убедиться на собственной шкуре, потому не собиралась проверять, кто одержит верх в этом противостоянии. Тем более Кассиэль хоть и тиран, но уже как-то свой, а от инфернца не приходилось ждать ничего хорошего.
Подскочив на ноги, я подняла меч с пола и рванула к повернувшемуся ко мне спиной врагу. Он начал было оборачиваться, но предпринять ничего не успел. Лезвие вонзилось в его бок, отчего он не сумел блокировать удар уже Кассиэля. Серафим в один широкий взмах меча отсёк врагу голову. Тяжёлое тело рухнуло между нами на пол, изливая потоки тёмной крови. Кассиэль тяжело опустился на колени, прижимая ладонь к ране на груди. Его меч опустился в лужу крови.
Глядя на мужа в прострации, я приблизилась, вдруг поняв, что резерв полон, и атайя на меня не воздействует. Кассиэль тоже это осознал, вновь попытался приподнять меч, но я наступила на лезвие, поднеся своё оружие к его горлу. Я могла убить его, отомстить за всё, что он сделал. Атайя мне не мешала, но… он только что спас мне жизнь. Прилетел раненым, сам подставился под удар, чтобы уберечь меня. Кем я буду, если воспользуюсь моментом его слабости?
Меч развеялся, я приблизилась к изумлённому Кассиэлю и протянула ему руку.
– Бери, – произнесла опустошённо.
– Натали…. – прошептал он в неверии.
– Бери, говорю, пока я добрая.
Усмехнувшись, он вцепился в мою руку и потянул энергию. Слабость накатила волной, голова закружилась. Поняв, что переборщил, Кассиэль решил вернуть мне часть силы. И меня захлестнуло его несмелой радостью, надеждой и лавиной опасений. Я тут же отдёрнула руку, отступила, чуть не поскользнувшись в луже крови. Хотелось бежать от наполнивших душу эмоций, но муж требовал моего внимания.
– Давай, вставай, нужно обработать рану, – вновь приблизившись, я присела, чтобы помочь ему подняться.
В этот момент через балкон влетели легионеры. Похоже, им надоело биться в закрытую дверь. Они замерли с оружием в руках в некотором замешательстве.
– Чего встали как истуканы? – рыкнула я на них. – Положите серафима на кровать. Ты, – я указала на самого молодого, – зови скорее лекаря!
Легионеры быстро оправились от шока и ринулись выполнять мои поручения. Один из них вылетел обратно через дверь балкона, другие оттеснили меня, аккуратно подняли Кассиэля и отнесли его к перекочевавшей к выходу кровати. Правда, теперь её отодвинули, чтобы пропустить в помещение других легионеров и мою перепуганную служанку.
– О, Риани, хоть кто-то адекватный. Нужна горячая вода, очень крепкий алкоголь для дезинфекции, набор для шитья ран или мой для рукоделия. Много лоскутов ткани для бинтов. Мужиков припаши, они всё равно бездельничают.
Легионеры если и оскорбились, никак этого не выказали. Наоборот, подтвердили свою готовность оказать помощь серафиму. Пока часть из них готовила воду и бинты, я попросила содрать с Кассиэля нагрудник. И, кажется, для него это стало последней каплей. Громко вздохнув от боли, когда мы принялись срезать с него броню, он потерял сознание, несмотря на энергетическую подпитку. Но теперь я получила доступ к его груди, могла оценить повреждения. Похоже его подрали когтями, прежде чем он вылетел ко мне.
– Вот же неугомонный. Можно же было лучше уворачиваться, – проворчала я, спешно стирая кровь с его груди прямо подушкой.
– Госпожа, вода, алкоголь и набор для шитья, – сообщила Риани дрожащим голосом, подходя к кровати.
В руках она держала поднос, а миску нёс легионер.
– Молодец. Положи поближе, – похвалила я. – Кто умеет шить раны?
– Я… немного, – подал голос один из легионеров.
– Отлично, тогда приступаем. Риани, будешь дезинфицировать и промывать.
– Что делать? – запаниковала она.
– Обеззараживать. В раны могла попасть зараза.
– Госпожа, я тут! – объявил о своём приходе Талий, знакомый мне лекарь, буквально влетая в помещение.
– О, значит, шить будем вместе, – изрекла я.
Он на секунду опешил, быстро оценил взглядом совершённую подготовительную работу и решительно кивнул.
В четыре руки мы быстро зашили рваные раны на груди Кассиэля. Следом обработали швы каким-то заживляющим составом, после чего закрыли их бинтами. К тому времени помещение освободили. От трупа в том числе. Служанки прибрались, сменили часть постельного белья и помогли мне переодеть Кассиэля. Он теперь мирно спал, укрытый по шею одеялом. Лишь общая бледность выдавала его состояние.
– Вы сделали всё правильно, госпожа, – Талий ободряюще похлопал меня по ладони. Тогда и заметил мою рану. – Вы обучались лекарскому делу?
Он поставил на пол свою сумку, извлёк из неё мазь и моток бинтов.
– Можно и так сказать, – я тускло улыбнулась, благодаря его за помощь.
Нападение произошло почти четыре часа назад, которые в ином случае я бы проводила в своей кровати, просматривая сны. Потому на тело наваливалась усталость, да и полученные синяки болели. Правда, Кассиэлю досталось намного серьёзнее.
– Ложитесь спать, отдохните, – попросил он, закрепляя бинт. – Вашему супругу ничего не угрожает. Я приду проведать вас утром.
– Спасибо, Талий.
Улыбнувшись мне, лекарь удалился. Я осталась один на один с бессознательным мужем. Но ненадолго. Послышались звуки шагов. В дверь постучались.
– Кто там?
– Гефестиан, госпожа.
– Заходи, – обрадованная визитом друга, я спешно двинулась к двери.
Он вошёл в комнату, сразу устремив взгляд к кровати. Досталось и ему. Скулу и лоб украшали ссадины, рука висела на перевязи.
– Ты жив, – впервые с начала прорыва я вздохнула с облегчением, ведь ничего не знала о судьбе друга.
Приблизившись, я обняла его. Он несмело обхватил мою талию рукой и сразу отступил.
– Я хотел проведать Кассиэля… и вас, – пояснил он хрипло. – Как он?
– Он же серафим, что ему будет? – поморщилась я.
– Он подставился под удар, чтобы скорее завершить свой бой и отправиться к вам на выручку. Я рад, что он успел вовремя.
– Вот же с… серафим, – рыкнула я недовольно, но сердце сжалось в груди в замешательстве. – Давай не будем о нём. Ты как? Я видела прорыв.
– Да, в наш квадрат прорвались три спайка.
Спайк, вот, значит, что это за чудовища.
– Кассиэль взял на себя двоих, одного сдерживали мы. Трое из моего центуриона погибли, – бесцветным тоном поделился он.
– Это ужасно, – я на мгновение задохнулась, осознав, что Гефестиан сегодня потерял друзей. – Мне очень жаль.
– Спасибо, – сдержанно кивнул он. – Они выполнили свой долг и погибли достойно.
Гефестиан кратко рассказал мне о произошедшем за щитом. Оказалось, что эту неделю они сокращали число врагов, к городу прорвались лишь остатки тварей и три спайка. По рассказам друга эти чудища были размером в пятиэтажный дом. Лишённые зрения, они однако обладали острым чутьём, слухом и обонянием. Всё тело животных покрывала мощная броня, потому пробивали её только в районе лба. Правда, твари сопротивлялись, используя весь свой арсенал: клыки, подвижный хвост и ядовитые выкидные шипы. Из-за большого количества мелких монстров Кассиэль смог подобраться к ним только на подходе к щиту. Но один из них всё же пробил защиту, позволяя остальным тварям рвануть к городу. А здесь их организованно встретили легионеры, потому обычные жители не пострадали. Чего не скажешь о защитниках города. За эту неделю погибло восемь ишимов из их числа. Ну и под шумок пытались провести моё похищение, но Кассиэль ощутил врага и бросился на помощь. А я до сих пор не знала, как относиться к его поступку.
Гефестиан ушёл, оставив меня в растрёпанных чувствах. Усталость сливалась с замешательством. Закрыв за ним дверь, я медленно обернулась к кровати и вздрогнула, столкнувшись взглядом с Кассиэлем. Задумчивым, немного злым.
– Ты очнулся, – опомнившись, я сразу направилась к нему. – Как себя чувствуешь?
– Паршиво, – хмыкнул он, чем вызвал мою улыбку.
Хоть не храбрился.
– Что-нибудь хочешь? Может, позвать лекаря?
– Пить, – он продолжал меня сверлить тем же взглядом, а мне было совершенно непонятно, чем вызвана его злость.
Я налила миску воды и помогла Кассиэлю напиться, поддерживая его голову.
– Ложись ко мне, – попросил он, когда утолил жажду.
Кивнув, я выключила светильник и аккуратно залезла в кровать. Меня вырубало от усталости, потому было приятно наконец-то расслабиться. Кассиэль вытянул руку, стоило мне забраться под одеяло. Пришлось устроиться под его боком. Но он подтянул меня выше, сжал второй рукой мой подбородок, вынуждая заглянуть в его сияющие золотом глаза.
– Я убью его, если ты ещё хоть раз к нему прикоснёшься, – сообщил холодно, но тут же припал к моим губам в ошеломляюще нежном поцелуе. – Не провоцируй меня, – попросил хрипло, наконец, отпуская.
– Не буду.
Дрожь прошивала тело. Я положила голову на плечо Кассиэля и закрыла глаза. Засыпала под запах крови, целебной мази и заполошный стук собственного сердца.
Глава 13
Вялое течение сна начало рассеиваться от настойчивых прикосновений. Чуткие пальцы ласкали губы, мягко гладили шею, неторопливо отодвигая рукава сорочки, чтобы добраться до груди. Я громко вздохнула, когда укус коснулся чувствительной вершинки, и проснулась, выныривая из сна, чтобы сразу погрузиться в реальность. События прошедшей ночи закипели в памяти, и сразу стало ясно, кто потревожил мой сон.
– Ты чего кусаешься? – проворчала я, пытаясь отпихнуть Кассиэля. Но его рука обхватила талию так крепко, что возник риск задохнуться. – Если хочешь отблагодарить меня за помощь, просто дай мне поспать.
– Я рассчитывал на благодарность за спасение жизни, – серафим вновь пустил зубы в ход, срывая вскрик с моих уст и вызывая спазм внизу живота.
– Вообще-то я спасла тебя в ответ. Мы квиты. Серафим ты или нет, а истёк бы кровью до прихода лекаря.
Он всё же отлип от моей груди и с улыбкой заглянул в мои глаза. Волосы мужчины сияли золотом в лучах утреннего солнца, но лицо выглядело осунувшимся. Вряд ли он восстановился всего за несколько часов сна. Мой резерв вот наполнился только наполовину. Вполне достаточно, чтобы сопротивляться воздействию атайи.