– Ты забрала у меня самого близкого мне человека, – сказал Коннор, когда дошла очередь до него, и поцеловал сестру.
– Да. – Мойра взглянула вверх на Дункана с улыбкой, от которой у него все внутри растаяло.
Коннор повернулся к нему, и они сцепились локтями в древнем приветствии воинов и друзей.
– Не знаю, что буду делать без тебя. – Коннор пристально смотрел на Дункана. – Но у меня становится теплее на сердце, когда я вижу, что ты счастлив. Никто не заслуживает счастья больше, чем ты.
К ним присоединились Йен и Алекс, вчетвером образовав круг.
– Знаешь, Коннор, нам всем абсолютно ясно, что именно ты должен сделать, – насмешливо сверкнув зелеными глазами, объявил Алекс. – Тебе пришло время найти милую девушку, которая уберет с твоего лица это угрюмое выражение.
– Ты как предводитель отлыниваешь от своего долга произвести наследника, – добавил Йен.
– Если ты забыл, – сказал Алекс, – то занятие, о котором мы говорили, намного приятнее, когда есть партнер.
Коннор натянуто усмехнулся.
– Сейчас слишком неспокойное время, и я еще не могу определить, какой брачный союз наиболее выгоден для клана.
Он продолжал говорить о повстанцах и борьбе придворных группировок, но друзья раньше уже слышали о причинах его выжидания и не обращали внимания на его слова.
– Выбрав жену, ты по-прежнему будешь служить клану, а заодно и получать удовольствие, – хлопнул Коннора по спине Йен.
– Мои отец и дед не отказывали себе в удовольствии, и вот к чему это привело, – возразил Коннор.
Связи предшествующих предводителей с многочисленными женщинами принесли клану бесконечные раздоры и бедствия, и Коннор твердо решил не идти той же дорогой, не повторять ошибок.
– Уверен, я выиграл наше пари, – продолжал Коннор, сменив тему. – Платите, ребята.
– Вряд ли это справедливо, ведь ты назначил Дункану срок, когда он должен жениться, – не согласился с ним Алекс.
– Это одно из немногих преимуществ предводителя, – ответил Коннор и протянул к ним руку.
Дункан был рад видеть, что к Коннору возвращается чувство юмора.
– Не совсем понимаю, почему ты решил привезти с собой Сару, не зная, что она сестра Дункана, но я рада, что ты это сделал, – сказала Мойра, коснувшись рукой локтя брата.
– Этой малышке трудно сказать «нет», – объяснил Коннор, покачав головой. – Сара умоляла и плакала, пока я не сдался.
Дункан догадывался, что между Мойрой и Сарой иногда будут ссоры, так как они обе обладали волевыми характерами и Сара не привыкла к строгому материнскому воспитанию. Но он нисколько не сомневался, что между ними будет достаточно любви, чтобы уладить свои отношения.
– Праздничное угощение готово, – тихо подойдя к ним сзади, сказала Элиза. – Все ждут, когда вы займете свои места.
И Дункан внезапно почувствовал, что голоден.
– Элиза собирается перебраться в замок Троттерниш и там вести хозяйство Коннора, – шепотом сообщила Мойра Дункану, пока они шли к «высокому столу».
– Я этого не позволю! – воскликнул Дункан, но когда Мойра впилась пальцами ему в руку, понизил голос: – Если она, не имея там собственной семьи, будет вести хозяйство предводителя, все будут считать ее его любовницей.
– Нужно найти ей мужа, это решит проблему, – тихо предложила Мойра.
– Хм-м. Предоставляю это тебе. Я должен подобрать Коннору надежного человека в качестве нового начальника его охраны. Тейт храбрый и опытный боец, но он не командир.
Дункану не нравилось, что Коннор будет находиться в замке Троттерниш в окружении Маклаудов, к тому же еще существовал Хью, который все так же настойчиво старался убить племянника. Алекс привез известие, что Хью уже собирает людей с дальних островов, обещая трофеи, – и даже ходили слухи, что с ним Рона.
Завтра, решил Дункан, они вчетвером поговорят о Хью и обсудят, как изгнать Маклаудов с захваченных у Макдоналдов земель, а сегодня у него свадьба, и это великолепный день. Его не должны омрачать никакие проблемы.
– Давай сидеть и наслаждаться нашим свадебным угощением, – улыбнулась ему Мойра.
Это было роскошное пиршество с бесконечными тостами и смехом.
– Мне повезло иметь мужа с ненасытным аппетитом, – подмигнула ему Мойра, когда Дункан взял себе еще кусок жареной свинины, а он под столом сжал ей бедро, жалея, что еще не настало время брачной ночи.
А после того как было покончено с едой, начались музыка и танцы.
Кейтлин Маккриммон, прежде чем согласиться танцевать с Нейлом, настояла, чтобы он поднял рубашку, и она убедилась, что его рана достаточно зажила. А так как рана находилась высоко на бедре, это вызвало некоторый интерес.
– У всех трех девушек МакНейл расстроенный вид, – шепнула Мойра на ухо Дункану после того, как мать девушек отчитала их за любопытные взгляды и увела в сторону.
Дункан терпеливо ждал, пока будет сыграно несколько мелодий, а потом поймал взгляд Уиллема Маккриммона. Уиллем кивнул ему и, продолжая играть, вышел на середину зала, а потом, оборвав игру, чтобы привлечь всеобщее внимание, объявил:
– Молодой муж споет песню своей жене.
Дункан встал там, где находился, и запел без музыкального сопровождения.
Черный – цвет волос моей единственной любимой,
Ее губы подобны нежным лепесткам роз.
Взяв Мойру за руку, он помог ей встать и, продолжая петь, поднял ее на руки и понес по залу. У Мойры покраснели щеки, но она радостно смеялась.
У нее самая чудесная улыбка и самые нежные руки,
И я люблю землю, на которой она стоит.
Когда собравшиеся в зале поняли, что он несет ее в спальню, посыпались одобрительные возгласы и громкие аплодисменты.
Я люблю свою милую, и она это хорошо знает,
Я люблю землю, по которой она ходит.
Дункан ногой захлопнул за собой дверь. Спальню, раньше принадлежавшую Коннору, было трудно узнать. Мойра и Элиза украсили комнату падубом и другими растениями, вернули на место мебель прежнего предводителя и гобелены.
Жена смотрела на Дункана полными любви синими глазами, и он, дождавшись, чтобы он и Мойра остались одни, спел ей заключительные слова песни.
И наконец, настал тот день,
Когда ты и я будем жить как единое целое.
Дункану казалось, что он всю свою жизнь ждал, чтобы стать с Мойрой одним целым. Он так долго любил ее, и вот теперь она полностью и навсегда с ним.
Эпилог
Услышав доносившийся в окно снизу, со двора, голос мужа, Мойра замерла и прислушалась.
– Вы что, не уделяли внимания тому, чему я вас учил? Вы позволите убить себя из-за попавшей в глаза капли дождя?
Странно. Мойра вполне могла представить, что Дункан употреблял такие слова, тренируя мужчин, но его тон был необычно мягким и спокойным.
Удивляясь, не заколдовали ли волшебники ее мужа-воина, Мойра высунула из окна голову и, увидев его с Рагнеллом и Сарой, улыбнулась. Держа перед собой деревянные мечи, дети, щурясь от дождя, смотрели на Дункана, тоже державшего деревянный меч, который благодаря своему размеру придавал ему довольно нелепый вид.
– Думаете, Маклауды будут дожидаться сухой погоды, чтобы напасть на нас? – спросил Дункан, скрестив меч сначала с одним из детей, потом с другим. – Или Маккинноны? Или Маклейны? Или…
– Дункан, – окликнула его Мойра, – дождь уже сильный. Идите домой.
– Пожалуй, да, – взглянув вверх на нее, широко улыбнулся Дункан.
– Папа, могу я теперь протереть глаза от дождя? – с недовольным видом спросила Сара.
Она решила называть их мамой и папой, и Мойра с Дунканом посчитали это правильным. Хотя Дункан был готов всячески баловать Сару и своих будущих дочерей, он и Мойра оба твердо решили научить своих девочек защищаться. Они жили в опасное время в опасном мире, и, если у девочек когда-нибудь возникнет такая необходимость, они будут знать, как угнать лодку и как воспользоваться кинжалом.
– Давай я тебе помогу. – Дункан рукавом вытер Саре лицо.
Мойра жестом подозвала к себе Сара. Дункан был похож на волкодава – всецело преданный и нежный семьянин и свирепый воин, защищающий своих близких.
– Вы оба сегодня молодцы. – Дункан взял на каждую руку по ребенку и по очереди потерся о каждого носом. – Что скажете, если мы встретим вашу маму в кухне и сами найдем угощение?
Мойра вместе с волкодавом сбежала вниз по лестнице, и спустя немного времени она и Дункан, стоя на пороге кухни, смотрели, как дети едят орехи в меду и болтают с кухарками. Каждый раз когда Рагнелл улыбался чему-нибудь сказанному ими, у Мойры становилось легче на душе. Он всегда будет более серьезным, чем Сара, но постоянно сопровождавшее его мрачное настроение теперь исчезло. И, похоже, навсегда.
– У меня есть для нас другого рода лакомство, – шепнул ей Дункан, наклонившись так, что его теплое дыхание защекотало ей ухо. – Что скажешь, принцесса, если мы вместе сбежим в твой домик?
– Ты знаешь, что, если сначала споешь мне, можешь делать со мной, что угодно, – прошептала она ему на ухо.
Много позже, лежа в объятиях своего воина, Мойра думала о своем счастье.
– Тирлаг сказала мне, что этот наш ребенок будет мальчиком, – Мойра прикрыла рукой новую жизнь внутри себя, – а следующим будет девочка.
– Значит, так и будет. – Дункан погладил ее по щеке. – Я полностью доверяю старой провидице, потому что именно она сказала мне, что вера в любовь женщины изменит мою судьбу.
Заглянув ему в глаза, Мойра улыбнулась. У ее мужа было верное сердце, в котором она всегда могла быть уверена. Он обещал ей, что, когда они поженятся, все будет еще лучше, а он человек, который исполняет свои обещания.