Ну а теперь пришло время начать создавать своё супероружие. К счастью, в библиотеке научных книг с земли у меня была схема этого вида снаряда. Так что я мог без проблем нарисовать чертёж того, что мне нужно и предоставить его кузнецу для того, чтобы тот создал заготовку для будущего артефакта. Что я и сделал. Поговорив немного с королевским кузнецом, я с радостью понял, что нашёл настоящего мастера. Леррон, так было имя этого достойного человека, с ходу предложил материал на корпус снаряда. Это обтекаемый корпус и в своей передней части должен был быть сделан из жаропрочного металла. Для этого идеально подходил сплав, именуемый во всём мире гномьим металлом. Именно раса гномов самая продвинутая в кузнечном деле и многие их изобретения широко используются и в других государствах. И он оказался у кузнеца как раз под рукой.
Когда заготовка была готова, оставалось положить в заднюю часть воронки взрывчатку. И благо у меня её было в достатке. Созданный мною динамит подходил для этой задачи. На конце же снаряда я поставил слабое плетение воздушного щита с руной воздуха, а рядом со взрывчаткой руну огня с плетением искры. При столкновении снаряда с объектом руна воздуха сработает и передаст энергию по рунной цепи в огненную руну, где с помощью искры произойдёт подрыв боеприпаса. Ну а дальше кумулятивная струя попадёт в воронку и выйдет из снаряда, пробивая любую броню. В теории всё идеально. Оставался ещё один нюанс: для выстрела моим снарядом в орка мне также нужна пусковая установка. Для этого я сделал заказ у кузнеца на заготовку в виде металлической трубы. Получив её, я создал рунные цепи в роли направляющих, а также использовал руну воздуха и плетение воздушного кулака для запуска снаряда в установке. До этого мне пришлось провести расчёт количества магической энергии, нужной для набора необходимого ускорения снарядом.
Когда всё это было выполнено, я решил провести полевые испытания для пристрелки на металлической болванке той же массы.
Армия Аспии двигалась к столице. Это можно было бы назвать отступлением, но на самом деле это было не совсем так. И аспийцы и барлионцы, словно дружно согласились с тем, что они устроят генеральное сражение под стенами столицы. Студенты, в отряде которых шёл Алан, недоумевали по этому поводу, но он в спорах старался не участвовать. Тем более что Келия, которая старалась каждую свободную минутку быть рядом с ним, занимала практически всё его свободное время. Деревни, встречающиеся на их пути, чаще всего были уже покинуты. Крестьяне покидали родные места и шли к столице и дальше на запад, который пока не был затронут войной. Опять же, с армией шли специальные отряды вербовщиков, сейчас набиравшие в солдаты всех, от мала до велика. Этого Алан тоже не понимал. Пусть он и не разбирался в тактике, но давать вчерашнему крестьянину меч и посылать в бой? Проще уж тогда на месте прибить! Проходя мимо деревень, армия Аспии забирала с собой селян. Но вот они уже практически добрались до столицы, и на их пути появилась деревня, которую Алан не мог пропустить. Его родная деревня…
Парень пристроился к одному из отрядов вербовщиков и когда вошёл в деревню, то сразу увидел высыпавших на улицы знакомых. Его узнали, и он сразу попал в дружеские объятья односельчан.
— Алан, мальчик мой, — всхлипнула старушка, стоявшая рядом, когда он наконец вырвался из объятий.
— Я тоже рад вас видеть, бабушка Марта, — улыбнулся парень.
И тут из-за спин селян выбежала Мари. Алану показалось, что, несмотря на то, что прошло не так и много времени, девочка как-то повзрослела и сейчас уже не напоминала ребёнка, а выглядела симпатичной юной девушкой, начинавшей округляться в нужных местах… или, может, раньше он просто не обращал на это внимания? Глаза девочки наполнились слезами и, подбежав к спешившемуся Алану, она зарыдала, уткнувшись в его плечо.
— Ты так долго не возвращался, а я скучала, — пробормотала она сквозь слёзы.
В ответ Алан нежно погладил её по голове.
— Извини, у меня было много важных дел.
— Более важных, чем я? — Мари возмущённо подняла голову, мило надув щёки.
— Сейчас идёт война. Нам приходится сражаться, — вздохнул Алан.
— Это же опасно. Не надо тебе этим заниматься, — возмутилась Мари, — есть другие…
— Я не собираюсь отсиживаться в стороне, когда люди погибают! — жёстко ответил парень.
— Но… — попыталась было возразить Мари, но столкнувшись с решительным взглядом парня, как-то сразу сдулась.
Тем временем вербовщики уже стали обходить потенциальных рекрутов, рассказывая о перспективах службы в аспийской армии.
— А можно я с тобой? — тихо спросила Мари.
— Нет, милая, нельзя, — покачал головой Алан, — как ты себе это представляешь? Где ты будешь жить? Я в армии… так что лучше иди с нашими…
— Я не хочу! — упрямо нахмурилась та. — Я хочу с тобой.
— Я обязательно тебя навещу, — пообещал он ей.
— Ничего, мы за ней присмотрим, — обняла её подошедшая бабушка Марта, — я пригляжу за ней, не переживай. Всё будет хорошо.
Мари хмуро посмотрела на неё, потом на своего друга и опустила голову.
Алан тяжело вздохнул и, обняв на прощанье вновь захлюпавшую носом Мари, поспешил ретироваться. Не привык он к таким разговорам. Да и Мари всё-таки была ему не безразлична. Возвращаясь к отряду, по пути он всё же коротко пообщался со знакомыми. И, кстати, больше половины мужчин решили стать солдатами Аспии, остальные отправились к столице. За ними двинулось и аспийское войско. А через несколько часов, когда вдали можно было уже разглядеть городские стены, последовал приказ разбить лагерь.
Я стоял в поле недалеко от столицы, и в руках у меня была пусковая установка, которая к тому же прилично весила. Внутрь неё я положил ту самую металлическую болванку, что изображала мой снаряд. Пришло время провести пристрелку. Чтобы кумулятивный снаряд сработал как надо, он должен лететь с достаточным ускорением. Так что я заранее внедрил в пусковую установку штекер, который мог регулировать скорость запуска снаряда.
Затем, прокрутив штекер и вздохнув, я активировал артефакт — болванка резко вырвалась из пусковой установки и, пролетев семь метров, упала на землю. Это была недостаточная скорость. Я пристреливался ещё несколько часов, пока болванка не начала набирать нужную скорость. Теперь же перед битвой у столицы я хотел проверить как будет работать кумулятивный снаряд на практике. У меня будет всего один шанс убить орка и если снаряд вдруг не сработает в самый ответственный момент, это будет печально. Конечно, я сделаю несколько снарядов, но кто знает, смогу ли я выстрелить второй раз.
Кузнец сделал мне пять кумулятивных снарядов, и теперь пришло время протестировать один из них. Для этого я у того же кузнеца заказал металлический брусок метровой толщины. Именно этот брусок мы и будем пробивать с помощью моего нового оружия. С этими хлопотами дни пролетели быстро. Кстати, завтрак, обед и ужин с королём, вошли у меня в привычку. Его Величество, судя по всему, сильно делами не перегружался — всем рулили его советники. Надо сказать, Сиегил, после того самого дня, когда второй принц отправился в тюрьму, во дворце больше не появлялся. Я думал было его навестить, но со всеми хлопотами совершенно забыл об этом. А вскоре аспийская армия подошла к городу и разбила лагерь. И во дворце появились трое хорошо знакомых мне людей. Ректор, Люциус и генерал Кромт. И так уже получилось, что пришли они засвидетельствовать своё почтение новому монарху, когда я был у него.
— Рагнар! — радостно обратился ко мне генерал, когда с церемониями присутствия было покончено, — ты что-нибудь придумал?
Тут к его вопросительному взгляду присоединились ещё два, нет — три. Король тоже смотрел на меня с любопытством.
— Да, придумал, — спокойно ответил я, — и, надеюсь, то, что я создал, поможет нам победить этого Анвара Чёрного.
— И когда мы сможем увидеть это? — уточнил генерал.
— Да хоть прямо сейчас, — пожал я плечами.
Присутствующие переглянулись.
— Это хорошая идея, — кивнул Анаким, — я как раз хотел посмотреть на итоги работы Рагнара.
Сказано — сделано. Спустя полчаса мы уже стояли в поле за городскими стенами.
Для демонстрации своего оружия я установил металлический брусок и отошёл от него метров на десять.
— Ну-с, молодой человек. Надеюсь, вы нас сегодня в очередной раз удивите, — заявил генерал Кромт.
— Я постараюсь, — хмыкнул я. — Итак, это — металлический брусок метровой толщины. Надеюсь, его хоть как-то можно сравнить с телом орка, и если моё изобретение сможет проделать в этом куске металла дыру, то вероятно, оно способно нанести урон и Анвару Чёрному.
— Проделать дыру? Я понимаю расплавить этот брусок, но проделать дыру в таком толстом куске сплава можно, только если ты владеешь магией металла.
— Моё же изобретение, по идее, должно создать в бруске отверстие малого диаметра и прошить его насквозь.
— Ну, тогда покажи нам это, — нахмурился ректор.
— Как скажете. Встаньте все сзади меня, — сказав это, я установил на землю пусковую установку.
Прицелившись, я активировал артефакт и кумулятивный снаряд полетел к цели на большой скорости. И когда снаряд столкнулся с металлическим бруском — произошла яркая огненная вспышка. Когда же столкновение закончилось, я вместе с моими спутниками подошёл к бруску и увидел узкое отверстие в металле. Кумулятивный снаряд прошил брусок насквозь.
— Невероятно. Я никогда раньше не видел применения такого вида оружия. И где ты только берёшь идеи для своих гениальных изобретений, — заметил Люциус.
— Просто талант, — скромно заметил я, вызвав у присутствующих улыбки.
— В общем, к завтрашнему дню будет готово десять таких снарядов, — сообщил я своим спутникам, по пути во дворец. — Будем надеяться, их хватит, чтобы уничтожить этого Анвара Чёрного.
— Надеюсь, ты сам не собираешься стрелять? — строго заметил ректор.