— Насколько я понимаю, ты решил сблизиться с Макдональдами?
— Это не просто удачный брак, он делает нас обоих счастливыми. Если бы не Элинна, я бывал бы у вас раз в год, а то и реже. — Рори посмотрел на Элинну и хлопнул Эйдана по спине. — Это слишком редко, кузен. Я и так почти забыл, как ты выглядишь.
Эйдан потер рукой бороду и поднялся. Вместе они пошли по берегу к замку Данвеган.
— Да, это так, — произнес Эйдан.
Рори мельком взглянул на босые ноги Эйдана.
— Гэвин и Дональд сбросили тебя за борт?
В ответ Эйдан лишь что-то проворчал.
Рори положил руку на плечо Эйдана.
— Что-то случилось?
— Лахлан, — ответил Эйдан, взглянув на белые пушистые облака, плывшие над верхушками деревьев.
Он не мог смотреть в глаза Рори, полные беспокойства.
— Он уже два месяца, как ушел… и не вернулся.
Рори задумчиво покачал головой:
— Мы с ним в последний раз виделись очень давно, а мне не показалось, что прошло много времени. Я не подумал тогда, что у него что-то не так, однако Элинна заметила, что он чем-то обеспокоен.
— Верно… были у нас разногласия в последнее время. Ты ничего не слышал о Ламонах?
Рори ободряюще сжал плечи Эйдана.
— Да, плохо дело. Но ты не волнуйся, мы найдем его. Прими ванну, а потом соберемся. Вместе с Фергусом что-нибудь придумаем.
— Без Йена?
— Да, они с Макнейлом будут в это время искать на берегу моря.
— А он уже кого-нибудь искал… этот Макнейл? — спросил Эйдан, когда они приблизились к дому.
— Искал. Это он умеет. Если бы ему платили за эту работу, он нажил бы себе состояние.
Домоправительница кузена, миссис Мак, и Элинна повернулись, едва увидев мужчин в передней.
— О, я вижу, вы что-то затеваете, — проговорила старушка, а на щеках Элинны появился румянец.
— Пойдемте со мной, лорд Маклауд. Станете как новенький.
Эйдан видел, насколько решительно настроена миссис Мак, и горестно вздохнул.
Спустя несколько часов в клетчатых штанах своего кузена и чистой белой тунике Эйдан вошел в большой зал и сразу почувствовал себя так, словно жил здесь тысячу лет. Миссис Мак долго терла его кожаный жилет и, не удовлетворившись результатом, сбросила его на пол и принялась за волосы и бороду. В своем упрямстве она иногда могла посоперничать разве что с Лахланом.
— Ну вот, поделом Дональду и Гэвину, — напутствовала она его.
С тех пор как Эйдан был здесь в последний раз, Данвеган сильно изменился. Прихотливая рука Элинны чувствовалась во всем. Обосновавшись здесь, она украсила стены богатыми гобеленами, тут и там стояли живые цветы в вазах. Некогда строгие апартаменты она превратила в уютный уголок — полную противоположность дома Эйдана на острове Льюис. Его великим планам так и не суждено было сбыться. Большой ремонт требовал больших денег, которых у него не было. Вообще-то были золото и серебро, которые дала ему Сирена. Но зная, откуда эти сокровища, Эйдан о них и думать не хотел.
Эйдан сразу заметил Рори, который стоял на возвышении и махал ему рукой. Его непоседы сейчас смиренно сидели рядом с матерью. «Неужели кузен окончательно свихнулся? — подумал Эйдан. — Дети должны есть в детской, а не со взрослыми». Пробираясь между столами, он неожиданно встретил и поприветствовал нескольких воинов, которых видел в своем отряде и с которыми ходил в приграничные земли. У самого возвышения он перекинулся парой слов с Фергусом и осторожно примостился рядом с темноволосым мальчиком, которого звали, как он запомнил, Алексом.
— Смотрите, дети, никакой это не монстр, — усмехнулся кузен, показывая на Эйдана и сделав глоток из большой кружки.
Эйдан посмотрел на Рори, затем на стоявшую за ним Элинну.
— Признаться, я думал, что должны быть приглашены и ваши родители. Надеюсь, Элинна, они в добром здравии. Может быть, снова отправить вашему отцу весточку?
Рори так пнул под столом ногу Эйдана, что тот едва не закричал.
— Не надо. Посыльный прибыл недавно и передал, что отец через пару дней приедет.
Рядом с ней начал возиться Джимми, и Элинне пришлось заняться им, не обращая внимания на мужа, пытавшегося что-то сказать.
— Рори рассказал мне, что вы не можете найти Лахлана. Как вы думаете, где он может находиться? — поинтересовался сидевший рядом Фергус.
— Говорят, что он направляется в Лондон. В последнее время Лахлан беспокоился о нем.
«Беспокоился о нем, — с горечью подумал Эйдан. — Да он не находил себе места!» И он, его брат, равнодушно наблюдал за ним, словно так и должно быть. «Хотя нет! — поймал себя на мысли Эйдан. — Я был слишком занят демонами собственной души, чтобы интересоваться еще и душой брата».
Последний раз Эйдан чувствовал такую боль, когда срывал с раны засохшие струпья.
— Да, он говорил об этом, когда был здесь в последний раз. Но я не заметил его беспокойства, — сказал Фергус. — Наоборот, он держал себя в руках.
Эти слова Фергуса немного успокоили Эйдана, и он попытался расслабиться. Только он поднес ко рту кубок с медовым напитком, как кто-то вцепился в его руку, и рубиновая жидкость расползлась по тунике — образовалось огромное красное пятно.
— Что? — проворчал он.
Ребенок смотрел на Эйдана невинными синими глазами и показывал на большой кусок говядины, лежавший перед Эйданом на тарелке. Эйдан посмотрел на кузена, который ничего не замечал, беседуя с женой, и, вытащив нож, с раздраженным вздохом отрезал часть куска для ребенка.
— Спасибо, — пробормотал Алекс.
— Не за что, — ответил Эйдан, пытаясь промочить пятно куском ткани.
Внезапно он уже сам встряхнул кубок. Красная жидкость обильно залила его тунику.
Рори посмотрел на Эйдана и удивленно произнес:
— Я не помню, чтобы ты был таким неаккуратным.
В ответ Эйдан выразительно посмотрел на Алекса, у него за спиной злорадно хихикал Джимми.
— Это не я неаккуратный, — ответил он наконец.
— Я сожалею, Эйдан, — произнесла Элинна, вставая и ловя Джимми. — Если вы будете попрошайничать, то остаток праздника проведете в детской, — сказала она детям. — Вы оба!
— Но, мама, я же не… — начал Джимми.
— Я знаю, — ответила она. — Но ты же знаешь, что за все проделки отвечаете вы оба. К тому же я слишком устала, чтобы вести его наверх.
Кузен озабоченно посмотрел на жену.
— Ты плохо себя чувствуешь?
В ответ Элинна лишь улыбнулась и провела пальцами по щеке мужа. Она посмотрела ему в глаза и многозначительно прижала палец к его губам.
«Как же прав был Йен, — подумал Эйдан. — Одного этого хватит, чтобы свести гостя с ума».
— Все хорошо, Алекс, можешь остаться, — проговорила Элинна, уже уходя.
Алекс протянул Эйдану руки.
— Что? — не понял тот.
— Я не могу встать.
Мальчик поерзал на стуле, и Эйдан понял, что парень просто прилип.
— Да ради Бога, — проворчал он, поднимая его.
Мягкие волосы мальчика щекотали нос Эйдана, а когда ребенок обнял его за шею, невольно всплыли воспоминания о Лахлане, о котором он заботился с детства. Эйдан выругался и закрыл глаза, чувствуя, что наплыв эмоций раздавит его.
— Мама, дядя Эйдан ругается, — пожаловался Алекс, прижимаясь к подошедшей матери.
— Я не ругался, — проговорил Эйдан и, возвратившись за стол, вонзил вилку в кусок мяса.
Рори захихикал:
— Кузен, а ты умеешь общаться с детьми. Того и гляди слишком привыкнут к тебе.
— Не дождешься. Я не собираюсь пробыть здесь так долго, мне еще надо своего брата найти.
Улыбка с лица Рори исчезла.
— Да, будь он здесь, мы услышали бы о нем. Возможно, он остался в Лондоне, — произнес Рори. — А разве твой дядя…
— Я послал ему письмо и жду его сегодня, — ответил Эйдан.
Рори откинулся на стуле и попивал медовый напиток.
— А почему бы нам не отложить поиски на неделю? — предложил он. — Твой брат к тому времени, вероятно, возвратится в эти места. А пока я напишу своим знакомым, вдруг они смогут чем-нибудь помочь.
Эйдан кивал, но никак не мог избавиться от чувства, что Лахлан попал в беду.
Неделю спустя пришли два письма от знакомых кузена, и Эйдан уединился с Рори и Фергусом, чтобы внимательно их прочесть.
— Теперь мы точно знаем, Рори, что случилось что-то неприятное, — мрачно заявил Эйдан, отбрасывая второе письмо. — Его искали повсюду в пределах двух дней пути от Данвегана, но не нашли.
— Словно он исчез бесследно, — вздохнув, проговорил Рори.
Должно быть, слово «бесследно» натолкнуло Эйдана на мысль о колдовстве. Он вспомнил, как бесследно исчезла Сирена. Эйдан вскочил, и стул с грохотом упал на пол.
— Это все тот колдун, я уверен! Убью, если его найду!
— Спокойно, Эйдан! Садись! О каком колдуне ты говоришь? Ты ведь не веришь в Волшебные королевства. Возможно, они когда-то и существовали, но сейчас их нет. Это просто выдумка застоявшегося воображения.
Эйдан поставил стул и резко опустился на него.
— Поверь мне, — сказал он, встретив недоверчивый взгляд кузена, — я знаю, что говорю.
Эйдан провел рукой по лицу, чувствуя, как оно горит. Не так-то легко раскрывать семейную тайну, но другого выхода просто не было.
Воцарилась тишина.
— Почему ты раньше об этом не рассказывал? — наконец спросил Рори.
— Едва ли такие вещи хочется рассказывать каждому, — с горечью ответил Эйдан. — Моя мать встречалась с кем-то из Волшебного королевства, и от этой связи появился Лахлан. А отец мой погиб, когда пытался убить Лахлана.
— Я понимаю это, Эйдан, но ты не должен оставаться один на один с этим.
Эйдан посмотрел на молчавшего Фергуса. Тот положил на плечо Эйдана тяжелую руку.
— Рори прав. Вам не следует ничего скрывать от нас.
— Хорошо, теперь вы все знаете, — ответил Эйдан.
— Йен говорил как-то, что ты в прошлом году встретил женщину по имени Сирена. Это, случайно, не та сестра Лахлана?
Эйдан опустил глаза, не в силах выдержать пристальный взгляд зеленых глаз кузена.
— Понял, — пробормотал Рори, словно увидел в глазах Эйдана больше, чем ответ на свой вопрос.