Под безумный смех эльфийки прямо в толпе, из земли стали вырастать уже знакомые всем присутствующим лианы — на этот раз их было в десятки раз больше. Но они так же опутывали беспомощных людей и рвали на части. Никто не сумел убежать, даже самые резвые всё равно попали в растительный плен. Лианы не щадили никого: ни женщин, ни детей. Вокруг стояли безумные хлюпающие звуки разрываемых тел, крики и стоны. Постепенно вся площадь оказалось покрыта перемешанными с кровью и грязью кусками человеческих тел, и эльфийка с торжествующим криком бросилась в центр этого ужаса и стала кататься по земле с диким воем…
Её солдаты, чуть дыша, смотрели на своего командира с ужасом. Они, конечно, привыкли ко многому, но сейчас явно был перебор, даже для закалённых в боях ветеранов. Особенно это касалось смерти детей: на площади нашли свой конец по меньшей мере десяток младенцев и два десятка детей разного возраста. И вот, страх перед командиром вышел на новый уровень. Если раньше это была просто жестокая эльфийка, то теперь она в их глазах стала сумасшедшей злой эльфийкой, убивающей детей и получающей от этого удовольствие…
Всё это продолжалось минут десять, после чего Моргана поднялась и с невозмутимым лицом направилась к стоящим отдельной группой командирам. Глаза её горели счастьем, от эльфийки просто исходила мощная аура магической силы, словно кровавое побоище, а следом за ним не менее отвратительное кровавое купание добавило ей сил… А ведь так и было. Моргана презрительно оглядела их.
— Что, мальчики, замерли? — обворожительно улыбнувшись, спросила она томным голосом. В сочетании с её одеждой, измазанной в крови, смотрелось это страшновато. — Всё нормально?
— Да, госпожа, — наконец сумел выдавить один из них.
— Собирайте и стройте свои отряды. Мы выступаем к реке. Пора повоевать по-настоящему. И да, — она вновь презрительно обвела взглядом командиров, — вы что, крови испугались? Это просто кровь. И хватит трястись. Я жестока только с врагами. Так что мы идём в бой… сразу, — остановила она уже хотевшего что-то возразить одного из командиров, — и спорить не надо. С ходу форсируем реку,
— И подожгите деревню, — приказала она, — веселье закончилось. Впереди нас ждёт настоящий враг.
Но как выяснилось, враг оказался не таким уж и грозным, как она себе представляла. Когда её отряд вышел на берег реки, то она увидела вражеские полки, выстроившиеся на другом берегу. Численно их было раза в четыре больше, но Моргану это не пугало. Да, леса рядом не было, но была река, заросшая камышом и осокой. В воздухе стоял запах стоячей воды. Река, которая лежала перед войском эльфийки уже практически превратилась в болото. Так что рекой всё это можно было назвать лишь с большой натяжкой. И это было очень хорошо…
Едва войско эльфийки выбралось на берег, сразу засвистели стрелы. Правда, расстояние было достаточно большим, а наёмники были одеты в доспехи, так что особо урона подобный обстрел барлионцам не нанёс, в отличие от ответного удара. В дело вступили маги. И соседний берег скрылся в бесчисленных огненных вспышках.
Но щиты Инеаля здесь выручили обороняющихся. Но от того, что последовало за этим, они не смогли защититься. Моргана вскинула руки вверх и начала создавать плетения — одно за другим. Река забурлила. Вся растительность, которая так плотно покрывала её заволновалась и начала изменяться. Из камышей и тростника начали формироваться человекоподобные фигуры травяных големов.
— Не останавливайтесь! — рявкнула эльфийка. — Атакуем врага!
Среди ревущих огненных шаров и шипящих молний из реки начали подниматься высокие фигуры из переплетённых зелёных стеблей, сразу направляясь на берег. Аспийцы заметили новых врагов, и на них обрушился настоящий огненный вал.
Но, как ни странно, в пылающие факелы превратилось меньше половины големов, остальные умудрились скрыться под водой пережидая вражеский залп, а затем стремительно бросились в атаку. И она была поистине результативной.
Несколько мгновений и во вражеских порядках оказались плетёные из растений солдаты. Часть их остановили щиты Инеаля, но лишь часть. Сила в тонких ручках големов была неимоверная. Да и обычное оружие против них было практически бесполезно. Минута, и вся передняя линия противника превратилась в свалку из стонущих изуродованных тел. Но, несмотря на убойные способности големов, всё же уязвимость к огню сыграла свою роль. Маги опомнились и сосредоточили свой огонь на растительных врагах, максимально усилив атаки. В результате практически все големы вспыхнули, но Моргана не дала времени перевести дух противнику. Всё её небольшое войско устремилось в воду. Глубина реки оказалась, как и говорил староста, по пояс, поэтому наёмники быстро форсировали её и врубились в деморализованные магической атакой порядки врага. И их поддержали маги, стараясь атаковать дружно.
Пусть у противника было численное преимущество, но фактор внезапности сыграл свою роль. А когда из реки появилась вторая волна големов, аспийцы были обречены. Не выдержав натиска, они побежали. Лишь тогда Моргана, наблюдавшая за схваткой в гордом одиночестве на противоположным берегу, перешла реку.
— И это всё? — иронично задала вопрос эльфийка, подходя к Квану, который встретил её. Остальные солдаты занимались мародёрством. Моргана разрешала своим солдатам практически всё, если они, конечно, были не в бою.
— Они просто не ожидали подобного, — ответил ей маг.
— Не ожидали… — покачала та головой, — двухтысячный отряд разгромил превосходящее по численности войско, практически без потерь, и как это королевство ещё никто не захватил?
Маг в ответ лишь вежливо пожал плечами.
В следующую минуту завибрировал переговорный артефакт и эльфийка, отойдя сторону, ответила.
— Моргана, — раздался знакомый ей голос, — как у тебя дела?
— Очередной отряд аспийских непуганых идиотов уничтожила, — похвасталась она.
— Хорошо, сколько тебе до столицы.
— Дня два, — немного подумав, сообщила эльфийка.
— Избегай по возможности сражений и ускоряйся. Ты должна как можно быстрее добраться до столицы. Наше войско подойдёт к ней как раз через пару дней. Когда это произойдёт, ты обязана быть там. Мы будем с западной стороны города проходить…
— Да уж найду как-нибудь.
— Тогда всё. До встречи.
Её собеседник отключился.
— Кван, — махнула рукой Моргана, подзывая мага, — передай командирам, пусть строят солдат в походную колонну, хватит им уже трупы обирать. У нас не так много времени. Нас ждёт настоящая битва. После того как они построятся, путь подойдут ко мне. У меня есть идея как ускорить наше движение.
От улыбки, которая появилась на лице эльфийки после этих слов, старый и опытный маг невольно вздрогнул.
Глава 18
На следующий день, проснувшись, я был удивлён, что через десять минут в мою комнату постучали и пригласили на завтрак. Интересно как они определили, что я проснулся? Вместе с неприметным слугой, который дождался моего выхода из комнаты, попетляв по дворцовым коридорам, я оказался в огромной столовой. Во главе стола, за которым могло бы поместиться человек пятьдесят, сидел один Анаким.
Стол был заставлен едой, которой, наверное, хватило бы именно на это количество.
— Не тесно? — вырвалось у меня, и я тут же прикусил язык. С королями так не разговаривают. Но этот король лишь улыбнулся на мои слова и махнул рукой.
Я сел и отдал должное стоявшим передо мной кушаньям. Во время нашего завтрака узнал у короля некоторые подробности. Как выяснилось, основная армия придёт под стены столицы через три дня. Ну что ж… у меня уже была идея о том, что можно использовать против орка. Я сообщил королю о чрезвычайной важности задуманного мной дела. Анаким проникся и быстро распорядился насчёт меня — я был впечатлён: новоиспечённый король выдал мне практически неограниченные полномочия. Фактически я мог ходить там, где хочу и делать практически всё, что мне угодно. К тому же мне обещали присмотреть дом в столице и подарить как лучшему другу… В общем, всё было очень круто, но отказываться, понятное дело, я не собирался. Дома на дороге не валяются. Радовало, что, похоже, Анаким начал успокаиваться после потери сестры. По крайней мере, тема Мелиан в нашем разговоре не поднималась, да и вообще после подарков, которыми меня осыпали, мы разговаривали больше на отвлечённые темы. Но уже в конце вернулись к войне.
— Я не стратег, Рагнар, — грустно ответил Анаким, — вот отец и брат ими были. Да и власть меня, если честно признаться, никогда не прельщала. Как ни странно это звучит, но если бы второй принц не стал предателем, из него мог получиться бы сильный правитель. Куда сильнее меня.
— Ты себя недооцениваешь, — обнадёжил я короля и поднялся. Пусть звучит это цинично, но успокаивать Анакима Первого я был не готов.
Распрощавшись с Его Величеством, я сначала отправился к себе и с помощью пространственного кольца переместился в библиотеку. Что ж, я не первый день размышлял о том, как остановить орка. Этот Берсеркер был не убиваемый, даже молнии ректора и огонь Люциуса ничего не могли с ним сделать. Их магия наносила просто смешные раны, когда любой другой маг уже, наверное, после одной такой атаки стал бы пеплом. Поэтому я ясно осознавал, что для решения этой задачи нужно применять что-то нетипичное для этого мира. И объединение науки и магии как раз таки могло решить данную проблему. На помощь пришли как обычно знания с Земли. Итак. У орка была невероятная крепость тела, как будто его кожа являлась самой совершенной бронёй. Так что было очевидно, что мне нужно воссоздать с помощью науки какое-то бронебойное средство. И лучшим вариантом был кумулятивный снаряд.
С помощью этого оружия на Земле пробивались танки, а это, на минуточку, машины с металлической бронёй тридцатисантиметровой толщины. Так что, если кумулятивный снаряд не убьёт орка, то его вообще ничего убить не сможет… Как это оружие работает? Тут всё довольно интересно. Для создания кумулятивного снаряда используется металлическая воронка, в заднюю часть которой кладётся взрывчатка. Когда происходит подрыв боеприпаса, кумулятивная струя попадает в воронку и выходит из неё под огромным давлением. Таким образом, получается сфокусированный взрыв. Эта самая струя обладает просто бешеной бронебойностью. Так что орку явно не поздоровится.