Мильх снова глянул на свёрток. Из вороха пёстрого тряпья на него смотрело маленькое детское личико. Очень серьёзное личико с недетскими глазами. Мальчик. Здоровый, крепкий, румяный и необычно спокойный карапуз. «Не возьму! — решил он твёрдо. — Негоже так-то…» Поднял взгляд на ночную гостью… Ахнул… И, боле не смущаясь оборуженной руки, сотворил охранный знак — прямо топором сотворил. Потому что чернявой на дороге уже не было. Исчезла, бесшумно канула во мраке, как в омуте. Люди так не ходят!
— Эй! — спохватился Мильх. — Как его хоть зовут-то?!
— Рэлек, — донеслось из темноты.
— Просто Рэлек?!
— Рэлек, — подтвердила темнота и уточнила уже едва слышно: — сын Рэлека…
Мильх хотел ещё что-то спросить, но передумал. Вздохнул, положил малыша на верстак и вернулся к воротам. Жил он на самой окраине деревни, всего в полусотне шагов от речного берега. По ту сторону водной глади, сколь охватывал глаз, уже простирались Пустоши. Сейчас, залитые лунным светом, их пологие холмы казались совсем белыми, будто на них уже расцвёл сплошь укрывающий склоны вереск.
Подкидыш на столе что-то сердито буркнул на своём особом языке, и Мильх поспешил запереть дверь, отгородившись от ночного мрака и скрывающихся в нём странных созданий.
— Значит, судьба, — пробормотал он, пытаясь осознать свалившееся на него «счастье». — И откуда же ты такой взялся на мою голову, Рэлек, сын Рэлека?
Малыш ничего не ответил. Он уже спал.
17 июля 2007 г., 17:30