— Тебе всё равно не победить, имперец. Не я так другой тебя свалит. Смирись с тем, что вам суждено проиграть.
— Если это так, то почему ты до сих пор не можешь по мне попасть? — Киоши усмехнулся — А ведь я даже не начал драться всерьёз. И да, вы можете думать всё что угодно, но вашим бойцам не победить. Можешь так и передать своим, после того как лекари вылечат твои раны.
Киоши закрыл глаза и обратился к энергии воздуха. Когда противник вновь ринулся вперед, он аккуратно переместился тому за спину и тогда ударил. Воздух оказывается может быть очень жестким. На спине противника появились красные полосы, будто от кнута. На этот раз тот не смог удержаться и заорал. Но Киоши не дал ему возможности прийти в себя и четким ударом в висок вырубил. Противник упал на землю, а зрители начали бесноваться. Этот бой они запомнят надолго, ведь Киоши удалось показать полное превосходство империи перед княжествами.
Коротко поклонившись зрителям и отдельно императорской ложе, он покинул арену.
— Теперь вы согласны, что этого ублюдка нужно убрать? — представитель одного из княжеств хмуро смотрел на своих товарищей.
— Согласны. Только император не дурак и он не оставит парня в одиночестве. Уверен, у него уже есть охрана, а теперь её станет ещё больше.
— Охрана не помеха — отмахнулся он — я же говорил, у меня есть те кто сможет сделать это. После второго боя мы избавимся от него. Посмотрим, как он завтра выйдет на бой, когда не сможет даже дышать толком.
Выйдя с арены, Киоши направился в комнату под ареной. Внутри не было никого, лишь небольшая лавка и ведро с водой. Он взял кружку и выпил немного воды, приходя в себя. Нервы постепенно успокоились, и Киоши решил немного отдохнуть. У него сегодня ещё один бой, а завтра наконец-то всё закончится. После свидания с Микой он пообещал себе, что обязательно поговорит с её дедом, когда выиграет турнир. Он точно знает чего хочет, и добьется этого в любом случае.
Где-то под ареной.
Криг был из знатного рода и с самого детства осваивал боевые искусства. Когда ему отец сказал, что он будет участвовать в этом турнире парень обрадовался, показать себя и сбить спесь с имперцев мечтал любой аристократ княжества. И наконец-то он получил эту возможность. То, что в процессе ему придется биться со своими, его не беспокоило. Побеждает сильнейший, это главный закон мира боевых искусств. Парень готовился к бою, когда к нему в комнату зашел мастер.
— У тебя очень непростой противник. Он легко побеждает наших бойцов и тебе необходимопрервать эту цепочку побед. Самым жестким способом! Сделаешь это, и князь щедро вознаградит тебя.
— Понял, мастер, я выполню волю князя.
— Молодец — улыбнулся тот — главное помни, это серьезный противник.
Через три часа за Киоши пришли. Ему предстоял последний бой на сегодня, и он был настроен провести его максимально жестко. Прежде чем выйти на бой к нему подошел мастер Прим.
— Осторожно, этот противник намного сильнее тех с кем ты дрался до этого. И я уверен, что ему поставили задачу разобраться с тобой. Травмировать, или возможно даже убить.
— Спасибо, мастер. Не беспокойтесь, у него ничего не получится.
Выйдя на песок арены, Киоши увидел перед собой невысокого худощавого парня. У него были аристократические черты лица и глаза полные презрения.
— Ты встал на пути княжеств — сказал он — и за это ты проиграешь.
Почему то эти слова разозлили Киоши. Все эти аристократы, что так кичатся своим происхождением, а на деле ничего не стоят, до смерти ему надоели. Ему надоело из раза в раз слышать одно и тоже, видеть в свою сторону презрение.
— Да плевать я хотел на тебя, на твои княжества и на то, что вы задумали. Вы пришли к нам, надеясь сломать нас. Хотите запугать? Только вот на словах всё гораздо проще, чем на деле. Готовься, сначала я сломаю тебя, а потом всех остальных. Я покажу вам, что значит быть настоящим воином!
Закончив свою речь, Киоши обратился к энергии воды. В теле человека её очень много и сейчас этот урод поймет как опрометчиво он поступил, оскорбляя Киоши. Вода в теле противника откликнулась на его зов и Киоши увидел как тот побледнел. Боец княжеств попытался атаковать, но тело его не слушалось. Киоши же спокойно подошел к нему и ударил. Кулак насыщенный энергией земли врезался в грудь противника и того откинуло назад на десяток метров. Отхаркивая кровь, тот поднялся и встал в стойку, но было видно, что он еле держится на ногах.
Киоши усмехнулся.
— Так просто? А гонора то было…
Противник скрипнул зубами и пошел вперед.
— «Он не сдастся» — подумал Киоши — «Ну, это его выбор».
Следующий его удар вновь отправил противника в полет, но на этот раз он не смог встать. Киоши развернулся и направился к выходу. От этой победы он не получил ни капли удовольствия.
Один из многочисленных работников арены протянул ему кружку с водой и парень не глядя выпил её. Он устал и хотел лишь спать…
Глава 27
— Господа, наш план удался. Купленный мною человек смог подсунуть этому проклятому имперцу яд. И даже если он не умрет до завтра, то ни о какой победе в турнире речи не идет. Даже самый слабый наш боец теперь легко с ним справится.
Говорящий выглядел довольным, ведь он единственный предложил дельный план и более того, реализовал его. Он был уверен, по возвращению, его князь точно оценит этот поступок и наверняка наградит.
Остальные смотрели на него с плохо скрываемой завистью, но тем не менее, признавали его заслугу. Этот безродный имперец был слишком близко к победе, его стоило угомонить.
— Главное, чтобы император не узнал про это, господа. Иначе нас не выпустят живыми.
Фраза самого старого из присутствующих немного испортила настроения остальных, но вскоре они забыли про него. А старик лишь печально вздохнул, понимая, что эти болваны даже не пытаются смотреть дальше своего носа. Империя конечно слаба, но её мощи хватит, чтобы раздавить княжества. И в отличие от них, он помнил рассказы деда про самых сильных воинов империи, которые одним лишь своим присутствием могли усмирить любого бунтовщика. И в этом парне он видел задатки тех самых истинных мастеров. Если парень выживет, в будущем он может стать тем, кто возглавит войско империи против князей. И остановить такого мастера будет очень и очень трудно.
Вернувшись в школу, Киоши сразу же направился в свою комнату. После боя ему почему-то стало плохо, парня тошнило и явно появилась температура. Но говорить об этом кому-то из мастеров он опасался, могут и с турнира снять. Парень залез под одеяло, он весь дрожал и обильно потел. Попытка обратиться к потокам силы обернулась сильной болью, после которой он потерял сознание. Ралин же ничего не понял, он думал, что его друг просто спит. И лишь Тиен переживала, умная кошка чувствовала боль хозяина, но не могла с этим ничего поделать. Ей осталось лишь наблюдать, надеясь что хозяин выживет, ведь он всегда кормит её вкусным мясом и теперь ей больше не приходится охотиться на горных козлов и переживать за своё потомство.
Мика очень сильно ждала финал турнира. То, что Киоши победит уже факт, осталось понять, что с этим делать. И так не вовремя появившийся Хэйси мог помешать ей, но к счастью тут не их город, а столица где его семья не такая уж влиятельная. Но девушка была готова к любым подлостям от бывшего жениха. Да, теперь бывшего, в этом она не сомневалась. Она никогда не выйдет замуж за такого человека. И плевать ей на деньги и влияние его семьи. Она сама выберет того с кем будет строить свою жизнь.
— Мечтаешь, егоза? — дед как всегда появился неожиданно, но Мика уже привыкла к его привычкам и даже не вздрогнула.
— Да, дедушка. Скажи, тебе нравится Киоши?
— Парень он бойкий, что есть то есть. Из бывшего оборванца смог добиться очень хороших результатов, только вот обычно такие очень рано погибают, не видя как сами идут в пропасть.
Девушка задумалась.
— А если у него будет хорошая жена, которая не даст ему совершать глупости?
Старик усмехнулся.
— Тогда этот парень станет величайшим бойцом этого столетия. Только вот вопрос, а эта девушка готова к тому, что она будет видеть мужа раз в месяц, а то и меньше? Свой род это не только звание аристократа, это ещё и большая ответственность. Подумай об этом на досуге.
Сказав это, он так же тихо ушел, оставив девушку обдумывать его слова.
Утро не принесло Киоши ничего кроме боли. Болело всё тело, и парень еле встал с кровати. Сделав пару шагов, он пошатнулся, однако тут же выпрямился. Нельзя чтобы кто-то видел его слабость, он должен победить и ничего более. Даже если он умрёт на этой проклятой арене, он должен победить.
Тиен подошла к нему и ткнула башкой в бок. Он погладил кошку и почувствовал, как ему стало легче. Невероятно, хищница каким-то образом поделилась с ним частью своей силы. Или же… может быть она забрала кусочек его боли?
Воспрянув духом, Киоши направился в сторону столовой, надеясь, что хороший завтрак поможет ему прийти в себя. Сегодня столовая пустовала, большинство учеников уже были на арене, заранее занимая себе места. Так что парень смог насладиться едой в полной тишине. Лишь Тиен иногда поднимала на него взгляд, и Киоши кидал ей очередной кусок мяса.
После еды парню и впрямь стало лучше, он даже смог немного поработать с потоками чтобы обнаружить в чем дело. То что он увидел внутри себя ему не понравилось. Непонятная черная энергия будто бы пожирала его потоки, не давая тем исцелять носителя. А стихии начали потихоньку затухать, словно что-то их выпивало. Нет, надо решить эту проблему иначе он попросту умрет. Но вот как это сделать он не представлял. И тут ему в голову пришла идея обратиться к хранителю знаний. Он давно не был в библиотеке школы, но дорогу помнил наизусть. Парень старался двигаться как можно быстрее, у него осталось не так много времени. Последние ступеньки он перепрыгивал, внутри него теплилась надежда, что хранитель сможет помочь.