— Ты, Изяслав, привёл на нашу землю тех, кто по пути сюда деревни жёг да девок валял, чтоб они тебя подсадили на престол, раз у самого сил взобраться нет, — подключился патриарх. И на смиренного старца не походил. Как бы по матушке не отлаял дядю.
— А ты кто таков, чтоб мне, великому князю Киевскому, указывать? — спросил, как плюнул, Изяслав.
— Я, милостью Божией, патриарх града Киева и Всея Руси, отец Иван! А великий князь на этой реке, как и на этой земле русской, один. И это не ты, что решил на польских копьях домой въехать. Вот великий князь: Всеслав Брячиславич! — голосина у него что надо, конечно. Пожалуй, эту реплику вполне расслышали первые ряды выстроенных за спинами переговорщиков полков. Глядишь, и понял кто, если русской речи обучен.
— Мы предлагаем решить спор миром, — влез в беседу, подав коня чуть вперёд, епископ. Он, в отличие от патриарха, говорил тихо, вкрадчиво. И глаз имел рыбий, блёклый. А вот сетки сосудов на носу и ушах вполне себе яркие, сизо-лиловые. Вот же принесли черти делегатов — кто не гипертоник, тот алкаш!
— Святой Престол направил меня для того, чтобы я не допустил кровопролития и непотребства, сохранив мир на этих землях, — елейным голосом продолжил Ламберт.
— Про непотребства на этих землях ты бабам Холмским, Пинским да Туровским расскажи, каких спутники твои до петли довели! Да четырём десяткам мужиков, которых стрелами да копьями истыкали, просто мимо проходя! А ведь у тех и других дети малые остались! — взорвался-таки отец Иван.
А по лицам переговорщиков пробежали тени испуга и злости. Вряд ли они именно так представляли себе обсуждение условий мира. И уж совершенно точно не были готовы к тому, что князь и священник будут знать чуть ли не поимённо каждого убитого ляхами по пути сюда.
— Я скорблю и оплакиваю невинных вместе с тобой, брат мой Иван, — продолжил тем же сладко-липким голосом епископ. А я запереживал, что план наш того и гляди развалится: уж больно опасно поднялся посох патриарха. Как бы он в запале новоявленному братцу шапку-митру наизнанку им не вывернул. Не снимая с головы.
— Я сам и другие братья мои будут молить Господа нашего о спасении душ их. А для того, чтобы не допустить новых возможных жертв, предлагаю князю покинуть стольный град, удалившись к себе в вотчину на Двине. И выплатить каждому из воинов, что пришли сюда, по пятьдесят гривен. Тогда войско уйдёт восвояси, оставив лишь пару сотен для того, чтобы хранить в Киева закон и порядок.
— Ты в своём уме, епископ? Ты смеешь говорить об этом, стоя возле могил безвинно убиенных святых мучеников Бориса и Глеба⁈ Снова смуту сеять взялись на чужой земле⁈
— Нет, — ровно ответил Всеслав, прервав реплику патриарха и краем глаза отмечая, как напряглись оба воеводы.
— А по скольку готов? — быстро переспросил епископ, решив, что тут кто-то собрался с ним торговаться.
— А по е… — начал было Рысь, но замолчал, повинуясь жесту князя.
— Условия такие: вся ваша свора насильников, убийц и воров складывает оружие и брони, слезает с коней и пешком по своим же следам проваливает обратно в Польшу. Нигде, я подчёркиваю, нигде не останавливаясь. Тогда сохранится и мир на наших землях, и ваши жизни, — патриарх и Гнат смотрели на Чародея с восхищением и опаской. Воевода, епископ и дядя не восхищались, а вот сомнения первые в глазах их появились.
— А если мы эти условия не примем? — уточнил Ламберт, жестом успокаивая разевавшего рот, как рыба на берегу, Изяслава.
— Тогда все до единого умрёте здесь и сейчас, — кажется, даже я кивнул, соглашаясь со сказанным Всеславом, у него же внутри.
— Не слишком ли самонадеянное заявление от того, у кого за спиной стоит горстка мерзавцев? — через губу выдал первую и единственную фразу пан Сецех.
— Горстка мерзавцев стоит за вашими спинами, панове. За моей — Правда, Честь, весь мой народ, вся моя земля, и все мои Боги. И говорить мне с вами больше не о чем.
С фырканьем, с шипящей змеиной польской руганью, делегаты разворачивали коней, суля всем русским адские муки при жизни и после смерти, что вот-вот подарят им доблестные миротворцы.
— Барахло сложите под левый берег, пшеки! И Изяслава там же бросьте! Живы будете! — не удержавшись, крикнул им вслед Гнат. В ответ донеслись слова, от воеводы, может, и ожидаемые, но пожилым князю и епископу точно не подходящие. — Сам ты курва!!!
— Тише, друже. Не позорься. Поехали обратно. Сейчас будет весело, — Чародей качнул поводьями, и верный Буран рысцой потруси́л к стоявшим чуть вдалеке десяткам.
Глава 9Полный провал
Князь выехал на пару десятков метров вперёд из шеренги конников, остановившись так, чтобы его фигура была видна издалека, а жесты — различимы. В толпе руками хоть обмашись, вряд ли разглядят сигнальщики с трёхсот метров. А так — увидят и передадут команду дальше. Как в тот раз, с той памятной рыбалкой, после которой Святослав и Всеволод ещё дня два говорили громче обычного. Только тогда заряд был всего один. Сейчас их было две дюжины. И дорожки, как в бассейне, между местами планируемых взрывов и нашей группой на льду не было. Провались один польский конный дозорный в воду вчера или позавчера ночью — и весь план коту под хвост. Вся эта толпа поднялась бы на берег, скорее всего правый, и ситуация оказалась бы совершенно иной. Поэтому пришлось рисковать. И с тем, чтобы не отделять место подрыва от остального ледяного покрова реки, и с тем, чтобы теперь стоять и гадать над тем, куда побегут под снегом трещины по льду. И с какой скоростью. И кто окажется быстрее — мы или они, трещины эти. В том, что поляки совершенно точно будут медленнее, сомнений не было. Из них ни один даже внимания не обратил, как на высоком берегу, левом от нас, правом от них, поднялся на фоне тёмных ёлок белый стволик высокой берёзки. Отсюда Всеслав его отлично видел. Он говорил о том, что все на местах, готовы, смотрят и ждут сигнала. Ляхам с их расстояния берёзка наверняка была ещё более заметна. Но в ту сторону никто из них и не глядел. Полки́ стали шевелиться, как челюсти громадного зверя, готовясь перемолоть или проглотить не жуя любого, кто встанет на их пути. И смотрели все только на одинокую фигуру всадника, который неторопливо снимал рукавицы и разводил руки в стороны.
Первый хлопо́к снова прозвучал, как неизвестный здесь пока винтовочный выстрел. Эхо подхватило и усилило звук, разнося в обе стороны по Днепру. Ветер дул несильный, из-за наших спин, поэтому ляхам наверняка было слышно лучше. Кто-то с той стороны начал тыкать пальцем в нелепую маленькую фигурку, что стояла на пути несметного воинства. Раздались резкие крики — и войско пришло в движение. Побежали с рёвом пешие, задрожал, кажется, лёд от ударов копыт боевых коней.
Второй хлопо́к только раззадорил их. Крики и ругань усилились. Бежавшие и скакавшие убийцы словно разогревали себя перед кровавой потехой, чтобы смести этих странных русских, разорить Вышгород, а после и Киев. Они не знали, что греться им больше не светило.
А третьего хлопка́-выстрела снова никто не услышал.
Это был провал. Полный провал.
Такое я раньше только по телевизору видел, когда сообщали, как героические сапёры МЧС уничтожали подрывами ледовые заторы в руслах рек, спасая от затопления города и веси. Ну, и ещё тут, на испытаниях. Которые приходилось проводить на мелких речках типа Виты, Дарницы или Нивки. На крупных, Ирпени, Лыбеди и Почайне, зареклись, как и на озёрах. И так рыбу уже девать некуда было. Её даже голодные свиньи жрать отказывались.
Столбы воды и льда взвились над обезумевшими от грохота оккупантами. До них звук явно дошёл быстрее, чем до нас, застывших всего в паре-тройке перестрелов от ближайших вражьих конников. С разинутыми ртами и крепко сжимая поводья, чтобы не вывалиться из сёдел, если кони вдруг понесут или встанут на дыбы. Хотя им и залепили уши тёплым воском ещё с вечера Алесевы ветеринары-любители.
На этот раз столбы напоминали падавшие колонны, потому что направлены были к центру реки. И в бочонки с громовиком наши немые подрывники сверху настелили плотно камня: кремня и гранита. Импровизированная щебёночная шрапнель выкашивала не то, чтобы просеки, конечно, в рядах супостатов, но эффект давала ощутимый. Когда рядом с тобой взрывается, как упавший арбуз, голова бегущего товарища — это всегда очень острое ощущение. А для этого времени и этих конкретно поляков, что уверенно чувствовали себя полнейшими хозяевами и положения, и жизни в целом, придя учить дикарей почтению и миролюбию — тем более. Ни звуков таких, ни ударных волн, ни направленных взрывов со шрапнелью в этом добром и милом Средневековье, с его четвертованиями, забиваниями камнями и сажаниями на кол, никто не видел и не ожидал. Сюрприз удался вполне.
Полуметровый лёд под Изяславовым воинством начал рушиться, будто бы волной, от нас к повороту Днепра. Видимо, следуя тем задержкам в доли секунд, что разделяли подрывы зарядов. Как ни бились Фома со Свеном, но изготовить хитрую крутилку, чтоб хватало искры́ больше, чем на два бочонка, находившихся не далее, чем в пяти шагах один от другого, у них не вышло. И я со своей школьной и институтской программой помочь ничем не мог, потому что сам не знал, что исправить. Но хватило и этого. С лихвой.
Визжали тонувшие кони, молотя передними копытами по обезумевшим от грохота и ледяной воды ляхам. Ближе к берегам, там, где отработала по противнику щебёнка, Днепр заметно окрашивался красным. Льдины, забрызганные и залитые алым и вишнёвым, забросанные розовым и серовато-жёлтоватым, поднимались на дыбы, переворачиваясь, роняя, давя и калеча людей и животных.
Распахнулись вдоль берегов белые плетни, не отличимые от снежных склонов с пары-тройки шагов, и за ними обнаружились цепи из Ждановых, что склоняли рогатины к воде. На лёд никто и шагу не ступал, как и было приказано. Сверху, с высокого обрыва, время от времени пощёлкивали тетивы латгалов. Прозвучала какая-то протяжная команда — и луки замолчали. Правильно, чего до срока стрелы-то топить? На берегу их хоть собрать потом можно будет.