— Вот жук, — сплюнув с досады, сказала Кристи, — Он тебя обмануть хотел, и не сказал самого важного.
— Чего же?
— А того, что наставником может стать только тот, у кого такой же камень на рукояти, как и у Новорождённого. В Небесном войске существует иерархическая лестница, как и в обычной армии. У самого главного, Мастера Магии, меч из чистого золота с серебром, а на рукояти огромный рубин красного цвета. Он что-то вроде маршала Небесного войска. Дальше следуют Советники, или генералы, у них оранжевые камни. Затем идут те, у кого камни жёлтого цвета — это полковники, а дальше по радуге: зелёный камень — майоры, капитаны — это голубой камень, синий у лейтенантов, ну, а фиолетовый у сержантов. Это я тебе образно назвала, чтоб понятней было.
— Если учесть, что в армейских чинах я не разбираюсь, но всё же более-менее понятно, что ты хотела сказать. А почему Хрусталёв то жук?
— А потому, он скрыл от тебя одну очень важную деталь. По уставу Воинов Небес, как я только что тебе сказала, наставником может быть только тот, у кого камень одного цвета с Новорождённым, строго соблюдая должностную ступень. Тот, у кого фиолетовый камень, не должен брать в ученики Новорождённого с зелёным камнем или с синим камнем. Понятно?
— Почему?
— По кочану, ерунда получится. Я ведь специально провела аналогию с армией. Получится, что лейтенант учит капитана или генерала. А это полный бред. Каждый должен отвечать за своё дело.
— А если такое всё же произойдёт, тогда что?
— Ничего страшного не случится, просто получится не очень тактично. Тот, кто заполучит себе в ученики старшего по званию, сам получает такое же звание, и камень на рукояти меча поменяет цвет.
— А что, такие случаи уже были?
— Один раз, да.
— И что-то произошло?
— Нет, но в твоём случае это не допустимо. Ты просто ещё не поняла до конца, кто ты.
— Тогда объясни мне.
Кристина всплеснула руками:
— Пойми ты, чудо-человек. У армии может быть только один маршал. Один! Ты его ученик, его смена. И твоё время стать Мастером Магии наступит не скоро, сперва нужно всему обучиться! А твой Хрусталёв хотел, как говорится, на чужом горбу в рай въехать. Представь, если бы ты согласилась, то его камень приобрёл бы красный цвет, и этот Костя стал бы Мастером. А какой из него Мастер Магии, скажи мне на милость? Он пустышка! — разошлась не на шутку Кристи, — Он лопух! Представь, сколько дров он бы наломал?! Быть Магистром — это огромнейшая ответственность. Сохранность всей Белой Магии лежит на нём. Ответы за все поступки Воинов Небес, решение многих конфликтов лежит на его плечах. Магистр приходит на помощь ко всем, кто его просит об этом, не важно из какого мира или измерения пришёл сигнал о помощи. Мастер Магии должен быть очень мудрым, очень умным, благородным, сильным духом, отважным, быть отличным воином, и т. д., и т. п… Теперь ты хоть чуть-чуть поняла, кем тебе предстоит стать?
Настя смотрела на Кристину с недоверием.
— Ну, ты прямо какого-то супермена нарисовала. Может ты что-нибудь попутала?
— Да ничего я не попутала, — выдохнув сказала Кристина, — Об этом все знают, все, кроме тебя. Знаешь, а ведь я тебе даже немного завидую.
— Почему же это?
— Твой наставник Мастер Магии, это большая ответственность для тебя, но и честь.
Настя задумалась над словами Кристины. Её фантазия рисовала высокого, широкоплечего красавца, косая сажень в плечах, гора мускулов, правильные черты лица, волевой подбородок, голубые глаза. Кристина толкнула её в бок:
— Чего задумалась?
— Да так, ничего, — ответила Настя, — А где же мне искать его?
— А я откуда знаю?
— Но ведь ты же нашла своего наставника? — спросила Настя.
— Он сам нашёлся.
— Расскажи, как это случилось, — попросила Настя.
— Пошла я как-то на овощной рынок за картошкой, морковкой, а крылья у меня прям там полезли. Прикинь! Сама знаешь, что за картинка. Корчусь я от боли на грязной земле, вот-вот шуба лопнет, дело-то зимой было. Тут меня какой-то мужик в охапку сгрёб, на руки взял и бегом с рынка к себе домой принёс. И вовремя. У него дома-то крылышки мои и вылезли. Его Сан Санычем зовут, клёвый дядька. Всё мне объяснил, всё рассказал и про магию, и про перо-меч. Потом попросил достать перо, чтоб рассмотреть какого цвета у меня камень. Я перо достала, а он своё. Смотрю, у меня оранжевый, и у него тоже. Тогда Сан Саныч и предложил стать его учеником, а я согласилась.
— Выходит, Кристи, что ты будущий Советник Магии, так?
— Точно, мы с тобою рядом находимся, — довольно сказала Кристина.
— Слышь, Крис, а как ты из воздуха появилась? Ты куда-то ходила, что ли? Ну, в смысле, была в другом мире?
— Нет, я же тебе говорила, я живу в Москве, а сюда перенеслась, чтоб в море искупаться. Сразу видно, что ты мало знаешь, но ничего, скоро всему научишься. Воины Небес, имея крылья, могут сокращать расстояния между городами, странами, мирами, одним словом, перемещаться туда, куда надо. Я конечно воспользовалась такой возможностью в личных целях, но не напрасно. Тебя вот встретила, и помогла уйти от ошибки, которую ты могла совершить.
— Да не собиралась я ничего такого совершать, и Хрусталёв мне сразу показался немного подозрительным. Внутренний голос мне говорил постоянно об этом. Но вот что же мне делать с наставником, а Кристи? Твой сам тебя нашёл, ну а мне, видать, придётся самой его разыскивать.
В это время на поляне появились Влад и девочки.
— Ты куда запропастилась? — ещё издали крикнул он.
Катя и Олеся подбежали к Насте.
— Твои? — кивнула головой в их сторону Кристина.
— Точно.
Подошёл Влад. Настя указала на него рукой и обратилась к Кристине:
— Разреши тебе представить моего законного мужа Влада Трофимова и моих дочек Катю и Олесю.
Влад протянул Кристине руку:
— Влад.
— Очень приятно, а меня зовут Кристина, но все называют просто Кристи.
— Мы недавно познакомились, — стала объяснять мужу Настя, — Кристина тоже Воин Небес.
— Да? — спросил Влад, — Честно говоря, не очень это заметно.
— Прости, не поняла?
— Крыльев не видно.
— А, ты про это…Просто умею их хорошенечко убирать.
— Ну что, давайте спускаться вниз, в город, — предложила Настя.
— Давай, — согласилась Кристина, — я пойду искупаюсь.
— А мы сходим перекусим, — предложил Влад.
— Постой Настя, я забыла у тебя спросить, — остановила Кристина Анастасию, когда они уже спустились с Аю-Дага и собирались расходиться в разные стороны, — ты сама то откуда будешь?
— Как и ты, из Москвы.
— Здорово, значит будем часто встречаться.
Они обменялись телефонами и адресами.
— Ну ладушки, — напоследок сказала Кристина, — отдыхай, загорай. Увидимся в Москве, тогда и договорим, подумаем, что делать. О'кей?
— Договорились, — ответила Настя и пожала протянутую Кристиной руку.
ПЕРВЫЙ СКАЧОК
Но встретились они гораздо раньше, через два дня.
Настя млела под лучами южного солнца, удобно расположившись на мелких камешках у самой кромки воды. Влад загорал рядом. Катя и Олеся ныряли с маской неподалёку от берега. Было утро, и отдыхающие потихонечку начинали подтягиваться на пляж. Время шло, солнце поднималось над морем всё выше и выше, становилось жарко.
— Пойду куплю мороженного, — сказал вставая Влад. — Крикни девчонкам, чтоб вылезали из воды.
Настя нехотя приподнялась на локтях, и, найдя взглядом дочек, помахала им рукой, зовя из воды на берег. Катя и Олеся вышли из моря и плюхнулись рядом.
— Мам, а второй раз мы пойдём купаться? — спросила Катя.
— Поживём — увидим, — ответила ей Настя, и, улегшись поудобней, закрыв глаза, опять стала принимать солнечные ванны.
Конечно, загорать в футболке не очень удобно, но по-другому никак не получалось. Иначе бы весь пляж сбежался посмотреть на неё. Девочки затеяли возню, отнимая друг у друга маску, и выясняя, кто её хозяйка.
— Кому говорю, хватит, перестаньте, — не открывая глаз, одёрнула их Настя, но на девчонок это не повлияло.
Настя сделала им ещё одно замечание, но и оно пролетело мимо ушей девочек.
«Ну и пусть» — подумала Настя и решила больше не обращать внимание на их драку. Она стала думать о своём наставнике, пытаясь мысленно нарисовать его образ. Получалось что-то вроде сказочного принца с белоснежными крыльями за спиной. В это время град холодных капель окатил Настю по спине и ногам. Анастасия вскрикнула и вскочила, чтобы отругать девочек, решив, что это их рук дело. Рядом стояла мокрая Кристина и трясла волосами, пытаясь их высушить.
— Кристи! Ты что делаешь?
— Ой, извини, Настя, я не хотела на тебя попасть, случайно получилось.
— Я не об этом. Ты тут, что делаешь?
— Тебя искала. Переместилась неудачно, прямо в море хлопнулась. Хорошо, что никто не заметил.
Настя растерянно смотрела на Кристину. Видимо, что-то случилось, рас она перенеслась по временному коридору так необдуманно и рискованно.
— Что-то произошло? — спросила Настя.
— Ничего особенного. Дело в следующем. Я вчера рассказала о тебе Сан Санычу. Ты знаешь, он очень обрадовался, узнав, что у Магистра появился ученик. Это очень хороший знак, сказал он, это означает, что Белая магия крепнет, набирает силы.
— А он сказал тебе, где может сейчас находиться Магистр? — поинтересовалась Настя.
— Вот по этому-то я и здесь, — улыбаясь ответила Кристи, — Сан Саныч слышал, что совсем недавно Магистр отправился в измерение Ханту.
— Куда? — изумилась Настя.
— Это такое измерение, где живут Ханту — огненные птицы. В этом измерении у нас врагов нет, и местные жители о Небесных Воинах знают. Поэтому я решила отправиться туда вместе с тобой, помогу тебе искать твоего наставника. Заодно посмотрю тамошние достопримечательности. Ну, что, ай да?
— Погоди, погоди. Как это «ай да»? У меня семья, как-никак: муж, дети. И потом, через пять дней нам обратно в Москву ехать. У нас билеты на поезд, — стала оправдываться Настя.