Макота поспешил к двери, миновав второй отсек, очутился в кабине, где за рулем сидел Бритва, а рядом Лопасть и Гангрена.
— Что здесь?
В широкую крестообразную щель между броневыми листами, закрывающими лобовое стекло, был виден Дворец. На первом этаже его за проемом вывороченных дверей мигнул яркий свет — там что-то взорвалось — и спустя мгновение сквозь рокот мотора донесся приглушенный грохот.
— Второй раз уже, — прошипел Бритва, не оглядываясь. — Кто-то там воюет.
Граната попала в грудь целившегося в них бандита и взорвалась, отбросив его назад. Грохот покатился по коридорам Дворца.
Взрыв и был сигналом для прячущихся вокруг здания фермеров. Но прозвучать он должен был позже, Туран с Белорусом и Крючком рассчитывали незамеченными проникнуть внутрь и открыть огонь, уже находясь там.
— Он бы нас подстрелил! — крикнул Белорус, оправдываясь.
Туран молча толкнул дверь… то есть попытался толкнуть. Она распахнулась сама за мгновение до того, как рука уперлась в нее, и на пороге предстал удивленный Чеченя — голый по пояс, в узких штанах из блестящей черной кожи, с ядовито-зелеными подтяжками, украшенными узором из черных ромбов. Чеченя всегда ревностно относился к своей внешности и теперь, когда Макота надолго уехал, развернулся вовсю — он был даже как-то по-особому подстрижен, над лбом торчал хохолок густо напомаженных жиром волос, а штаны были заправлены в сапоги с длинными острыми носами, высокими каблуками и шпорами-звездочками.
В одной руке его был небольшой однозарядный пистолет, в другой, отведенной за спину, — плеть-треххвостка.
Он выстрелил и ударил одновременно. Пуля, словно бритва, взрезала кожу на скуле Тима Белоруса, стесала мочку его правого уха и улетела дальше во двор. А плеть ударила Турана по плечу.
— Ах ты, сука!!! — взревел Белорус, налетая на Чеченю. Тот отпрянул, Туран выстрелил, перескочил через свалившееся на пол тело и остановился в начале лестницы, ведущей на второй этаж. Повернулся.
— Ты как?
— Жив, жив! — Белорус прижимал ладонь к шее под ухом, и Туран решил, что он сильно ранен — но когда рыжий убрал руку, стало видно, что хотя крови много, рана не такая уж опасная.
— Надо перетянуть.
— Брось! — Оттолкнув его, Тим бросился вверх по лестнице. — Не слышишь, что ли? Там уже кричат!
Они знали: сейчас фермеры с трех стороны вбегают во Дворец через двери и лезут в него через окна.
— Ты кровью истечешь! — крикнул Тим, спеша за Белорусом. Позади раздавался топот Крючка.
— Не истеку, потом завяжем! Надо с теми, кто наверху, разобраться!
В этом и состоял план: Туран, Белорус и Крючок, тихо сняв охрану на воротах и пройдя через двор, должны были подняться на верхние этажи Дворца и с лестницы подать сигнал остальным, притаившимся в кустах вокруг здания, выстрелив из «хорька» в большой зал первого этажа. Но теперь все могло сорваться — находящиеся в зале бандиты, не получив свою порцию гранатных осколков, успеют схватиться за оружие и прийти в себя прежде, чем фермеры перестреляют их.
Поняв это, Белорус приостановился и крикнул:
— Дальше вдвоем давайте, а я селюкам внизу помогу!
Он бросился по пустому коридору ко второй лестнице, которая вела в зал.
Глава 17
В сопровождении Лопасти, Гангрены и Бритвы атаман быстро вошел в зал. Уже давно бандиты для обогрева спалили паркет и прочее, что можно было спалить, и теперь рубили деревья на ближайшем пустыре. Дрова складывали под лестницей. Сейчас куча поленьев пылала вовсю, гудящие языки пламени с двух сторон вырывались из-под лестницы, дым постепенно заполнял зал.
В дыму лежали тела. Макота заспешил между колонн, выставив перед собой автомат. Вооруженный самострелом Лопасть и Гангрена со своей устрашающей дубинкой наперевес шли по бокам от него, а Бритва то и дело склонялся над телами, заглядывая в мертвые лица, помахивал над ними своим кривым узким ножом с волнистым от постоянных заточек лезвием, будто сожалел, что не он убил этих людей.
Хотя не все здесь были мертвы — на пути атамана попались несколько тяжелораненых.
Как и не все здесь были бандитами — ближе к окнам он заприметил нескольких мертвецов в обносках батраков.
Макота остановился у лестницы и замахал рукой, разгоняя дым. Что все это значит? Фермеры напали на Дворец? Иначе никак не объяснишь… Но теперь ни одного живого противника здесь нет. То есть они отступили, заметив приближающиеся машины, причем убегали так спешно, что даже не успели забрать тела и тем выдали себя.
А где Чеченя?
— Чеченя! — крикнул атаман и бросился вверх по лестнице, не забыв по дороге перевести кругляш на левом боку в среднее положение. — Эй!
Этот идиот не только предал его — еще и не смог отстоять Дворец от каких-то несчастных фермеров! Слыша позади топот охранников, Макота пронесся по коридору, вбежал в зал, где когда-то были прикованы боевые мутафаги и фермерский шакаленок. Выглянул в оконный проем без стекла — и ярость на его лице сменилась изумлением.
Все машины клана, которые атаман не взял в поездку к Кораблю, были перевернуты. Два мотофургона лежали на боку, третий — вверх колесами, раздавив «коновязь» с мотоциклами. Мотоциклетку вообще забросили на крышу сарая с инструментами и запчастями, пристроенного к левому крылу Дворца.
Не веря своим глазам, он шагнул ближе к окну. Лопасть с Гангреной стояли позади, с первого этажа доносились голоса — в зал входили другие бандиты.
— Да как же это… — хрипло начал атаман и запнулся. Впервые он сталкивался с чем-то настолько невероятным и не знал, что делать, как реагировать на увиденное, куда бежать и кого убивать. Какая сила могла перевернуть машины? Кто способен забросить на сарай мотоциклетку, будто это камушек?! Приоткрыв рот, он поднял руку и пальцами провел по лицу.
— Хозяин! — прошипели сзади. — Один живой еще, внизу!
Атаман начал поворачиваться — и тут где-то недалеко застучало, и низко над головой полетели пули.
Он успел разглядеть: ворота, мусорная куча, овраг и рядом с ним — небольшая машина с открытым кузовом. На переднем сиденье стоял, выпрямившись во весь рост, Туран Джай. Рядом был кто-то еще, с рыжими волосами, а сзади — Крючок, который палил в атамана из ручного пулемета.
Пули пошли веером, сзади глухо замычал Лопасть. Макота, позабыв про световой доспех, упал и пополз прочь от окна, к Гангрене и Бритве, присевшим у стены. Лопасть распластался на полу, приподняв голову, искоса глядел на развороченную пулями грудь, и грубая рожа его была очень удивленной. Очередь смолкла, атаман вскочил и бросился к выходу, низко пригибаясь. Лопасть, с трудом приподняв руку, попытался ухватить его за лодыжку, но не смог — силы покидали огромное тело вместе с жизнью. Снаружи опять застучал пулемет. Макота вслед за Бритвой вылетел из зала, за ним ломанулся, едва не своротив плечами дверной косяк, Гангрена.
— Где живой?! — рявкнул Макота с такой звериной яростью, что Бритву сила его голоса едва не унесла прочь по коридору, словно сухой лист.
— Там! — Бандит побежал к ведущей вниз лестнице, навстречу удивленным голосам и крикам.
Вслед за ним атаман миновал поднимающегося навстречу Дерюгу, который протянул к хозяину руку, но сказать ничего не успел — тот отпихнул его так, что помощник спиной врезался в стену и едва не упал.
— За мной! — крикнул Макота на бегу.
Что бы там ни случилось с машинами во дворе, кто бы ни напал на Дворец, он знал одно: шакаленок жив и недалеко!
В дверях, ведущих во двор, лежал человек в черных кожаных штанах с ярко-зелеными подтяжками.
— Хозя… — прохрипел он. — Ты верну… Хорошо…
В правый бок Чечени с близкого расстояния выстрелили из обреза — его сильно обожгло, дробь разворотила кожу и раздробила ребра.
— Кто напал?! — спросил Макота, склоняясь к нему, хотя и так знал ответ. — Шакаленок и фермеры?
— Шака… ленок, — подтвердил Чеченя. Рука его поднялась, скрюченные пальцы погладили атамана по щеке. — И ферме… ры. Ты пришел. Ты со всем разбе… все… решишь.
Он жалостливо улыбнулся.
— Хозя…
— Предатель, — бросил Макота, выпрямился и выстрелил Чечене в голову. Потом развернулся к подбежавшим Дерюге с Гангреной. — Назад в машины! Едем!
— Куда, хозяин? — крикнул Дерюга, когда Макота поспешил по коридору обратно в зал первого этажа. — Фермеров громить?
— С фермерами потом! Шакаленок рядом, я его видел! За ним!
После выстрела Белорус слегка оглох на левое ухо, к тому же кровь все никак не хотела останавливаться, и когда они вернулись в машину, рыжий был бледен, а руки у него тряслись. Пока Туран заводил мотор и выкатывал сендер из оврага, Крючок перемотал раны так, что голова Тима, казалось, стала вдвое больше.
— Бандюки внутри уже, — сообщил он, прижимая ладонь к скуле. — Щас за нами ломанутся.
Из-за тугой повязки нижней челюстью он ворочал с трудом и говорил невнятно, шамкая, как беззубый дед.
— Сволочи, всю красоту мне попортили. Или, может, я, наоборот, только краше стану, а?
— Ставро говорил: шрамы украшают мужчину, — откликнулся Туран, останавливая машину на краю оврага, боком ко Дворцу.
— Шрамы украшают мнение мужчины о себе. А мужчину украшают женщины, — возразил Белорус.
Туран повернулся к Крючку на заднем сиденье. Тот поднял пулемет с дырчатым кожухом, закрывающим большую часть ствола, и большим круглым магазином похожим на тот, что у «хорька». Привстав, Туран окинул взглядом Дворец, собрался, было попросить Белоруса, чтобы достал бинокль, лежащий в кожаном кармане на дверце, но увидел знакомый силуэт в окне третьего этажа. На голове человека была широкополая шляпа.
— Крючок, вон он. Нет, подожди. — Перегнувшись через спинку, он схватился за ствол, который лопоухий направил в сторону Дворца. — Я знаю, ты его убить хочешь не меньше моего. Но нам нужно весь клан уничтожить. Хотя бы всех тех, кто сейчас с ним. Слышишь?