Бес втянул ноздрями воздух, который пах чем-то мускусным, и у него закружилась голова, а на грани видимости возникла уже не смазанная тень, а сразу десяток, если не больше. И все они скакали, прыгали. Случись такое несколько минут назад, и он бы открыл огонь от бедра. Сейчас же…
Бес мысленно активировал биофильтры, и его ноздри оказались перекрыты специальными устройствами, убирающими из вдыхаемого воздуха любые примеси. В кровь вспрыснулись нейтрализаторы галлюциногенов, практически сразу убравшие все «спецэффекты», в том числе и тот десяток врагов, который он видел несколько мгновений назад.
Внимательно осмотрев Хы, Бес даже нащупал под шкурой небольшой орган, наполненный странной маслянистой жидкостью. Подумав, он извлек из кармана давно валявшийся без дела герметичный пузырек и тонкие перчатки. Аккуратно, стараясь, чтобы ни капли не попало на одежду, он сцедил полную емкость и, закупорив ее, убрал в карман. Столь сильное средство может пригодиться, и разбрасываться им негоже.
Быстрыми движениями он содрал с Хы шкуру и, похвалив еще раз Ари, отправился назад, к «Проходцу».
К его облегчению, с Тапком все было в полном порядке. До тактики с отвлечением целей шакалы, слава богу, не дошли. Похоже, они просто одурманивали жертву на расстоянии, а потом, когда она выходила из безопасной зоны, подманивали к себе, заставляли кидаться на миражи. Ну а когда жертва устанет, то набрасывались на нее, просто разрывая в клочья.
Или же отступали, если жертва оказалась не по силам. Модификант по определению таким воздействия подвержен не был, а секрет, выделяемый железой Хы, в список знакомых веществ не входил, поэтому Ари и не отреагировала на него сразу как следовало.
Утром Тапок увидел трофей.
— Это че?
— Хы приходили ночью.
— Хы? Луна? А шкура причем?
— Да нет, те самые шакалы Хы.
— Гонишь! Шакалы, одурманивающие путников, это сказка для маленьких бедуинов, чтобы те не шлялись по ночам…
— Я тоже так думал. Но если б не Ари — нас с тобой эта сказка бы сожрала. Эти твари выделяют какую-то дрянь, и та пудрит мозги, вызывает галлюцинации.
— Фигня! — отмахнулся Тапок.
— Я вышел из лагеря ночью с одним магазином, не разбудив тебя. Похоже это на меня?
— Зачем? — удивился Тапок.
— Почудилось что-то… Пока лазал, Ари поняла — что-то не так. Она прикончила одного и выгнала на меня стаю, но даже мертвый он все равно этой дрянью умудряется засирать мозги. Так что вот. Не сообрази моя красавица,что это все-таки опасный запах — схарчили б меня там, а потом и тебя.
— М-да. Выберемся отсюда, и я тоже хочу приобрести модификанта, — хмыкнул Тапок. — Побольше твоих, позубастее и полохматее.
— Дорого это и очень сложно в процессе обучения. Доберманы довольно умны, поэтому доработка их сознания прошла успешно, а кто-то другой, иная порода… Даже не знаю… Короче, тяжело тебе будет, да и денег просто куча нужна.
— Потом расскажешь. Все, можно ехать? Думаю, шкурку лучше в холодильник кинуть, а то провоняет весь гравилет.
Хаб показался на горизонте на четвертый день пути. Никаких больше приключений не было, каждый вечер Бес аккуратно отходил метров на 70, определял направление ветра, капал в направлении по ветру от лагеря несколько капель жидкости, оставшейся от Хы, и ни одна тварь не беспокоила их ночью. Разве что Тапку сны снились очень и очень странные. Бес же бодрствовал, не забыв про фильтры для дыхания.
Тапок не поехал через главные ворота Хаба, он объехал город по кругу. В бывшие кварталы мусорщиков вел обходной путь, это он еще работая на Эдгара узнал. И сейчас пришла пора воспользоваться этим маршрутом. Через небольшой, почти обваленный подземный тоннель, перекрытый массивной дверью, «Проходец» легко проник в город, минуя досмотр и возможных соглядатаев с рациями, вынырнув практически около цели. До бывшей промзоны им оставалось проскочить буквально метров восемьсот.
Проверив личное оружие, Бес встал к турели. Неугомонный Тапок не соглашался проводить разведку, он хотел крови. Спорить с ним сейчас было бесполезно, так что оставалось лишь делать так, как он хочет.
А хотел Тапок просто и без изысков снести вход «Проходцем» и влететь внутрь, поливая все, что будет шевелиться, огнем.
Если не выйдет, то заблокировать проход с помощью гравилета, чтобы никто не мог сбежать на байках, затем идти в атаку, снова-таки, выкашивая всех, кого увидит.
С точки зрения Беса, план был серединка на половинку, но за счет эффекта неожиданности и мощной турели, сменившей старый тяжелый пулемет «Проходца», могло и прокатить. Он просто покачал головой на рассуждения Тапка и пошел за турель. Спорить и переубеждать Тапка, чтобы тот действовал осторожнее, было бесполезно.
Ари, поняв, что сейчас опять будет шум и гам, забралась на пассажирское место, крепко зажав зубами ремень и прикрыв морду лапами, чем позабавила Тапка.
Удар в створки был силен. Кенгурятник практически вошел в радиатор, а Беса на привязных ремнях мотнуло так, что он врезался сначала затылком в подголовник кресла, а потом лбом в тыльную часть ствольной коробки пулемета, и прикусил от удара язык.
Но зато эффект неожиданности действительно превзошел все ожидания. В помещении бывшей фабрики на первый взгляд было человек двадцать, и из них большая часть сейчас сидела вокруг костра, собираясь вкушать плоды кулинарного творчества своего повара. Все они уставились на «Проходец» так, будто никогда и ничего подобного не видели. Они словно впали в оцепенение.
Оружие стояло в оружейных пирамидах, поэтому чуть отойдя от шока, все, кто сидел на фабрике, ринулись за пушками. Вот только и Бес не спал.
Матерясь как сапожник, постоянно сплевывая кровь из рассеченной губы, он зажал гашетки, и двуствольная скорострелка, установленная на «Проходец» в Крепости, выплюнула в сторону бегущих людей цепочку трассеров, перечеркивая их фигурки и отправляя тех, в кого попала, изломанными, окровавленными трупами на бетонный пол.
Тапок выпрыгнул из кабины гравилета, картинно вскинув пистолеты и стреляя с бешеной скоростью.
Два десятка пуль мгновенно нашли свои цели.
Бесу показалось, что промахов не было вообще, Тапок просто методично тратил на каждую цель три выстрела ровно — дабл-тап в грудь и контрольный в голову.
Эта часть боя заняла от силы десять секунд.
Пустые магазины не успели коснуться пола, когда Тапок, перезарядив оружие на бешеной скорости, понесся к конторке управляющего.
Она была приподнята над полом на высоту примерно второго этажа, стояла на стальных фермах. К ней вела стальная же лестница со штампованными ступенями, очень громко грюкавшими под ногами бегущего Тапка.
Бес перевел ствол «скорострелки» налево, туда, стояли стальные контейнеры с прорезанными в них дверьми и окнами. По идее сейчас именно там находится главная угроза для Тапка.
Как и ожидалось, там вскоре появилась группа из пяти бойцов, вооруженных каким-то барахлом — три «ОСЗ-2», один автомат типа «Шмель», который автоматом называется чисто потому, что придумывать отдельное название для такого дерьма никому не хотелось.
Ну, еще он жужжит, как шмель, при стрельбе. Да, потому так и называется. Один из противников вообще нес в руках одноствольное охотничье ружье. Беса даже позабавила мысль — а не ошибся ли Тапок промзоной? Что-то местные совсем не походили на Чистильщиков, особенно если сравнивать их с теми, с кем пришлось драться за склад.
Но…над воротами цитата из Библии, на красно-зеленом фоне слово «Орден». Ворота, опять-таки, мощные и могучие. Такие просто так не ставят. Но…вот это и есть Чистильщики? Серьезно?
Трое просто тупо побежали вперед, прямо на пули. Еще один, тот, что со «Шмелем», засел у самого крайнего ангара и оттуда бессмысленно и беспощадно посылал в направлении ворот длинные очереди. До Беса даже близко не долетало, но чувак вопил что-то, идентифицируемое как «Вперед, я вас прикрываю!», наивно полагая, что действительно сможет кого-то от чего-то прикрыть.
Последний несчастливый обладатель охотничьей болтовки явно воображал себя снайпером. Он упал на колено, упер локоть в ногу, вскинул свое оружие и…
Бесу надоело смотреть на это непотребство, «снайпер» упал, распоротый от горла до паха десятком пуль. «Прикрыватель», кажется, даже не осознавал, что он один, и продолжал стрелять.
— Ари, та дет лев!
Собака крайне лениво поглядела на цель, на Беса, мол, сам пристрелить этого дурня не можешь, что ли? Но все же прыжком ушла вниз прямо с крыши «Проходца».
Стрелок увидел несущуюся к нему коричневую собаку и попытался перенести огонь на новую цель, но выдав десяток выстрелов, его автомат просто заткнулся. Ари, легко и грациозно уйдя от всех его выстрелов прыжками из стороны в сторону, даже сбавила скорость и подбежала к человеку слегка вальяжной рысью.
Тот в отчаянье бросил в нее автомат, промахнулся, достал нож и сделал вид, что готов к схватке. Один рык, один бросок, и вот уже даже не укушенный, а просто ударенный с маху двумя лапами в пах человек лежит, поскуливая, а довольная собой собака, ухватив его за шкирку, тащит за собой к хозяину.
— Фу, брось каку! — велел ей Бес.
Бросив добычу перед «Проходцем», Ари уселась над человеком, который теперь даже не поскуливал, а тоскливо ныл на одной ноте. На морде собаки читалось полное удовлетворение — задача выполнена идеально.
Бес спрыгнул вниз и, подойдя к ней, почесал за ушами, не забывая говорить что-то добро-ласковое, потом легким пинком заставил человека перевернуться и заткнуться.
— Ты кто такой, уродец? Чего тут делаешь?
— Живем тут.
— Тут не территория для «просто живем». Здесь должны быть наши «друзья».
— Никого не было, тут раньше крутая банда была, а потом они вдруг сорвались с места и куда-то укатили.
— Куда?
— В город куда-то…
— Точнее?
— Вроде поселились в большой гостинице. Да, точно! Хьюи их там видел!
— А вы чего здесь забыли?