В этом и кроется основная ошибка. Ведь первые партии воскрешались по абсолютно иной интеллектуальной программе.
Уровень развития русича и его друзей гораздо выше, чем у многих аланцев. Кто-кто, а командующий прекрасно знал все нюансы эксперимента Делонта. Четыре года назад он не хотел признавать очевидных фактов и жестоко поплатился за допущенные ошибки. Именно по его просьбе советник внес изменения в базу данных вводимую в мозг наемников.
На Оливию стали поступать хорошие исполнительные солдаты, не отличавшиеся большим умом и сообразительностью.
И вот перед генералом сидят капитаны и майоры, ни разу не сталкивавшиеся с участниками первой экспедиции, и пытаются предсказать дальнейшие действия мятежников.
Нет, Возан не будет навязывать собственное мнение. Пусть все идет своим чередом.
Удивительно, но предложения землян сейчас воплощаются в жизнь Великим Координатором. Значит, мерзавцы не столь уж глупы.
По приказу коменданта Фолса в госпиталях ввели дополнительную охрану. В центральных районах города патрули и полиция усилили бдительность.
По предложению службы безопасности установили наблюдательные посты на крышах и скрытые дозоры возле дорог.
Увы, все предпринятые меры не принесли ни малейшего результата. Бунтовщики словно в воду канули. Ничего не дали и выборочные проверки подозрительных бродяг.
Аланские офицеры начали забывать о случившемся инциденте, ведь убили-то землянина. Как бы хорош ни был наемник, вместо него рано или поздно пришлют другого.
И лишь командующий чувствовал, что нападение приближается. Он перенес ставку в Фолс, постоянно просматривал доклады разведчиков, но ничего подозрительного не обнаружил. Определить вероятную цель наемников так и не удалось.
Генерал проснулся от нервного частого стука в дверь. Возан быстро поднялся, накинул китель и вышел в коридор. Перед ним навытяжку застыл ординарец.
— Что случилось? — сонно поинтересовался командующий.
— Чрезвычайное происшествие в порту, — отчеканил офицер. — Подробности неизвестны, но говорят, какие-то люди похитили разведывательный корабль «Решительный».
— Проклятие! — выругался генерал. — А ведь я предупреждал. Поступки этих подлецов непредсказуемы. Хотя, о подобном варианте стоило подумать.
Возан переоделся в полевой мундир и выбежал на улицу. Штабной автомобиль ждал его возле подъезда.
— В порт, — коротко приказал командующий.
Через десять минут генерал был уже на пирсе. Огромная площадь с причалами, складами и доками напоминала разворошенный муравейник. Люди метались от здания к зданию, с трудом понимая целесообразность своих действий. Заметив прибывшего Возана, к нему подбежал начальник порта.
— Господин генерал, группой неизвестных, переодетых в форму наших солдат, полчаса назад захвачен разведывательный корабль «Решительный». Сейчас я готовлю погоню. Через пятнадцать минут четыре судна выйдут в океан, — отрапортовал офицер.
— Отставить, — бесстрастно сказал Возан. — Предпринятые меры уже не имеют смысла. В лучшем случае вы их не найдете, в худшем — они утопят еще пару кораблей.
— Но похитители дилетанты… — попытался возразить полковник.
— Глубочайшее заблуждение, — покачал головой командующий. — Мы имеем дело с опытными профессионалами. Негодяи воюют всю свою жизнь. Таких бойцов в экспедиционном корпусе немного. Как им удалась столь дерзкая акция? Доложите подробности.
— Многие нюансы еще не ясны, — честно признался начальник порта. — Видимо, преступники захватили грузовик, доставляющий продовольствие на корабли. Охрана у ворот при проверке машин ничего подозрительного не заметила. Дежурный офицер был схвачен и связан, часовой у склада с оружием тихо снят. Команду «Решительного» незнакомцы застали врасплох. Мы проявили удивительную беспечность…
— Вот с этим я согласен, — горько усмехнулся генерал. — Давно пора навести здесь порядок. Где дополнительные посты на причалах? Вахтенные матросы на кораблях спят, их не разбудишь даже из гаубицы. Сколько было нападавших?
— Часовые на вышках насчитали около десяти, — вымолвил полковник. — Они наверняка открыли бы огонь по чужакам, но форма сбила с толку солдат. Кроме того, водители и грузчики помогали похитителям. Сейчас мы знаем, что тасконцы работали под угрозой оружия.
Возан резко обернулся и взглянул на подчиненного. Последние слова офицера его очень заинтересовали. В мозгу появились некоторые догадки и воспоминания.
— Беглецы хорошо загрузились? — уточнил командующий.
— Более чем, — ответил аланец. — Десять бочек с горючим, несколько тонн продовольствия и воды, огромное количество оружия и боеприпасов. Им можно оснастить целую роту…
— А охранника наемники убрали, — рассуждая вслух, сказал генерал.
— Нет, — возразил начальник порта. — Его оглушили, не причинив серьезного вреда. Во время захвата ни один человек не пострадал. И, признаться честно, меня это удивляет. Судя по всему, кого бы то ни было убивать в планы похитителей не входило.
— Разумеется, — согласился Возан. — Иначе на пирсе лежали бы груды трупов, а здания горели бы ярким пламенем. Мятежники преследовали другую цель: покинуть Оливию.
— Вы думаете, столь грамотно спланированную операцию осуществили земляне? — недоверчиво спросил полковник.
— Я не думаю, я уверен, — мгновенно отреагировал командующий. — Они пришли в Фолс, чтобы найти и захватить подходящее судно. Убийство Канна лишь отстрочило нападение. Непонятно, почему бывшие наемники больше не нуждаются в стабилизаторе. Факт примечательный.
— Так какие действия нам предпринять? — непонимающе произнес аланец.
— Приведите в порядок порт, выставьте усиленную охрану, — ответил генерал. — Подобный инцидент никогда не должен повториться. К вечеру отправьте группу легких судов на поиски плененной команды. Как только земляне разберутся с управлением корабля, матросов наверняка отпустят.
— А «Решительный»? — изумленно воскликнул офицер. — Это новейшее быстроходное судно флота.
— Забудьте о нем, — с горечью сказал Возан.
Он отвернулся от подчиненного и, не спеша, направился к автомобилю. Грузовики до сих пор стояли на причале. Бунтовщики умело использовали представившийся им шанс. Агенты службы безопасности проводили допрос тасконцев. Водитель, бурно жестикулируя, что-то рассказывал аланцам.
На мгновение командующий остановился. Полученные сведения никак не складывались в единую цепь. Почему машины оказались в порту так рано? Без помощи со стороны наемникам было бы не справиться. Слишком нагло и уверенно действовали бунтовщики. Земляне владели точной и полной информацией о системе охраны секретного объекта.
Генерал посмотрел на административное здание порта и неожиданно увидел невысокого толстого оливийца. Владельца торговой фирмы Возан прекрасно знал, он давно помогал аланской армии в снабжении продовольствием.
— Сфин? — удивленно произнес командующий. — Что ты здесь делаешь?
— Пытаюсь разобраться, кто меня ограбил, — не моргнув глазом, солгал тасконец. — Мои люди стали жертвами преступников. Они отдали все продукты аланским солдатам, а теперь оказывается, это были похитители. Я требую компенсации за нанесенный ущерб. Ведь кража совершена на вашей территории.
И тут генерала осенило, ведь Сфин морсвилец, и значит, земляне прекрасно его знают. Теперь все стало на свои места. Командующий даже вспомнил документы о поставках продовольствия на корабли, которые он утверждал несколько декад назад. И уж точно после смерти своего офицера службы охраны. Раскрылся и секрет с формой. Впрочем, компания толстяка перевозила не только обмундирование, но и оружие. Его репутация вне подозрений.
Взяв оливийца под локоть, Возан отвел Сфина в сторону и тихо проговорил:
— Нас здесь никто не слышит. Предлагаю беседу начистоту. Безопасность и неразглашение тайны гарантирую.
— А о чем речь? — слегка испуганно спросил тасконец.
— Почему ты им помог? — напрямую задал вопрос генерал. — Это ведь большой риск. Вся твоя деятельность может быть свернута в один момент.
— Я знаю, — задумчиво сказал морсвилец, глядя в глаза аланцу. — В плане хватало недостатков. Главное — любой ценой захватить судно. Операция ведь прошла очень тихо. Насколько я знаю, никто из ваших людей не погиб.
— Даже не пострадал, — уточнил командующий.
— Вот видите, — развел руками толстяк. — Алан потерял лишь корабль, пусть и хороший. А если бы я им не помог? Вы знаете наемников не хуже меня. Они все равно добились бы цели, но с причала пришлось бы смывать лужи крови. Кому это надо?
— Не слишком ли простое объяснение? — улыбнулся Возан. — И не вздумай говорить, что тебе угрожали.
— Ну, хорошо, — честно признался оливиец. — Отчасти идея действительно моя. Я в большом и неоплатном долгу перед Олесем и Тино. Семь лет назад земляне вытащили меня из грязи, сделали человеком, вернули честь и достоинство. Благодаря воинам нищий бродяга стал богачом. Такое забывать нельзя. Когда группа пришла ко мне на базу, разве я мог отказать…
— Понимаю, — кивнул головой генерал. — Всегда завидовал крепкой дружбе. У нас в армии, к сожалению, карьерные интересы часто ставятся выше товарищеских взаимоотношений. Чтобы подняться по лестнице, надо опередить соперника. Какими средствами? Признаюсь честно, особенно аланцы не церемонятся. Так поступаю я, так поступают со мной. В первые годы я проклинал дикую планету. Пески, ужасающая жара, постоянные стычки с мутантами, полное отсутствие комфорта. Но со временем мое мнение изменилось. Здесь я далек от мелочных интриг и высоких начальников. Чем не скромное счастье?
Командующий иронично рассмеялся. Он старел и чувствовал это. С годами приходила мудрость и проницательность, зато терялась амбициозность. Хотелось мира и покоя.
— Эти парни — неплохие разведчики, — вставил Сфин. — Они проложат дорогу, а вы по ней пойдете. Ведь переправа не за горами…
— Все-то ты знаешь, — усмехнулся Возан. — Операция планировалась примерно через полгода, но теперь придется поторопиться. Из-за беглецов информация о вторжении Алана просочится на Униму, и мы встретим на материке агрессивно настроенных местных жителей.