Мастер Прим был шокирован до глубины души. Он конечно надеялся что парень станет сильнее чем когда ехал в монастырь, но то что он сейчас увидел это было за гранью понимания. Мастер боялся признаться самому себе, однако он был почти уверен, что парень овладел далеко не одной стихией. Но рассказывать кому-либо насчет своих подозрений он не собирался. Тем временем парень закончил с мечом и направился к фургону.
Киоши краем глаза видел, как менялось выражение лица мастера, когда он увидел, что сделал парень. Но парень старался держаться невозмутимо, хотя где-то внутри его грыз червячок сомнения. Что будет если мастер всё-таки кому то расскажет? Но больше всего парня интересовало, кто на них напал и зачем это сделано. Он не верил в то, что это сделано из-за него, он ведь самый обычный парень. Может из-за мастера Прима? А что, вполне может быть.
Пока Киоши раздумывал, мастер приблизился к фургону.
— Как ты, парень? Я надеюсь, ты не впал сейчас в состояние берсерка?
— Нет, мастер, можете не переживать. Вы можете мне объяснить, кто на нас напал и зачем они это сделали?
Мастер Прим посмурнел.
— Я не знаю кто это, Киоши, но я знаю точно что они шли за твоей головой. Это политика, парень, и порой эта игра бывает очень грязной. Нам нужно поспешить, эта засада может быть не единственной и нельзя исключать, что у них не было наблюдателя, который сейчас несется куда-то сообщить о неудаче. Профессионалы обыяно так и поступают.
Киоши кивнул и залез обратно в фургон. Тиен спала и даже не проснулась, когда парень выскочил драться. Эта ленивая морда наелась до отвала и просто дрыхла и теперь проснется когда они доедут до места.
Где то на окраине столицы.
— Они не справились, хозяин — невзрачный человек низко поклонился перед тучным стариком в дорогой одежде.
— О чем ты, Лукр? Как семеро мастеров могли проиграть одному? Ведь там же был один имперец в ранга мастер?
— Истинно так, хозяин. Но парнишка тоже участвовал и именно он убил большинство наших людей.
Слова слуги заставили толстяка нахмуриться. Как парнишка мог бы побороться с мастером, ведь он всего лишь пацан. Против них отправили взрослых мастеров, опытных и имевших за спиной не одно такое дело.
— Раздобудь мне всю информацию про этого парня. Эта темная лошадка может спутать все планы на турнире, а нам нельзя проигрывать.
— Хорошо, хозяин, — глубоко поклонился слуга.
До столицы они доехали спокойно. Как только они прошли через главные ворота парень тут же высунул голову в окно, наслаждаясь видами столицы. Эти толпы людей, галдящие на разный лад, ему всего этого не хватало. Он уже предвкушал встречу с друзьями, и то, как они будут смотреть на Тиен. То, что кошка им понравится, он не сомневался.
— Соскучился по своим друзьям? — усмехнулся мастер.
— Да, мастер. Признаться, мне не хватало их общества пока я находился в небесном храме.
— Ничего, скоро с ними увидишься. В школе как раз время обеда, а значит они все будут собраны в одном месте.
С тех пор как Киоши уехал, Ралин в основном общался с Лией и ее компанией. Здоровяк упорно тренировался, надеясь что когда его друг вернется то он сможет сравниться с ним в мастерстве. А ещё он втайне мечтал о том, что возможно у него что-то получится с Лией, несмотря на то, что девушка была из богатой семьи. Вот и сейчас он взял еду и сел рядом с девушкой иногда украдкой бросая на неё взгляды полные симпатии.
— Как думаете, когда вернется Киоши? Уже два с половиной месяца прошло, пора бы ему уже вернуться.
— Надеюсь что скоро — ответила Лия — последнее время мне не нравится как смотрят на нас те аристо, которых он тогда отметелил. Они не забыли своего позора и обязательно захотят отомстить.
Как раз в это время компания аристо забрала свою еду и направились к столу. Их путь пролегал мимо того стола, за которым сидели Ралин с Лией и проходя мимо ребят один из аристо сказал достаточно громко чтобы услышали все.
— Стол неудачников как всегда без одного своего члена. Интересно, куда подевался тот оборванец?
Ралин тут же вскинулся.
— Этот оборванец валял тебя по песку как щенка, так что имей уважение и не говори про нашего товарища, когда его тут нет.
Аристократ тут же замахнулся для удара, однако в этот момент его запястье крепко сжала чья-то рука и он не смог сдвинуться ни на сантиметр. Повернув голову, первое что он увидел, это широкую грудь и рука обвитая мышцами словно канатами. Подняв голову чуть выше он столкнулся взглядом с тем оборванцем из-за которого над ним и его друзьями смеялись и остальные. Только вот сейчас он не напоминал того оборванца, сейчас от него веяло опасностью и силой. Аристократ даже как-то скукожился, ему хотелось вскрикнуть, но гордость не позволила ему это сделать.
— Отпусти — прошипел он, попытавшись несколько раз вырваться, естественно неудачно.
— Ты хотел ударить моего друга. Имей ввиду, я уже один раз показал вам ваше место, могу это спокойно повторить. Только вот последствия не будут теми же.
Он отпустил аристократа и тот, сделав вид, что ничего не случилось, направился к своим друзьям.
Когда Киоши вошел в столовую то первое что он увидел как один из тех аристократов с которыми он дрался на арене замахнулся на Ралина. В здоровяке он не сомневался, но доводить это дело до драки ему не хотелось. А ведь если аристократ ударит его друга, тогда драки точно не избежать. Именно поэтому он вмешался, сразу показав аристократу его место. Киоши улыбнулся, смотря на ошарашенное лицо друга. Тот замер на месте и, кажется, планировал стать статуей прямо тут в столовой.
— Ну здравствуй, дружище, надеюсь ты упорно тренировался?
— Дружище — взревел здоровяк — дай я тебя обниму.
И он тут же это сделал, вскочив со стула чуть не опрокинув еду на Лию. Девушка фыркнула, но тут же улыбнулась. Она тоже была рада видеть Киоши.
— Отпусти, кабан, раздавишь.
Киоши летал в объятьях Ралина вверх вниз словно попрыгунчик.
— Сам такой — весело рассмеялся здоровяк — Скоро ты сравнишься в размахе плеч со мной, а ведь когда уезжал был таким маленьким.
— Тренироваться надо, а не есть. Ничего, теперь я буду следить за твоими результатами.
В этот момент в столовую зашел мастер Прим и тут же направился к ним.
— Хватит обниматься, детишки, успеете ещё. Киоши, нам пора к мастеру Грому.
— Не скучайте, ребят, я скоро вернусь.
В кабинет к мастеру Грому Киоши вошел с некой робостью в душе. С мастером Примом он уже привык общаться, но мастер Гром совсем другое дело. Он старший мастер школы, и для него довольно серьезная фигура.
— Заходи, Киоши, не стесняйся. Прим уже рассказал мне о случившемся на дороге, а также про твою кошку. Насчет зверя можешь не переживать, я даю разрешение на то чтобы она жила вместе с тобой. Если сможешь договориться с соседом, будешь жить там же, если нет, скажи своему мастеру и тогда мы тебе выделим другую комнату.
— Спасибо, мастер — поклонился парень — я уверен, что Ралин не будет против.
— Как знаешь. Ты лучше расскажи мне, готов ли ты к турниру? От нашей школы будут десять бойцов, ты один из них. Как думаешь, у тебя есть шансы выиграть турнир?
Вопрос явно был с подвохом и Киоши постарался ответить как можно осторожнее.
— Я не могу ответить на этот вопрос, мастер. Я уверен в своих силах, но вряд ли нас там ждут слабые противники. А ещё, я не уверен по поводу их честной игры… Однако я готов выложиться на полную.
— Тут ты прав — задумчиво ответил мастер Гром — противники у вас будут сильными. Мне нравится твой настрой, я надеюсь, ты не посрамишь имя нашей школы.
— Обещаю, мастер — парень вновь поклонился.
— Ладно, можешь быть свободным, я вижу, что тебе не терпится пообщаться со своими друзьями. Но учти, что турнир начнется послезавтра, и то должен к этому времени подготовиться.
Киоши кивнул и быстренько покинул кабинет мастера Грома. Ему было неуютно под взглядом мастера, и он не мог понять почему.
На выходе его уже ждал Ралин.
— Друг, мне не терпится узнать про все твои приключения. Пойдем, остальные тебя ждут, им тоже интересно.
Киоши тяжело вздохнул и пошел за здоровяком. Кажется, ему никто не оставил выбора.
Глава 24
Первый день турнира.
Киоши смотрел на арену и в его душе бушевала радость. Сегодня он сделает первый шаг на пути к победе. И очень скоро все поймут на что способен настоящий мастер. С ним было ещё девять учеников школы, по двое с каждого года обучения. С Киоши был один из лучших учеников первого года — аристократ из рода Мори. Парня звали Уроши, он был на две головы выше Киоши и был настоящей грудой мышц. Но он был добрым парнем и спокойно общался с Киоши не считая того отбросом.
— Как думаешь, сколько наших пройдут во второй тур?
Киоши пожал плечами.
— Не знаю, но надеюсь, что хотя бы шесть из наших пройдут дальше. Но всё зависит от правил по которым будет проходить турнир, а мы их пока не знаем.
— Тоже верно — согласился Уроши — тогда подождем распорядителя.
Постепенно на арену выходили все участники, их было около шестидесяти. И большая часть учеников были из княжеств. Киоши рассматривал своих вероятных противников и не мог понять, что его напрягало в них. Было что-то такое, что заставляло парня быть начеку. От их фигур веяло непонятной силой и Киоши это смущало. Он не ждал, что их противники будут слабыми, однако то, что он сейчас видел никак не укладывалось в уровень подростков. Было ощущение, что участники от княжеств все поголовно мастера, но это в принципе не может быть возможным. Киоши так бы и продолжил смотреть на приезжих, если бы на арене наконец-то не появился распорядитель. Им был седой мужчина в броне, с волевым лицом и умными глазами. Он вышел в центр арены и тут же все замолчали, жадно пожирая его глазами. Тем временем он посмотрел на ложу, где сидела императорская семья, и видимо получив какой-то знак, приступил.