Да, как оказалось, осталось очень мало выживших. Я невольно вздрогнул от того, скольких людей я отправил сегодня на тот свет. Пусть это война, пусть это моя месть, но видимо, я ещё не настолько пропитался суровой правдой сражений.
— Какого Мелека! — выпалил тем временем генерал. — Откуда у них ещё одного войско? И что происходит?
Я увидел, как свежеприбывшие барлионцы начали организованно отходить назад, не желая выходить на ту самую каменистую пустошь. А перед ними появилась знакомая мне фигура орка, за которым моментально выстроился ряд грубо сколоченных из брёвен своеобразных ежей, за которым разместилось несколько рядов стрелков и магов.
— Возвращай конницу! Срочно! — проревел в переговорный амулет генерал и повернулся ко мне.
Тяжёлые всадники, видимо, услышав приказ стали поворачивать, но тем не менее часть из них попала под вражеские стрелы, которыми сразу наполнилось небо. Но насколько я понимал, в тяжёлых доспехах подобные атаки, да ещё на удалении были особо не страшны. И да, я понял гнев генерала. Если бы наша конница продолжила свой путь, то вряд ли лошади смогли бы преодолеть эти ежи. И тут точно орк порезвился бы на славу.
Генерал что-то ещё прорычал в переговорный артефакт, и я увидел, как останавливается наше войска, которому оставалось буквально метров сто до врага. А следом начинает медленно отступать. На летевшие вражеские стрелы, с нашей стороны тоже включились в дело лучники, к которым присоединились маги. Правда, на таком расстоянии прицельную стрельбу было вести невозможно, так что обе стороны просто засыпали друг друга стрелами навесом, а учитывая, что и у тех и у других имелись щиты Инеаля, обмен атаками происходил практически бескровно.
— Видишь, Рагнар, — уже немного успокоившись заметил он, — вся беда от наших разведчиков: мы даже точно не знали сколько войск у барлионцев. Точнее, знали, но всё это оказалось неверным. Видимо, к ним помощь подоспела. Мы сегодня не менее пяти тысяч вывели из строя. С ума сойти, пять тысяч человек! За десять минут! Ты гений, парень! А отступающее сейчас войско… даже отсюда видно, что оно гораздо больше. Несмотря на то что наш план не сработал, сегодня твои мины спасли нас. Мы лишили врага преимущества, и он не рискнул наступать. Их командующего можно понять. Не хочется терять всю армию… хотели преподнести нам сюрприз, а сами нарвались на наш! Так что можно сказать — мы сегодня победили. Теперь осталось узнать, куда двинутся барлионцы… Эй, что он делает?
Я увидел, как орк, взревев, вскинул вверх секиру и бросился вперёд, на уже начинающее отступать аспийское войско. Один! Да уж, вот берсерк так берсерк… Но над войском уже зависли две знакомые мне фигуры. Люциус Сарендар и Грейд Дир.
Я заметил, как у Сарендара выросли огненные крылья и следом за этим на орка и, стоявших за ним лучников, обрушился огненный дождь. Следом за этим Грейд Дир применил свои чёрные молнии. Повторялся сценарий прошлой битвы… И надо сказать, что орк просто рассвирепел. На этот раз он просто орал, потрясая секирой перемешивая слова на едином языке со своими гортанными криками судя по всему являющимися ругательствами. И это всё под непрекращающейся магической атакой. Кстати, он вновь остался один, так как лучники, стоявшие за ежами, те, кто уцелел под магическими атаками, отступили, а сами ежи превратились в пепел.
И тут произошло то, чего никто не ожидал от орка. Издав яростный рык, он прокричал.
— Вторые врата. Врата страха.
После этого, как и в прошлый раз на его груди загорелся красный символ Рдала. И тогда орк внезапно прыгнул. Но это был невообразимый прыжок, метров на семьдесят и вдобавок с огромной скоростью. Стало понятно, что Анвар чёрный использовал следующие врата наследия Рдала для того, чтобы физически максимально усилить своё тело и совершить этот прыжок, траектория которого вела к Грейд Диру. Тот сам на мгновение растерялся, не ожидая подобного от пусть непробиваемого, но всё-таки не умеющего летать орка и лишь чудом уклонился от секиры, просвистевшей около его головы. К тому же в данной ситуации, насколько я понял, ректор не устанавливал воздушный щит.
Орк обиженно взревев, мягко опустился на землю. Грейд Дир сразу поставит щит, как и ошеломлённо наблюдавший за происходящим Люциус. А потом на орка вновь обрушился огненно-чёрный ад. На этот раз я видел, что ректор разозлился. Ещё бы не разозлиться — чуть пополам не разрубили. А так, как ни пытался орк — ничего не смог сделать. И к моему удивлению, он не стал как в прошлый раз биться до конца. Он остановился и, опустив секиру, прокричал.
— Подлые маги. Я лично лишу вас жизни и собственноручно надену ваши головы на пику! Вы уже мертвецы! Это говорю я, Анвар Чёрный!
После чего смачно плюнул в сторону продолжавших поливать его огнём и молниями магов, и не обращая внимания на бегущую из многочисленных неглубоких ран кровь, повернулся к нам спиной и побежал в сторону уже далеко ушедшего войска барлионцев.
— Не убиваемый какой-то, — проворчал генерал. — Ты должен найти способ как его остановить! — посмотрел он на меня. — Я верю, что у тебя это получиться, парень! А теперь пойдём вниз. Надо понять, куда отправились эти собаки и куда они пойдут дальше. На этот раз по их следам идут лучшие наши разведчики! К вечеру мы будем всё знать! Да и тебе пора собираться. Отряд отправим сегодня вечером.
Я кивнул и следом за генералом тоже стал спускаться. Как странно. Похоже, меня явно переоценивают. Но вообще, мой собеседник прав. Надо подумать над этой проблемой и преподнести этому обладателю наследия Рдала сюрприз.
Глава 14
Сиегил задумчиво смотрел в окно. Окна на втором этаже Храма Мельтаса выходили на оживлённую улицу, по которой постоянно двигался поток народа… Вся эта суета не мешала жрецу. Последнее время у него и его помощников появилось много работы, так как народ буквально повалил в Храм. Так всегда бывает, как только начинается что-то плохое: война, голод, бедствия — и все бегут за помощью в Храм, в который в обычное время и не заходят.
— Верховный, разрешите, — в его комнату заглянул один из послушников.
— Чего тебе? — ворчливо осведомился жрец.
— Вам послание из дворца. От короля.
— От короля? — искренне удивился тот. — С чего это вдруг?
Но послушник не ответил, а войдя, лишь положил свиток на стол, после чего, повинуясь кивку начальства, удалился.
— Астерал Первый? — удивлённо заметил жрец, разворачивая свиток. — Это шутка такая, что ли?
В этот момент заработал переговорный артефакт…
— Да что ж такое, — проворчал Сиегил, и отложив свиток, ответил.
— Да, Люциус.
— Слава Мельтасу, — ответил переговорный артефакт голосом Главы рода Сарендар.
— Слава. Нечасто ты со мной связываешься. Только когда что-то случилось. Что же на этот раз?
— Вот это я у тебя хочу спросить, жрец, — голос у Люциуса был серьёзным. — У вас там сейчас вообще что-то странное происходит. А ты, значит, не в курсе?
— Ты о чём?
— Ты знаешь, что король и первый принц Гидеон убиты!
— Чего? — вырвалось у изумлённого жреца. Он схватил свиток со стола и быстро пробежал глазами. — Так вот оно что… — прошептал он, — только этого сейчас не хватало…
— Вижу, ты только сейчас узнал, — догадался Люциус. — В убийстве обвиняют третьего принца.
— Чушь! — вырвалось у жреца. — Он этого не делал, если только его в зомби не превратили и не заставили… в чём я сильно сомневаюсь.
— Я с тобой полностью согласен. Но вот я и хотел это выяснить у тебя, что там вообще творится в столице.
— Не переживай, выясню. Если надо, во дворец пойду. Да чего там говорить — сегодня пойду.
— Тогда буду ждать.
Сарендар отключился. Сиегил спрятал переговорный амулет и уже хотел позвать послушника, но тот появился сам.
— Там к вам пришли, — растерянно проговорил он и в следующую секунду на его пороге появилась женщина.
— Зельда? — удивился он. — Давно тебя не видел. Что-то случилось?
— Да, Сиегил, — женщина опустилась на один из стульев, — случилось. Ты знаешь, что произошло вчера во дворце?
— На самом деле только сейчас узнал. Король и первый принц убиты. Предположительно, третьим принцем… это какое-то сумасшествие в разгар войны… — жрец вдруг подозрительно посмотрел на женщину. — К чему ты это спрашиваешь, Зельда? Не помню, чтобы тебя когда-нибудь интересовали подобные вещи.
— Генерал Томмел и принц Анаким у меня дома. Им удалось убежать из дворца. И сразу скажу, я не верю, что принц кого-то убил.
— Не переживай, я тоже в это не верю, но как они оказались у тебя? Что за совпадение такое?
— Никакое это не совпадение, — проворчала женщина. — Про подземные ходы из дворца ты знаешь больше меня. А с Томмелом я знакома давно, и раз он привёл принца и сказал, что тот не виновен, значит, он невиновен, — она упрямо посмотрела на своего собеседника.
— В любом случае я должен разобраться. Сегодня я пойду во дворец. Постараюсь выяснить, что всё-таки происходит. Потом зайду к тебе. Хорошо?
— Хорошо, — женщина поднялась со стула, — надеюсь на тебя.
После того как она ушла, жрец долго сидел, задумчиво смотря на дверь. Но надо было действовать. Предупредив дежурного послушника, он отправился во дворец. Но на входе ему преградили путь двое стражников.
— Ты куда? — достаточно грубо осведомился один из них.
— Ты не видишь, кто перед тобой? — изумился жрец, специально нацепивший по такому случаю парадное одеяние, известное каждому жителю столицы.
— Вижу, — равнодушно заметил стражник, — сейчас подойдёт командир и всё решит…
Сиегил начал постепенно закипать. На счастье стражника появился командир — невысокий плотный рыцарь.
— Мне надо к королю, — сразу сообщил ему Сиегил, — если ты сейчас скажешь, что тебе ещё какое-то разрешение нужно, я уйду, а завтра весь город придёт к дворцу спрашивать, почему король не уважает верховного жреца Мельтаса.
— Извините, уважаемый, я капитан Несмер, — рыцарь поклонился и зыркнул на стражников, сразу убравших своё оружие с дороги. — Конечно же, я вас провожу к королю. Он в тронном зале.