— Мальчишка, откуда ты это взял? — голос настоятеля был холоден.
— Это было на дне озера, которое скрывается за водопадом. Я думал это может принадлежать вам, вот и принес — в голосе парня послышалось недоумение.
— Нет, это не имеет к нам никакого отношения. Можешь забрать эти вещи себе, нам они не нужны.
Киоши странно посмотрел на настоятеля. Тот как будто бы боялся этих вещей, но не подавал виду. Что ж, раз он не хочет взять сундук то Киоши с удовольствием оставит его у себя. Вещи ему понравились, как и меч. Он отнес сундук к себе в келью, а потом вернулся обратно. Осталось испытание огнем. И он должен пройти его сегодня.
Для прохождения испытания с огнем по хорошему был нужен вулкан, но такого рядом не было и было решено обойтись кузницей. Там братья ковали мечи, броню и слитки драгоценных металлов, которые добывали тут же в горе. Как только Киоши зашел в кузницу пот тут же залил лицо парня.
— Если тут такая жара, то какого бы было возле вулкана — подумал он — хорошо что вулканов тут нет.
Мастера покинули кузницу предусмотрительно наполнив горны углем. Двери плотно закрыли и температура поднялась ещё выше. Пот уже полностью пропитал рубаху парня, но он не обращал на это внимание. Он сел почти вплотную к горнам. Одежду он снял, жар вполне мог её сжечь, а одежды у парня было не так много. Парень как всегда погрузился в медитацию, но тут его поджидала неожиданность. В его ауре не было энергии огня, и он не знал, что дальше делать. Попытка притянуть к себе энергию огня окончилась провалом, гордая энергия ни в какую не хотела касаться его ауры. Киоши вышел из медитации и начал думать. О таких случаях в свитках настоятеля ничего не было, значит придется выкручиваться самому. И Киоши, кажется, придумал как.
Парень вновь погрузился в медитацию и начал расширять свою ауру. Через десять минут она уже полностью заполнила пространство кузницы и только тогда наконец-то огонь сдался. Энергия огня прошлась по всему организму, словно расплавленная сталь и Киоши стоило огромных усилий не заорать во весь голос.
Когда боль наконец-то прошла парень с удивлением рассматривал свои руки. На них появились коричневые линии, которые сплетались в причудливые узоры. Но они не мешали Киоши так что он успокоился.
Теперь осталось проверить на что он стал способен и парень протянул руку к горну, медленно опуская ладонь к раскаленным углям. Но огонь теперь не обжигал кожу, а будто бы щекотал. Киоши взял в руки один из углей и чтобы убедиться, что он до сих пор горячий, приложил его к деревянному бруску. Парень услышал шипение, а потом увидел дым. Значит у него получилось. Теперь настала пора тренировок, полученное надо сначала освоить.
Утром Киоши уже стоял на тренировочной площадке. Напротив него стоял настоятель, однако вышли они сюда не ради драки.
— Теперь когда ты овладел четырьмя стихиями тебе нужно научится управлять ими. Я знаю, что ты можешь это интуитивно, однако надо сделать это осознанно. Разберем твой бой с братьями. Тебе нужно было всего лишь пустить немного пыли в глаза и всё. Дальше ты бы смог их голыми руками победить. Запомни, ты не должен слишком сильно выпячивать свою силу, старые мастера так делали и теперь их нет в живых.
— А как же тогда мне побеждать? Разве не лучше сразу показать силу чтобы выиграть?
Настоятель загадочно улыбнулся. А потом Киоши споткнулся и чуть не упал на землю.
— Вот видишь? Маленькое препятствие иногда способно на многое.
Киоши кивнул, после чего начались его тренировки. При помощи энергии ветра он поднимал с земли огромные камни, однако должен был поднять их так чтобы не потревожить маленькие куски бумаги, которые лежали рядом. У него это никогда не получалось и настоятель заставлял его заново пробовать. Только на шестой день тренировок у него наконец-то получилось это сделать. Но мысли Киоши о том, что наконец-то всё закончилось, разбились о суровую реальность. Теперь настоятель поставил задачу перед парнем, научиться ходить бесшумно. А как тут ходить бесшумно если кругом камни, а сандалии у него с деревянной подошвой. Однако настоятель лишь пожал плечами и ушел. А перед этим поставил перед парнем странного вида фигурку.
— Этот артефакт улавливает даже самые малейшие колебания почвы. Каждый раз он будет сильно светится зеленым, пока ты не научишься проходить эту площадку без какого-либо шума.
Киоши кивнул и начал ходить. Что он только не пробовал. И босиком, и бегом, и на цыпочках, однако стоило ему сделать хоть шаг, как артефакт светился.
— Блин, я явно делаю что-то так. Осталось понять что.
Киоши медленно сделал первый шаг, следя за тем, что происходит у него под ногами. Как только его ступня коснулась земли, он увидел как во всю сторону расходятся маленькие волны энергии.
— Вот в чем дело! Ну теперь посмотрим, настоятель, что вы скажете — довольно улыбнулся парень.
Глава 20
После того как удалось понять принцип действия артефакта, Киоши с легкостью решил проблему с шумом. Теперь при каждом шаге он контролировал энергию и не выпускал её из тела. Его походка сразу преобразилась, она стала более твердой, но вместе с тем и более плавной. Это нельзя объяснить, но Киоши точно знал что может в любой момент как замереть на месте так и ускорится. Он настолько сильно погрузился в это упражнение, что не заметил подошедшего настоятеля. Тот стоял чуть в стороне и улыбался.
— Ты справился и с этим заданием. Хотя признаться я не думал что тебе удастся так быстро овладеть легким шагом. Братьям требуется иногда месяц и больше, чтобы научится правильно ходить.
Киоши тоже улыбнулся. Его уважение к этим людям росло с каждым днем всё больше. И даже учитывая, что они не видели того, что видит он, они каким-то образом умудряются овладевать этими приемами. Ничем другим кроме таланта помноженного на упорство это объяснить нельзя.
— Спасибо, настоятель Дамо, здесь немало и вашей заслуги. Ведь это вы дали мне подсказку, когда показали артефакт. Осталось только разобраться по какому принципу он действует и всё.
Настоятель покачал головой.
— Даже если это так, то это не отменяет того что ты умен. Не каждый сможет понять как подобные вещи работают. Ладно, раз уж ты справился с этим, пойдем поищем что-нибудь связанное с водой. Огонь оставим напоследок.
Три дня спустя.
Киоши открыл глаза и посмотрел в маленькое окошко келии. Последние три дня ему понравились, он всё время учился чему-то новому. Только сейчас он по-настоящему начинает понимать какова сила мастеров пяти стихий. Он овладел всего лишь мизерной долей их знаний, но даже этого хватало, чтобы победить в схватке с десятью монахами. И при том, что те очень часто применяли необычное оружие и артефакты. Но сегодня был особенный день. Сегодня он наконец-то начнет работать с духовной энергией. В тех книгах что он читал, писали что это краеугольный камень мастера пяти стихий. Чем лучше развит дух, тем сильнее остальные стихии и сам мастер. И Киоши очень сильно надеялся, что его дух окажется достаточно сильным.
Настоятель Дамо уже ждал Киоши на тренировочной площадке. На земле была начертана фигура в форме семиконечной звезды, а на каждом углу была чаша с благовониями.
— Раздевайся и ложись в центр. Ты погрузишься в свое сознание настолько глубоко, что никто не сможет тебя разбудить, если ты этого не сделаешь сам. Суть данного испытания в том чтобы прожить всю боль, всю ярость и всё уныние разом. И либо ты справишься и переродишься в нового человека, либо умрешь. Всё зависит только от тебя. Учти, никто тебе не поможет.
Киоши усмехнулся. Как будто когда-то было по другому. Только Мика была добра к нему, остальные же предпочитали пнуть никому не нужного мальчишку. Настоятель даже не представляет что такое одиночество, а вот Киоши знает. Он знает, что такое боль, когда тебя бьют взрослые потому что ты просто хотел есть, и поэтому попытался украсть кусок хлеба. Когда над тобой насмехаются, когда ты буквально пустое место и никто не видит тебя даже если ты будешь стоять вплотную просто потому что никто и не хотел его видеть.
Киоши снял с себя одежду и шагнул в центр звезды. Настоятель начал читать неизвестную мантру и Киоши начал погружаться в транс. Некоторое время он ещё слышал голос настоятеля, но позже всё это исчезло, а он очутился в пустыне. Вокруг не было ничего, кроме песка и солнца.
— Ну и что дальше делать? Настоятель ничего об этом не говорил.
Киоши ещё какое-то время стоял на месте, но это не могло продолжаться вечно и в итоге он пошел вперед, просто ради того чтобы начать действовать.
Он все шел и шел, а вокруг ничего не менялось. Пот катился градом по лицу, рубашка прилипла к телу, а ноги становились всё тяжелее и тяжелее. Вдруг парень увидел впереди огромное нагромождение камней. Чем ближе он подходил, тем четче становились очертания разрушенного здания. Когда-то это был небольшой двухэтажный дом, но теперь остался только первый этаж, и то частично. Киоши присмотрелся внимательнее. Этот дом явно был ему знаком, но он никак не мог вспомнить его. Вдруг Киоши услышал голос, женский голос. Он тоже был ему знаком, но он не хотел в это верить. Он не слышал этого голоса уже много лет.
— Сынок…прошу…помоги мне…
— Мама?– растерянно прошептал он.
Киоши кинулся к камням и начал разбирать завалы в попытках добраться до матери, помочь ей, спасти её. Он разбивал руки в кровь, ломал себе пальцы и ногти, но упрямо продолжал разбирать завалы. И когда наконец-то добрался то матери то понял что опоздал. Обгоревшее тело матери смотрело на него пустыми глазами.
— Ты не смог! Ты не спас!
Голос кажется громыхал отовсюду, заставляя парня сжиматься в комок и прикрывать голову руками.
— Нет, я не виноват, я ничего не мог сделать.
— Мог! Но ты испугался! Маленький пугливый ребенок, ты никогда не станешь мужчиной!
Киоши вспомнил. Вспомнил то, ч то давно забыл. Словно бы некий барьер только что был сломан. Он вспомнил тот злополучный пожар, в котором умерли его родители. Мать потеряла сознание, а отец держал балку от потолка, которая вот-вот должна была окончательно обвалиться. Киоши хотел помочь, но у него не было сил. А ещё не хватало решимости… И он начинал винить себя за то, что ничего не смог сделать.