– Попался… – прорычал он.
Попалась, – подтвердила дрожащим голосом Лилит.
Глава 23
– Умываешь руки?
Сердце разогналось до скорости света за секунду, дыхание стараниями серафима остановилось. Давненько мне не было так страшно. Рука метнулась к поясу, но Азазэль меня опередил, он сорвал связку артефактов и отшвырнул их прочь. Следом на пол отлетели мои кинжалы. Но на этом он не остановился, собрался проверить меня на наличие других угроз. И, похоже, решил начать с артефактов на шее. А я задыхалась и мысленно гадала о том, что предпринять. Открыть энергию – выдать себя и ему, и легионерам города. Останется только бежать, но так я подставлю Линею. Вырваться своими силами нереально. Идеи не шли, а решение стоило принимать быстро, воздуха не хватало, и скоро серафим избавит меня от артефакта маскировки. Вот только раньше, чем его рука добралась до медальона, она скользнула по груди.
– Что? – нахмурился он, и теперь без зазрения совести сжал пальцами выпирающий не по его предположениям об анатомии злоумышленника бугорок.
Я решила идти ва-банк, похлопала ладонью по его запястью. Захват на шее ослаб, живительный кислород наполнил лёгкие. Оставалось коснуться прикреплённого к маске артефакта, чтобы отключить изменение голоса и дымовую завесу.
– Азазэль, что вы тут делаете? – спросила я сипло.
– Клио?! – он резко сорвал с меня маску.
Глаза серафима расширились от удивления. Это хорошо, значит, он меня не подозревал. Может, сумею выкрутиться.
– Ну да, а кто ещё может шарить по бывшим убежищам Кри? – я снова похлопала его по запястью, и на этот раз Азазэль отпустил сначала шею, потом и мою грудь.
Ноги коснулись пола. Спина отозвалась болью, и я чуть нагнулась, помассировав плечо.
– Мощно вы меня приложили, – с лёгким упрёком проговорила я и, пошатываясь, направилась к дивану.
– Что ты тут делаешь? – пророкотал он.
– Расследование продолжается. Скорее, удивительно, почему вы один, без охраны и в опасном месте.
– Клио… правду, – чуть склонив голову, он зло усмехнулся.
Тени заиграли в хищных чертах, и я поняла, что выкрутиться с помощью лжи не выйдет. По телу пробежала дрожь. Память услужливо подкинула эпизоды проведённых серафимом пыток.
А ещё он мог увидеть, как ты пьёшь отвар, – напомнила Лилит.
Да, похоже, на этом я и спалилась. Такая мелочь…
Так всегда…
– Правду? – я медленно выдохнула, заставляя себя успокоиться.
Семь месяцев в академии, следом шесть в управлении. За это время мне часто приходилось прогуливаться по лезвию ножа, особенно в роли Кри. Я не беспечна, случалось много опасных ситуаций, потому мне проще относиться к ним с лёгким пренебрежением, чем мучить себя переживаниями. Вот и сейчас на мышцы наваливалось расслабление. Избежать разоблачения не удалось, но это не последняя опасная ситуация в моей жизни. По крайней мере, в моих силах сделать так, чтобы она не стала последней.
– Правда довольно проста: я выполняла свою работу нестандартным способом, – морщась от боли в спине, я аккуратно опустилась на диван.
– То есть так ты работаешь? – иронично поинтересовался он, разведя руками в стороны.
– Эффективность на лицо, – пожала я плечами и тут же нагнулась вперёд.
Досталось мне знатно.
– Я жду рассказа… Кри…
По коже снова прокатилась ледяная дрожь, насколько явственно ощущалась исходящая от серафима угроза. Надеюсь, интерес в нём сильнее злости на то, что я водила его за нос.
– Знаете, я чуть не погибла в первый же месяц работы следователем. Теперь мне понятно, почему тогда меня так легко подловили, я могла помешать нашему общему знакомому Моргулу. Но тот случай привёл меня к неприятному выводу: обычный следователь ничего не добьётся. И я создала Кри. Очень удобный персонаж, кстати. Развязал мне руки.
Азазэль как-то неопределённо фыркнул и направился ко мне. Умеет же так надвигаться, что сердце сбивается с ритма, и не от страстного волнения, а от страха. Приблизившись, он присел на диван рядом со мной.
– Я ведь могу просто убить тебя, – произнёс он в напускной задумчивости.
– За что? – почти искренне изумилась я. – За блестящее выполнение обязанностей?
– Что-то не припомню, чтобы в твои обязанности входило становиться главой теневого мира, – в голосе мужчины появилась ирония, что усилило надежду на благополучный исход.
– Я работала сверхурочно.
– Вот как ты это называешь? – мотнул он головой. – Что ж, тогда жду отчёт о проделанной работе.
Алые глаза ещё наполняла злость, но серафим выглядел расслабленным.
– Хорошо, – кашлянула я от неожиданной формулировки, и приступила к рассказу.
Азазэль слушал внимательно, дотошно уточнял детали, часто заставлял меня возвращаться к каким-то прошлым моментам, видимо, в попытке подловить на лжи, но я излагала только правду. И, кажется, серафим мне верил.
– Хочешь сказать, став самой влиятельной фигурой преступного мира, просто умываешь руки? – недоверчиво проговорил он.
– Ну хотите, можно посадить кого-то удобного вам, – пожала я плечами, отметив про себя, что боль притупилась. – Я своих целей достигла и очень устала от двойной жизни, чтобы её продолжать.
– Интересное предложение, – он чуть приблизился, внимательно заглядывая в мои глаза.
Комнату теперь освещали лучи утреннего солнца, меня клонило в сон, несмотря на выпитый бодрящий отвар, а вот страх давно уснул.
– Сколько тебе лет, Клио? Ты на самом деле дианалия?
– Лет? – впервые с начала рассказа я растерялась.
Впрочем, недоверие Азазэля вполне заслуженно: не каждая девушка способна перекроить преступный мир всей столицы. Но и не у каждой в голове живёт древний высший демон.
План твой, – открестилась Лилит.
Так, надо подумать, когда Кассиэль забрал меня с Земли, мне было двадцать два. Месяцы в Эдеме короче, да и время идёт иначе. Полгода в браке, семь месяцев в академии, следом ещё полгода службы в легионе.
– Мне двадцать четыре, – чуть нахмурившись, ответила я. Пусть будет так. – Дианалия, зачем мне скрывать энергию? Из отряда паладинов было бы проще пробиться.
Я вздрогнула, резко выпрямившись, когда рука Азазэля метнулась ко мне и сжала горло. Только на этот раз он не душил, лишь удержал возле себя и потянул мою энергию. Точнее, попытался. Демонический резерв был закрыт печатью, к нему так просто не пробиться. Сейчас я понимала, что не смогла бы открыть печать Криса после его задержания, если бы он сам не решил раскрыться. Вот и у Азазэля ничего не вышло. Накатила логичная слабость, ведь силы дианалий весьма ограничены, но серафим тут же вернул мне энергию обратно. Вздох сорвался с губ, когда меня наполнила приправленная мёдом яркая сила Азазэля. Вот только проснувшийся страх не спешил засыпать вновь, потому что горло продолжала сжимать сильная ладонь.
– Я уже говорил, ты яркая, Клио, – он приблизился, нависая надо мной в задумчивости.
Он мог легко убить меня, чуть сильнее сдавит горло, и просто сломает кости. Но серафим пребывал в задумчивости. Возможно, в эти секунды решал мою судьбу. И похоже, не захотел убивать. Вместо этого он склонился ко мне. Сухие твёрдые губы смяли мои в жёстком поцелуе. Всё внутри задрожало от неприятия, от осознания его намерений. Азазэль знал, что теперь я не посмею ему отказать. Его пальцы чуть сильнее стиснули горло, побуждая меня к принятию решения. И я расслабилась, запрокинула голову и ответила на поцелуй.
Так будет лучше. Ты избавишься от воздействия атайи, – осторожно отметила Лилит.
Я бы предпочла избавляться от неё не с серафимом.
Тут уж кто подвернулся. Скучный, конечно, зато не убьёт, – усмехнулась она, пытаясь разрядить обстановку, но, само собой, безрезультатно.
Получив согласие, Азазэль обхватил мою талию рукой, углубляя поцелуй. Мне оставалось только расслабиться, безропотно ответить на его порыв, когда в душе творилась настоящая буря. Меня буквально разрывало от внутреннего конфликта. До ужаса хотелось оттолкнуть его, вскочить на ноги и унестись прочь. Но моя жизнь зависела от воли Азазэля. Конечно, вырваться удалось бы, но тогда бы я перечеркнула всё, чего достигла за этот год. Возможно, подставила бы Линею и, скорее всего, лишилась бы возможности повторить такой же путь в другой провинции.
Я выкупалась в крови, чтобы прийти к тому, где находилась сейчас, неужели не переживу ночь с серафимом? Азазэль меня никогда не привлекал, но если заставить себя очень хорошо подумать, то Лилит права, воздействие атайи точно имеет место. С момента побега я вообще не интересовалась мужчинами и сексом, что весьма странно для суккуба. Близость с Азазэлем станет окончательной точкой в отношениях с Кассиэлем и избавит меня от угрозы попасть на пыточный стол. Быть может, даже поспособствует возвращению на Землю. Но на данный момент мне было сложно мыслить так далеко, я жила моментом, а точнее борьбой с собой, тщательно контролировала свои действия, чтобы не начать вырываться. А Лилит делала всё, чтобы успокоить меня и даже настроить на чувственный лад.
Представь, что это Майкл, ты же умеешь, – посоветовала она.
Ой, иди ты. У меня мозг кипит, чтобы что-то представлять. До сих пор не разбила ему нос, и замечательно.
В постели Азазэль был так же педантичен, как и в жизни. Об испытываемом им возбуждении говорила только страсть поцелуев, но действовал он последовательно и неторопливо. Первым делом избавил меня от опасных артефактов, они горочкой сложились на полу. Потом туда же стала опускаться наша одежда. По очереди. Сначала моё, потом серафима. На самом деле Азазэль даже старался, пытался получить больше, чем безропотное подчинение, гладил, неторопливо ласкал, не переставал целовать. В иной ситуации, я бы даже оценила, если бы мозг не разрывало от противоречий.
– Может, переберёмся в другое место? – предложила я вибрирующим голосом, когда он потянул с меня штаны.