– Каким образом они узнали? – спросила Джессика.
– Думаю, дело в личных лограх, – ответил Лагутин. – Иного объяснения просто не вижу. Многие из высшего совета «Мантикоры» владеют древними кристаллами, верно?
Джессика кивнула.
– Да. Это считается… престижным.
– Планету были готовы уничтожить? Почему? – спросил Анвар, возвращая разговор в интересующее его русло.
– Поначалу действия адмирала Кохеля выглядели как паранойя, вызванная страхом перед механоформами. Я не искал иного объяснения. Но, как выяснилось, на борту флагманского крейсера находился логрианин. Наши «братья по разуму» опасались, что исследование древнего корабля приведет к нежелательным для них открытиям. Не знаю, какие рычаги давления они использовали, но Кохель был настроен решительно. Он бы эвакуировал экспедицию и уничтожил объект. К счастью, корабль безнадежно разрушен.
– Артефакт не связан с цивилизацией, создавшей механоформы? – уточнил Анвар.
– Сложный вопрос. Мы не нашли прямых доказательств, но следует учесть, что машины-терраформеры эволюционировали на протяжении миллионов лет. Из поколения в поколение они оптимизировали себя. Думаю, между исходными механизмами и современными «изделиями» не осталось ничего общего, за исключением формы кораблей и принципа сегментации. Мы предполагаем, что артефакт попал на планету в результате слепого рывка. Это согласуется с теорией Райбека, но в свете последней находки я, откровенно говоря, уже не знаю, что и думать.
– Что именно вы нашли? – спросила Джессика.
– Взгляните сами, – Лагутин встал, подошел к герметичной камере, внутри которой находился скафандр.
Нити судеб пронзали пространство и время, сплетались воедино в сложном стечении обстоятельств.
Анвар, взглянув на находку, похолодел.
Образ Германа вернулся мгновенно, на миг сознание помутилось, он ощутил себя молодым джоргом, в утро, накануне схватки с ашангом.
Сомнений не было. Он узнал конструкцию скафандра!
– Можно очистить обод забрала?! – поддавшись вспышке эмоций, Анвар резко обернулся, ожег археолога взглядом.
– Да, но зачем? – Лагутин осекся. – Ладно, сейчас, – он коснулся текстоглифов, запуская командную последовательность. Внутри герметичной камеры взвихрился газ, корка минеральных отложений начала таять, и на металлопластиковом ободе вдруг проступили буквы!
«Земля. Подольский завод космотехнических изделий. Имущество ВКС России…»
– Это же кириллица! – потрясенно воскликнул Райбек. – Анвар, откуда ты узнал, что там есть надпись?!
Ганианец не шелохнулся, словно окаменел.
– Я догадался, – с трудом выдавил он.
– Бред! Это, наверное, фальсификация?! – Дениэл отказывался верить своим глазам. – Хотите сказать, что скафандр принадлежал человеку?! – он ошеломленно посмотрел на остальных.
– Наверное, задолго до нас здесь побывал исследователь с планеты, где русский язык является государственным?! – предположила Джессика. – Я знаю не меньше десятка таких миров!
Лагутин присел на край кресла.
– Этого не может быть! – потрясенно произнес археолог.
– Почему? – возразила Джессика. – Кто-то нашел чужой корабль. Должно быть, случилось несчастье, исследователь погиб!
– Внутри скафандра я не обнаружил останков, – Илья Андреевич с трудом подбирал слова, в его взгляде читался непонятный остальным шок. – Взгляните на данные анализа, – он поднял руку, дрожащим пальцем указал на дисплей.
Автоматика исследовательского комплекса взяла пробы материала находки, как только скафандр был доставлен в лабораторию.
Цифры, отображенные на дисплее, объясняли состояние пожилого археолога.
– Ему триста тысяч лет?! – Райбек ошеломленно посмотрел на Лагутина. – Но наши предки в ту пору еще находились в эпохе палеолита![17] Нет, это определенно какая-то ошибка!
– Я трижды проверял результат, – возразил Илья Андреевич.
Райбек попытался найти информацию через кибстек, но лишь развел руками:
– Нет ни одной планеты со схожим названием! На Земле существует одноименный мегаполис, расположенный на территории бывшего государства Россия! Подольск – древний город, утративший самостоятельный статус еще в двадцать втором веке! Я ничего не понимаю!
– Вспомни свою теорию, – слова Анвара заставили Дениэла обернуться.
– И что, она объяснит датировку скафандра?!
– Постойте! – Лагутин подошел к терминалу, включил модель инопланетного космического корабля. – Вы правы! Я упустил важное обстоятельство! Вот тут, – он указал на глубокую пробоину, – вероятно, произошла вторичная катастрофа! Еще один, небольшой по размерам корабль потерпел крушение! Скафандр я нашел уровнем ниже!
– Две катастрофы в одной и той же точке? – с сомнением произнесла Джессика. – Допустим, но как это объяснит возраст находки?
– Гиперсфера – это пространственно-временная аномалия! – воскликнул Лагутин. – Здесь мы возвращаемся к теории Райбека! Что, если одиннадцатый энергоуровень действительно существует, и логриане, совершив прыжок между галактиками, спровоцировали возникновение устойчивых искажений пространства и времени?! Мы в точности не знаем, проводились ли на Земле эксперименты по созданию внепространственного двигателя до исторического старта «Альфы»?!
– Слишком много допущений! – прервал их Анвар.
«Должен ли я рассказать о своих необъяснимых видениях? – подумал он. – Или это еще больше запутает ситуацию?
Нет. Меня сочтут сумасшедшим…»
– Райбек, почему ты так уверен в возможности межгалактического прыжка? – спросил Лагутин.
– По словам Алгола, указавшего мне путь к Лограну, известная нам гиперсфера с ее десятиуровневой системой – всего лишь крохотная «узловая точка» в масштабах энергетической ткани мироздания, – произнес Дениэл. – Алгол утверждал, что существует глобальная межгалактическая сеть, связывающая все звездные сообщества Вселенной!
– Как отнеслись к этому специалисты? – продолжал допытываться Илья Андреевич. – Где, по их мнению, находится точка доступа к одиннадцатому энергоуровню?
– Они полагают, что с использованием наших технологий переход невозможен.
– Почему?
– Все Вертикали гиперсферы сходятся в пространстве десятого энергоуровня, «вливаются» в центральный сгусток. Если переход существует, то он расположен в глубинах этого явления.
– Все равно что направить корабль в недра звезды? – провела доступную аналогию Джессика.
– По степени риска сравнение уместно, – согласился Райбек. – Мы сумели освоить пространство гиперсферы, открыв уникальное свойство вертикалей: защищать объект, движущийся в их потоке, но это позволило достичь лишь десятого уровня пространственно-временной аномалии!
– Как же логриане провели планету через энергетический сгусток? – спросила Джессика.
– Существует только одна возможность: они искусственно создали отрезок гипертоннеля, защитивший их мир на коротком участке пути, от точки перехода в центре сгустка до его внешней границы, где возможен контакт с вертикалями нашей Галактики! – ответил Дениэл. – Ученые, к которым я обращался, полагают, что структура, созданная логрианами, существует до сих пор!
– Почему же о ней ничего не известно? – удивился Лагутин. – Мнемоники Конфедерации более полувека исследуют систему Ожерелье![18]
– С искусственно созданным отрезком гипертоннеля связано лишь несколько вертикалей из миллиардов существующих, – ответил Дениэл. – Точка их слияния находится в границах сгустка и недоступна для обнаружения. Большинство наших кибернетических комплексов не работают в гиперсфере, а логр-компоненты, которые используют мнемоники, ограничены в функциях. Есть лишь одна возможность отыскать аномальную структуру: мне посоветовали найти, как минимум, три различные звездные системы, где происходили события, неоспоримо связанные с появлением логриан в нашем пространстве!
– Почему именно три? – сухо спросил Анвар.
– Как мне сказали, пересечение двух линий напряженности – явление заурядное. В идеале нужно определить наибольшее количество вертикалей, связанных с искусственно созданным отрезком гипертоннеля, только тогда у исследователей будут минимальные гарантии безопасности, появится шанс, что они окажутся под защитой созданной логрианами структуры и не погибнут. Но, увы, – вздохнул Дениэл, – пока ничего не выходит. Если предположить, что найденный на этой планете корабль был вовлечен в слепой рывок во время бегства логриан из их родной галактики, мы получаем лишь вторую вертикаль.
– А планеты механоформ в скоплении О’Хара? – напомнила Джессика.
– Нет уверенности, что флот терраформеров вышел из гиперсферы именно там, где в современности располагались их базы, – ответил Лагутин. – Райбек прав, мы знаем, где вышел в метрику нашего пространства Логран, эта звездная система в лучшем случае дает вторую вертикаль, но где искать еще одну?
– Допустим, мы найдем третье свидетельство, – Анвар пристально посмотрел на Дениэла. – Что дальше?
– Тогда будет иметь смысл подготовка корабля-разведчика. Уверен, наших технических возможностей хватит, чтобы совершить переход между галактиками!
– И что в итоге? – спросил ганианец. – Корабль канет в иное пространство? Мы даже не будем знать, прошел он или сгорел в недрах энергетического сгустка? Доверять автоматике в условиях гиперсферы нельзя!
– Ты прав, – согласился Дениэл. – Только пилотируемый корабль сможет вернуться обратно.
– Мне кажется, мы сильно уклонились от темы. Нужно понять, чего именно опасаются логриане, – заметил Илья Андреевич. – Гиперсфера – это удел мнемоников, да и третьей вертикали у нас нет!
– Верно! – поддержал его Дениэл. – Изучение инопланетного корабля наверняка даст еще какую-то информацию, да и с датировкой скафандра так ничего и не выяснили! Исследований не на один месяц, и неизвестно, к каким открытиям они нас приведут!