— Так ты просишь у нас помощи? — Киоши спросил это вслух, и кошка тут же встала и кивнула головой.
Больше всего это потрясло здоровяка.
— Так она не будет нас есть? — он с опаской глядел на хищника, крепко держа меч.
— Видимо не будет, ей нужна наша помощь. И мы поможем ей.
Киоши понимал этого зверя. Он сам потерял родителей, и сейчас у него появилась возможность спасти чью-то семью, пусть даже и звериную.
Кошка вела их по зарослям, и ребята еле успевали за быстрым хищным силуэтом. Наконец-то, через двадцать минут, они остановились и Киоши увидел сквозь ветки деревьев то самое место. Самец почти проиграл, он из последних сил отмахивался лапами от птицы.
Только вблизи Киоши понял насколько птица большая. Размах её крыльев был метров семь, не меньше. Парень задумался. Он не был уверен, что им удастся победить птицу, однако попытаться хотя бы спугнуть её стоит.
— Вот что, я выхожу первым, ты за мной — обратился Киоши к Ралину — я отвлеку внимание, а ты попытаешься ударить сзади. Надеюсь, у нас всё получится.
Киоши направил потоки в руки и ноги и, выскочив из кустов, ударил со всей силы копьем, целясь в шею птицы. Но каким-то чудом она успела заметить этот удар и закрылась крылом. Копье проникло через перья и ранило птицу, от чего она возмущенно заклекотала.
Тут же из кустов вывалился Ралин, в отличии от Киоши парень громко орал и нелепо размахивал мечом. На его удачу птица всё ещё пыталась вытащить копьё, и здоровяку удалось ранить её в шею. С трудом, но Киоши удалось вытащить своё оружие, и на этот раз он попытался обернуть его наконечник своей энергией. Как ни странно ему это удалось, и следующий удар стал окончательным. Наконечник вошел в глаз птицы как нож в масло. Огромный монстр пару раз хлопнул крыльями и упал, жизнь медленно угасала в его глазах.
Когда адреналин схлынул, руки Киоши затряслись. Он уронил копье и уселся прямо на землю, ноги его не держали. Кошка всё это время наворачивала круги вокруг них. А теперь она мгновенно кинулась к самцу и котятам. Она по очереди облизала каждого, а потом подошла к Киоши. Зверь улегся рядом и положил свою голову ему на колени. В голове у парня пронеслось всего одно слово.
— Спасибо.
Парень погладил кошку, она закрыла глаза и довольно замурчала.
В голове Киоши вновь пронеслись образы, в которых он подходил к котятам и гладил их. Видимо это было приглашение к тому, чтобы изредка приходить в гости. Парень попытался передать обратно, что если сможет, то обязательно ещё навестит их. Киоши встал и, попрощавшись с котами, подошел к Ралину.
— Вставай, нам надо идти дальше, амулеты сами себя не соберут.
Здоровяк тяжело вздохнул, но, тем не менее, заставил себя встать. Как ни крути, но Киоши был прав, им надо собрать как можно больше амулетов.
Верн вел свой отряд по следам парочки. Надо отдать должное этим двум, они шли не проторенной дорожкой, выбрав свой путь. Но аристократ был уверен что скоро настигнет своего врага, в отличии от него ему не было нужды искать амулеты, а значит скорость у него была в разы выше.
Прошло два часа, Киоши с Ралином нашли ещё три амулета, и теперь у них было равное количество. Близился вечер, и парни решили устроить себе место для ночлега. Спать всю ночь они не собирались, но хотя бы четыре часа сна им были необходимы. Найдя хорошее дерево, они собрали листья и, устроив две лежанки, поделили дежурства. Первым вызвался дежурить Киоши, он пока не хотел спать, а здоровяк уже зевал. Поэтому он решил дать ему выспаться. Ралин быстренько лег и через три минуты уже храпел, а Киоши всматривался в ночной лес и думал.
Всё чаще он вспоминал Мику и её деда, интересно как они там. Наверное, старик как всегда ворчит, а Мика ходит за покупками в город. А ведь он их не увидит ещё целых пять лет. Только сейчас Киоши понял, что он скучает по ним очень сильно.
От размышлений его отвлек непонятный шум. Киоши встал и, прихватив копье, направил потоки к глазам.
К ним приближались четверо людей, они шли по их следу. Им осталось недолго до того как выйти на поляну, поэтому Киоши тут же растолкал Ралина.
Здоровяк открыл глаза, собираясь возмутиться, однако Киоши тихо прошептал.
— Враги, близко.
Верн вышел на поляну и увидел тех двух простолюдинов. Они стояли с оружием в руках, однако аристократа это нисколько не заботило. Ему даже стало смешно от столь жалкой попытки самообороны.
— Наконец-то мы и встретились. Я так этого ждал.– Хищно улыбнувшись, произнес он.
Глава 13
— Ну, что, чернь, теперь вы не такие смелые как в столовой? — Верн наслаждался ситуацией, он любил контролировать всё и быть в выигрыше.
— А ты подойди поближе, я тебе рога быстро обломаю, и тогда посмотрим, кто тут смелый — Ралин, держа двумя руками меч, вышел чуть вперед, заслоняя собой Киоши.
Парню это не понравилось, и он вышел из-за спины здоровяка. В конце концов, это он ударил того напыщенного аристократа, а значит ему и отвечать за это.
Слова этого отброса разозлили Верна. Он сделал знак двум своим людям и те вышли чуть вперед вынимая мечи из ножен.
— Только не убивайте их, оставьте это зверям.
Когда парочка из свиты аристо достали мечи, Киоши понял, что шутки закончили. Их пришли убивать, в этом нет никаких сомнений. Поэтому ухватив древко своего копья поудобнее, он приготовился к схватке. Враги недолго думая кинулись в атаку, видимо рассчитывая на то, что раз они второгодки то и опыта у них больше. Опыта может и больше, но вот умений и навыков явно меньше.
Своего противника Киоши встретил ударом древка прямо в грудь, удар был настолько быстрым и сильным, что беднягу откинуло назад к ногам своего предводителя. Однако он не был полным дураком, и доспех на себя натянул, что его и спасло. С трудом поднявшись с земли и отряхиваясь от листьев, он злобно ощерился и на этот раз медленно начал приближаться к Киоши.
Парень внимательно следил за приближающимся врагом, не забывая посматривать в сторону Ралина, который довольно успешно справлялся со своим противником. Тот явно не ожидал от новичка такой силы, и теперь был вынужден защищаться чаще чем нападать.
Враг явно выжидал и когда Киоши в очередной раз повернул голову, чтобы посмотреть на Ралина, атаковал. Однако Киоши сделал это специально, провоцируя своего противника. И тот повелся. Удар копьем на этот раз пронзил руку врага, кроша кости в его предплечье. Тот выронил меч и сильно заорал, но дополнительный удар по голове древком отправил его спать.
— Жалкие идиоты — послышался голос аристократа — вечно всё приходится делать самому.
Он картинно вытащил свой меч из ножен, тот явно был очень старым и дорогим и вальяжной походкой направился к Киоши. Единственный из троицы кто остался с ним, последовал примеру своего вожака.
Однако аристо вдруг упал на землю придавленный могучей тушей кошки. В ночи были заметны только её горящие зеленым огнем глаза, а злое шипение, которое она издавала, буквально парализовало прихлебателей аристо. Тот что дрался с Ралином замер, а потом заорав, кинулся на Кошку.
Киоши не думая метнул своё копье, и оно пригвоздило ногу идиота к дереву. Его бравый ор сменился на вопль боли, но Ралин ударом кулака заткнул его.
Киоши подошёл к шипящей кошке и погладил её черную шерсть.
— Спасибо, ты нам очень помогла.
В голове парня пронеслась одна фраза.
— Ты спас мою семью, я не могла иначе.
Ещё раз погладив кошку, парень дождался пока она исчезнет в ночи и, вытащив ремень аристо, крепко связал ему руки. Тот видимо от удара об землю потерял сознание, а когда очнулся, то уже был обездвижен.
— Советую вам отпустить меня, иначе ваша жизнь превратится в сущий ад, смерды.
Но его фраза всего лишь рассмешила двух друзей, заставив их громко расхохотаться. Сейчас, лежа на земле связанный и грязный аристократ выглядел жалко.
— Лучше помолчи, не заставляй меня бить тебя — Киоши демонстративно покачал копьем перед лицом врага.
Видимо тот был не так крепок духом как хотел показать, потому что в дальнейшем молчал, лишь злобно зыркая во все стороны. Парни спокойно продолжили свой отдых, отлично выспавшись. Когда свет солнца проник сквозь кроны деревьев, они уже были на ногах.
Киошо подошел к аристократу и несильно пнул его.
— Мы идем дальше, а вас оставляем здесь. До конца испытания не так много времени, так что как-нибудь выживете.
— Ты не можешь оставить нас тут — буквально прошипел тот — что если появятся звери?
— Значит вам не повезет.
Когда Киоши с Ралином удалились достаточно далеко от той поляны, из кустов выскочила кошка. Ралин как всегда напрягся, но увидев кошку, издал облегчённый вздох. Тем временем хищница подошла к Киоши и аккуратно выплюнула небольшой черный цветок. В голове парня тут же пронеслись картинки о том, что с этим цветком надо сделать.
— Спасибо — прошептал он хищнику ещё раз погладив черную шерсть.
За оставшееся время парни нашли ещё десять амулетов с очками, и когда остался примерно час до окончания, все амулеты начали пульсировать.
— Ну что, возвращаемся? — Ралин устал, он явно хотел обратно в школу, и в первую очередь в столовую.
Киоши коротко кивнул, и парни направились к выходу из леса. Они успели почти впритык, через пять минут гонг просигналил о том, что испытание закончено. Выйдя из леса, парни направились каждый к своему мастеру.
Мастер Прим встретил Киоши довольной ухмылкой.
— Я внимательно следил за твоими успехами, мой мальчик. И я очень рад тому, что ты поиздевался над этим идиотом Верном.
Киоши удивился. В смысле следил? Или мастер шёл за ними по пятам?
Видимо это отобразилось у него на лице, от чего мастер расхохотался.
— Нет, я не бегал по лесу за тобой, в этом не было нужды. Но амулеты входят в контакт с аурой ученика, а значит, каждый мастер может посмотреть, что там делает его ученик. И да, ты правильно поступил с кошкой. Такие животные всегда помнят как добро, так и зло. А теперь отдыхай, но вначале дай сюда свои амулеты.