– А Кри? Ты знаешь, кто он? – Тициан подался в кресле, сверля меня внимательным взглядом золотых глаз.
Браслет на моём запястье накалился, противодействуя ментальному вмешательству.
– Знаю, – вымолвила я, прежде чем сумела себя остановить.
Воздействие было очень сильно, мне ещё не приходилось встречать столь мощный артефакт. Точнее, я видела однажды такой, и он предназначался Моргулу.
Молчи, – Лилит бросилась возводить бастионы защиты, и давление чужой воли ослабло.
– И кто же он? – потребовал ответа Тициан.
– Ещё рано, – качнула я головой. – Мне нужно время.
– Ты отказываешься отвечать? – глаза арана блеснули огнём его внутренней силы.
– Да. Накажете? – с вызовом уточнила я.
– Клио… – пророкотал он.
– Тайны следствия, – развела я руками в стороны. – Вас ещё что-то волнует?
– Уйди, – рыкнул он, одарив меня таким испепеляющим взглядом, что мне стоило опуститься кучкой пепла на дорогой ковёр.
– Как скажете, – усмехнувшись, я двинулась было к двери, но приостановилась. – Моргул, – позвала, будто обращаясь к нему, и сразу притворно кашлянула, прерывая следующие слова.
А Тициан вздрогнул, повернул голову, словно отзываясь на имя.
Чёрт! – выругалась Лилит.
– …вас не интересует? – завершила я фразу, глядя в наполненные бешенством глаза арана.
Вот мы и встретились, Моргул, жаль, я оказалась не готова…
Тревога заскребла душу, мысли забились в голове в ужасающем круговороте. Вот в чём секрет успеха Моргула. Можно сказать, я смотрелась сейчас в зеркало, на искажённую версию себя. Тициан сидел на двух тронах, арана и главы преступного мира. Только им двигали не какие-то призрачные цели, он добивался денег и власти и никого не жалел на своём пути. Не пожалеет и меня, ведь я стала угрозой для его жизни и благополучия.
– Клио, – мрачно усмехнулся он, – так и знал, что с тобой возникнут проблемы.
Дверь открылась, впуская кого-то в кабинет, но мы с Тицианом продолжали обмен предупреждающими взглядами.
– Поверь, ты не представляешь масштабов, – коротко рассмеялась я, наконец, оборачиваясь к вошедшему, и с трудом сдержала готовое сорваться с уст ругательство, потому что в проходе замер Азазэль.
Мы с Тицианом проморгали явление серафима. Хотя в такой ситуации и неудивительно…
– В чём дело? – Азазэль подозрительно приглядывался к нам.
Откровенная враждебность между мной и Тицианом читалась невооружённым взглядом.
– Всё в порядке, – аран растянул на губах фирменную улыбку политика. – Мы с Клио не всегда ладим.
– Что не мешает нам эффективно взаимодействовать, – подтвердила я.
У меня была возможность выдать Моргула, прямо здесь получить свою третью ступень. Но я никак не могла доказать свою теорию, и Линея находилась под охраной ишимов Тициана. Он заберёт её с собой, в этом нет сомнений. Сначала я должна позаботиться о ней.
– Мне нужно идти, дела, – попрощавшись с мужчинами по правилам, я покинула кабинет.
А стоило выйти, как сразу обнажила запястье, где был нанесён маяк, и активировала его. Судя по ощущениям, Линея находилась не в центре, в восточной части города. Туда я и понеслась: просто выбежала из здания и взмыла в воздух. Но на полпути ощутила, как связь с маяком оборвалась. В этот момент и сердце будто перестало биться, застыло в испуге и предчувствии беды. Ориентируясь на прошлое местоположение, я постаралась ускориться. Но добравшись до предполагаемого места, осознала, что опоздала. Улица опустела, ишимы выглядывали из домов и из-за поворотов, подтверждая, что здесь только случилось боевое столкновение. Легионеры охраны были ранены: кто-то лежал без сознания, кто-то силился подняться. Диадема и браслеты Линеи одиноко валялись на дороге. Я подняла их, судорожно сжала дрожащими пальцами.
– Она жива, – один из легионеров занимался ранами собрата. – Её унесли.
– Куда… – голос хрипел от волнения. – Куда её унесли? – спросила я в отчаянии.
– Север, – он указал направление взмахом руки, и я тут же взмыла в небо.
Но уже понимала, что ничего не найду. У злоумышленников было достаточно времени, чтобы скрыться из вида. Только я всё равно металась над крышами домов, всматривалась вниз, пытаясь зацепиться взглядом хоть за что-то. Но тщетно, Линею похитили. Она попала в беду из-за меня.
Пребывая в ужасе, я спикировала вниз. Меня шатало, кровь шумела в ушах от волнения. Отступив от дороги на неверных ногах, я оперлась спиной о стену здания и сжала пальцами виски. Единственное дорогое мне существо в этом мире, Линея, могла погибнуть. И у меня не было ни одной идеи, где её искать. Точнее лишь одна: идти прямиком к Тициану. Впрочем, разве у меня есть выбор?
Она жива, её не тронут, – твёрдо произнесла Лилит.
Мы этого не знаем.
– Вот она, – коснулся слуха приглушённый голос.
Ко мне медленно приближались десять мужчин. Все в доспехах, с оружием в руках, а дымовые артефакты скрывали лица.
– Вы похитили Линею? – потребовала я ответа одновременно зло и с надеждой.
– Взять её, – приказал главный, проигнорировав мой вопрос. – Осторожно, дианалия всё-таки.
Его слова омыли душу волной отчаянного облегчения. Точно, дианалии слишком редки, чтобы просто так их убивать. А ещё они очень дорого стоят. Именно это должно уберечь Линею от смерти и посягательств.
– Вы просто не представляете, с кем связались, – я резко выпрямилась, растянув на губах хищную улыбку.
Вся злость, все испытываемые мной эмоции вылились в настоящее бешенство. Воины были подготовлены отлично, но я их буквально расшвыряла, настолько озверела. А потом вся моя ярость сосредоточилась на предводителе наёмников. Довольно скоро мне стало известно, куда меня должны были отнести после пленения. Там же должна находиться Линея, потому я тут же отправилась по переданным координатам. Понимала, что лечу в ловушку, но не могла отступить, ведь моя единственная подруга попала в беду из-за меня. Я должна была её вытащить.
Нужное место находилось на северной окраине Акеирона. Это оказался частный склад, но охрана отсутствовала. Судя по всему, меня ждали, и я не собиралась дальше томить Моргула. Вошла прямо через главный вход, миновала пустой пропускной пункт и двинулась по обширному помещению склада вдоль паллетов с коробками с неизвестным содержимым. Свет был притушен, своды высоких потолков тонули во мраке. Энергии живых существ не ощущалось, если не считать местных крыс, но я слышала шорохи, дыхание незримых наблюдателей. Неизвестные прятались за коробками и паллетами, пока я продвигалась вглубь помещения. Слух прорезал женский вскрик, подтверждая, что Линея тоже находится здесь. Я постаралась ускориться и через пару минут вышла к относительно свободной от вещей площадке с будкой, примыкающей к стене здания.
Скрываться дальше не было смысла, из-за стеллажей показались воины: двадцать ишимов, с оружием в руках и со скрытыми дымкой лицами. Они принялись осторожно окружать меня. Трое из них вскинули луки, к сожалению, неэнергетические. Дверь будки распахнулась, на пороге показался Тициан собственной персоной. В тёмно-бордовой одежде, в мешковатом плаще и со взъерошенными волосами он выглядел не столь представительно, как в своём кабинете в роли арана.
– Мы заждались, Клио, – ухмыльнулся он зло, стирая кровь с прокушенной губы.
Ярость моя в этот момент достигла точки кипения, и просто стоять на месте удавалось ценой титанических усилий. Но я знала, что от моих действий зависит не только моя жизнь, но и жизнь Линеи, потому намеревалась действовать осторожно, выверено и хладнокровно.
Следом за Моргулом из будки вышел Лито. Рядом с широкоплечим легионером он казался особенно тщедушным в свободной неприметной одежде и капюшоном на голове. Мой бывший союзник пристыженно опустил взгляд, напоровшись на насмешку в моих глазах.
Я была права, – пропела Лилит.
Угощу тебя за это мясом, потом.
Лучше бы угостила мужчиной, – надулась она, на что я мысленно закатила глаза.
Нашла время вспоминать о моей погибшей личной жизни и ушедшем в кому суккубе.
– Прости, Клио, я пытался договориться о мирном решении, – проблеял Лито.
Если до этого момента я была нужна Тициану живой, чтобы выяснить личность Кри, то теперь надобность во мне отпала. Меня привели сюда, чтобы убить.
– Ты подписал себе смертный приговор, – покачала я головой, стаскивая маску с лица.
Выражение ошеломления обоих мужчин было непередаваемо, они даже не сразу отреагировали на мои слова. Ну а я и добивалась того, чтобы поумерить кровожадность в Моргуле.
– Ты чересчур самоуверенна, – усмехнулся Тициан, с живым интересом рассматривая моё лицо.
– Я говорила не с тобой, – стащив капюшон с косынкой, я встряхнула головой, позволяя волосам свободно рассыпаться по плечам. Волны флёра незаметно окутывали пространство, касались сознания окружающих меня воинов, выискивая среди них самых слабых. – Лито, если бы аран Тициан планировал оставить тебя в живых, он бы не показал тебе своего лица.
– Я выдал тебе Кри, – мой бывший помощник побледнел, взглянув с опаской на того, кого уже считал союзником.
– Разве Кри не сама пришла ко мне? – на губах Моргула мелькнула ледяная усмешка.
Он взмахнул рукой, в которой в мановение ока появился меч. Лито вздрогнул, широко распахнул глаза, ещё не осознавая, что произошло, словно в неверии коснулся шеи, откуда потекли тонкие струйки крови. Хрипя от шока, он опустился на колени. Его пальцы судорожно сжимали рану, он хрипел, переводя ошалелый взгляд с меня на Моргула.
– Я же говорила, – пожала плечами, наблюдая, как он оседает на каменный пол склада.
Сложно сказать, какие чувства в этот момент владели моим сознанием, но радости или удовлетворения не было. Лито привёл меня сюда, и я не про ловушку, а про путь Кри. Мне бы не удалось добиться успехов без него. Но, скорее всего, я бы подыскала другого помощника. Возможно, более умного, он бы выбрался живым из разборок теневых баронов. А Лито не сумел, не выдержал напряжения, попытался соскочить глупым способом и сейчас ме