И всё равно вражеская армия отступила, ей просто необходимо было перестроиться и привести в порядок изрядно поредевшие ряды авангарда. На поле остались лишь изуродованные тела …
— Мелек его дери, — раздражённо рявкнул генерал, — ты зачем активировал мины?
— А вы не видели, что барлионцы сделали? — удивлённо поинтересовался я у него.
— Что они сделали?
— Уважаемый генерал Кромт, — покачал я сокрушённо головой, — они магией начали вспахивать землю, и затем просто огнём взорвали оказавшиеся на поверхности мины.
— И?
— Что и? — попытался я подавить раздражение от неожиданно напавшего на генерала приступа тупости. — Если бы я не взорвал их, то, возможно, вообще бы ничего не получилось. А так хоть какой-то эффект есть.
— Наверное, ты прав, — вдруг резко успокоился генерал, — а так пару тысяч врагов мы на тот свет отправили, а то и больше… Но как они догадались? Это значит…
— Это значит, у вас под боком имеется человек, работающий на Барлион, — заметил я.
— Так… — кулаки Кромта сжались, — это мы проверим… Я не я буду, а найду эту сволочь!
Он активировал переговорный амулет и начал раздавать приказы, а я вновь вернулся к наблюдению за полем битвы. Вражеское войско быстро перестроилось и вновь двинулось навстречу нашему. Только на этот раз медленнее, так как солдатам приходилось пробираться через завалы и обходить ямы, а делать это, не ломая строй, было практически невозможно.
— Они умудрились сами себе подгадить, — зловеще ухмыльнулся генерал и зарычал в переговорник.
— Лучники, начали!
Над полем боя в воздух взвилась туча стрел. Вдоль всего фронта наступающего противника выросли щиты Инеаля, но не все их успели поставить, занятые преодолением естественных препятствий. В результате залп стрел, и последующие за ним практически сразу ещё два залпа, нанесли немалый урон врагу. Но, несмотря на это, вражеское войско приближалось. Хитрый ход барлионцев с уничтожением мин, сделал практически невозможным использование на поле боя конницу. Оно было настолько перерыто, что лошади не смогли бы просто по нему передвигаться. Так что битва предстояла только между пехотинцами.
Тут над нами вдруг появился Грейд Дир и опустился рядом со мной.
— Ты это видел, Грейд? — посмотрел на него генерал.
— Видел, — кивнул тот, — это не удивительно. Они не идиоты. Но и без помощи с нашей стороны явно не обошлось.
— Надо найти эту сволочь!
— Давай займёмся этим потом, — успокоил его ректор, — сейчас наша задача — убрать орка. Но он пока не появился. Ну ничего, никуда он не денется.
— Кстати, — повернулся я к ректору, — хотел спросить, а где Алия? Среди студентов я её не видел.
— Она вместе с Сарендарами, там Аррен во главе отряда. Мы решили их приберечь пока в резерве, — пояснил мне он.
— Рагнар, ты смотри, где должен появиться орк, — заметил генерал Кромт. — Я думаю, заметить его несложно будет. На нынешний момент его нейтрализация — твоя основная задача. Грейд, ты тоже смотри.
— Да, знаю я… — проворчал тот, — уже ухожу, — он поднялся в воздух, — кстати, ты знаешь, что сам Сиегил решил принять участие в битве?
— Верховный жрец? — удивлённо уставился на ректора генерал. — Он же никогда не вмешивается.
— Сказал, что будет смотреть за сражением.
— Смотреть — не значит участвовать, — фыркнул презрительно генерал. — Ждать помощи от него бессмысленно.
— Не факт, — покачал головой ректор, — но там будет видно. Если увижу орка, сразу сообщу!
С этими словами Грейд Дир покинул нас. Мы вновь остались вдвоём.
Генерал вернулся к переговорам с командирами, а я вновь наблюдал за битвой издали. Но почему-то сегодня я был уверен в том, что не ограничусь только наблюдением, даже если случится чудо и не появится Анвар Чёрный. Я прекрасно понимал, что боевой маг развивается в бою. Изобретать постоянно какое-то оружие — это, конечно, хорошо для Аспии, но не так важно для меня. Тем более, задача, которую я поставил себе, не ограничивается этим королевством. Скорее, Аспия — лишь начало моего пути.
Тем временем на поле наконец произошло столкновение двух армий. Воздух наполнился звоном мечей и сабель, криками и ругательствами, шипением заклинаний и взрывами. Всё как обычно. По всему фронту развернулась ожесточённая схватка.
Я привычно нашёл глазами отряд студентов. Сегодня в нём был один Алан. Алия, насколько я понял, пока в бой не вступала. По крайней мере, красноволосых я на поле боя не видел.
— Сейчас мы им покажем, — заявил тем временем генерал, и я увидел как из катапульт дымными росчерками снаряды моего изобретения устремились к врагу.
К сожалению, нанесли они урон гораздо меньший, чем я ожидал. Щит Инеаля с трудом, но всё же справлялся. Хотя второй залп, последовавший практически сразу за первым, был более результативным, особенно когда гранаты падали в толпу — закрыть сверху всё войско щитами было невозможно, поэтому они начали свою грязную и кровавую работу, уничтожая приличное количество врагов. Но, несмотря на потери, натиск противника явно не ослаб. Наоборот, он, на мой взгляд, даже усилился. На место погибших заступили новые, да и вообще у меня создалось впечатление какого-то ненормального поведения барлионцев. Словно всем им какого-то зелья ярости дали…
Я поделился этой мыслью с генералом и тот уважительно посмотрел на меня.
— Да, я тоже это заметил. Что-то тут нечисто…
— Вот ты где! — перебил я его, всмотревшись во вражеское войско.
Генерал с удивлением посмотрел на меня, но я махнул рукой в нужном направлении, и на лице Кромта появилась злорадная улыбка. После чего он с надеждой посмотрел на меня.
— Теперь он твой, Рагнар!
Я только покачал головой. Сам я не был настолько уверен в своём оружии. Наша цель появилась на левом фланге — Анвар Чёрный собственной персоной.
Орк был в своём репертуаре. Взмахи его секиры были чудовищны и остановить их было невозможно. Щиты Инеаля, как я видел, держались очень недолго под его напором и просто исчезали, лишая своих создателей даже призрачной надежды на выживание. И он всё так же был неуязвим.
Передо мной спустился Грейд Дир.
— Полетели? — весело подмигнул он мне, но эта весёлость была какой-то наигранной. Я почувствовал, что ректор тоже сомневается. Но выбора у нас не было.
— Полетели — кивнул я, вопросительно посмотрел на ректора. Тот подхватил меня подмышки и медленно поднялся вверх.
— Удачи, Рагнар, — услышал я вслед нам напутствие генерала.
А мы летели по направлению к орку. Всё-таки Анвар Чёрный был настоящей машиной для убийства. Он спокойно продвигался вперёд, невзирая на заклинания и стрелы с копьями, обрушивающиеся на него, и на его пути уже никто и не рискнул вставать. Но из-за тесного строя, солдатам просто приходилось это делать, так как уйти было некуда.
— Будь осторожен, — шепнул мне ректор и опустил мою тушку в толпу растерянных аспийских солдат, которые пятились, пытаясь избежать смертельной секиры орка. Оказавшись на земле, я достал пусковую установку из пространственного кольца и установил её на земле. Судя по всему, вид моего необычного оружия вызвал множество удивлённых взглядов. Из-за спин солдат я хорошо видел свою мишень. Переборов предательскую дрожь, охватившую меня, зарядил свою пусковую трубу и прицелился.
Снаряд с шипением унёсся к зеленокожему чудовищу. Казалось, орк не обращал на стекающую из разорванной груди кровь никакого внимания. Первый выстрел оказался удачным — я попал в грудь Анвару, и всё сработало как надо. Сам снаряд не нанёс никакого вреда орку, лишь заставив его немного отшатнутся, а вот сработавший его секрет буквально ошеломил моего противника. Орк неверяще смотрел на свою развороченную грудь. Потом он посмотрел вперёд и увидел меня, хоть я и стоял за спинами солдат, он, похоже, всё понял…
— Первые врата. Врата Силы! — взревел он и ринулся на меня, раскидав своим телом оказавшихся на его пути аспийцев. С такими страшными ранами это смотрелось ужасающе. Я дрожащими руками всё-таки успел ещё раз зарядить своё оружие и вновь выстрелил и на этот раз практически в упор…
Снаряд ударил орка в лицо, а я каким-то чудом умудрился увернуться от обрушившейся на меня секиры, бросившись на землю. Второй удар Анвар нанести не смог. Мой новый выстрел просто вышиб ему мозги, и могучее тело орка упало на землю под изумлёнными взглядами барлионцев и радостными взглядами аспийцев и, несколько раз дёрнувшись, затихло. Я изумлённо смотрел на поверженного врага, пока не осознавая, что тот мёртв. Казалось, он сейчас поднимется и вновь броситься в бой.
На миг наступила пауза, а потом воодушевлённые солдаты аспийского королевства бросились в атаку. Я же подобрал трубу вместе с оставшимися тремя снарядами и, спрятав всё это в пространственное кольцо, отправился в сторону своих собратьев-студентов, решив не мешать аспийцам, которые, обрадовавшись смерти орка, радостно резали своих противников. Кстати, студенты ещё пока не вступили в бой, находясь в резерве.
Лейт, увидев меня, был явно удивлён. Но я не дал ему возмутиться.
— Я сделал то, что был должен, так что я с вами.
— После этих слов учитель не нашёлся, что сказать и лишь кивнул. Я же нашёл Алана и встал рядом с ним. Мой друг удивился ещё больше чем Лейт, но явно обрадовался моему появлению.
— А орк? — первым делом спросил он, оглядев меня с ног до головы и убедившись, что я цел и невредим.
— Нет орка, — пожал я плечами, — наука восторжествовала над грубой силой!
— Наука? — непонимающе уставился на меня Алан.
— Ладно, долго объяснять, — улыбнулся я, — как у вас тут дела-то?
— Да ещё пока и в бой не вступали, — разочарованно заметил Алан.
— Ничего, думаю, долго ждать не придётся, — успокоил я его и оказался прав, так как раздался громкий голос Лейта: — Приготовиться!
Я поспешил вынуть из пространственного кольца подаренную мне Сарендарами огненную секиру. В конце концов, почему бы не испытать её в деле? К сожалению, способность наносить урон огнём откроется, только когда я достигну ступени Духа. Так же как и у мантии, для которой нужна продвинутая ступень — сейчас это просто обыкновенная одежда. Но мне хотелось испытать свой подарок. Думаю, ректор и генерал были категорически против моего участия в подобном бою, но сейчас я думал только о лёгком оружии из красного металла, удобно лежавшем в моих руках.