а там и... Под моим тяжелым взглядом они притихли, поняв что перестарались и заигрались. Я усмехнулся, вот так то лучше.
Сосредоточился, оценивая свои возможности и нырнул в Тени. Они встретили меня ледяными объятиями и желанием подкрепиться. Лишь от меча шарахались, не нравилось им тепло его янтарного накопителя.
Первый пункт назначения — старая каморка и коробка с трофеями. Я прихватил оттуда один из ошейников. Пусть альбинос и силен, но такую игрушку снять не сможет. Будь он одним из Ордена, а только тогда такое было возможно, то я бы узнал. Точнее, в Тенях всё увидел бы. Не любили они вторжений даже одного из нас, а уж если нескольких в одном мире, то буквально верещать стали бы.
Но среди Теней пусть и не было уютно, но не настолько. Очень редко, когда мы отправлялись на миссии в паре. И то чувство мне не забыть никогда.
Ошейник я засунул в карман, прихватил фонарик, всякие мелочи, горсть монет и потратил немало времени на то, чтобы отговорить Лысика идти со мной. С него станется выпрыгнуть в самый неподходящий момент и добавить мне обвинений. Их и без того многовато, кто-то отлично постарался. Но это потом.