— Хорошо. Дистанция?
— Двадцать один километр, сэр.
— Курс и скорость цели?
— Прежние, сэр.
— Какие-либо самолеты или суда поблизости?
— Никаких кораблей в радиусе десяти километров от танкера, сэр. Все корабли поблизости опознаны. Угрожающих нет.
— Очень хорошо. Отправляйте вертолет и катер. — Небольшая группа из шести бойцов спецназа морской пехоты вылетела на борту Ка-27 «Бесстрашного», чтобы попытаться тайно высадить на борт танкера. Одновременно они спустили катер с двумя десятками морпехов, чтобы зайти с моря.
Примерно с пятнадцати километров надстройка танкера стала четко видна на мониторах.
— Никаких изменений курса или скорости, — доложил тактический офицера. — Похоже, он просто направляется к турецкому берегу примерно на полпути между военно-морской базой в Эрегли или курортным городом Зонгулдак.
— Там есть какие-либо нефтяные объекты? — Спросил капитан начальника разведки. — Где бы турки могли сгрузить нефть?
— Вы хотите сказать, что они намерены ее украсть? — Недоверчиво спросил офицер разведки.
— Просто ответь на чертов вопрос.
— Зонгулдак это прибрежный курортный и университетский город, — ответил начальник разведки. — Там крупный опреснительный завод, атомная электростанция, но никаких нефтеперерабатывающих заводов или терминалов для приема или отгрузки нефти.
— Атомная электростанция? — Спросил капитан. — На берегу?
— Примерно в двадцати километрах к югу от ожидаемого места удара и примерно в двух километрах от моря, ближе к военно-морской базе.
Капитан все еще полагал нападающих за экотеррористов, но это начинало отвлекать его, а прямо сейчас это было лишним. — Связь, это мостик. Сообщение в штаб флота, запрос на разрешение начать операцию.
Несколькими мгновениями спустя раздался ответ.
— Мостик, это связь, сообщение из штаба флота. Разрешается начинать операцию по готовности.
— Очень хорошо, — он поднял капитанскую трубку системы общекорабельной связи.
— Всем постам, говорит капитан. К бою. — Повернувшись к офицерам, он скомандовал: — Боевая тревога. — Раздались сигналы тревоги, капитан надел шлем, гарнитуру и спасательный жилет. — Батареи к бою… Готовность…
— Мостик, это БИЦ, высокоскоростная воздушная цель, направление ноль пять ноль, дальность тридцать два и уменьшается, идет на юго-запад, скорость девятьсот двадцать.
— Byt v glubokay zhopi, это тот неустановленный противник, — выругался капитан.
— Рекомендую изменить курс на два три ноль и прекратить заход на танкер, сэр, — сказал старший помощник.
— Мне приказано не дать террористам увести танкер в турецкие воды, — сказал капитан. — Курс и скорость прежние, готовность к стрельбе.
— Он не отворачивает, — сказал оператор спутникового наблюдения. — Увеличивает ход до двадцати узлов.
— Похоже, он не собирается прекращать атаку на танкер, — сказал Джон Мастерс. — Возможно, мы опоздали.
— Пока нет, — ответил Дэвид Люгер. — Я запущу AALF и зайду на него. Посмотрим, что он сделает.
Мастерс и Люгер вместе с командой техников находились на борту DC-10 компании «Скай Мастерс», держащегося в ста километрах к северу от места событий вблизи воздушного пространства Украины. Они следили за происходящим через систему из шести малоразмерных спутников NIRTSats (Need It Right This Second satellites), запущенных ранее «Скай Мастерс» специально для этой операции. Спутники, передающие данные на спутник-ретранслятор на геостационарной орбите, который затем пересылал их на самолет DC-10, вели слежение за Черным морем всю предшествующую неделю.
Люгер довольно набрал команду на терминале. В восьмидесяти километрах южнее, небольшой самолет ушел в крутое пикирование, набрав почти скорость звука. Он именовался AALF, что расшифровывалось как Autonomous Air Launched Fighter — Автономный истребитель воздушного старта. Запущенный с DC-10 AALF представлял собой продвинутый высокоскоростной летательный аппарат с собственным «мозгом». В отличие от других беспилотных летательных аппаратов, AALF не управлялся оператором. Ему просто ставилась задача, и он начинал ее исполнять, полагаясь на нейронный компьютер, работающий в связке с средствами обзора и базой данных известных угроз и сам определял способ решения поставленной задачи. Дэвид Люгер выступал лишь в качестве тренера, указывая AALF, что тот должен был сделать. После запуска с DC-10 ему была поставлена задача работать перехватчиком. Выполняя ее, он подкрался к самолетам Су-24 и Ту-95 и атаковал их ракетами «Сайдуаиндер» из внутреннего отсека.
Люгер был намерен сымитировать при помощи AALF атаку противокорабельной ракетой. AALF снизился до высоты шестидесяти метров над Черным морем и ускорился до 1100 километров в час, направляясь к «Бесстрашному», для по зигзагообразной траектории, словно продвинутая противокорабельная ракета. «Бесстрашный», как и ожидалось, резко завалился вправо, чтобы уменьшить проекцию настолько, насколько это было возможно, одновременно подставляя ракету под огонь кормового спаренного 130-мм орудия двойного назначения и кормовой пусковой установки зенитных ракет SA-N-7.
Оказавшись в зоне поражения орудий, AALF отвернул, оставаясь вне пределов досягаемости. Экипаж российского эсминца не мог игнорировать угрозу, так что они продолжили маневрировать, чтобы сохранить наведение стволов на ракету на случай, если она пойдет на следующий заход. Тем временем, танкер уходил все дальше и дальше, оставаясь вне зоны действия орудий. У вертолета Ка-27 с десантной группой не было выбора, кроме как развернуться — они не могли рисковать, подставляясь под атакую переносным зенитно-ракетным комплексом без прикрытия. Катер с двумя десятками бойцов спецназа морской пехоты продолжал подход, легко нагоняя гораздо более медленный танкер.
— Видите их, ребята? — Радировал Люгер. Он следил за приближением катера через спутник. — Примерно четыре мили по корме, приближается на сорока узлах.
Патрик Маклэнэхан выключил электронный визор шлема. Они и Хэл Бриггс, облаченные в силовую броню, возглавляли захват танкера. Эта броня изначально была создана «Скай Мастерс» в качестве легкого, но прочного саперного костюма для работы внутри самолетов. Но этот материал, прозванный BERP (Ballistic Electro Reactive Process) быстро нашел себе новое применение, в частности, в виде легкой и мощной брони для спецназа. Патрик поднял рельсовую пушку и опер ее на ограждение правого борта. Он нашел цель по инфракрасной системе своего шлема, навел пушку примерно на цель и включил электронный прицел самой пушки.
— Вижу цель, — сказал он Люгеру. — Смелые ребята. Продолжают приближаться даже без воздушного прикрытия.
— Не дай им подойти на дальность стрельбы из миномета или ПТРК, Мак.
— Не беспокойся, — сказал Патрик. Он нацелил пушку и выстрелил. Полоса сине-желтого газа прочертила ночной небо. Затем сверхзвуковое «ККРРАКККК»! громыхнуло, словно гром. Летящий на гиперзвуковой скорости снаряд размером с сосиску попал в катер как раз между командиром и рулевым, едва пройдя мимо одного из морпехов, пробил палубу и ударил прямо в дизельный двигатель, прошел пятьдесят метров воды и зарылся на двадцать пять метров в дно Черного моря. Двигатель взвыл и заглох в течение нескольких секунд. Заработали автоматические насосы, начавшие откачивать из трюма прибывающую воду. Вскоре экипажу и морпехам пришлось бороться за жизнь.
— Цель нейтрализована, — радировал Люгер. — Кирдык. Хороший выстрел, Мак. Я подберу AALF для дозаправки. Эсминец не приблизится на дальность стрельбы прежде, чем AALF снова будет готов.
— Принял, — ответил Патрик. — Мы ведем монтаж оборудования для дистанционного управления. Держите связь. Вам следует ожидать гостей в любую минуту.
— Мы готовы. Конец связи. — Ответил Люгер и начал вводить команды в терминал.
AALF прекратил имитацию атаки на российский эсминец и направился обратно к DC-10, автоматически занимая позицию за хвостом самолета-носителю. Люгер выпустил заправочную штангу, такую же, как на самолете-заправщике КС-10 «Экстендер» и AALF подошел к ней, используя бортовую РЛС и лазерную систему управления с DC-10. В верхней части фюзеляжа поднялась небольшая заправочная штанга, приняла нужное положение, и беспилотник состыковался с заправщиком. Механические зажимы зафиксировали беспилотник и он начал получать топливо непосредственно из топливной системы DC-10.
Но пока AALF был соединен с DC-10 заправочной штангой, экипаж самолета находился в наиболее уязвимом положении — подход AALF был обнаружен российскими наземными и авиационными радарами. Несколькими минутами спустя после соединения с AALF на борту DC-10 раздался предупреждающий сигнал.
— Российские МиГ-27, курс ноль-ноль-семь, удаление семьдесят восемь километров, быстро приближаются, — крикнул оператор. — У нас гости![110]
— Я отстыкую AALF и отравлю его к ним, — сказал люгер. — Джон, скажи экипажу немедленно уводить нас отсюда как можно скорее. — Люгер ввел команды в компьютеризированный мозг AALF и маленький аппарат отделился от заправочной штанги, отдрейфовал от DC-10, развернулся и полетел в сторону приближающихся МиГ-ов. DC-10 довернул на северо-запад и направился в сторону украинского берега.
AALF был небольшим, намного меньше МиГ-27, но был создан ради скорости и маневренности, а не скрытности. Он обнаружил пуск МиГ-ами ракет с радарным наведением, уклонился от первой атаки и подлетел к ним достаточно близко, чтобы заставить их сломать строй и разлететься. Но на один невооруженный беспилотник приходилось слишком много русских, так что ничего не зависело от того, насколько «умным», скоростным и маневренным он был — он не мог уклоняться от атак, одновременно прикрывая DC-10. Когда он развернулся, чтобы начать преследование двух МиГ-ов, рвавшихся на запад в сторону DC-10, еще два МиГ-а смогли зайти ему в хвост и сбить ракетами с тепловыми головками самонаведения