— Понятно, — кивнул я, — Если вы уверены в том, что они пройдут именно в этом месте, нужно отправляться туда и закладывать мины. Мне нужно составить план их закладки.
— Наше войско завтра выступит туда. Сама битва, думаю, состоится дня через четыре. Сколько тебе нужно времени, чтобы сделать эти твои закладки…
— Ну, если взять пять телег и вместе с ними взвод солдат, то можно часов за пять-шесть управиться, — прикинул я.
— Тогда пойдёшь вместе с войском. Время у нас будет.
Генерал вопросительно посмотрел на Люциуса. Тот кивнул и повернулся к Аррену.
— Что с производством мин? — поинтересовался он
— Готово на нынешний момент несколько сотен уже. Всё доставим к полю боя.
— Что ж, — с этим разобрались, — кивнул генерал. — Я думаю, на этом мы отпустим нашего юного мага…
Я, пожав плечами, покинул собрание и отправился обратно в палатку Анакима. Алии там не было, так что мы оказались в мужской компании — Алан, Анаким и я.
— Ну что там? — спросили друзья, когда я сел напротив них, и мы подняли кружки с вином.
— Завтра выступаем…
— Эх, а меня в столицу везут, поморщился Анаким, — вы на поле битвы, а я в королевский дворец… не хочу!
— Так оставайся, — наивно предположил Алан, вызвав у нас с принцем улыбки.
— Если бы всё было так просто, — покачал головой Анаким, — приказ короля обсуждению не подлежит.
— Не расстраивайся, — улыбнулся я, — встретимся ещё.
— Надеюсь на это, — серьёзным тоном ответил принц, — давай помянем мою сестру… эх… — он невольно всхлипнул, но быстро поборол явно подступающие слёзы.
— Давай, — кивнул я, — и поверь мне. Я отомщу за неё.
В этот вечер я напился второй раз в жизни. Алан с Анакимом, по-моему, в первый. Но если принца с утра, как мне рассказали, приводил в порядок личный целитель, то мы мучились до тех пор, пока не появилась Келия. Посмотрев на наши похмельные рожи, девушка ничего не сказала, но страдания облегчила. Так мы расстались с нашим принцем, которого под внушительной охраной повезли в столицу. Я же вместе с Алией ехал в отряде студентов, которым после гибели Кии по-прежнему руководил Лейт. Дорога была невесёлой. Сами студенты первый раз увидевшие «лик войны» угрюмо поглядывали друг на друга. Я прекрасно понимал их — сам примерно тоже испытывал. И это притом, что в отличие от этих юных магов, которые до вчерашнего дня ни в одной серьёзной стычке не участвовали, я состоял в Гильдии охотников и несколько раз сражался не за деньги, а за свою жизнь. А если вспомнить Лича…. И то мне было не по себе после вчерашней бойни.
Пару раз меня вызывали Люциус с Арреном, и я по переговорному артефакту консультировал Сарендаров в замке на тему моего изобретения. Кстати, тут же я подал идею гранат и всевозможных снарядов, которые можно загружать в катапульты. Гранат Сарендары обещали сделать достаточное количество, надеюсь, во втором сражении мы устроим сюрприз врагам.
Ну и очень помогала Алия, ехавшая рядом. Она постоянно пыталась меня растормошить, поэтому я отвлекался периодически от своих невесёлых мыслей. За это я красноволосой был благодарен.
К вечеру второго дня мы наконец добрались до места назначения. Город Савер представлял собой достаточно печальное зрелище. Действительно, не город, а городишко. Маленький, грязный и бедный. Мерцел по сравнению с ним был просто образцом порядка и силы. Каким образом Савер обзавёлся каменными стенами, для меня вообще было загадкой. В самом городе кое-какие каменные дома богачей располагались в центре, где находилось весьма симпатичное здание местной мэрии. Но в целом практически весь город был сделан из дерева.
Покосившиеся казармы могли вместить только местный гарнизон, так что нашему войску пришлось разбивать лагерь в нескольких километрах от города. А с утра ко мне в палатку, которую я делил с Аланом, припёрлись сразу двое Магистров: Люциус Сарендар и ректор.
— По нашим данным, завтра подойдёт вражеское войско. Путь его нам известен, вот на этом пути и заложим мины, а сами подготовим войска. Замаскировать их, конечно, не получится, но этого и не нужно. Враг будет деморализован. Какой вообще эффект у ваших мин?
— Серия взрывов, уничтожение живой силы противника, — пожал я плечами, — щит Инеаля не защитит, так как враг не будет готов к взрывам снизу. Броня на дальнем расстоянии может защитить от осколков, но если правильно расположить мины, то и это не поможет. И да, мины можно активировать с помощью переговорного артефакта в любое время.
Люциус переглянулся с Грейд Диром.
— Прекрасно, — произнёс он, — ты сказал, что тебе нужны телеги…
— Ну да, — ответил я, — и солдаты с лопатами, чтобы закладывать мины. И есть ещё ряд вопросов, но мне нужен генерал…
— Шустрый парнишка, — усмехнулся Люциус, но через десять минут меня доставили в палатку генерала Кромта, где я ещё некоторое время пытал командующего на предмет примерной ширины и длины строя врагов, и только получив необходимую информацию, отправился закладывать мины.
Сначала Сарендары загрузили мне свои мины из пространственного кольца. Спустя час, вместе с выделенным мне взводом солдат и тремя телегами, гружёными минами, я уже стоял на нужном месте. Широкая каменистая равнина, ограниченная с обеих сторон низкими холмами. Засаду на них не спрячешь — всё просматривается, так что действительно это был идеальный путь.
Я же, ещё раз прикинув, решил воспользоваться схемой вычитанной мной в учебнике по взрывному делу. Нашёл я его случайно. Откуда уж он появился в библиотеке деда, ума не приложу, но, как оказалось, пригодился. Смысл заключался в том, чтобы разместить мины в три полосы по фронту вражеского войска.
Я разместил в начале каждой полосы по телеге с минами и посадил на них по одному солдату, который спихивал их через каждые десять метров. С одной телеги — направо, с центральной — перед собой, с третьей — налево. Солдаты, шедшие перед телегами, прикапывали их, присыпая сверху землёй и камнями. В результате получилось три полосы мин. И главный приём заключаться в том, что мины надо было подрывать не все сразу. Люди, создавшие учебник, были продуманными убийцами. Они предположили, что после взрыва мин по периметру, солдаты в панике побегут назад, и в это время нужно было по очереди взорвать оставшиеся две полосы мин. В общем, всё безжалостно и эффективно.
Спустя пару часов всё было закончено. Я ещё раз прошёлся по заминированному полю и проверил. Мин не было заметно. Солдаты постарались на славу. С чувством хорошо выполненного долга я вернулся в расположение лагеря.
Доложив ректору, что своё задание я выполнил, получил заслуженную благодарность и направился в свою палатку. Алана не было, но я думаю, что он с Келией. Целители путешествовали вместе с нами и сейчас нагрузка на них немного снизилась. Я решил помедитировать.
— Ну, как она? — Меровин, с ехидством посмотрел на Селлина, который уже несколько часов не мог отойти от разговора с Морганой. Человек пока его не трогал, но вскоре любопытство победило. Они сидели в комнате начальника шахты за столом, накрытым для ужина. Помимо изысканных яств, доставленных через портал, в центре стола возвышался кувшин с вином.
— Всё такая же сука, — мрачно ответил тот.
— Это да, с этим не поспоришь, — согласился маг, — я видел её всего несколько раз, но мне этого хватило. Она красивая… неужели ты никогда не хотел с ней… женщина-то эффектная…
— Все эти чокнутые эльфийки эффектные. Да только я лучше голову в пасть чудовища какого-нибудь суну, чем это сделаю, — проворчал гном, — она больная на голову, но сильный маг, тут не поспоришь. Я не ожидал, что она так быстро продвинется — этак она до Столицы дойдёт.
— Ладно, хватит об этой остроухой, — Меровин поморщился, — ты слышал последние новости?
— Победа у Мерцела? — уточнил гном. — Да, слышал. Но сдаётся мне, что это победа слишком тяжело вам далась. Если бы не Анвар, не факт, что вы бы вверх одержали.
— Тебе-то откуда знать? — нахмурился маг.
— Ну, я уже успел с Анваром Чёрным пообщаться. Так что информацию, так сказать, из первых рук, знаю.
— И что же он тебе рассказал, интересно?
— В отличие от ваших победных реляций, я знаю то, что происходило на самом деле, — возразил его собеседник, — Анвар зарубил какую-то девчонку уровня Эксперта, применив Первые Врата Силы.
— Ого, — искренне удивился Меровин, — не ожидал таких сильных бойцов от вшивой Аспии…….
— А твоё-то королевство далеко, что ли, ушло? — презрительно усмехнулся гном, в общем, орк вам половину победы сделал, а потом ещё и Эксперта аспийского зарубил. Если бы не он, их Магистры половину вашего войска к предкам отправили!
— Да ладно, не преувеличивай, — недовольно махнул рукой Меровин, — чтобы твой орк один сделал бы? Ну махал бы своей секирой, пока не свалился. Да и враги тоже не идиоты подставляться. Тактика-то понятная.
— Тактика… — фыркнул гном, — ты сначала сделай так, чтобы он свалился. Тактика у него… да этот один орк, как треть вашей армии сто́ит.
— Я… — Меровин раздражённо засопел, — я бы попросил…
— Ладно, расслабься, — дружески стукнул его по плечу Селлин, — все мы сейчас в одной лодке. Лучше скажи, сколько мы здесь сидеть будем, в этой шахте. Нет, я, конечно, не против, спокойно и не пыльно, деньги идут… Но всё же хочется размяться.
— Генерал Аревор приказал пока охранять шахту. Она очень важна для Барлиона.
— Да чего тут охранять — покачал головой гном, — здесь тебя одного за глаза хватит. Они боятся, что мы её взорвём, а мы не атакуем, так как они сами её могут взорвать. Взаимная опасность — лучшая защита. Этак мы до конца войны простоим…
— О чём спорите? — в комнату вошёл Феррос в сопровождении незнакомого человека. Меровин оценил гостя — совершенно неприметное лицо, короткий ёжик чёрных волос, худощавая фигура. И лишь взгляд пронзительных голубых глаз, казалось, просвечивающих тебя насквозь, говорил о том, что перед ним непростой человек. Одет он был в п