Они дождались, пока трое новоприбывших приблизились, и лишь затем главный из встречающих соизволил подняться, выйти навстречу.
— У тебя знакомое лицо, — заявил он Тапку, — где мы могли видеться?
— Я встречал много людей, носивших дыхательную маску, — усмехнулся Тапок, — и все они для меня на одно «лицо».
Собеседник понял свою глупость и маску снял.
— Хм… — Тапок вгляделся в его лицо, — а ведь действительно, твое лицо мне тоже знакомо…
На вид этому типу было лет тридцать, плюс-минус. Особо никаких примет нет, лицо как лицо. Не хитрое, не подлое. Обычный парень. Но все же где-то Тапок его видел, может даже говорил с ним, так как голос тоже кажется знакомым.
— Интересно, где же мы с тобой пересекались? — хмыкнул встречающий.
— С Чистильщиками дел не имел? — спросил Тапок.
— С этими уродами⁈ Вот уж нет! — хмыкнул встречающий. — А ты?
— А я с ними часто пересекаюсь, — заявил Тапок, — но для них обычно эта встреча последняя.
— Стоп! А ведь я тебя знаю! Ты — Тапок! — заявил тип.
Тапок нахмурился. Кличка эта к нему прицепилась после Хруста, однако событий было не так уж много, и вряд ли на какой-то из планет или станций он пересекался с этим типом.
— Я — Мик, — представился парень, — а виделись мы с тобой на Хрусте. Пару раз всего, когда тебя «оживили» и ты собирался свалить с планеты.
— Точно… — кивнул Тапок, — вспомнил тебя. Ты скаут «Гарден».
— Был им, — кивнул Мик. — Кстати, на Пекле мы тоже встречались…
— Здесь? Когда? — удивился Тапок.
— Когда ты сюда попал. Я и разведчики Дыры нашли тебя на крыше здания после Всполоха. Ты был еле живой…
— Этого я, к сожалению, не помню, — покачал головой Тапок. — Сам сказал — я тогда полуживой был…
— Ну да… Так-с, — Мик ударил в ладоши, — давайте к делу. Вы привезли моих людей, за что я премного благодарен. Спасибо, что спасли их.
— Спасибо — это много, — усмехнулся Тапок.
— Да, конечно, — улыбнулся и Мик, — вот, собственно, наша благодарность.
Его компаньон поднялся с камня, на котором сидел, отошел на несколько метров в сторону, и затем из расщелины достал два длинных свертка, передав один из них Тапку.
Тот развернул тряпки и осмотрел то, что было внутри.
А была это винтовка, плазменная. Причем модель, о которой Тапок даже не слышал.
— Узконаправленная плазменная винтовка для ведения точечного обстрела, — сказал Мик, — раньше эти хреновины били скорее по области, разлет был большой, ну а теперь уже смогли разработать новую модель — плазменный сгусток совсем небольшой, однако при попадании в цель сработает не хуже большого.
— Броню корабельную прожжет? — поинтересовался Тапок.
— Фрегата или корвета — запросто, — кивнул Мик.
— А броню десантников чужих?
Мик удивленно вскинул брови.
— Броню охотников? — переспросил он. — Очень интересно…а зачем вам это, если не секрет? Мстите нашим гостеприимным хозяевам за то, что всех нас тут заперли, или думаете с них чего добыть интересного?
— А чего с полудохлой человеческой тушки в железной броне можно поиметь? — пожал плечами Тапок. — Да и месть в этом случае — штука бессмысленная.
— Хм…тогда зачем вам это? Думаете захватить бот и на нем сбежать с планеты? Так не выйдет. Он внутрисистемный, гиперпривода на нем нет, да даже если бы и был, все равно с орбиты не уйдете…
— Мы попробуем, — хмыкнул Тапок.
— Поверьте, до вас многие пробовали…
— Знаю, наслышан. Всех сбивали на взлете. Но все же мы попробуем.
— Ладно, — вздохнул Мик, — не будем ходить вокруг да около. Знаю, что вам удалось на орбиту подняться. И знаю, что вы смогли обмануть истребители чужих. Какой корабль у вас был? Крейсер? Рейдер?
— «Дрейк», — ответил Тапок.
— Угу…какой-то вспомогательный? С дронами на борту? Ими вы истребители обманули?
Тапок просто кивнул.
— Что ж, талантливо! Признаюсь, что-то такое и сам обдумывал, но…не успели в деле опробовать. Так, немного побаловались. Ну да ладно, ближе к теме. Вы ведь видели ту здоровую дуру, что на орбите планеты болтается?
— Станцию? Да.
— Во-о-от…именно она вас и не отпустит дальше. На боте лететь смысла нет. Но что-то мне подсказывает, бот вы хотите захватить как раз для того, чтобы попасть на станцию. Ведь так?
— Возможно, — осторожно ответил Тапок.
Разговор этот его сильно удивил. С одной стороны хотелось удавить этого Мика за проницательность, с другой стороны было очень любопытно, к чему он ведет. А ведь к чему-то ведет, однозначно…
— Хорошо, — кивнул меж тем Мик, — допустим, вам удалось попасть на станцию. Что дальше? Что вы собираетесь делать?
— Найти корабль и сбежать на нем, предварительно устроив на станции хаос.
— План неплох, признаюсь честно, но…не выйдет.
— Почему? — спокойно поинтересовался Тапок.
— Слишком много там охраны. Но не это главное.
— А что тогда?
— То, что на станции нет кораблей. Ни одного…
— Откуда ты это знаешь?
— У меня свои источники, и я абсолютно уверен в том, что говорю.
— Хорошо, — кивнул Тапок, — раз мы уже об этом говорим, ты хочешь что-то нам предложить?
— Возможно… Есть идеи, как сбежать с Пекла. Для этого действительно нужно попасть на станцию, но не так, как вы планируете. Если захватить десантный бот, предварительно выбив всех на борту, на самой станции вас уже будут ждать с распростертыми объятиями… И это я не говорю о том, что захватить бот — сама по себе серьезная проблема. Пока разберетесь с десантниками, бот успеет пять раз взлететь и убраться восвояси.
— Хорошо, что предлагаешь? — взял быка за рога Тапок.
— Предлагаю объединить наши усилия, — усмехнулся Мик.
— Каким образом?
— Я знаю, как попасть на борт станции, а вы можете мне в этом помочь…
— Почему именно мы?
— Я о вас наслышан. Если бы вы сами сюда не заявились, я бы вас начал искать. Но раз уж все так сложилось…
— Я не о том. Зачем вам наша помощь? Почему не хотите все провернуть сами?
— Люди, — вздохнул Мик, — у меня слишком мало людей. Да и бойцы из них аховые… Нужны профи.
— И что от профи нужно?
— Прорваться с боем в одну из лабораторий станции и отправить сигнал ВКС.
— И все? А дальше?
— Дальше нужно будет только их дождаться.
— Только? — хмыкнул Тапок. — Они могут заявиться и через месяц, и через два. А могут и вовсе не заявиться…
— О, они появятся! Вы, вот конкретно вы, как на Пекле оказались? Попали во Всполох?
Тапок кивнул.
— Как и все остальные, — констатировал Мик, — технология Всполохов крайне интересна. Готов поспорить, что ВКС очень хочет ее заполучить, так что явятся они на наш сигнал быстро… Ну а как их дождаться, удержать позиции — идеи есть.
— Поделитесь?
— Чуть позже, — усмехнулся Мик.
— Не доверяете? — усмехнулся в ответ Тапок.
— Конечно нет, как и вы мне, — кивнул Мик, — а потому предлагаю пока начать наше сотрудничество с чего-то менее глобального.
— Например?
— Вы хотите оружие? Этих двух винтовок вам ведь явно будет мало, так? — Мик кивнул на оружие, которое только что получил Тапок.
— Конечно, — кивнул Тапок.
Мик на Пекле объявился довольно давно, намного раньше Тапка, и вся его жизнь здесь сводилась к одному — попыткам сбежать.
Его поселение находилось на отшибе, людей катастрофически не хватало, да еще и вездесущие мары постоянно строили козни.
Худо-бедно Крепость (а именно так называлось поселение Мика) давала отпор. Они даже смогли выбить крупную банду подчистую.
А далее разведчики селения отправились к очередному Всполоху и обнаружили склад «Арматех» — давно сгинувшей корпорации, занимавшейся разработкой новой техники и оружия для ВКС.
К сожалению, за склад разгорелась битва — как оказалось, склад нашли не только бойцы Крепости, но и группа Чистильщиков. В результате потасовки часть бойцов Крепости была взята в плен, продана в рабство.
Ну а далее Тапок уже и так все знал…
Сейчас перед Миком стояло две задачи — отбиться от маров и Чистильщиков, удержать и защитить Крепость, а также отбить у противника склад (который, к слову, Чистильщики открыть не могли).
Да только сил у Крепости на выполнение сразу двух этих задач не хватало, а точнее попросту не хватало людей. И именно поэтому Мику нужны были наемники, в частности Тапок и его компания.
С их помощью он надеялся решить имеющиеся проблемы и, наконец, приступить к выполнению своей главной задачи — начать подготовку к бегству с Пекла.
Глава 12
Тапок второй час вместе с Бесом, Миком и парой его ребят посмышленее, из тех, кто сражался возле склада, нынче захваченного мародерами, придумывал план.
Проблема была в том, что слово «придумывали» не соответствовало действительности. Придумывал все Мик, а остальные скорее занимались бесполезной болтовней и перебивали его, дополняя в целом неплохую идею всяческими воспоминаниями из «битвы при складе».
Тем не менее, даже из этого бедлама кое-что полезное удалось получить. Хотя бы то, что Тапок теперь имел представление о том, чем склад является, как выглядит, насколько он большой.
А был он действительно огромным, поэтому все, что было внутри, не успели проверить. Мик и команда, проще говоря, не знали, какие именно виды вооружения там еще можно найти, но в чем они были абсолютно уверены — это именно оружейный склад, и там полно стволов на любой вкус.
Об этом же говорила и форма строения в виде «крыльев». Тапок знал, что военные склады строят по типовым проектам, так что везде они одинаковы, разве что размерами могут отличаться и количеством «уровней». В конкретно этот ведут два пандуса, поднимающихся вверх, причем не ровно вверх, а двумя «уступами». Между пандусов лестница для пешеходов. Все это выполнено из армированного бетона, который повреждений не боится.
Что касается противника, то засели сейчас на складе хорошо вооруженные, имеющие и тяжелое оружие Чистильщики.