— Повелитель, — Ярослава поздоровалась таким тоном, словно я за хлебом выходил.
Меня там, значит, всячески притесняли и держали в тюрьме, а они на солнышке нежатся? Обидно. С другой стороны, хорошо что нет паники и причитаний. Но всё равно...
— Так, разговор есть, — я строго глянул на сестер и махнул рукой. — Срочный.
Расположились мы в главном читательском зале. Усадил девушек за стол, сам сел напротив и начал допрос в лоб:
— Кто вас нанял меня убить?
Они одинаково нахмурились и переглянулись. Потрясли головами, повздыхали. Софья виновато резюмировала:
— Мы не можем этого сказать, повелитель. В нашей верности вы можете не сомневаться, но сказать не можем. Это спрятано, контракт...
Она застонала и схватилась за голову. Вот ведь зараза! И не факт, что они видели его в лицо. Тогда можно было бы попытаться снять с них блок. Хотя бы с одной из них. Но против меня играл не дурак, так что я сильно сомневался, что с девушками он общался лично.
Значит, просто не получится. Что же, попробуем иначе. Была у меня одна идея, как выйти на нужных людей. Точнее, было несколько неплохих рабочих идей. Но на это понадобится больше времени.
Как напоминание о текущей очереди дел, за спинами сестер воплотился дух. Неизменно печальный и одетый во фрак. Лицо Альбертыча несло печать вселенской скорби, а голос прозвучал как панихида:
— Максим, напоминаю вам о том, что библиотека находится под угрозой уничтожения. Неизбежного и невосполнимого, только если вы не вспомните о своих обязанностях и...
— Хранимир Альбертович! — перебил я нудную речь. — Я вас понял. Уж извините, меня тут убить хотели, не до того немного было.
— Осмелюсь заметить, Максим, вас пытаются убить, когда вы выходите за пределы вверенного вам заведения, между прочим, до вашего появления простоявшего столетия. И другие более ответственно относились к...
Призрачный душнила испарился с легким хлопком. Я совсем немного дернул его Тенями. Так, чтобы напомнить о том, что развоплотить я его могу в любой момент. Но он был прав. Библиотека требовала наведения порядка. Это, и знания из родовой книги, дадут мне признание рода. А это, в свою очередь, поможет решить многие вопросы.
Я оставил в покое сестер и вернулся на балкон. Дарья о чем-то мило беседовала с Денисом, тот вроде даже отвечал осмысленно. Да и, смотря на девушку, поумерил аппетит, воспитанно отщипывая по кусочку пирога, как и она.
— Дарья, — неохотно прервал я светскую болтовню. — Как думаешь, сегодняшняя ночь подойдет для ритуала?
— Ох, — ведьма тут же оживилась. — Конечно! Мы же правда будем призывать духов?
Так сказала, будто я её на карусели с единорогами позвал покататься. Ну да ладно, у всех свои увлечения. Сестрички, вон, любители хорошей драки.
— Повелитель! Мы с вами! — решительно заявили они хором за моей спиной.
— Я тоже в деле! — Дэн предвкушающе потер руки.
Из под стола выскочил Лысик и восторженно запыхтел, тоже выражая полную поддержку. Оглядел я своё воинство и тихонько вздохнул.
В подтверждение моих предчувствий питомец с хрустом перекусил ножку кресла, в котором сидел напарник. Тот рухнул, зацепив стол и на пол посыпалась посуда и сладости. Ёжобраз бросился хомячить еду, Денис матерился а я думал, что духи знатно охренеют от такой встречающей делегации.
Глава 26. Ложись, суд идет!
К ритуалу призыва духов мы готовились очень серьезно. Всё таки ответственность в таком деле нужна была. Мне. Потому что остальные только и делали, что саботировали. То пропали все крысиные хвосты и мой питомец глядел на меня честными сытыми глазами. То сестры «случайно» прибили несколько куриц, пока ловили их. То Хранимир Альбертович решил в последний момент внести немного правок в список выбранных персон. Правки эти, по классике, грозили затянуться до следующего года, а то и века. То напарник неожиданно дал слабину, предложив отложить призыв. Посматривая при этом на беснующегося духа, перечисляющего всех претендентов.
Только Дарья сосредоточенно перечитывала инструкции и не реагировала на носящихся вокруг людей, зверей и прочих сущностей.
Когда наступил вечер, я понял, что никакие силы в мире не сумеют навести порядок в этом проклятом месте. Собрал все ингредиенты, заперся в спальне и, парализовав курятник Тенями, взялся за родовую книгу.
Мне нужно было найти там что-нибудь, способное сильно и навсегда впечатлить совет.
Варианты были разные. Сокрушительные, зато убедительные. Их я запомнил и пообещал себе не пользоваться, всё таки нервы у воеводы и великого князя ни к черту. На крайний случай можно.
Были варианты проще, вроде беспрепятственного проникновения в любой дом. Но это могли интерпретировать как темную магию, при желании. А в том, что такое желание возникнет у многих, я уже не сомневался.
Мне необходимо было найти нечто однозначное, неоспоримое и недвусмысленное.
Впрочем, сначала я намеревался немного развлечься. И внимательно изучить кто и что будет говорить. Чтобы потом с этими людьми побеседовать в приватной обстановке.
Изучение меня увлекло, особенно с такой непростой целью. Хмелинские много что умели, но практически всё это лежало на грани. Способности, компенсирующие невозможность использования Теней, выглядели для прочих очень подозрительными. В какой-то момент я начал думать, что всё же они были Владеющими. И это могло объяснить их исчезновение. Как и закрытие библиотеки от любопытных носов с нехорошими намерениями.
А ещё я нашел интересную заметку про то, что род княжны, Степановы, были союзниками моих предков. И в их руки был передан на хранение некий важный предмет, какое-то кольцо или перстень. Надо бы наведаться в сокровищнице Олеси и поискать там...
С наступлением сумерек в дверь робко постучали. Пора.
Я изловчился и загипнотизировал куриц, чтобы они тихо и дружными рядами шли за мной. Приходилось постоянно контролировать их зачатки разума, но мне так надоел этот бедлам, что потратил на это силу, не раздумывая. Если ещё и эти сорвутся, я им сам головы посворачиваю.
Место я выбрал шикарное. Не то чтобы его нужно было много или какие-то особенные требования были. Просто захотелось с отличным видом и на свежем воздухе. Так что мы все выбрались на крышу, её плоскую часть рядом с куполом центральной части.
Отсюда хорошо просматривались обе части Цитадели. С юга внутренний город и главные ворота. С севера величественный храм и вечевая площадь перед ним. Ну а с запада и востока сверкали в свете фонарей воды обеих рек, омывающих остров. Было также отлично видно, что новую береговую линию Псковы уже облюбовали утки и чайки, утроив на пологом склоне лежбище.
В соединении рек, вместо обрушенной стены, уже возводили новую. Поставили строительные леса и даже в такой поздний час там суетились рабочие. Оставлять надолго брешь в крепости никто не решался.
Погода тоже нам благоволила. Чистое небо, едва ощутимый прохладный ветерок и приятная температура. Чем ближе подступала осень, тем холоднее становились ночи, но эта была ещё по-летнему теплой.
В который раз перепроверив, всё ли на месте, мы с Дарьей принялись за символы. Их необходимо было рисовать специальным мелом, изготовленном из обычного с примесью трав, крови различных животных и угля от сожженного дерева. Естественно, специально собранного в определенное время и месте.
Вот за такую дотошность в деталях я никогда и не любил подобные ритуалы. Но выбора не было. Можно дернуть духа, да даже несколько, и вынудить остаться в мире. И договориться как-то на определенные условия. Но результат с Тенями в таком случае мог быть непредсказуемым. С тонкими материями они работали грубо. Ритуал же, словно невесомая паутина, оплетал мир, вызывая подобие цепной реакции из событий, как в прошлом, так и в будущем, чтобы всё прошло именно так, как задумано.
В общем, гвозди микроскопом забивать можно, но что-нибудь однозначно пойдет не так.
— Я готова, — сказала ведьма слегка дрожащим голосом.
Волновалась, я её прекрасно понимал. Всё, что она делала или знала до этого момента, и близко не стояло по грандиозности с предстоящим. Мне тоже было немного волнительно, но не из-за страха неудачи или сложности. Манипуляция с мирозданием всегда будоражила и вызывала азарт. Это как прикоснуться к творению чего-то... невероятного.
— Отойдите, — велел я остальным. — И лучше подальше, к какому-нибудь укрытию. Мало ли что.
Денис с сестрами попятились назад, оглядываясь в поисках искомого. Лысик после происшествия с хвостами изображал послушного питомца и держался рядом с ними. Лишь дух висел поблизости, печально глядя на меня.
— Хранимир Альбертович, вас это тоже касается. Вдруг зацепит и развоплотит, — нахмурился я.
Вероятность этого стремилась к нулю, меня просто задолбал его скорбный вид. Дух так и не простил мне категоричный отказ от «правочек» и теперь дулся. Будущий начальник сонма духов явно не поверил, но послушался. Рисковать своей особой он всё же боялся.
Над высотками Завеличья поднялась большая луна, над нашими головами пронеслась шустрая и противно верещащая пичуга, и я воспринял это как благоприятный знак начинать.
Сложного в ритуале ничего не было. Кроме разве что четкого порядка действий и упоротого состава ингредиентов. Всё проходило отлично, Дэну немного подурнело от куриного геноцида и я в очередной раз подумал, что на деревенского парня он что-то не похож. Столетнюю кость достал напарник, то ли спер из музея, то ли купил у кладбищенского сторожа, я не стал вдаваться в такие подробности.
Монотонные слова разносились над ночной Цитаделью. Их произносила ведьма, без запинки и ошибок. Очерченный контур вспыхнул и к нему потянулись силы. Сначала стихии, по чуть-чуть. Затем всполошились Тени, вмешательство в мироздание им было не по нраву. Что-то темное потекло из под земли, там снова заворчал источник, но быстро утихомирился.
Мы открывали завесу между мирами и звали тех, кто давно ушел. В энергетическом плане это было словно низкие тучи светлели и расступались, чтобы пропустить маленький луч света.