– Это ты прекрати меня соблазнять, – толкнув его в грудь, я высвободилась и прошла вперёд, растрепав отросшие волосы.
Кассиэль как-то сказал, что ему очень нравится моя короткая причёска, и я перестала их стричь. Только и это его не расстроило. Не покидало ощущение, будто он терпеливо ждёт, нарезает круги вокруг меня. Ведь знает, скоро атайя победит и окончательно уверит меня в чувствах к нему. Но как позволить? Как простить ему всё, что он сделал? Кассиэль забрал меня силой, сделал из меня красивую птичку в клетке с ментальным ошейником, а когда сразу не получил желаемое, отвлёкся ненадолго с другой женщиной. Правда, вернулся, стоило мне по неосторожности взмахнуть хвостом. И теперь делал вид, что всё в порядке, что открылся, что готов впустить меня в свою жизнь, готов… полюбить? А я сразу должна проникнуться, должна закрыть глаза на все его проступки и забыть об атайе? Наивный…
У него есть все шансы, – заметила очевидное Лилит.
Она права. Сколько ещё мне удастся сопротивляться? Атайя меняет моё мышление. И, кажется, в неё заложено больше. Прошлое постепенно забывается, отдаляется, покрывается дымкой сомнений. Какова разница между Эдемом и Землёй? Вдруг здесь тянутся дни, когда там несутся годы. И все мои родные, друзья стареют, пока я предаюсь праздной жизни госпожи во дворце. Чем больше времени проходит, тем больше я страшусь вернуться. Но всё равно хватаюсь за свою жизнь, олицетворением которой стал образ Майкла. Я вспоминаю о нём постоянно, цепляюсь за него, представляю его, мечтаю о нём. Доходит до сумасшествия, я настолько отчаялась, что начала думать о нём… в постели с Кассиэлем. Чувствую, если удастся вернуться, мне будет безумно стыдно смотреть в его глаза.
Почему? Поделишься фантазиями, и вместе их воплотите, – рассмеялась Лилит, а я начала краснеть.
Он вряд ли примет мою связь с Кассиэлем.
Ты ни на что не могла повлиять. И решать не тебе.
И я до сих пор в Эдеме.
– У нас ещё есть время до обеда, – Кассиэль подступил ко мне со спины, снова обвил талию рукой, а второй проник под мою рубашку. – Не отказывай мне.
– Будто я имею право отказать.
– Будто только я получаю удовольствие, – в том же тоне упрекнул он, прижимая меня к своей груди.
Губы Кассиэля заскользили п моей шее, постепенно отключая мыслительные процессы в моей голове.
– У тебя нет сегодня серафимских дел?
– Нужно выслушать отчёты кано, – хмыкнул он. – Это на час, не более. Я бы хотел, чтобы ты присутствовала.
– Зачем смущать столько красивых мужчин? – рассмеялась я игриво, и Кассиэль ожидаемо напрягся, но сразу расслабился.
– Ты никого не смутишь.
– Тогда мне надо принять душ и переодеться.
На самом деле эти собрания мне нравились. Во-первых, я быстрее вникала в дела Эдема, а во-вторых, ощущала хоть какую-то сопричастность с происходящим. Недавно даже внесла небольшое предложение, которое восприняли благосклонно.
– Пойдём вместе, – Кассиэль вдруг подкинул меня на руках и понёс прочь из тренировочного здания.
Похоже, был твёрдо намерен добиться секса. В принципе так проходил каждый наш день с тех пор, как он появился тогда на берегу озера. Он напирал, я отбивалась, но каждый раз терпела поражение. Потому что сложно сопротивляться расположенному к тебе мужчине, особенно, если на твоей руке атайя.
– Кстати, знак же исчезнет через год, – я потёрла брачную вязь на запястье.
– Этот не исчезнет, – потемнев лицом, сообщил Кассиэль.
– Как удобно, – буркнула я, скрестив руки на груди.
– Очень, – подтвердил он. – Ты вряд ли забеременеешь от меня, но это не означает, что наш брак прервётся.
И прежде чем я выдала что-нибудь язвительное, запечатал мои губы поцелуем. Тоже очень удобно…
В купальне серафим добился своего. Впрочем, как всегда. После чего мы принялись одеваться. С недавних пор я перекочевала жить в личные покои Кассиэля, но Риани позаботилась о том, чтобы под рукой всегда было достаточно одежды. Правда, сначала эта упрямица перетащила мой белый гардероб, но потом была вынуждена принести и чёрные вещи, к которым я весьма прикипела душой. Правда, этот бунт тоже не работал. Да и вещи были красивыми.
– Мне нравится чёрное на тебе, – отметил Кассиэль, наблюдая за тем, как я зашнуровываю пояс брюк.
Сам он облачился в белоснежный доспех. Теперь я знала, что в каждом отряде была своя форма. И вот именно белый вариант носили только серафимы и члены центуриона.
– Мне тоже, – хмыкнула я.
Нет, этот номер больше не пройдёт. Буду ходить в чёрном, а не в белом назло мужу. Тем более, может, он специально. Либо просто издевается. Кассиэль старше меня на несколько веков, наверняка моё поведение вызывает в нём только умиление. И я совершенно не понимаю, что столь древнее существо нашло во мне.
После сборов Кассиэль взял меня под локоть и повёл в знакомый зал переговоров. Здесь всё проходило по регламенту. Кано поприветствовали своего серафима и меня заодно, после чего все заняли свои места. Мне представилась возможность вновь увидеть Гефестиана. Но муж бдил, потому я позволила себе лишь несколько взглядов. Мужчины приступили к докладу. Я внимательно слушала, стараясь не замечать, что рука Кассиэля почти сразу легла на моё колено. Вскоре со своего места поднялся Гефестиан, начал зачитывать доклады шпионов. И теперь я могла смотреть на него без зазрения совести, пусть ладонь мужа стиснула колено почти болезненно. Но следом речь кано прервалась. Я невольно подскочила на ноги, впервые ощущая нечто похожее на пространственные искажения.
– Волнения за щитом, успокойся, – Кассиэль сжал мою ладонь своей, вынуждая меня сесть на место. – Низшие. Нужно собираться.
Легионеры вновь ударились в обсуждения. На этот раз обговаривали распределение сил, деление зоны подконтрольной Кассиэлю территории на квадраты. И очень быстро. Я начала осознавать, что навязанная идиллия завершается, и муж сейчас отправится на вражескую территорию, где будет бороться с полчищами монстров, чтобы те не прорвались в его провинцию. Кассиэлю угрожала смертельная опасность. Реалии моей прошлой жизни возвращались. Потому что, несмотря на его поступки, я успела прикипеть к мужу и пусть ругала себя, но волновалась за него.
Легионеры действовали чётко. Распределение заняло не больше двадцати минут, после чего мужчины поднялись, отсалютовали серафиму и спешно покинули помещение.
– Не переживай, это обычное дело, – подбодрил меня Кассиэль, тоже поднимаясь со своего места.
Он крепко сжал мою ладонь своей и потянул меня прочь из зала.
– Ты и Бессона заберёшь?
– Конечно. Он боевой клиф, – усмехнулся он.
– А я останусь одна, пока вы там будете мечами махать? Возьми меня с собой.
– Нет, предпочитаю, чтобы ты оставалась в безопасности.
– А как же обыденность?
– Для меня, не для тебя.
– Сволочь, – выдохнула я опустошённо.
– Мне приятна твоя забота, – он мимолётно поцеловал меня в щеку.
В покоях уже суетились личные слуги серафима, собирали его вещи перед отправлением за щит. Они привыкли к подобным происшествиям. Чего не скажешь обо мне.
– Не волнуйся, – попросил Кассиэль, усаживая меня на кровать.
– Легко тебе говорить, я тут от скуки сдохну раньше тебя.
– Тут безопасно, – мягко улыбнувшись, он склонился, чтобы поцеловать меня в лоб. – Дождись меня.
– А можно уйти? – скептически фыркнула я, скрестив руки на груди.
Грустно усмехнувшись, он на мгновение впился в мои губы чересчур страстным поцелуем. И сразу отстранился. Не говоря больше ни слова, супруг покинул спальню, оставляя меня тихо беситься в неведении.
***
Минула ещё одна неделя бессмысленного существования во дворце. Без Кассиэля стало совершенно скучно. А ещё в целях безопасности меня перестали пускать к реке. Правда, и летать туда без Бессона не хотелось. Так что я гоняла свою охрану в тренировочном зале дворца. И, как подобает примерное жене, ждала возвращения мужа из зоны боевых действий. Но случилась в эти скучные дни и неожиданность. Со мной неожиданно пожелала встретиться Теберника. Точнее, попросила о встрече, ведь я всё ещё была госпожой во дворце, а она лишилась расположения Кассиэля. И вряд ли бы гордость позволила ей обратиться ко мне, если бы не намёки Риани, направленные с моей подачи.
– Спасибо, что согласились принять меня, – женщина поднялась с кресла и склонила голову, стоило мне войти в гостиную.
– Не скажу, что я рада встрече, – сообщила прямо, внимательно рассматривая Тебернику.
Она оказалась не столь красива, как я могла предположить. Лет тридцати, с сухощавым лицом, высокой линией скул и острым взглядом золотых глаз. Рыжие волосы спадали на точёные плечи волнами. Алое платье подчёркивало пышную грудь, тонкую талию и широкие бёдра. Можно сказать, внешне мы были полными противоположностями. То ли Кассиэль резко поменял вкусы, то ли предпочитал разных женщин. Хотя вполне возможно, что в Тебернике его привлекали другие качества.
– Понимаю, – кивнула женщина, тоже приглядываясь ко мне. Как только я опустилась в кресло напротив, села и она. – И всё же попросила о встрече.
– Что вы хотели обсудить?
У меня было несколько предположений о причинах данного разговора, в первую очередь я надеялась на помощь с побегом.
– Не то что обсудить, хотела познакомиться с девушкой, что украла у меня любимого, – пояснила она сдержанно.
– Тут кто кого украл, – усмехнулась я, удобно откинувшись на спинку кресла. – Я здесь не по своей воле, если вы не знали.
– Все слышали романтическую историю похищения, – возразила она. – Но кто будет против жизни с серафимом?
– Я, например. Кассиэль лишил меня родных, друзей, дома и любимого, да. Так что мы обе несчастны. Если вас это утешит.
– Вряд ли, – качнула она головой и многозначительно посмотрела на замерших за моей спиной слуг.
Поняв намёк, я махнула рукой девушкам, требуя покинуть помещение.
Надеюсь, она не устроит покушение, – Лилит не нравилось, что мы остались наедине.