— Ну, ты уже будешь начинать показывать свой артефакт, который должен переломить ход войны? — зевнув, спросил Аррен.
— Да кого вы слушаете? Этот недоносок максимум способен подставлять своих товарищей под удар, — хмыкнула Эбигейл, которая тоже пришла полюбоваться зрелищем.
— Не скажи, именно он создал плетение фиолетового света — совершил невозможное. Так что я бы не стал быть столь категоричным, — возразил мужчина с красным ёжиком волос.
— В любом случае, чем раньше Рагнар нам покажет, что он там изобрёл тем лучше, — заметил Аррен. — Так что, парнишка, давай не затягивай.
Я послушал его и достал мину из пространственного кольца, показав её Сарендарам.
— И что эта штука делает? — задумчиво спросил он.
— Скоро узнаете.
Затем я начал отдаляться от собравшихся Сарендаров. Когда я отошёл на восемьдесят метров, то положил мину на землю, после чего вернулся обратно и взял в руки переговорный артефакт. Я решил использовать именно его, чтобы дистанционно взрывать мины.
— Прежде, чем я активирую артефакт, советую вам поставить огненный щит.
— Ты уволок свой артефакт, хрен знает куда. На кой Мелек нам ставить щит? — хмыкнул Аррен.
— Я сделаю, как он говорит. Рагнар не похож на глупца, — заметил мужчина с ёжиком красных волос, ставя перед всеми щит из огня.
Когда все приготовления были сделаны, я отдал команду, и случилось то, чего я так ждал. Через мгновение прогремел мощный взрыв, от которого я почувствовал отдачу даже здесь, несмотря на большое расстояние и огненный щит. Взрыв меня оглушил, а наверх взметнулось облако из чёрной пыли. Если бы не огненный щит, мы могли бы пострадать от взрыва даже на таком расстоянии.
Наступила мёртвая тишина.
— Мельтас всех вас дери. Что это было, чёрт возьми? — воскликнул Аррен. — Парень, насколько сложно создавать этот артефакт?
— Нужны те ингредиенты, которые я запрашивал и работа магов земли и воздуха.
— А сколько кристаллов нужно для одного такого артефакта?
— Нисколько, — хмыкнул я.
Для того чтобы запалить динамит хватало минимума магической энергии, которую можно было поместить вместе с руной.
— Итак, что мы имеем. Взрывной артефакт, который не требует больших затрат ресурсов. Не требует магических кристаллов для своей работы. В результате чего такие артефакты можно клепать сотнями. Его могут использовать даже не маги, притом, что разрушительная мощь взрыва сопоставима с мощью магов высоких ступеней. Также этот артефакт можно закопать в землю, сильно удивив противника. Немыслимо, — вытирая пот со лба, пробормотал Аррен. — Это многое меняет в стратегии и тактике нынешних войн. Ты создал монстра, парень!
— А ты ещё во мне сомневался, — хмыкнул я.
— Ты же расскажешь нам секрет создания этого артефакта? — с широко открытыми глазами спросил он.
— Конечно. Иначе я вам бы его не показывал, — когда я это произнёс, мне показалось, что мужчина вздохнул с облегчением.
— А я всегда верил в этого парня, — рассмеялся мужчина с короткими волосами.
— Мне нужно срочно поговорить с главой, — заявил Аррен, — дождись меня в своей комнате Рагнар. Все расходимся!
С этими словами он быстро пошёл в сторону замка.
Аррен сидел в своём кабинете, потягивая вино. В течение часа он несколько раз пытался связаться с Люциусом Сарендаром и вот, наконец, у него это получилось.
— Что случилось, Аррен? — послышался голос из переговорного артефакта.
— Глава, Рагнар создал нечто за гранью добра и зла. Этот артефакт, действительно, может переломить ход войны.
— Рассказывай, — хмыкнул Люциус.
И тогда мужчина поведал старику всё в мельчайших подробностях.
После того как он закончил, на той стороне на время повисла тишина, пока Люциус вновь не заговорил.
— Пусть парень научит вас создавать взрывной артефакт в ближайшие сроки. Далее для нужд армии вы должны сделать как минимум триста штук таких артефактов. Подключи все возможные ресурсы. Ну а потом отправь Рагнара вместе с Алией к нам. Только сопровождение нормальное им дай. Пусть привезут с собой все созданные артефакты. Пока мы будем воевать, ваша задача будет клепать этот совершенно новый вид оружия в больших объёмах.
— Как скажете, глава, — ответил Аррен, отключая связь.
Весь следующий день я показывал Сарендарам как создавать динамит. Сарендары по большей своей части владели искусством, ориентированным на магию огня и на магию воздуха. Воздух был нужен, чтобы усилить огонь. Так что после того, как я им показал нужное плетение, для них была не проблема изъять азот из воздуха и преобразовать его в азотную кислоту.
С серной кислотой было сложнее. Для трансмутации серы в серную кислоту нужен был маг земли. И у Сарендаров такой маг имелся. Правда, в единственном экземпляре. Это был гном кузнец Лемми. Что, собственно, неудивительно. Ведь гномы чаще всего используют искусства, ориентированные на землю. К тому же Лемми был кузнецом и как я предполагал, владел магией металла, которая шла рука об руку с магией земли.
Когда обучение было закончено, Сарендары начали процесс массового производства мин. Я же решил не терять время и доучить последнюю руну, доступную этому роду. Руну воздуха. Время шло, и производство взрывчатки стало работать как часы. А потом меня вместе с Алией позвали в кабинет Аррена.
Когда мы с девушкой встали напротив мужчины, тот глубоко вздохнул и заговорил.
— Глава рода попросил вас отправиться к месту боевых действий и передать в распоряжение армии Аспии все сделанные нами взрывные артефакты. После выполнения этой задачи вы можете принять участие в боевых действиях. Там уже находятся все студенты академии. Барлиона завербовала целую кучу сильных магов-наёмников. Так что мы терпим поражение за поражением. На счету каждый маг. Будем надеяться, что взрывные артефакты изменят ход войны.
— Тогда мы отправляемся, — уверенно заявил я.
— Ещё кое-что, — заметил Аррен, — глава просил тебе передать вот это.
— Сказав это, мужчина достал из пространственного кольца сразу две вещи. Секиру, сделанную из красного металла, и чёрную мантию. Именно эти артефакты я видел в хранилище Сарендаров.
— Нам передали, что в академии ты тренировался с секирой. Так что мы решили сделать тебе подарок в виде огненной секиры ступени Духа, сделанной специально для тебя. Она не слишком тяжёлая, так что ты сможешь без проблем сражаться ею в затяжных сражениях.
Сказать, что я удивился, это ничего не сказать. Так вот о каком сюрпризе говорил Гаррон. Более того, Сарендары не просто подарили мне секиру — они её сделали специально для меня.
— Ещё тебе понадобится защита для тела. Так что мы дарим тебе укреплённую с помощью рун мантию, находящуюся на Продвинутой ступени. Она не будет стеснять в движениях и к тому же гораздо прочнее обычной брони.
— Большое спасибо, — искренне поблагодарил я.
— Без проблем. Вы можете отправляться. Через час всё будет готово, собирайте вещи.
Когда мы с Алией вышли из кабинета, девчонка тревожно посмотрела на меня.
— Рагнар… я…
— Ничего, мы справимся, — ободряюще улыбнулся я ей.
Что же, пришло время полноценно поучаствовать в войне.
Глава 8
— Итак, давайте подведём печальные итоги трёх недель войны.
Генерал Кромт, командующий войсками королевства Аспии, повернулся к сидевшим в огромной штабной палатке высшим офицерам и тяжело вздохнул. Сейчас основные силы армии королевства встали лагерем возле Мерцела, одного из самых укреплённых городов после столицы и ждали противника, решив наконец дать ему решающий отпор… и противник не отказался от вызова. Помимо четверых генералов, командующих четырьмя корпусами Аспии в палатке находился глава рода Сарендар — Люциус Сарендар и ректор академии Меридиан Грейд Дир.
— Ситуация у нас очень тяжёлая. Как вы знаете, враг атаковал по двум направлениям. Через Серые Степи и Мелитийский Лес. И насколько мы знаем, был установлен портал на шахту, через который проникли враги. Кто это сделал, к сожалению, неизвестно, Граф Ламберт исчез. Возможно, он убит…Шахта оказалась захвачена и после этого произошло нападение на академию Меридиан.
В воздухе появилась призрачная карта материка.
Атаку рядом с Мелтийским лесом нам остановить не удалось. Сейчас враги идут к Мерну, но думаю, этот город им не взять. Надеюсь, он продержится, а идти дальше, оставляя его в тылу, враг точно не будет. Так что на этом фронте всё должно быть неплохо. Нужно время, чтобы подтянуть войска с северных графств.
Основные же силы противника движутся через Серые степи. Пограничные форты пали, Захвачены Меорт и Когри. Пусть города и небольшие, но в них стояли достаточно сильные гарнизоны. Через двое суток враг будет под стенами Мерцела. Поэтому мной принято решение дать генеральное сражение именно здесь. Тем более, в двадцати километрах от города располагается огромное поле. Идеальное место для битвы.
— Что говорят шпионы? — поинтересовался Люциус.
— Войск у врага ненамного больше, можно сказать, наши силы примерно равны. Но вот в магах мы явно проигрываем. Барлион сумел договориться с наёмниками и не простыми, а с весьма высокооплачиваемыми специалистами. Насколько мы знаем, у наших противников трое магов высокой ступени. Все трое находятся на ступени Магистра. С одним из них, гномом Селлином, имел честь встретиться уважаемый ректор академии. Имена двоих оставшихся, к сожалению, нам неизвестны. Но мы знаем, что одна из них эльфийка, а другой — орк. К сожалению, их способности нам неизвестны. Единственное, что мы знаем, что эльфийка руководит войсками, которые напали через Мельтийский Лес, гном до сих пор находится где-то около шахты. А вот орк, как раз движется с войсками к Мерцелу. Так что нам предстоит встретиться с практически неизвестными магами высокого уровня.
После этих слов в палатке поднялся шум.
— Прошу тишины! — повышенным тоном обратился нахмурившийся генерал к присутствующим. — Я ещё не закончил. Наша задача — остановить наступление врага. Глава Ордена Меридиан назначил ректора академии, уважаемого Грейд Дира командиром магов в нашей армии. Я же правильно понял? — генерал посмотрел на мага.