[58].
— Попадание тепловой, — объявил Сиварек. — Ведомый, видишь меня?
— Понял, ведущий, — ответил ведомый. — Вижу вас на юге. Я к северну от вас и выше.
Сиварек резко заложил поворот влево, поддерживая высоту. После того, как ведомый сообщил, что небо чистое, он начал набирать высоту, занимая позицию для прикрытия.
Он должен был готовиться к порядочному количеству шпилек и гладкому совещанию по окончанию операции. Эрдал сам учил своих подчиненных — «критиковать наедине, хвалить на публике». Это было хорошим правилом, но подчиненные всегда мечтали посмотреть, как их командир сам примет подход по собственным указаниям. Ему следовало…
— Bombok! — Крикнул ведомый Сиварека на частоте звена. — Визуальный контакт с «бандитом два»! Это приманка! Беспилотник!
Беспилотная ложная цель, двигавшаяся быстрее истребителя и более маневренная, чем F-16? Нет, подумал Сиварек, это же Неллис. Здесь поблизости находился «Дримленд», сверхсекретный американский центр оружейных разработок. Американцы, наверное, запускали такие экзотические высокотехнологичные самолеты каждый день, просто для развлечения. Он просто не ожидал этого, вот и все.
— 102-й, выйти из боя, — скомандовал Сиварек. Он быстро осмотрел небо, проклиная себя. «Бандит», державшийся в отдалении, должен был быть носителем ложных целей. Он полагал, что так как этот самолет держался дальше и выше, он не представлял угрозы. Следовало отправить ведомого заняться им сразу же после того, как они сбили второй бомбардировщик. Сиварек включил форсаж и начал резко набирать высоту, направляясь туда, где, как он полагал, находился самолет противника. — Первый второму, меняю курс, направляюсь туда, где я впервые обнаружил «бандита-два», — сказал Сиварек. — Следуй за мной.
— Вас понял.
Сиварек сразу же взял второй самолет в захват. Тот начал круто снижаться на скорости 1480 км/ч, выше звуковой. Захват прервался моментально, а по ним ударили помехи, гораздо более тяжелые, чем раньше.
— Барсук, сильная музыка… — Именно в этот момент радар F-16 выдал сигнал о неисправности системы отстройки — помехи были столь сильны, что радар в попытке отстройки начал менять частоту так резко и интенсивно, что отказал. — Радар сдох, наблюдаю «бандита два» визуально, на двенадцать часов, восемь километров. Цель резко снижается. Атакую. Думаю, это еще один бомбардировщик. Измени курс и прикрывай меня. Как понял?
— Понял, 101-й.
Ракеты «Сайдуаиндер» турецкого F-16 были более чем способны поразить цель при пуске на встречном курсе — особенно, если цель так ярко и жарко светилась, двигаясь на сверхзвуковой скорости. Скорость сближения означала, что он выйдет на дальность пуска за секунды. Сиварек проверил блокировку системы управления вооружением, выбрал на панели управления ракету AIM-9, увидел индикатор «ПУСК ГОТОВ» на индикаторе на лобовом стекле и сообщил: — Барсук, цель в зоне пуска…
Неожиданно взревела станция предупреждения — вражеский истребитель захватил его радаром, на смертельной дальности! Он был способен запускать ракеты без использования обзорного радара!
— 101-й, это контроль, цель на три часа, дальность пятнадцать, маловысотная! — Сообщил наземный диспетчер. — Данные телеметрии отмечают поражение ракетой. Видите его?
Сначала он собирался сказать, что никакого истребителя не может здесь быть на пятнадцати километрах, но был уверен, что что-то увидел — возможно, еще один Ту-22М, только меньше. Бомбардировщик В-1?
— Контроль, вижу еще один бомбардировщик с изменяемой геометрией крыла, — сказал Сиварек. — Но не истребитель.
— Только что было сообщение о поражении двух целей, — ответил наземный диспетчер. — Вы и ваш ведомый были сбиты.
— Сбиты?! Чем? Камнями из окна?
— Система контроля подтверждает, что цель способна нести вооружение «воздух-воздух», — ответил диспетчер. — Сообщите о готовности к воздушному бою.
Сиварек в отчаянии сбросил кислородную маску, но сумел задавить гнев громким смехом. — Еще бы мы не готовы к воздушному бою! — Крикнул он. — Пускай эта свинья только попробует перейти нам дорогу еще раз!
— Вас понял, 101-й, — ответил диспетчер. — Направляйтесь к контрольной точке «Танго» на высоте патрулирования и оставайтесь вне зоны учений. Сообщите, когда достигнете точки.
— Вас поняли, — ответил Сиварек. — Барсук, уходим.
— Что случилось, Дикарь?
— Нас только что сбили.
— Нас? Кто? Я никого не видел! Система предупреждения молчала!
— Они сказали, что нас только что сбил бомбардировщик В-1. — Ответил Сиварек. — Не волнуйся, мы еще повоюем. А пока возвращайся.
— Эй, Мак, турки злые, как черти и хотят вас сбить, причем по-настоящему, — сообщил Дэвид Люгер с явным юмором в голосе. — Гоните «Бэкфайеры» к точке Д3 и занимайте маршрут сопровождения в двух минутах от них. Доложите по готовности.
Словно рыцари, опустившие копья и галопом понесшиеся на противника, Два Ту-22М и сопровождающий их ЕВ-1С «Вампир» направились к северо-восточному углу полигона. Маклэнэхан сообщил, как только достиг точки, и несколько секунд прошли спокойно.
— Похоже, турки не собираются возвращаться, — сообщил Патрик, изучив картинку с лазерного радара. Турецкие F-16 оставались на большой высоте, игнорируя два «Бэкфайера», летящие на малой высоте под ними. Он коснулся дисплея «суперкабины» на правой стороне большой приборной панели «Вампира» и скомандовал системе управления огнем:
— Оружие на предохранитель, симуляция атаки целей.
— Внимание, вооружение блокировано, симуляция атаки начата, — ответила система. — Ракеты «Скорпион» готовы, симуляция пуска двух.
— Симуляция пуска по обеим целям, дальность максимальная, — сказал Патрик. — Ловите, ребята…
— Внимание, команда на пуск получена…
— Патрик, это контроль, срочно! Отмена, отмена, отмена! — Вышел на связь Люгер, повторяя код «срочно прекратить выполнение задания». — Прервать задание, повторяю, прервать задание. Срочный возврат на базу.
— Отмена, отмена, отмена, — объявила Ребекка по общему каналу участников учений. Предупреждение было повторено диспетчерами для самолетов ВВС Турции. Системы ЕВ-1С отменили пуск, закрыв передний бомбоотсек.
— Люгер, что, черт побери, происходит?
— Только что пришел боевой приказ, — задыхаясь, сказал Дэвид. — Возвращайтесь немедленно.
— Садитесь! — Громовым голосом объявил генерал-лейтенант Террил Самсон, вбегая в боевой штаб центра высокотехнологичных авиационных оружейных разработок, когда все встали в знак приветствия. Маклэнэхан и Хэл Бриггс уже были на месте вместе с полковником Фёрнесс и другими членами 111-го бомбардировочной эскадрильи, а также старшими штабными офицерами HAWC.
— Ну ладно, кто-нибудь, расскажите мне, что, черт подери, происходит?!
— Мы получили приказ на приведение в готовность десять минут назад, сэр, — ответил Патрик. — В России произошел инцидент, и нас попросили подготовиться к обеспечению поддержки.
— Это не совсем верно, сэр, — вставила Ребекка. — Мы еще не получили приказа. И не уполномочены что-либо делать.
— Есть вероятность, что 111-й поручат обеспечение поддержки с воздуха, — сказал Патрик. — Я полагаю, мы должны быть готовы. Приказ может поступить в любой момент.
Террилл Самсон не ощущал такого волнения с тех пор, как стал командиром HAWC два года назад. Хотя работа в HAWC была, несомненно, сложной и интересной, он никогда не рассматривался как реальное боевое подразделение. Они испытывали самые передовые системы вооружения в мире, конечно, но, в конце концов, Самсон, в основном, писал отчеты, разбирался в инженерных проектах и обеспечивал средства для претворения разработок в жизнь.
Самсон взглянул на горящее рвением лицо своего заместителя, Патрика Маклэнэхана. Он, безусловно, был прирожденным лидером, заслуживающим своей должности. Но он провел в HAWC слишком долго, видел слишком много и провел слишком много странных — и, возможно, незаконных, операций с передовыми разработками, которыми кишело это место, что не мог получить никакого места в реальных ВВС. Как ему могли предложить командование крылом малозаметных бомбардировщиков В-2 «Спирит», самых передовых из известных самолетов в мире, после того, как в «Дримленде» он знал самолеты и оружие, которые были в сто раз более продвинутыми и в тысячу раз более смертоносными?
Самсон это беспокоило. Служба Маклэнэхана проходила под опекой генерал-лейтенанта Брэда Эллиота, предшественника Самсона и человека, в честь которого была названа их база. Но большинство назвали бы это проклятием. Будучи настолько вежливым, насколько это было возможно, Эллиотт оставался офицером-изгоем, человеком совершенно без тормозов. Он погиб в одном из печально известных «испытательных полетов в реальных условиях» на украденном из рук федеральных агентов экспериментальном бомбардировщике В-52 над Китаем во время китайско-тайваньского конфликта. Хотя его усилия помогли предотвратить глобальную ядерную войну — в шестой или седьмой раз за время своей службы в HAWC — нельзя было не заметить, что большинство чиновников в Белом Доме и Пентагоне вздохнули с облегчением, узнав, что Эллиотт погиб. Единственное, что их беспокоило, это то, что его тело так и не было найдено, так что оставалась возможность, что этот засранец все еще был жив.
У Брэда Эллиотта Патрик Маклэнэхан выучил одно: когда начинается стрельба и кажется, что весь мир стоит на грани уничтожения, иногда, чтобы чего-то добиться, нужно выходить за общепринятые рамки. Патрик был гораздо более «командным игроком», чем Эллиотт — но он был уже не молод, имел высокое звание и высокий статус, и проводил уже второе десятилетие в изолированном в пустыне сверхсекретной научно-исследовательском центре. Как и Маклэнэхан, Террилл Самсон был протеже Брэда Эллиотта — и знал, что подход в стиле «к черту торпеды, полный вперед!» мог сделать с человеком. Самсон решил следовать по собственному пути, и получил свои звезды, играя по правилам. И он был, безусловно, обеспокоен тем, что призрак Брэда Эллиотта толкал Маклэнэхана по неверному пути.