Дон Антонио остановился напротив все так же сидящего в кресле Мастера Ацекато и почти обвиняюще посмотрел на него.
– Садись, – махнул рукой тот.
– Постою, – отрезал Сибейра.
– Да ты никак ругаться со мной пришел? – грустно улыбнулся Точилинов.
– Да не совсем, – дон Антонио сбавил обороты.
– Совсем не совсем, – Мастер Ацекато перестал улыбаться. – Ты полгода молчал, готовился выполнять приказ, ни слова не говорил. А сейчас, за неделю до операции, вдруг бабах. С бухты-барахты заявляешься ко мне, и на тебе – не сходится, объясняй давай, дорогой Семен. Что у тебя такое случилось, что ты как ошпаренный прибежал?
– Ничего… – начал Сибейра, но Точилинов перебил:
– Не ври, – состроил он серьезную мину. – Я ни в жизнь не поверю, что ты с одних сомнений решил вечерком ко мне заявиться выяснять отношения без всякого предварительного разговора.
Дон Антонио неопределенно закатил глаза.
– Ой, не надо, – скривился Точилинов. – Вот загадочную барышню только передо мной не разыгрывай, ладно?
– Ладно, – решился Сибейра. – Не так я хотел говорить, но раз уж пошла такая пьянка, то слушай. Ты в курсе, что вчера по всем земным базам объявили повышенную боевую готовность?
– Не в курсе, – покачал головой Семен, – но что это меняет? У нас до операции еще неделя, за это время любая готовность потускнеет.
– Не в том дело, – покривился дон Антонио. – Вопрос, с чего вдруг?
– Ты знаешь, с чего? – поинтересовался Точилинов.
Сибейра помолчал, пристально глядя на Мастера Ацекато:
– А ты знаешь?
– Так, – раздраженно пристукнул Семен ладонью по ручке кресла. – Давай-ка ты заканчивай со своими угадайками. Для меня ситуация со времени нашего последнего разговора не поменялась никак. Ты что-то там себе напридумывал, возбудился и прибежал, как мальчик, выяснять отношения. Вот сам и рассказывай, что случилось. А меня уволь, пожалуйста, от обсасывания твоих страхов.
– Мальчик?! – У Сибейры, когда он сюда шел, и в мыслях не было ссориться, но… – Страхи обсасывать?! Мы планируем демонстративно поссориться с Землей, Лепестки в это время готовят второе вторжение, а я – тот, кто отвечает за всю операцию, – ни сном ни духом ни о первом, ни о втором. Если это страхи мальчика, то, пожалуй, я готов их немного пообсасывать, а потом посмеяться над ними в дружной компании. Когда всё кончится. Не присоединишься?
– Стоп, – выставил перед собой раскрытые ладони Точилинов. – Ты, конечно, прекрасен в своем гневе праведном. Потомок конкистадоров и все такое, но с чего ты решил, что будет второе вторжение? Это, знаешь ли, после всего случившегося – непростое решение. Даже для обиженных аталь.
– Вот тут, – дон Антонио показал папку, которую все это время держал в руках, – отчет о фактах и аналитическая справка по текущей ситуации. Если вкратце, есть три основных момента. Первое: из Пестика опять уходят контрабандисты.
– Опять Вася сообщил? – прищурился Точилинов. – Эти контрабандисты уже притча во языцех для всех. Прогноз погоды по ним сверять часом не будем?
– Второе, – Сибейра не удостоил ответом ерничество Мастера Ацекато, – земные базы готовятся отражать агрессию именно со стороны Старших Рас. А у них разведка, к сожалению (или к счастью), гораздо лучше нашей.
– Не аргумент, – отмахнулся Мастер Ацекато. – Из каких соображений они исходят, мы даже прогнозировать не можем. Может, им мышцами поиграть захотелось. Мало ли…
– Третье, – жестом остановил его дон Антонио. – С сегодняшнего дня в Пестик ограничены поставки всех магиприпасов и амулетов, имеющих хоть отдаленно боевое применение.
– С каких хренов?! – изумился Точилинов. От таких новостей он даже забыл о своей усталой невозмутимости.
– Семья Идалил заявила о проблемах с производством партии блокираторов. Принесла официальные извинения и начала выплату неустойки.
– Н-да, – поджал губы Семен. – Если уж глеммы пошли на прямые убытки, то дело и вправду серьезное. – Он задумался. – И ты решил сначала поговорить со мной, посчитав, что я знаю больше, чем говорю.
– И да и нет, – дон Антонио, наконец, увидел кресло, на которое ему указывали, и тяжело опустился в него. – То, что ты знаешь больше, – это не вопрос, но это и не проблема. Понятное дело, у тебя всегда есть высшие идеи, но на то ты и глава Братства. А пришел я еще из тех соображений, что тебе неплохо бы первым узнать то, о чем завтра будет гудеть весь Пестик.
Он замолчал.
– И… – подтолкнул его Точилинов.
– Ну и немного прощупать тебя на предмет второго дна, – слегка смутился Сибейра. – А что? Такую вероятность исключать тоже нельзя.
– Нельзя, ты прав, – вздохнул Семен. Он поднялся из кресла, подошел к столику с напитками. Выбрал одну из бутылок, зачем-то посмотрел ее на свет и с сожалением поставил обратно. – Нам бы выпить сейчас, – пожаловался он Сибейре, – но после твоих новостей только дош и подойдет. – Мастер Ацекато повернулся к двери и звучно хлопнул в ладоши. – Вся беда в том, – развернулся он к испанцу, – что нет у меня никакого второго дна. А жаль, оно бы сейчас было очень кстати. Да что такое? – Он раздраженно сменил тему.
Опять повернулся к двери и еще раз хлопнул в ладоши. Уже сильнее. Видимых изменений в комнате не произошло.
– Я не понял, – безадресно, но достаточно громко поинтересовался он. – У них там что, уже тихий час? Гип-Гоп… Тьфу ты… Арубай! Ты где?
Прошло несколько секунд – и дверь наконец тихо скрипнула, открываясь. В проеме показалось большое темное тело, двигающееся почему-то задом наперед. Точилинов с Сибейрой молча наблюдали. Ближе к середине комнаты тело развернулось, выкатывая накрытый столик на колесиках, и превратилось в высоченного тучного негра, растянувшего пухлые вывернутые губы в улыбке, призванной, судя по всему, выказывать наибольшее уважение.
– Дош, Мастар, – прогудел он. – Муритай сказал, вам сейчас нужно.
Сибейра чуть напрягся. Невысокий худощавый испанец высоких и больших людей не то чтобы недолюбливал, но испытывал в их обществе некоторый… диссонанс с окружающим миром. Его ближайшие помощники все как один ростом не выделялись. Статного же Точилинова природа размерами не обидела, поэтому в его доме общаться с гостями почти всегда приходилось задирая голову. Огромный Муритай, двухметровый ван Брюккен, Агатьев, Тетраков. Субтильный Се Ляо Юй на этом фоне смотрелся как то самое исключение, которое лишь подтверждает правило. С Арубаем, которого никто, кроме Мастера Ацекато, иначе как Гип-Гопом не называл, была та же история.
Когда со временем фигура Мастера Ацекато стала достаточно значимой, Муритай, еще со времени появления Точилинова в Пестике неизменно исполняющий по очереди роли то учителя, то няньки, то телохранителя, то распорядителя, понял, что уже не справляется. Расставаться друг с другом эта парочка, Точилинов и Муритай, не желали категорически, и было принято решение выделить денщика и мажордома в отдельную должность.
Дон Антонио, как остальные, с удовольствием поудивлялся бы диковинному выбору Ацекато, если бы не сам лично выбирал Арубая.
– Ну что, Гип-Гоп, есть что-нибудь в мировом эфире вокруг нас?
– Нет, Ваше Магиставо, – Арубай с готовность развернулся к Сибейре. Дош, который он при этом пытался наливать в чашку, весело расплескался по сторонам. Сибейра с кошачьей грацией увернулся от темной струи, Точилинов еле сдержал улыбку.
Гип-Гоп в жизни мог быть кем угодно, только не денщиком и не мажордомом. Однако дон Антонио всё равно настаивал на неизменном присутствии Арубая неподалеку от Точилинова именно из-за уникальных способностей неуклюжего здоровяка. Гип-Гоп видел чужие узоры. Все. Следящие, атакующие, сторожевые, просто лежащие на черный день. Прятаться от него было бессмысленно. Он видел даже узоры Кащея, направленные на Мастера Ацекато, хотя магия разума в принципе не видна никому, кроме того, на кого она настроена.
– Осторожнее, пожалуйста, Арубай, – попросил Точилинов. Раз не получалось избавиться (Сибейра каждый раз устраивал форменное побоище, отстаивая протеже), приходилось воспитывать.
– Извините, мастар, – Гип-Гоп подал Семену чашку, полную доша. Всего с одним-единственным потеком.
– Спасибо, – Точилинов аккуратно принял плод титанических усилий и попросил: – Арубай, вызови сюда, пожалуйста, Муритая.
– Есть, мастар! – Негр с видимым удовольствием отдал честь и направился к двери, по пути виртуозно избежав столкновения со столиком, который Сибейра уже мысленно похоронил.
– И еще, пожалуй, ван Брюккена и Ляо Юя, – добавил Семен. – Скажи, срочно.
– Хорошо, – донеслось от двери. Секундной позже она захлопнулась с пушечным грохотом.
– Не рассчитал, – прокомментировал Точилинов и повернулся к дону Антонио. – Ну что, давай, двигай кресло. Сейчас они появятся. Будем себе ночь портить.
– Надеюсь, не только себе, – Сибейра взялся за подлокотники.
Глава 18
– Чего? – Сержант от изумления даже головой помотал. – Что ты сказал, солдат?
– Я не солдат, и она с нами не пойдет, – Ланья сделал полшага вперед и в упор посмотрел на закипающего командира.
– Не ссорьтесь, мальчики, – причине всей неразберихи надоело стоять в стороне и хлопать ресницами. Она решила взять всё в свои руки.
– Где тут тебе «мальчики», боец… бойца… бойница? Тьфу ты, пропасть! – Сержант развернулся в другую сторону. – «Товарищ командир» и никак иначе!
– Не смей с ней так разговаривать! – сжал кулаки Ирил.
– Поучи еще меня, солдат.
– Я не…
– Хватит! – резко и громко хлопнул в ладоши Тетраков, с изумлением наблюдавший, как обыкновенное представление нового члена команды превратилось в безобразную склоку. – Всем молчать! Вы что, с ума все посходили? Сова?
Сова сочла за благо промолчать, лишь пару раз хлопнула ресницами, округлив глаза. Мол, а я чего? Я ничего.
– Сержант?.. – удивился Вася, развернувшись ко второму участнику ссоры.
Тот смущенно откашлялся. И действительно, чего это он вдруг? С подчиненным не разобраться?