Принцесса наблюдала за реакцией парня и была вынуждена признать, что не увидела на его лице и капельки страха. Да, обеспокоенность была, но самого страха нет. И этого ещё сильнее подстегнуло её интерес. Откуда у оборванца с улицы дух настоящего воина? Мало кто знал, но у принцессы был дар, она могла чувствовать эмоции других людей, и сейчас она ощущала только твердую решимость. А ещё принцесса была достаточно образованна, чтобы знать, что сила передается от родителей к детям. Да, бывало и такое, что и в обычной семье рождались дети способные достичь вершин в боевых искусствах, но это случалось крайне редко…
Теперь она очень сильно хотела узнать кем являются предки этого парня, что сидит рядом. А значит, она узнает, уж очень интересная загадка, а загадки принцесса любила с самого детства. Как раз в это время принесли еду и она начала не спеша наслаждаться свежими фруктами. А вот парнишка налег на мясо, и ей осталось только удивляться, насколько же быстро исчезают блюда с подноса.
Киоши ел быстро и много. Содержимое пузырька нехило ускорило его метаболизм и после этого, он почувствовал зверский голод. А с каждым куском мяса, что попадало ему внутрь, он будто бы становился чуточку сильнее. Также стоило признать, что они никогда в жизни не пробовал ничего настолько вкусного.
В какой-то момент ему пришлось остановиться, с сожалением признав что если продолжит, то не сможет встать из-за стола. Пауза между боями была небольшая, всего лишь час, но ему этого времени хватило, чтобы придумать дальнейший план действий.
Очевидно, что пытаться победить за счет скорости или силы было бы глупо, противник его в этом превосходил — это факт. Но вот грязные приемы, они вполне могут дать ему шанс. Всё-таки, как говорит Мика — он уличный. И в этом его единственное преимущество. Главное поймать нужный момент, иначе он труп.
Когда пришло время, парень спустившись вниз на арену. Он неожиданно сам для себя хмыкнул, когда распорядитель вдруг ему коротко поклонился. — «Ну да, наверное, думает что я отпрыск какого-то аристо, раз меня к себе принцесса позвала». Тем не менее, он поклонился в ответ и встал в круг, ожидая своего соперника. И тот не заставил себя долго ждать, выйдя с другой стороны. Когда они встали друг напротив друга, распорядитель наконец-то во всеуслышание заговорил.
— Дамы и господа, вот и настало время нашего финала. Здесь и сейчас сойдутся в битве сильнейшие воины молодого поколения. Пусть они покажут всё, на что способны, ибо победителя ждет ценнейший приз — возможность учиться в столичной школе боевых искусств. Стать одним из многих достойных представителей нашего города!
После слов распорядителя Киоши почувствовал будто его ударило током. Он и не знал какой будет приз, но ради такого он обязан победить. Он поедет в столицу, он пройдет через все преграды, но он станет настоящим мастером. И вернувшись в этот город, сможет наконец-то жить так как он всегда мечтал. Дальше он почти не слушал, погрузившись в мысли о будущем и лишь, когда распорядитель махнул рукой, парень принял боевую стойку. Однако этим он заставил рассмеяться своего противника.
— Кто тебя этому учил, парень — вытерев слезы смеха спросил тот — ты даже правильно в стойку встать не можешь, как же ты тогда дошел до финала?
Киоши ничего не ответил, продолжая внимательно следить за противником. Он уже подключил все потоки, и наделялся, что на какое то время ему это поможет.
Тем временем его противник продолжил.
— Вот что, парень, я на этот турнир пришел не ради финала, а конкретно ради одной дряни. Сделаем так, я преподнесу тебе подарок судьбы! Если ты выдержишь десять моих ударов, то я сдамся. Место в столичной школе мне и так уже обеспечено, а тебе оно не помешает, хоть научишься чему-то, а то смотреть на то, что ты называешь стойкой мне больно физически.
И не дождавшись ответа от Киоши, он тут же атаковал. Сила удара была такова, что парень отлетел на десять метров не меньше, и только благодаря доспеху он обошелся всего лишь сломанными ребрами, а не смертью. Следующий удар был таким же стремительным, однако на этот раз Киоши каким-то чудом успел увернуться и даже обозначить свой удар.
— Неплохо –произнес соперник, — не думал, что ты сможешь увернуться. Что ж, два удара уже есть, осталось ещё восемь. Посмотрим насколько ты крепкий.
Киоши смог выдержать за счет доспеха два удара и увернуться ещё от одного, однако парень чувствовал что энергия стремительно из него утекает. Шестой удар пришёлся на левую руку, и кость хрустнула, словно сухая ветка. Однако парень не издал ни звука, лишь сильнее сжал зубы и повернулся правой стороной к противнику.
Седьмой удар тот нанес будто бы рисуясь. Удар ногой с разворота был хорош, однако аристократа подвела собственная гордыня. Когда он только поднимал ногу, Киоши уже был в движении и когда тот остался на одной ноге со всей силы по ней ударил.
Бум!
Он будто бы ударил об каменный столб, а аристократ просто улыбнулся.
— Не только ты владеешь внешним доспехом, только вот мой доспех намного, намного крепче. Но за инициативу хвалю.
И тут же восьмой удар отправил парня в полет. Сплевывая кровь и обломок зуба, Киоши шатаясь, пытался встать. Два удара… ему осталось выдержать два удара.
Аристократ медленно подошел к нему. Девятый удар он нанес медленно, так чтобы парень видел всё. Это был обычный удар кулаком, но Киоши был слишком истощен чтобы успеть уклонится. Когда кулак аристо врезался ему в грудь, из него будто бы выбили душу. Киоши секунд тридцать не мог понять, где он и что с ним происходит.
— Прийди в себя, мы ещё не закончили! — проговорил его соперник.
И парень смог, он смог вернуться в сознание. Аристократ озадаченно смотрел на него.
— А ты крепче, чем кажешься. Только вот пришло время умирать! Но если ты выдержишь последний удар, если останешься стоять, то ты выиграл, и я это признаю.
Десятый удар был чудовищен. Аристо на этот раз ударил со всей силы прямо по правой ноге парня. Однако тот уже понял, он видел его, знал что это за удар. И поэтому вместо его ноги, атака прошлась впустую, а вот открытую челюсть аристо Киоши никак не мог пропустить. Его удар был слабым, но даже его хватило, чтобы пошатнуть противника. Из его разбитой губы на белое кимоно упало несколько капель крови.
— Что⁈ — с шокированными глазами, прошептал тот, — ты первый за весь турнир кому удалось подобное. Однако… Я соврал! — улыбнулся он во все зубы. Просто хотел увидеть надежду в твоих глазах. А потом собственноручно загасить её! — сплёвывая кровью, проговорил он. — А теперь ты точно сдохнешь!
Его противник принял боевую стойку. Впервые за турнир. И приготовился покончить с парнем одним следующим ударом. Однако в этот же момент на арене послышались вскрики. Паника мгновенно захватила всех людей. Что случилось… Нечто ужасное.
Киоши напрягся. Первая и единственная его мысль его была о том, что где-то там Мика и ей грозит опасность…
Глава 9
Когда на арене появились люди, одетые в серые кимоно, дед Мики похолодел. Это были призраки, элитный отряд убийц, которые брали самые сложные заказы и всегда выполняли их. Группа мастеров отступников, которые покинули свои рода, чтобы создать эту организацию. Говорят именно они стоят за самыми громкими убийствами последнего столетия.
Старик почувствовал отчаяние, но задавил это чувство глубоко в себе и потянулся к мечу. Смысла скрываться больше не было, пришло время убивать. И хоть он был высокого мнения о себе, но против трех — четырех призраков он долго не простоит, его просто напросто убьют. Главное спасти принцессу и внучку, его самого жизнь больше не волновала. Он достаточно пожил на этом свете, может спокойно уйти в иной мир. Несмотря на возраст, он легко перепрыгнул через зрительские сидения и направился к ложу принцессы. Он прекрасно видел, что именно туда направляется основная группа призраков, остальные же просто убивали стражников и тех зрителей, что решили вмешаться.
Киоши впервые за весь турнир запаниковал. Он не понимал что происходит, но явно что-то экстраординарное. Его противник тоже остановился, в недоумении смотря на трибуны. По его лицу нельзя было понять, о чем он думает в этот момент, да это было и не важно. Киоши засомневался, закончить бой или идти спасать Мику, но в итоге долг взял над ним верх и он, направив потоки в ноги, направился в сторону трибун.
Последствия боя сказывались, и парень не мог развивать свою настоящую скорость. Когда он добрался до первых рядов там уже шла резня. Всюду крики умирающих людей и кровь. Рядом с ним упал мужчина с рассеченным горлом, его ослабевшая рука уронила рукоять меча.
Не задумываясь, парень подхватил меч и, держа его двумя руками направился медленно наверх, там где должна была быть Мика. Впереди чуть выше дрались двое, один в сером кимоно и зритель в богатых одеяниях. Тот что в сером уверенно теснил противника и Киоши решил ему помочь. Его кривой удар не нанес врагу урона, но позволил его отвлечь и, зритель воспользовался этим, тут же снеся ему голову.
— Спасибо — прохрипел он — если бы не ты, парень, то на его месте был бы я.
Киоши кивнул и направился дальше. Он уже видел то ложе где должна была быть Мика, но вдруг его внимание привлекли двое в сером, которые также, судя по всему, направлялись туда. Сердце парня похолодело, он направил максимум энергии в ноги, ускоряясь насколько это было возможно.
Киоши больше всего боялся не успеть, то, что он может погибнуть, его мало волновало. Приток энергии позволил ему ещё ускориться, и он успел раньше, чем люди в сером. Двое молодых мужчин, возрастом около тридцати, даже не обратили внимание на него, лишь один мимоходом взмахнул рукой с мечом. Киоши потребовались все его навыки, чтобы уйти от этого внешне простого удара. С трудом, но ему это удалось, и лишь кончик меча слегка чиркнул его по плечу, пустив кровь.
— Хм, смог увернуться? — на лице человека отобразилось удивление, он недоверчиво покосился на свой меч, а потом снова перевел взгляд на парня,– а ты не так плох, можешь просто уйти. Такой шанс бывает лишь раз… Нам нужна только девка.